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Noch bevor die Morgendämmerung anbrach, hallte Butler Carters Stimme schon durch das ganze Schloss.
„Tom, mach dich bereit!“
„Thomas, leg Lord Liszt seine Festtagskleidung fehlerfrei bereit, Flack Abbieye!“
„Mrs. Morson, am Fenster im zweiten Stock ist Staub. Die Dienstmädchen sollen ihn sofort wegputzen. Wir können unseren Gästen, die bald eintreffen, keinen faulen Eindruck vermitteln.“
„Meine Güte, warum stehen die Austern in der Sonne? Bringt sie schnell weg … Nein, nein, nein, Eileen, heute auf keinen Fall!“
„Ich muss sehen, dass das Wasser im Wassertank des Schlosses überläuft, aber Jessie, du wirst kein Wasser tragen, lass das John und Parker machen. Du musst dich beeilen und alle Cordyceps überprüfen. Selbst an Festtagen dürfen wir das Wichtigste nicht vernachlässigen!“
„Bring nicht das ganze Ding in die Sonne. Du solltest es zerbrechen – kleine Eisstücke sonnen sich leichter.“
Carter holte ein Taschentuch heraus und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Es war in der Tat ein arbeitsreicher Tag, und er hatte noch einen Stapel kostbares Kristallgeschirr zu polieren, aber zuerst musste er die Kleinigkeiten erledigen.
Er beobachtete den neu angekommenen Diener Jim, der sich abmühte, den Wassertank, der am Vortag zur Eisherstellung gedient hatte, in die Sonne zu tragen.
Er konnte nicht umhin, ihm zu sagen, er solle seinen Kopf benutzen.
Jim war groß und ziemlich clever, aber noch unerfahren. Als er Carters Worte hörte, entschuldigte er sich sofort: „Es tut mir leid, Mr. Carter, daran habe ich nicht gedacht. Ich werde die Eisblöcke sofort zerbrechen und in ein paar Eimer und Schüsseln geben.“
„Verschütte nichts, darin ist … Salpeter, der Lord hat ausdrücklich gesagt, dass das sehr wertvoll ist.“
„Keine Sorge, Mr. Carter.“
Nachdem er seine Runde durch das Schloss gemacht hatte, ging Carter in den zweiten Stock und sah gerade, wie Thomas Flack Abbieye in Liszts Schlafzimmer trug.
Er folgte ihnen und klopfte an die Tür, um einzutreten.
„Mein Herr, Sie sind heute aber früh aufgewacht.“
Liszt zog mit Thomas‘ Hilfe seine verhassten Kleider und die besonders unbequeme Halskrause „Ruff“ an.
Seine Laune war für einen Moment etwas getrübt: „Bei all dem Trubel im Schloss konnte ich nicht gut schlafen.“
Carter verbeugte sich plötzlich und wirkte etwas unbehaglich: „Ich bitte um Verzeihung, es war ein Fehler meinerseits, Eure Lordschaft zu stören.“
Liszt war noch etwas müde vom Aufstehen, aber als er sah, dass Carter sich entschuldigte, verflog seine kleine Verärgerung schnell. Es wäre nicht gut gewesen, wenn dieser alte Mann, der ihm treu ergeben war, die Schuld für dieses kleine Missgeschick auf sich genommen hätte. „Das hat nichts mit dir zu tun, Mr. Carter, mach dir keine Vorwürfe. Heute ist Seefest, ich musste früh aufstehen.“
Carter atmete erleichtert auf.
Thomas warf einen enttäuschten Seitenblick – er hatte sich schon darauf gefreut, zu sehen, wie der Lord den Butler zurechtweist.
Nachdem er sich angezogen hatte, frühstückte Liszt schnell, stieg dann auf sein Feuerdrachenpferd und machte sich bereit für einen Rundgang durch das Dorf – heute war Festtag, und auch wenn nur die Adligen feierten, war es dennoch wichtig, die Freude mit dem einfachen Volk zu teilen und sich ihrer Unterstützung und ihrer Komplimente zu erfreuen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits Goltai entdeckt, der ebenfalls festlich gekleidet war.
Und Marcus, Blair und Isaiah, die ziemlich formell gekleidet waren. Diese drei waren noch keine Adligen mit Titeln.
„Baron, Goltai überbringt Ihnen festliche Grüße.“
„Mein Herr, Marcus überbringt Ihnen festliche Grüße.“
„Baron, Isaiah überbringt Ihnen festliche Grüße.“
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„Baron, Blair wünscht Ihnen frohe Festtage.“
Die vier begrüßten Liszt nacheinander und hielten sich dabei genau an die Etikette des Adels.
Liszt erwiderte die Begrüßung mit edler Höflichkeit: „Frohe Festtage.“
Dann kamen seine vier Ritter und zwölf Knappen, die nacheinander vortraten, salutierten und ihre Festtagsgrüße überbrachten.
Schließlich legten auch die Schlossbediensteten ihre Arbeit nieder und überbrachten unter der Führung von Carter ihre Festtagsgrüße.
Als er mit Goltai und den Rittern durch die Stadt ging,
waren von beiden Seiten der Straße ständig Sätze wie „Herr Landherr, XXX überbringt Ihnen Festtagsgrüße“ zu hören, wobei die Freien auf einem Knie und die Leibeigenen auf beiden Knien knieten.
Durch solche Rituale wurde die Autorität des Adels immer mehr gefestigt und tief in den Herzen der Menschen verankert.
Sobald sich die einfachen Leute an das Knien gewöhnt hatten, würde die Herrschaft unerschütterlich sein.
„Mein Herr, gute Nachrichten.“ Während er in Tomato Hamlet patrouillierte, traf Liszt auf Jessie Asanobu, der vom Hilfsknecht zum Knecht befördert worden war und nun zwei Kupfermünzen pro Tag verdiente.
„Jessie, was sind die guten Nachrichten?“
„Ich habe gerade die Cordyceps in Tomato Hamlet überprüft und festgestellt, dass der Tomatenelfenkäfer bereits gezüchtet wurde.“
„Ist das so, das sind in der Tat gute Nachrichten.“ Liszt war begeistert; der siebte Elfenkäfer war im Schloss angekommen. Er führte die Patrouille direkt zu John Bian Dans Tomatenfeldern.
Die Cordyceps in der Mitte waren auffallend hoch und trugen rote Tomaten.
Auf einer der kleinen gelben Blüten sonnte sich ein praller, ganz roter Elfenkäfer gemütlich in der Sonne. John Bian Dan beobachtete ihn nervös, denn es war seine Aufgabe, ihn für den Gutsherrn vor Schaden zu bewahren und zu verhindern, dass jemand anderes ihn unter Vertrag nahm.
Nur der Gutsherr war berechtigt, einen Elfenkäfer unter Vertrag zu nehmen.
Und nur diejenigen, die Dou Qi oder Magie besaßen, konnten einen Vertrag abschließen.
„Herr Vermieter, John Bian Dan wünscht Ihnen frohe Festtage.“
„Frohe Feiertage, John.“
Liszt grüßte ihn kurz und näherte sich dann dem Käfer, wobei er ein wenig Jadepulver streute, um ihn anzulocken. Dann rieb er ein wenig Jadepulver auf seine Fingerspitze und streckte sie nach dem kleinen Käfer aus. Das Dou Qi an seiner Fingerspitze zirkulierte, die Kraft der Magie und das Jadepulver wirkten zusammen, und der Käfer biss ohne zu zögern zu.
Ein flüchtiges Gefühl einer Herz-zu-Herz-Verbindung ging durch ihn hindurch, und der Tomatenelfenkäfer hatte einen Vertrag mit Liszt geschlossen.
Goltai sah den Elfenkäfer neidisch an und kicherte fröhlich: „Heute ist wirklich ein Tag zum Feiern, als hätte der Elfenkäfer sich ausgesucht, dir, Liszt, heute seine Festtagsgrüße zu überbringen.“ Wenn nur sein eigenes Reich einen Elfenkäfer hätte, wäre er vielleicht nicht bankrott gegangen.
„Es ist ein kluger Elfenkäfer, das spüre ich“, lächelte Liszt und wandte sich an John Bian Dan: „John, das Tomatenfeld, auf dem die Cordyceps wachsen, wird weiterhin von dir bewirtschaftet. Denk daran, die Cordyceps nicht zu beschädigen, sie sind das Wichtigste in Tomato Hamlet.“
„Seien Sie unbesorgt, Herr Gutsherr, John ist bereit, sein Leben zu geben, um sie zu beschützen!“
Er sprach mit großer Begeisterung; die Tomatenfelder in der Nähe der Cordyceps waren ertragreich und von hoher Qualität, was bedeutete, dass er nach Zahlung seiner Steuern genug Tomaten behalten konnte. Für ihn hatte ein Leben in Wohlstand begonnen, seit Liszt ihn mit einer Nalda belohnt hatte.
„Es wird immer besser werden.“
„Ich möchte mein ganzes Leben lang Tomaten für den Gutsherrn anbauen!“
Als er der Patrouille nachschaute, richtete sich sein Blick auf die edle und unantastbare Silhouette, und sein Herz schwoll vor Emotionen an: „Möge der Ruhm des Ritters dem Grundherrn für immer hold sein.“
