Die Metallflasche sah ein bisschen aus wie die Flaschen, in denen hochwertiger Reiswein abgefüllt wird, aber sie war doch ganz anders.
Sie hatte eine goldgelbe Farbe, fast wie eine Goldmünze, aber mit einem leichten Stich ins Braune. Auf ihr waren Muster eingraviert, mit komplizierten Mustern, die sich um einige Bilder schlängelten. Es sah aus wie abstrakte Darstellungen der Sonne und eines großen Baumes, zusammen mit Bögen, einer Art Harfe, einem Bären und einem fliegenden Adler.
Insgesamt sah diese Metallflasche aus wie eines dieser edlen Kunstwerke, die Adlige so gerne sammeln.
Kling, kling, kling.
Er klopfte mit den Fingern auf die Metallflasche und es kam ein komischer Klang, der nicht nach Metall klang, sondern eher wie Plastik. Aber man konnte klar sehen, dass diese bräunlich-gelbe Flasche tatsächlich aus Metall war; sie fühlte sich auch so an, wie man es von Metall erwartet.
„Lehrer Goltai, was für ein Metall ist das deiner Meinung nach?“ Liszt schüttelte die Flasche.
Sie schien leer zu sein, es war nichts zu hören.
Goltai breitete die Hände aus: „Gold, Silber, Kupfer, Eisen – es ist keines der Metalle, die ich kenne. Ich muss leider zugeben, dass ich nicht sagen kann, was es ist.“
„Sie hat keine Öffnung?“
„Sie scheint aus einem Stück zu sein. Ich habe genau nachgesehen, wo die Öffnung sein sollte, aber es gibt keine Nähte und sie lässt sich nicht aufdrehen.“
Liszt probierte es selbst, tatsächlich ließ sie sich nicht aufdrehen – die Flasche hatte keinen Verschluss und war fest aus einem Stück: „Was glaubst du, ist darin?“
„Eine Flasche edler Wein?“
„Wunschdenken wird nicht immer wahr, Lehrer Goltai, ich glaube nicht, dass da Flüssigkeit drin ist.“
Goltai lachte herzlich: „Ha ha, man darf ja ein bisschen fantasieren, bevor man sie öffnet.“
Liszt reichte Carter die Flasche und wies ihn an, sie wieder in sein Arbeitszimmer zu stellen: „Bewahr sie vorerst sicher auf. Wenn ich Zeit finde, werde ich mir in Ruhe überlegen, wie man sie öffnet.“
„Ja, mein Herr.“
Nachdem Carter gegangen war, bedeutete Liszt Goltai, sich zu setzen, wo er wolle.
Er fragte: „Wie läuft der Handel mit der Karawane?“
„Es läuft gut. Seit du mit dem Ausbau von Fresh Flower Town begonnen und viele bezahlte Arbeitsplätze geschaffen hast, haben die Einwohner allmählich mehr Geld, das sie an den Ständen der Händler ausgeben und für Kleinigkeiten kaufen können. Fast die Hälfte der Waren, die die Händler mitgebracht haben, ist verkauft, und sogar auf der Bühne für die Slapstick-Aufführung wurden ein paar Kupfermünzen geworfen.“
Slapstick-Aufführungen werden in der Regel von der Handelskarawane finanziert, die mit kostenlosen Vorstellungen Kunden anlockt.
Nur wenn das Publikum ausreichend unterhalten ist, wirft es Münzen auf die Bühne, um die fleißigen Clowns zu belohnen. Fresh Flower Town war arm, und seine Einwohner würden, obwohl sie sich wahrscheinlich vor Lachen den Bauch halten mussten, nur ungern auch nur eine einzige Kupfermünze werfen. Überraschenderweise gab es tatsächlich Leute, die den Slapstick-Darstellern Trinkgeld gaben.
„Wer hat die Kupfermünzen geworfen?“
„Ich habe nur eine Person Kupfermünzen werfen sehen, und das war deine Küchenmagd Eileen Vierfinger.“
Eileen Vierfinger?
Liszt hatte kaum Kontakt zu dieser Küchenmagd, er sah sie kaum einmal am Tag – Küchenmägde hatten einen sehr niedrigen Status, sie durften nicht nach oben gehen, sich im Saal im ersten Stock aufhalten und sich vor allem nicht vor dem edlen Herrn zeigen – er wusste nur grob aus den Erzählungen von Butler Carter, dass Eileen ein offenes und lebhaftes junges Mädchen war.
„Junge Leute sind immer sehr großzügig“, kommentierte er.
Goltai hätte gerne gesagt, dass er selbst auch noch jung sei, erst sechzehn Jahre alt und nicht einmal so alt wie die junge Magd. Doch er sprach es nicht aus. Der heutige Liszt strahlte eine Reife und Gelassenheit aus, die man normalerweise bei Männern mittleren Alters findet, sodass man sein etwas jugendliches Gesicht im Umgang mit anderen fast vergessen konnte.
„Vielleicht ist das das Talent, das mit edlem Blut einhergeht“, dachte Goltai oft bei sich.
Als er Liszt zum ersten Mal nach Fresh Flower Town folgte, wollte er sich einfach nur einen Beraterposten sichern, um kostenlos zu essen und zu trinken. In seinem Alter machte er sich keine Illusionen darüber, das Familienunternehmen wiederzubeleben oder den Adel zu restaurieren. Was er nicht erwartet hatte, war, dass Liszt Fresh Flower Town verändern und seine Einstellung, nur irgendwie durch den Tag zu kommen, ändern würde.
Freya’s Schwangerschaft war nur ein Auslöser, das war Goltai sehr wohl bewusst.
Letztendlich war es immer noch Liszts Wille, der das Handeln der Leute um ihn herum bestimmte, sonst hätte man einem einfachen Bastard gar nicht so viel Aufmerksamkeit schenken müssen. Welcher Adlige hatte nicht mehrere Bastarde? Um der Familienharmonie willen mussten viele adelige Bastarde ihr ganzes Leben lang Leibeigene bleiben.
„Lehrer Goltai.“ Als Liszt sah, dass Goltai etwas abgelenkt war, konnte er nicht umhin, ihn daran zu erinnern.
Goltai setzte sich sofort aufrecht hin und antwortete: „Was möchtest du sagen?“
„Was die Handelskarawane angeht, musst du als Beamter jede Transaktion überwachen, um sicherzustellen, dass keine doppelzüngigen Händler die Zivilisten ausbeuten, und auch verhindern, dass die Patrouille und die Beamten rücksichtslos Dinge aus der Karawane mitnehmen.“
„Sei unbesorgt, ich betone das jeden Tag.“
„Sorge dafür, dass die Werbemaßnahmen gut durchgeführt werden, mache bekannt, dass Fresh Flower Town Außenstehende willkommen heißt und ihnen die günstigsten Steuern bietet. Informiere außerdem die Leute der Karawane über die weiteren Entwicklungspläne von Fresh Flower Town und zeige ihnen die Pläne für das Geschäftsviertel, das Gewerbegebiet und die Wohngebiete, damit sie die glänzende Zukunft von Fresh Flower Town sehen können.“
„Wie du wünschst!“
…
Nachdem er Goltai verabschiedet hatte, legte sich Liszt nicht sofort schlafen, sondern ging direkt in sein Arbeitszimmer und spielte mit der Metallflasche auf dem Schreibtisch. Diese Flaschenpost weckte sein Interesse.
Er konzentrierte sich einen Moment lang und rief die Rauchmission auf.
„Erfülle die Mission, Belohnung: Flaschenpost.“
„Mission: Eine Flasche, die sich nicht öffnen lässt, Worte, die man nicht versteht, deuten nicht auf ein unlösbares Problem hin, sondern eher auf einen Wissensunterschied. Der alte Gerber in der Gerberei, der blind ist und sich seiner Gesundheit beraubt sieht, ist möglicherweise bereit, ein bestimmtes Buch im Tausch gegen einen Sohn zu geben. Missionsbelohnung: Ein unbekanntes Buch.“
Wie erwartet war die Metallflasche, die der Fischer gefunden hatte, eine Belohnung aus der Rauchmission.
Die Transaktionsmission mit drei Goldmünzen für die Handelskarawane war schon vor einiger Zeit abgeschlossen worden.
Als Liszt jedoch die neue Mission sah, musste er unwillkürlich grinsen: „Eine Flasche, die sich nicht öffnen lässt – heißt das, ich kann die Flaschenpost nicht öffnen? Unverständliche Worte – bedeutet das, dass sich darin ein Zettel befindet, möglicherweise in einer fremden Sprache?
Aber was um alles in der Welt hat der letzte Teil der Mission damit zu tun, dem alten Gerber einen Sohn zu schenken?“
Wenn die Frau des Mannes noch in der Blüte ihrer Jugend wäre, anmutig und bezaubernd.
Liszt hätte nichts dagegen, dem Mann einen Sohn und einen metaphorischen Hut zu schenken.
Aber er hatte die Daten über die Handwerker der Stadt bei einer früheren Volkszählung gründlich überprüft. Er erinnerte sich an diesen alten Gerber, der eigentlich ein Witwer ohne Verwandte war.
Er war vor zehn Jahren als Bettler nach Fresh Flower Town gekommen und hatte sich seitdem niedergelassen, um wieder sein Handwerk als Gerber auszuüben.
Wie sollte er so jemandem einen Sohn „schenken“?
„Einen Sohn schenken … vielleicht bin ich etwas auf dem Holzweg, lass uns erst mal jemanden den alten Gerber überprüfen.“ Er läutete die Glocke und rief Carter herbei.
„Meister.“
„Mr. Carter, schick eine Nachricht an Lehrer Goltai und bitte ihn, den alten Gerber in der Stadt zu überprüfen. Ich brauche einen detaillierten Bericht; wenn der Mann Schwierigkeiten hat, hilf ihm unterwegs.“
Als Carter das hörte, antwortete er: „Meister, vielleicht solltest du Jessie fragen. Er kennt den alten Gerber ziemlich gut.“
„Jessie?“
Jessie Asanobu war früher ein Dienerassistent im Schloss und ist jetzt zum Diener befördert worden. Er ist hauptsächlich für Besorgungen außerhalb des Schlosses zuständig.
Kurz darauf wurde Jessie, der in der Stadt spielte, zurückgerufen.
„Meister, du hast mich gesucht?“ Selbst als Diener fühlte er sich vor Liszt immer noch unbehaglich und wusste nicht, wohin er mit seinen Händen sollte.
Liszt fragte direkt: „Du kennst den alten Gerber ziemlich gut, oder? Erzähl mir von ihm.“
„Meinst du Onkel Phil? Ich habe Onkel Phil kennengelernt, als ich meine Schuhe in der Gerberei reparieren lassen habe. Onkel Phil ist blind, was seine Arbeit sehr erschwert, und jetzt verschlechtert sich sein Gesundheitszustand, deshalb besuche ich ihn oft, um ihm bei einigen Dingen zu helfen.“
„Hast du gehört, dass der alte Gerber einen Sohn haben möchte?“
