Liszt hatte keine Lust, den Karawanenhandel einfach so von den Leuten organisieren zu lassen, sondern wollte eine eigene Händlergruppe für die Burg gründen. Ohne den Drang nach Reformen und neuen Ideen machte er einfach das, was die meisten Adligen taten, und kümmerte sich um sein eigenes Gebiet.
Der alte Geronte wurde zum Chef der Händlergruppe gewählt.
Abagon und Sherlock halfen im Hintergrund.
„Das einzige Produkt, mit dem ihr derzeit handeln könnt, sind Meeresfrüchte, und ich hoffe, dass ab Coral City die Meeresfrüchte aus Fresh Flower Town nach und nach in allen Städten verkauft werden können“, sagte Liszt.
„Wie Ihr wünscht, Herr Landlord.“
„Sagt mir, wie wollt ihr die Meeresfrüchte verkaufen? Es ist etwas Neues, die meisten Leute haben es noch nie gegessen und werden natürlich Angst davor haben.“
Nach kurzem Nachdenken antwortete der alte Geronte: „Herr Landlord, wir können auf den Straßen Werbung machen und behaupten, dass sogar der Graf von den Meeresfrüchten schwärmt. Ich glaube, dass unzählige Untertanen zu den vom Grafen gelobten Speisen strömen werden.“ Das war zwar nicht besonders kreativ, aber sehr effektiv, da man den Namen einer berühmten Persönlichkeit für die Werbung nutzte.
Sherlock ergänzte Old Gerontes Idee: „Wir könnten auch erst mal die Küchen der meisten Adelsfamilien anschreiben und ihnen kostenlose Proben von den Meeresfrüchten schicken.“
„In Coral City gibt es viele freie Bürger, die auch potenzielle Käufer von Meeresfrüchten sind. Wir könnten Stände auf der Straße aufbauen und kostenlos Meeresfrüchte kochen, damit die vorbeikommenden freien Bürger probieren können.
Ich glaube, es wird nicht lange dauern, bis jeder in Coral City den köstlichen Geschmack von Meeresfrüchten kennt“, schlug Abagon vor.
Liszt fand beide Methoden gut: „Ihr scheint bereits eine genaue Vorstellung davon zu haben, wie ihr das Geschäft angehen wollt. Sobald die Straße durch Thorn Ridge fertiggestellt ist, könnt ihr mit dem Handel beginnen.“
Der alte Geronte zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Herr Gutsherr, wir haben keine Kutschen, wie sollen wir die Meeresfrüchte nach Coral City transportieren?“
„Sobald die Straße fertig ist, werde ich als Erstes mehrere Kutschen kaufen“, überlegte Liszt und erinnerte sich daran, dass noch sechzehn Goldmünzen im Schloss waren und eine Standardkutsche mit Laderaum und Plane eine Goldmünze kostete.
Er konnte sechs kaufen, mehr war nicht drin, da es nicht genug Pferde gab, um die Kutschen zu ziehen.
Nachdem er den alten Geronte und die anderen weggeschickt hatte, seufzte Liszt leise.
Er hatte gedacht, die Goldmünzen des Schlosses würden reichen, aber jetzt sah er, dass sie bei weitem nicht ausreichten. Fünfhundert Leibeigene hatten ihn hundertzwanzig Goldmünzen gekostet, und um die Stadt auf fünftausend Einwohner zu vergrößern, würde er mindestens weitere sechshundert Goldmünzen benötigen. Um eine Bevölkerung von zehntausend zu erreichen, wären fast zweitausend Goldmünzen notwendig.
„Soll ich sonst das Purpurrote Blutschwert verkaufen? An Levis oder Captain Mickey? Für sie ist es zu teuer, aber vielleicht könnten sie sich tausend Goldmünzen leisten, oder?“
Als er jedoch das Purpurrote Blutschwert an seiner Hüfte umfasste, machte ihm die sanfte Berührung der magischen Kraft die Entscheidung unmöglich.
Dies war eine Edelsteinwaffe.
Sie wurde von Drachen hergestellt und symbolisierte Macht.
Und sie passte zu seiner Dou-Qi-Eigenschaft, sodass das Purpurrote Blutschwert auch dann noch zu seinem Status passen würde, wenn er in Zukunft ein Himmelsritter werden sollte.
„Ich kann die Dinge nur langsam vorantreiben. Hoffentlich wird Fresh Flower Town dieses Jahr dank des Komposts für die Landwirtschaft eine gute Ernte einfahren.
Zusammen mit den Elfenkäfern, die ich mitgebracht habe, und denen, die hier gezüchtet wurden, könnten die Steuereinnahmen für das nächste Quartal vielleicht fünfzehn Goldmünzen übersteigen?“ Die Steuern für dieses Quartal waren bereits an die Burg abgeführt worden.
Nach Isaiahs sorgfältigen Berechnungen waren die verschiedenen Feldfrüchte und Handwerkserzeugnisse, die in diesem Frühjahr gesammelt worden waren, etwa sieben Goldmünzen wert.
In den vergangenen Jahren lagen die Steuereinnahmen im Frühjahr normalerweise bei etwa drei Goldmünzen.
Im Winter gab es praktisch keine Steuereinnahmen, im Sommer etwa vier und im Herbst etwa sieben – weniger als fünfzehn für das ganze Jahr.
Mit den Elfenkäfern in diesem Jahr, der Kompostierung in der Landwirtschaft und dem Fischfang war Liszt zuversichtlich, dass die Steuereinnahmen im Sommer das Vorjahresniveau erreichen könnten.
Bis zum Herbst würden die Steuereinnahmen sicherlich noch höher ausfallen, und es war nicht ausgeschlossen, dass sie die von Falcon Town unter der Herrschaft von Li Vera übertreffen würden.
„Mein Herr, Ihr Milchtee ist fertig“, sagte Butler Carter und betrat das Arbeitszimmer mit einer frisch gebrühten Tasse Milchtee. Eine Tasse Milchtee vor dem Schlafengehen war Liszts Gewohnheit.
„Danke.“
Liszt, der bereits etwas durstig war, nahm den Milchtee und trank ihn sofort in einem Zug, wobei er die Hälfte des perfekt temperierten Getränks in einem Schluck hinunterstürzte.
Er leckte sich den Milchschaum von den Lippen und fragte dann mit einer kleinen Pause: „Mr. Carter, hat Mrs. Morson den Milchtee heute auch gemacht?“
„Ja, mein Herr, gibt’s ein Problem mit dem Milchtee?“ Carter wurde etwas nervös.
Liszt schüttelte den Kopf: „Mit dem Zubereiten ist alles in Ordnung, aber ich finde, dass Mrs. Morson immer besser wird und der Milchtee immer leckerer schmeckt.“
„Ich werde Mrs. Morson dein Kompliment ausrichten, sie wird sich sicher sehr darüber freuen.“
…
Am ersten Tag des Juli stand die Nachmittagssonne träge am Himmel, und die Wolken verdeckten sie gelegentlich, als würde ein ungezogenes Kind heimlich die Augen eines Freundes bedecken.
Das Wetter war nicht zu heiß, und es wehte eine leichte Brise.
Liszt, der die Holzfällarbeiten inspizierte, stand auf der anderen Seite des Dornengrats, mit einem gutaussehenden Lächeln im Gesicht, und verkündete feierlich: „Die Bäume in einem Umkreis von hundert Metern auf beiden Seiten der Straße sind alle gefällt worden, das Holzfällerteam hat meine Aufträge sehr gut ausgeführt, und als Grundbesitzer drücke ich euch meinen Respekt aus.“
Respekt war nur eine Floskel.
Als Nächstes waren wieder die einfachen Leute an der Reihe, weiterzuarbeiten. „Die Freilegung der Straße durch Thorn Ridge bedeutet, dass Fresh Flower Town nun mit der Außenwelt verbunden ist und nicht mehr in einer Ecke von Coral Island liegt. Jetzt kann jeder hinausgehen und sich umsehen. Um die Verkehrssicherheit weiter zu verbessern, müssen wir jedoch darauf bestehen, den Zaun fertigzustellen.“
Er machte eine Pause und sagte dann: „Deshalb wird das ursprüngliche Holzfällerteam vorerst nicht aufgelöst, sondern direkt mit dem Bau des Zauns beginnen, um die Wälder auf beiden Seiten des Dornenrückens vollständig vom Zaun abzuschotten.“
Das für den Zaun benötigte Holz wurde vor Ort beschafft; es lag eine große Menge gefälltes Holz auf dem Boden.
Das beste Holz wurde zur Lagerung in die Burg gebracht, das zweitbeste Holz wurde zum Bau von Häusern im Austern Dorf transportiert, das nächstbeste für den Zaunbau verwendet und die Reststücke wurden von den Bürgern zum Kochen verbrannt.
Die Eröffnung der Straße war ein feierlicher Moment.
Liszt versammelte Goltai, Marcus, Isaiah und Blair, um die folgenden Aufgaben zu verteilen.
An erster Stelle stand natürlich die Frage der Handelskarawanen; nach dem Kauf von Wagen musste der Handel mit Meeresfrüchten sofort beginnen; an zweiter Stelle stand die Beschaffung, Liszt plante, seine letzten zehn Goldmünzen für den Kauf einer Ladung seltener Lebensmittel, darunter Hopfenbier, auszugeben; dann sollte bei Handelskarawanen aus verschiedenen Städten der Koralleninsel Werbung gemacht werden, um ihnen mitzuteilen, dass Fresh Flower Town nun zugänglich war.
Die Karawanen der Burg waren für die großen Handelsgeschäfte zuständig, die Liszt ihnen anvertraut hatte, und hatten in der Regel nicht viel mit dem Handel zwischen einfachen Bürgern zu tun.
Karawanen aus anderen Regionen, die in die Stadt der frischen Blumen kamen, würden die Atmosphäre der kleinen Stadt beleben und Wohlstand und einen Warenfluss für das tägliche Leben bringen.
„Zu guter Letzt gibt es noch einen Punkt zu beachten: Fresh Flower Town wird freie Bürger willkommen heißen, die sich hier niederlassen möchten, indem wir die Steuern senken. Verbreitet diese Nachricht in allen Städten“, sagte Liszt, der sich nun mehr Einwohner wünschte und sich überhaupt keine Gedanken über die geringeren Steuereinnahmen machte, da die Entwicklung des Herrschaftsgebiets oberste Priorität hatte.
Die anderen waren damit beschäftigt, Liszts Anweisungen sorgfältig zu notieren.
Marcus sagte plötzlich: „Mein Herr, ich habe vor, mir einen Tag frei zu nehmen, um meine Familie nach Fresh Flower Town zu holen.“
Als Isaiah das hörte, seufzte er tief: „Mein dummer Sohn will wahrscheinlich nicht nach Fresh Flower Town kommen; er ist es gewohnt, in Coral City herumzulungern.“
Blair meinte aber fröhlich: „Dann bringe ich meine Familie auch mit. Das Leben hier ist zwar etwas eintönig, aber die Luft ist duftend.“
Goltai lächelte verlegen: „Liszt, ich möchte meine Familie auch hierher bringen, aber … Freya ist bereits schwanger, ich komme damit nicht gut zurecht.“
Liszt sagte ernst: „Meister Goltai, obwohl es unter Adligen üblich ist, Geliebte zu haben, ist es letztendlich unmoralisch. Ich habe nicht vor, dir zu sagen, dass du sofort damit aufhören sollst, zumal Freya bereits schwanger ist. Also behandle Freya in Fresh Flower Town einfach wie deine Frau.“
Nach einem Moment des Nachdenkens fügte er hinzu: „Wenn es ein Junge wird, hoffe ich, dass er eines Tages einer meiner Ritter werden kann.“
„Eure Großzügigkeit beschämt mich, mein Herr, Goltai ist bereit, Euch zu dienen!“ Goltai stand auf, ging zu Liszt hinüber und verbeugte sich tief.
Das war dieselbe Form der Loyalität, die Marcus zuvor gezeigt hatte, echte Treue.
