Das feuerrote Feuerdrachenpferd trug den Erdkrieger Liszt über das schlammige Land nach Peanut Hamlet. Peanut Hamlet war ein Wohngebiet, das viel kleiner als ein Dorf war und nur spärlich mit sieben oder acht strohgedeckten Hütten übersät war.
„Was steht ihr da so rum? Der Gutsherr ist da, warum kniet ihr nicht schnell nieder, um ihm zu huldigen!“ Ein Beamter aus der Stadt klopfte energisch an die Türen aller Bauernhäuser.
Die Bewohner hier waren alle Leibeigene.
Mit vom Druck des Lebens betäubten Gesichtern kamen sie aus den baufälligen Häusern und standen wie angewurzelt vor ihren Türen, ohne zu wissen, was sie tun sollten. Unter dem lauten Geschrei des Beamten knieten sie einer nach dem anderen auf den Boden und verneigten sich in Richtung Liszt.
Die Erwachsenen waren wie gelähmt.
Nur ein paar Kinder mit nackten Hintern hoben ab und zu den Kopf und beobachteten Liszt mit ihren schmutzigen, aber hellen Augen. Dann wurden auch sie von den Erwachsenen auf den Kopf geschlagen und knieten mit der Stirn fast auf dem Boden.
„Wer ist hier für Peanut Hamlet verantwortlich?“, fragte Liszt.
Goltai saß auf seinem Pferd und sah aus, als ginge ihn die Angelegenheit nichts an; er wusste nicht, wer für Peanut Hamlet verantwortlich war. Ein Beamter meldete sich: „Herr, es ist der alte George, der hinkt.“
„Bitte hol ihn her.“
Der Beamte zog schnell einen alten Mann mit einem Hinken und wackligem Gang herbei. Der alte Mann trug geflickte Kleidung, und sein verwelkter Körper schien jeden Moment zusammenbrechen zu können.
„Herr Grundherr, der alte George ist da“, verkündete der Beamte.
Der Beamte schubste den alten Mann, als wolle er ihn dazu bringen, schnell seine Ehrerbietung zu erweisen, aber der alte Mann stand nur nervös und steif da und wusste nicht, was er tun sollte.
Liszt winkte den Angestellten weg und sagte freundlich: „Alter George, sei nicht nervös. Ich bin Baron Liszt Tulip, der Gutsherr von Fresh Flower Town. Ich habe gehört, dass es ein Problem mit den Erdnüssen in Peanut Hamlet gibt. Führ uns zu den Feldern, damit wir sehen können, ob wir das Problem lösen können.“
„Ah, oh, Baron … Herr Gutsherr …“, stammelte der alte George nervös, „ich werde euch sofort hinführen … Gott sei Dank … Peanut Hamlet ist gerettet … der Herr Gutsherr ist gekommen, um uns zu retten!“
Voller Aufregung ging der alte George plötzlich, als würde er vom Wind getragen.
Liszt hatte das Ackerland schon mal inspiziert, aber er hatte nur von außen einen kurzen Blick darauf geworfen; jetzt sah er sich das Ackerland wirklich genau an. Da die Felder den Leibeigenen gehörten, gab es keine Furchen, und die langgestreckten Felder waren nur durch einen Graben als Begrenzungslinie voneinander getrennt, wobei verschiedene Leibeigene verschiedene Feldfrüchte anbauten.
Fast neunzig Prozent der Erträge der Felder gehörten dem Adel, also Liszt.
Die restlichen zehn Prozent waren ihre Ration.
In diesem Moment.
Die Erdnussfelder, die eigentlich satt grün sein sollten, waren fleckig blau und gelb; alle Erdnüsse waren verdorren und lagen leblos auf dem Boden. Der Boden war feucht, was deutlich zeigte, dass die Leibeigenen nicht mit dem Gießen gespart hatten, aber Wasser allein konnte die Erdnüsse nicht wieder zum Leben erwecken.
Der alte George wischte sich die Tränen aus den Augen und sagte aufgeregt: „Herr Gutsherr, wir haben uns wirklich Mühe gegeben und dreimal täglich gegossen, aber die Erdnüsse sterben trotzdem. Jetzt ist nur noch das Feld, das Archie pflegt, nicht verdorrt, aber auch das hat Probleme, einige Blätter fangen an, gelb zu werden.“
Liszt folgte der Hand des alten George und sah das lange Feld in der Mitte der Felder von Peanut Hamlet.
In der Mitte des langen Feldes war eine grüne Fläche, die viel gesünder aussah als die umliegenden blauen und gelben verdorrten Erdnüsse.
Liszt stieg ab, ging auf das Feld zu, bückte sich und pflückte einen vergilbten Erdnussspross, um ihn genauer anzusehen, als Goltai plötzlich sagte: „Liszt, du solltest dich nicht mit so schmutzigen Arbeiten beschäftigen. Das sollten die Leibeigenen machen.“ Obwohl er ein gefallener Ehrenritter war, sah er auf das einfache Volk noch mehr herab als die meisten Adligen.
Liszt schenkte ihm keine Beachtung.
Er untersuchte weiter den Erdnussspross in seinen Händen und versuchte, die Ursache zu finden.
Er war zwar kein Agrarwissenschaftler, hatte aber in seiner Kindheit auf einem Bauernhof gearbeitet und kannte sich mit Landwirtschaft aus. Die Erdnüsse beider Welten waren sich in einigen Aspekten ähnlich, in anderen jedoch fremd. Aber er konnte dennoch erkennen, dass der Erdnussspross in seiner Hand unterernährt war, was die Ursache für seinen derzeitigen Zustand war.
„Habt ihr Holzasche oder Mist zum Düngen der Felder benutzt?“
„Was?“ Der alte George war verwirrt: „Herr Gutsherr, wir gießen die Pflanzen dreimal am Tag!“
Liszt fragte: „Benutzt ihr keinen Dünger?“
Der alte George war überrascht und fragte zurück: „Was ist Dünger?“
Er wusste nicht mal, was Dünger ist… Liszt war sprachlos: „Wie baut ihr dann Erdnüsse an?“
Der alte George erzählte ihm ausführlich von ihren Methoden, die im Wesentlichen darin bestanden, im Herbst und Winter Wildgras wachsen zu lassen, es im nächsten Jahr abzubrennen und dann Erdnüsse anzupflanzen. Nach der Aussaat mussten die Felder bewässert und gejätet werden. Generation um Generation hatte dies so gemacht, was zu besonders geringen Erträgen führte.
Nur die Adligen konnten Elfen einsetzen, um das Pflanzenwachstum zu beeinflussen und eine reichhaltige Ernte zu erzielen.
Als Liszt das verstand, konnte er nur den Kopf schütteln.
Ohne Dünger würde selbst der beste Boden nach ein paar Ernten unfruchtbar werden. Die weiten Felder vor ihm verwandelten sich fast in Ödland, kein Wunder, dass die Erdnüsse verdorrten – sie „verhungerten“.
Doch Liszt kam bald ein Zweifel: „Warum sind sie vorher nicht verhungert, aber jetzt sterben die Erdnüsse?“.
Laut dem alten George hatten sie jedes Jahr auf diese Weise angebaut und außer Dürren und Überschwemmungen noch nie so etwas erlebt. Daher musste es eine andere Ursache für den Nährstoffmangel in den Erdnussfeldern geben.
„Was könnte das sein?“, fragte er sich.
Sein Blick wanderte zu der grünen Stelle in der Mitte des Feldes, und er dachte ernsthaft nach.
Plötzlich kam ihm eine Idee, als er sich an die Belohnung für die Quest erinnerte – die Aufgabe bestand darin, die Erdnussfelder zu retten, und die Belohnung war ein Elfenkäfer. Aufgrund der Belohnung, die er für seine erste Quest erhalten hatte, vermutete Liszt, dass der Elfenkäfer nicht einfach aus dem Nichts auftauchen würde, sondern dass er ihn wahrscheinlich unerwartet unterwegs finden würde.
„Mir einen Elfenkäfer als Belohnung geben … die Erdnussfelder, die unter Mangelernährung leiden …“ Liszt blieb wach und hatte bereits die Antwort: „Vielleicht ist die Ursache für die Mangelernährung der Erdnussfelder der Elfenkäfer, den ich für die Aufgabe als Belohnung erhalten soll. Elfenkäfer werden aus Pflanzen geboren, und mein Elfenkäfer sollte der Erdnuss-Elfenkäfer sein.“
Mit einer Handbewegung rief er alle zu sich: „Lasst uns in die Mitte des Feldes gehen und nachsehen.“
Die Gruppe schlich auf Zehenspitzen zur Mitte des Erdnussfeldes, wo die Erdnusssämlinge noch recht kräftig waren. Liszt durchsuchte sein Gedächtnis; als Kind hatte er gesehen, wie Elfenkäfer gesammelt wurden. Sie waren normalerweise in der Blüte einer Pflanze oder in einer neuen Knospe zu finden und sahen aus wie jadefarbene Raupen.
Jede Art von Elfenkäfer hatte ein anderes Muster.
Derzeit besaß er vier Elfenkäfer, darunter einen Tulpengeistkäfer, einen Dornenelfenkäfer, einen Hirseelfenkäfer und einen Alfalfaelfenkäfer. Die Zucht von Elfenkäfern erforderte die Abstimmung mit der Landwirtschaft, und Goltai half ihm noch dabei, geeignete Felder für die Zucht der Elfenkäfer zu finden.
Nachdem er eine Weile gesucht hatte, fand Liszt keinen Erdnusssämling, in dem sich ein Elfenkäfer entwickelte.
„Es ist wahrscheinlich noch nicht der richtige Zeitpunkt; wenn die Ernährung nicht stimmt, wird dieser Erdnusskäfer wahrscheinlich absterben“, sagte Liszt und ballte unwillkürlich die Faust. Elf-Käfer standen für Produktivität, und er konnte es sich nicht leisten, diese Mission zu vermasseln.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf
sagte er zu allen: „Ich glaube, ich verstehe jetzt den Grund, alter George; folgt meinen Anweisungen und lasst uns dieses Erdnussfeld retten.“
„Gelobt sei Lord Landlord!“, rief Old George voller Freude.
Goltai fragte überrascht: „Liszt, hast du wirklich das Problem gefunden? Weißt du überhaupt, wie man Erdnüsse anbaut? Was hat die Erdnüsse sterben lassen?“
„Das kann ich noch nicht sagen; in ein paar Tagen werden wir es wissen“, antwortete Liszt vorsichtig, weil er befürchtete, sich geirrt zu haben. Wenn es keine kleinen Elfen gab, wäre das ein großer Fehler gewesen.
Also war es jetzt das Wichtigste, die Erdnusssämlinge zu retten.
