Die Sonne ging langsam im Westen unter und ein lauer Abendwind streichelte Kents lange Haare.
Sophia und Kent schwebten am Himmel und schauten auf die kleine Stadt unter ihnen. Von allen Orten, die sie auf ihrer Reise gesehen hatten, war diese Stadt eine der kleinsten. Ein großer Berg umgab die Stadt in Form eines umgedrehten „U“, weshalb sie den Namen „Horse Shoe Town“ (Hufeisenstadt) bekam.
Die ganze Stadt lag in einer U-förmigen Höhle, und eine große Felswand war linear gebaut.
Nach einem kichernden Blick tauschten Sophia und Kent die Plätze und landeten in der Nähe des Stadttors. Ein schwacher Teenager, der mit einem Speer am Stadttor stand, sprang erschrocken auf, als er die herabkommenden Wesen sah.
Er zerriss schnell die Kokosfaser, griff nach der großen Messingglocke, die am Eingangstor befestigt war, und begann, sie zu läuten. Der laute Klang hallte von den umliegenden Bergen wider.
„Komm nicht näher. Wir haben kein Gold.“ Der schlanke junge Mann zeigte mit dem Säbel auf Kent und Sophia und warnte sie. Bald kamen mehrere Dorfbewohner mit allen möglichen Waffen auf das Eingangstor zugerannt.
Sophia stellte sich Kent gegenüber und sprach mit lauter Stimme. „Wir sind hier, um den Oberhaupt der Familie Zi zu treffen. Er hat die Sekte der Ewigen Sonne um einen Auftrag gebeten. Wir haben keine bösen Absichten.“
Wie eine entschärfte Zeitbombe veränderten sich die grimmigen Gesichter aller Dorfbewohner auf einmal, und ein älterer Mann mit einem tiefen Skullcap auf den Schultern trat vor. Mit seinem dichten Bart und dem buschigen Schnurrbart wirkte der ältere Mann sehr autoritär.
„Seid ihr von der Sekte der Ewigen Sonne?“, fragte der ältere Mann mit ernstem Blick.
„Ja, hier ist mein Identitätszeichen.“ Sophia zeigte ihren purpurroten Jadestein.
Nachdem er den Jade-Anhänger überprüft hatte, änderte sich die Haltung des alten Mannes komplett. Er verbeugte sich schnell respektvoll. „Meine Dame, ich bin Zi Fan, der Anführer dieses kleinen Dorfes. Ich habe den Auftrag erteilt“, sagte der alte Mann, während er Kent und Sophia ins Dorf führte.
Die Dorfbewohner machten schnell Platz für die Gäste. Der alte Mann führte sie direkt zum zentralen Versammlungsort, einer großen Steinplattform im Schatten eines großen Baumes. Alle Leute versammelten sich um die Steinplattform.
„Als wir hier ankamen, warum habt ihr versucht, uns anzugreifen?“, fragte Sophia, während sie auf einem Steinstuhl saß. Der alte Mann weigerte sich, auf dem einzigen freien Steinstuhl Platz zu nehmen. Mit einem Seufzer nahm Kent den freien Platz neben Sophia ein.
„Meine Dame, hier kommen oft Räuber vorbei. Deshalb sind wir immer auf der Hut, um uns zu schützen“, antwortete der Älteste, während er sich leicht vorbeugte.
„Okay, kannst du mir bitte von der Mission erzählen, um die du uns gebeten hast? Welche wertvolle Pflanze sollen wir ernten?“, fragte Sophia in ernstem Ton und ließ alle anderen Dinge beiseite.
Der Älteste antwortete nicht sofort. Er wandte sich mit zögerlichem Blick den Dorfbewohnern zu.
„Warum sagst du nichts? Ältester, ich muss vor Einbruch der Nacht aufbrechen. Also bitte erzähl mir alles über den Auftrag, verschwende keine Details“, sagte Sophia und starrte den Ältesten an, der ein zögerliches Gesicht machte.
„Meine Dame, bitte sei nicht böse. Das Problem ist, dass eine riesige Schlangenkreatur eine goldene Wurzelpflanze bewacht. Die Kreatur hat das Kräuterfeld unseres Dorfes besetzt, das die Haupteinnahmequelle für alle Familien hier ist.
Mein ganzes Dorf wird dir ewig dankbar sein, wenn du diese Kreatur tief in den Wald vertreibst. Du kannst die wertvolle Wurzelpflanze haben, wir wollen nur, dass die Kreatur uns in Ruhe lässt.“
Der Älteste Fan bat sie flehentlich.
„Sophia dachte nach, als sie ihre Bitte hörte. Sie konnte sich vorstellen, wie mächtig die Schlangenbestie sein musste, wenn das ganze Dorf sie nicht vertreiben konnte.
„Ältester, du hättest um eine Mission zur Bestienbändigung bitten sollen. Warum hast du die Kräutersammelmission gewählt?
Weißt du, wie schwer es für eine Heilerin ist, mit mächtigen Bestien fertig zu werden?“, fragte Sophia mit ernstem Blick, da sie von der bevorstehenden Aufgabe frustriert war.
„Meine Dame, um diese Mission zu erhalten, hat mein ganzes Dorf drei Monate lang seine Einnahmen gespart. Unter all den ‚dringenden und wichtigen‘ Missionen eurer Sekte ist das Kräutersammeln die billigste. Bitte verzeiht uns unseren Fehler und zeigt euch großzügig.“ Der Älteste Fan fiel direkt auf die Knie und nahm eine bittende Haltung ein.
Alle Dorfbewohner fielen ebenfalls auf die Knie und begannen traurig zu schreien.
„Sophia, wir werden uns zuerst um die Schlangenbestie kümmern. Danach können wir uns um diese Dinge kümmern. Es ist in Ordnung, wenn du diese Mission nicht erfüllen kannst. Sie werden mich nicht bestrafen, wenn ich die Mission nicht erfülle. Lass uns gehen“, sagte Kent und stand vom Steinstuhl auf.
Der Älteste stand hastig auf, verbeugte sich vor Kent und bedankte sich wiederholt bei ihm.
Während der Älteste auf seinem Hausadler voranging, folgten Kent und Sophia ihm auf ihren Haustieren. Sie flogen entlang der Berglandschaft auf dem üblichen Weg, den die Dorfbewohner benutzten.
Bald erreichten sie weite, bebaute Felder, auf denen mehrere Kräuter in kleinen Einheiten wuchsen. Die meisten Kräuter waren aufgrund mangelnder Pflege verwelkt und ausgetrocknet.
„Sir, hier sollten wir nicht fliegen. Diese Schlange kann Gift versprühen“, sagte der Älteste Fan, während er langsam zum Rand der Felder hinabstieg.
Nach einem kurzen Lauf über den Boden erreichten sie eine große, brunnenartige Struktur. Nach genauer Beobachtung sah Kent die Schlangenbestie, die um die brunnenartige Struktur kreiste. Ihr Kopf, der doppelt so groß wie ein menschlicher Kopf war, befand sich in der Nähe der Kräuterpflanze.
„Das ist eine goldene Wurzelpflanze“, sagte Sophia mit offenem Mund, als sie die kleine Pflanze in der Nähe des Kopfes der Schlangenbestie anstarrte.
Alle drei blieben stehen und hielten einen sicheren Abstand zu der Bestie. Während Sophia die Pflanze beobachtete, richtete Kent seinen Blick auf die Schlangenbestie. Der Älteste Fan wartete mit erwartungsvollem Blick.
Bald verwandelte sich Sophias überraschter Blick in Angst. Als sie die Stärke der Schlangenbestie erkannte, schwand der Gedanke, die Mission zu erfüllen, vollständig.
„Okay, wo fangen wir an?“, fragte Kent und holte seinen Bogen heraus.
„Bist du verrückt? Siehst du nicht, wie stark sie ist? Lass uns zurückgehen“, antwortete Sophia mit ernster Stimme, während sie auf ihren Berglöwen stieg.
