Eiscreme war der Höhepunkt des Festbanketts und hat die Hitze des Tages super gemildert.
Aber obwohl das Bankett vorbei war, lagen die Adligen in ihren Sesseln, verdauten ihr Essen und diskutierten immer noch über Eiscreme. Li Vera war der Begeistertste unter ihnen, da er sich tief in den Geschmack von Eiscreme verliebt hatte.
„Liszt, sag mir, wie wird Eiscreme hergestellt?“
„Das soll dir Frau Abbie erzählen. Ich habe nur die Idee geliefert, sie hat alle anderen Schritte ausgeführt.“ Liszt hatte nicht die Absicht, das Geheimnis für sich zu behalten.
Wenn er Eis in großen Mengen herstellen könnte, müsste er das Eiscreme-Rezept auf jeden Fall geheim halten, um damit reich zu werden.
Aber ohne die Möglichkeit, Eis in großen Mengen herzustellen, war es unmöglich, Eiscreme in derselben Menge zu produzieren, geschweige denn über weite Strecken zu transportieren, um sie zu verkaufen. Das Rezept für sich zu behalten, hatte keinen Sinn.
Natürlich musste er Li Vera noch erpressen.
„Ich werde nur dir das Eisrezept verraten, und du darfst es niemandem weitergeben. Außerdem kannst du doch im Rahmen eines fairen Handels nicht erwarten, dass ich dir meine Sachen umsonst gebe, oder?“
„Was willst du?“
„Roheisen oder Schmiedeeisen.“
„Hundert Pfund Roheisen, mehr kann ich dir nicht geben. Wenn du mehr verlangst, verzichte ich lieber auf das Eisrezept.“
„Das ist in Ordnung.“ Etwas zu bekommen war besser als nichts, und Liszt verstand das Gleichgewicht – etwas umsonst zu verschenken war törichte Großzügigkeit, und die andere Partei könnte einen sogar für einen Dummkopf halten; zu viel zu verlangen war immer schlecht, zumal sie blutsverwandte Geschwister waren, die sich gegenseitig unterstützen und aufeinander aufpassen konnten.
Nachdem er diesen kleinen Deal abgeschlossen hatte, fühlte er sich ein bisschen sentimental.
Er erinnerte sich an seine „jugendliche“ Zeit auf der Erde, als er selbst Eiscreme gemacht hatte, um das Mädchen zu beeindrucken, das er mochte. Er hatte zwar ihr Herz nicht gewonnen, aber er hatte gelernt, wie man Eiscreme macht, was im Nachhinein betrachtet keine vergebliche Mühe war.
„Es wäre toll, wenn ich Eis in großem Stil produzieren könnte. Eiscreme zu machen ist immer noch mühsam. Wenn ich stattdessen Eis am Stiel machen würde, könnte ich bestimmt ein Vermögen verdienen … sogar nur Eis zu machen könnte lukrativ sein.“
…
Das Eiscreme-Rezept wurde an Li Vera verkauft.
Aber Levis gab es kostenlos weiter.
„Bruder, wie viele Tage dauert es noch, bis die Tulpenflotte zurückkehrt?“
„Wenn alles nach Plan läuft, sollten sie in etwa einer Woche wieder im Hafen von Coral City sein.“ Levis zündete sich eine Zigarre an und fügte hinzu: „Redest du vom Sklavenhandel?“
„Ja, ich hoffe, bei der nächsten Reise der Tulpenflotte eine Ladung Leibeigene kaufen zu können.“
Nachdem er das Rezept bekommen hatte, war Levis gesprächig: „Okay, aber welchen Preis kannst du bieten?“
„Zehn Silbermünzen pro Leibeigenen?“
„Das war der alte Preis. Jetzt gibt es keine Kämpfe mehr im Großherzogtum, und der Handel mit Leibeigenen ist nicht mehr so verbreitet, sie sind schwer zu bekommen.“
„Aber ich habe vor kurzem gehört, dass der Herr von Little Papa Island von Piraten getötet wurde und sein Gebiet verloren ist.“
„Der Saphirherzog ist darüber sehr verärgert, und die Nachricht hat sich in allen Fürstentümern verbreitet, sodass zur Zusammenarbeit aufgerufen wird, um diese Piraten zu umzingeln und zu fangen. Allerdings sind die Piraten spurlos verschwunden, nachdem sie Little Papa Island ausgelöscht haben. Einige glauben, dass es sich nicht um eine Gruppe von Piraten handelt, sondern um einen verkleideten Fürsten. Da Pa Pa Island hat eine Belohnung von dreihundert Goldmünzen für Hinweise auf die Piraten ausgesetzt.“
Levis erwähnte kurz die Reaktionen auf den Piratenangriff auf Little Papa Island und fuhr dann fort: „Abgesehen von diesem Vorfall ist es im Großherzogtum ruhig geblieben. Für den Sklavenhandel muss man sich weiter umsehen, vorzugsweise an den Grenzen, wo das Adlerreich und das Stahlkammreich sich in einer Pattsituation befinden.“
„Nenn mir einen Preis; wenn er akzeptabel ist, bin ich dabei.“
„Zwanzig Silbermünzen pro Leibeigenen, weniger geht nicht, sonst mache ich keinen Gewinn“, nannte Levis seinen Preis. „Noch etwas: Wenn die Zahl der Leibeigenen zu groß ist, muss ich die Goldmünzen sofort sehen, sonst kann ich das unserem Vater nicht erklären.“
Liszt überlegte einen Moment und nickte dann zustimmend: „Hundert Goldmünzen im Voraus, dafür bringst du mir fünfhundert Leibeigene.“
„Einverstanden.“
„Ich habe eine Bedingung. Diese fünfhundert Leibeigenen sollten hauptsächlich junge Leute sein, wenn möglich mehr weibliche Leibeigene, und wenn es welche mit besonderen Fähigkeiten gibt, solltest du sie vorrangig kaufen.“
„Du meinst Leibeigene, die Schmiede, Schneider, Gerber oder so etwas sind? Das wird nicht einfach sein; Handwerker sind in der Regel freie Bürger und werden durch die Gesetze aller Länder geschützt. Es ist schwierig, sie so einfach wie Leibeigene zu verkaufen.“ Die verschiedenen Aspekte des Stadtbetriebs hängen von den freien Bürgern ab, weshalb sie durch staatliche Gesetze geschützt sind.
Liszt biss die Zähne zusammen: „Ich lege noch zwanzig Goldmünzen drauf. Von den fünfhundert Leibeigenen sollten mindestens hundert Handwerker sein.“
„Okay.“
„`
Mit schwerem Herzen gab er Liszt hundertaufzwanzig glänzende Nalda-Goldmünzen.
Als Liszt auf seinen schrumpfenden Geldbeutel schaute, wurde er ein bisschen wehmütig. Eigentlich hatte er ungefähr hundertauffünfzig Goldmünzen gehabt, aber nachdem er die Löhne der zivilen Arbeiter bezahlt hatte, waren schon einige Goldmünzen weg. Jetzt hatte er nur noch sechzehn Goldmünzen in seinem Geldbeutel, die jeden Moment alle sein könnten.
Zum Glück war der Durchgang durch Thorn Ridge bald frei, sodass Handelskarawanen wieder fahren konnten und die Meeresfrüchte aus Fresh Flower Town in Coral City verkauft werden konnten.
Er war überzeugt, dass er mit den leckeren Meeresfrüchten ordentlich Geld verdienen konnte.
Nachdem sie über die Leibeigenen gesprochen hatten, brachte Levis plötzlich Salpeter zur Sprache: „Liszt, kann man die Eisproduktion mit Salpeter nicht steigern?“
„Ich wünschte, das ginge, aber leider ist das nicht möglich.“
„Du kannst doch mehr Salpeter abbauen.“
„Bruder, es geht nicht darum, dass ich abbauen will, es gibt in Fresh Flower Town einfach nicht genug Salpeter, den ich abbauen könnte. Ich kann dir etwas Salpeterpulver und Roherz aus unserem Abbau geben, damit du versuchen kannst, mehr zu finden. Vielleicht gibt es auf Coral Island noch andere Salpeterlagerstätten.“
„Okay, ich werde danach suchen. Du hast vielleicht noch nicht gemerkt, dass man mit der Herstellung von Eis im Sommer eine Menge Goldmünzen verdienen kann“, sagte Levis und nahm einen Zug von seiner Zigarre. „Sobald ich eine Salpeterlagerstätte gefunden habe, werde ich dich nicht im Stich lassen. Ist dir aufgefallen, dass Lady Marie unseren Vater dazu drängt, sich an der Eisherstellung mit Salpeter zu beteiligen?“
„Das ist mir aufgefallen“, verstand Liszt.
„Zum Glück interessiert sich Vater nicht sonderlich für die Eisherstellung mit Salpeter. Im Sommer ist er meistens am Hof, wo er als Kutscher des Großherzogs dient und unzählige Eisblöcke genießen kann. Auf der Blauen Dracheninsel gibt es viele Eiskeller – der größte soll wie ein Labyrinth sein. Es gab Arbeiter, die Eisblöcke transportierten, sich verirrten und dort erfroren sind.“
Liszt sagte nichts.
Der großartigste Adlige, den er je gesehen hatte, war Merlin Taro, und darüber hinaus hatte er keine Ahnung, wie das Leben einer Adelsfamilie mit einem Drachen aussah.
…
Nachdem sie ihr Essen verdaut hatten, neigte sich die Sonne bereits nach Westen.
Der Graf und seine Leute machten sich bereit zur Abreise; wenn sie jetzt nicht aufbrachen, müssten sie nachts reisen. Vor der Abreise stieg der Graf auf sein Pferd, Liszt folgte ihm auf seinem eigenen.
„Fresh Flower Town ist echt schön; ich hoffe, du bleibst weiterhin so ehrgeizig. Aber es reicht nicht, nur ein guter Landbesitzer zu sein. Der Aufstieg der Tulip-Familie kam durch militärische Erfolge. Der Großherzog ist jung und stark und hat den Wunsch nach Expansion nie aufgegeben. Wenn du also aus Fresh Flower Town raus willst, gib das Streben nach Ritterruhm nicht auf.“
Wäre es nicht schneller, mich zum Viscount zu ernennen?
Liszt war in seinem Herzen etwas kritisch. Der Graf mochte ihn offensichtlich nicht, doch er spielte den strengen Vater, was etwas unpassend wirkte: „Ich verstehe.“
Danach sprachen beide kein Wort mehr und ritten schweigend weiter.
Einen Moment später warf der Graf einen Blick auf das Li-Drachenpferd, das Liszt ritt: „Das ist ein schönes Pferd. Pass gut darauf auf, es wird der wichtigste Begleiter eines Landbesitzers sein.“
„Verstanden.“
Dann kehrten die beiden zurück, und der Graf schloss sich wieder seiner Eskorte an. Carter stand in Begleitung von Dienern am Tor des Schlosses und verabschiedete die angesehenen Gäste respektvoll.
Liszt verabschiedete sich nacheinander von allen.
„Großmutter, pass auf, dass du sicher in die Kutsche steigst.“
„Mein kleiner Junge, wenn es dir in Fresh Flower Town nicht gefällt, komm zurück zum Tulip Castle. Dort riecht es zwar nicht besonders gut, aber du findest dort alles, was du brauchst“, sagte Lady Penelope und blickte zurück.
„Ich werde Tulip Castle oft besuchen.“
Li Vera umarmte ihn und sagte: „Hundert Pfund Eisen, wann kommst du nach Coral City, um sie abzuholen?“
„Ich werde kommen.“
Lady Marie, die Lidun mit sich zog, der mürrisch war, weil er nicht reiten durfte, lächelte Liszt nur an und verabschiedete sich.
Captain Mickey und die anderen Ritter zeigten die übliche Ritter-Etikette.
Wie Li Vera umarmte auch Levis Liszt, wahrscheinlich um vor dem Grafen seine brüderliche Liebe zu zeigen: „Liszt, die Türen von Tulip Castle stehen dir immer offen.“
„Danke.“
Der Konvoi setzte sich langsam in Bewegung, und Liszt sah ihnen nach.
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