Nach dem Mittagessen sagte Liszt zu Goltai: „In Tomato Hamlet gibt’s einen Bauern namens John Bian Dan, dessen Tomaten besonders groß und lecker sind. Lass uns mal zusammen hingehen und schauen, was da so interessant ist.“
Goltai war verwirrt: „Liszt, woher weißt du das?“
„Indem ich aufmerksam bin und zuhöre, was andere sagen, Goltai. Ein guter Landbesitzer darf in seinem Gebiet nicht ahnungslos sein, man muss auf alles achten.“
„Okay, dann gehen wir.“
Goltai konnte sich immer noch nicht erklären, warum er nicht wusste, was in der Stadt los war, Liszt aber schon – vielleicht hatte Liszt Spione in der Stadt, die alles beobachteten?
Angesichts der geheimnisvollen Aktionen vom Morgen und der Tunnelausgrabungen
hatte er das Gefühl, dass er sich besonders anstrengen musste, da sicherlich jede seiner Bewegungen von Liszt beobachtet wurde.
Das war kein gutes Zeichen, denn es bedeutete, dass er jederzeit das Vertrauen des Vermieters verlieren konnte.
…
„Herr Vermieter, das ist John Bian Dan“, stellte der Angestellte einen einfältigen Leibeigenen vor.
John Bian Dan brachte hastig seine Frau und seine beiden Kinder herbei, die sich vor Liszt niederknieten: „Herr Vermieter.“ Gleichzeitig war er extrem nervös, da er keine Ahnung hatte, warum der Vermieter ihn suchte.
Wäre es der vorherige Steuereintreiber gewesen, der ihn gesucht hätte, hätte er sich vor Angst vielleicht in die Hose gemacht, denn ein Besuch von einem Adligen hatte noch nie etwas Gutes bedeutet.
Da Liszt jedoch seit seiner Ankunft in Fresh Flower Town einen sehr guten Ruf genoss, war John nur nervös.
In der Tat.
Der Vermieter von Fresh Flower Town lächelte ihn freundlich an und sagte: „Sei nicht nervös, John. Ich habe gehört, dass deine Tomaten die besten sind, stimmt das?“
„Ja, ja, Herr Vermieter“, antwortete er.
„Warum sind sie die besten, weißt du warum?“
„Ich weiß es nicht, Herr Vermieter, aber in dieser Saison sind meine Tomaten immer besser geworden. Die freien Bürger der Stadt kaufen alle gerne Tomaten von meiner Farm. Sogar Frau Abbie aus Ihrem Schloss hat meine Tomaten als die besten gelobt“, sagte John mit beträchtlichem Stolz.
Für Leibeigene gab es kein größeres Lob als die Anerkennung durch das Schloss.
Liszt verzichtete auf weitere Fragen und kam direkt zur Sache: „In diesem Fall bring mich zu deinem Tomatenfeld.“
Sie folgten John Bian Dan und erreichten schnell die weitläufigen Tomatenfelder von Tomato Hamlet. Im Gegensatz zu Weizen, der auf großen Flächen ausgesät wird, wurden Tomaten in kleinen, abgegrenzten Parzellen angebaut. Johns Tomatenparzelle lag genau in der Mitte von Tomato Hamlet und war deutlich besser als die anderen.
Natürlich gehörte alles Liszt, egal wem die Parzellen gehörten.
„Herr Gutsherr, das sind meine Tomaten“, sagte John mit strahlendem Gesicht. „Die Stadtbeamten haben uns gezeigt, wie man sie anbaut, und jeden Tag grabe ich Teichschlamm aus und sammle Dünger, um sie zu düngen, und sie wachsen immer besser.“
Die Tomatensämlinge auf dem Feld waren alle kräftig, und es war unmöglich zu sagen, welcher von ihnen einen Elfenkäfer in sich trug.
Aber der heutige Liszt hatte seine eigene Methode, das zu erkennen.
Er aktivierte schnell sein magisches Auge und konzentrierte sich auf das Tomatenfeld. Sehr schnell fand er einen Sämling, um den eine schwache, grünliche magische Kraft zirkulierte – zweifellos ein Cordyceps.
„Ich glaube, ich hab’s herausgefunden“, sagte Liszt, deaktivierte sein magisches Auge und wandte sich an Goltai: „Das ist ein Zeichen dafür, dass ein Elfenkäfer heranwächst, Lehrer Goltai. Du hast wieder Arbeit. Beschütze Johns Tomatensämlinge, besonders diesen hier; er wird ein Cordyceps werden.“
„Oh mein Gott, ist das wahr? Ein weiterer Elfenkäfer wird in unserer kleinen Stadt geboren werden?“
Goltai rief aus: „Der Ruhm des Rittertums ruht auf dir, Baron. Fresh Flower Town ist auf dem Vormarsch! Sei unbesorgt, ich werde diesen kleinen Kerl beschützen und ihn in Ruhe brüten lassen.“
Marcus schloss sich an und drückte ebenfalls seine Verwunderung und sein Lob aus: „In so kurzer Zeit zwei Elfenkäfer großzuziehen, mein Herr, du bist wahrhaftig vom Ruhm des Rittertums gesegnet!“
Er fand, dass seine Loyalität gegenüber seinen Anhängern sich lohnte.
Alles deutete darauf hin, dass Liszt kein gewöhnlicher kleiner Adliger war. Sein Temperament, seine Ideen und vor allem sein Reichtum wiesen auf etwas Größeres hin.
Und was den Reichtum anging – manchmal ist Reichtum wichtiger als Stärke.
Liszt lächelte leicht. Bei der Rauchmission waren Überraschungen nie weit weg. Er blieb ruhig und verkündete mit sanfter Stimme: „Der Tomatenelfenkäfer wird sich bald vermehren und Leben hervorbringen; seine Existenz wird Tomatenhamlet eine bessere Zukunft bringen. Um John Bian Dan für seine beständige Fürsorge zu belohnen, habe ich beschlossen, ihm eine Goldmünze zu schenken.“
„Glückspilz.“
Goltai konnte seine Neid nicht verbergen. Sein Gehalt betrug zehn Kupfermünzen pro Tag, und er brauchte über drei Monate, um eine Goldmünze zu sparen – vorausgesetzt, er verzichtete auf Wein und Fleisch.
…
„Elfenkäfer?“
„Eine Goldmünze?“
„Der Gutsherr hat mich mit einer Goldmünze belohnt?“
Lange nachdem Liszt mit seinem Gefolge gegangen war, war John immer noch ganz benommen, als würde er träumen. Er hatte lediglich Tomaten angebaut, und nun hatte er wie durch Zauberei eine Goldmünze verdient? Zu wissen, dass ein Leibeigener nach einem Jahr harter Arbeit auf den Feldern weniger als eine Silbermünze sparen konnte und in seinem ganzen Leben vielleicht nie eine Goldmünze zu Gesicht bekommen würde, und nun besaß er eine.
„Papa, Papa, lass mich die Goldmünze sehen, wow, ich habe noch nie eine Goldmünze gesehen!“, rief sein achtjähriger Sohn und versuchte, ihm die Münze aus der Hand zu reißen.
John kam endlich wieder zu sich, hielt sie fest und warf seinem Sohn einen strengen Blick zu: „Hau ab, eine Goldmünze ist nichts für dich!“
Er drehte sich zu seiner Frau um, zitterte, als er ihr die Münze reichte, und sagte: „Annie, schau mal, eine Goldmünze, die mir der Herr gegeben hat, wir sind reich! Wir haben eine Goldmünze!“
Annie zitterte vor Aufregung genauso wie er: „Oh mein Gott, John, ist das echt? Träume ich?“
„Du träumst nicht, ich träume auch nicht, das ist echt, sie wurde mir von Lord Landlord persönlich gegeben! Annie, wir sind jetzt reich!“
„Oh ha ha, oh ha ha, unsere Familie ist jetzt reich!“, jubelte ihre vierjährige Tochter und klatschte in ihre kleinen Hände.
„Papa, lass mich schnell die Goldmünze sehen!“, sagte ihr Sohn und griff nach der Münze.
John beachtete seinen Sohn nicht und konzentrierte sich stattdessen darauf, mit seiner Frau über die aufregenden Zukunftsaussichten zu sprechen: „Gott sei Dank, dank der Gunst des Ritters gegenüber Lord Landlord wird unser Fresh Flower Town nur noch reicher werden.“
Annie nahm die Goldmünze und rollte sie in ihrer Handfläche, während sich ein sanfter Ausdruck auf ihrem schlichten Gesicht ausbreitete: „John, mit dieser Goldmünze könnten wir unsere Freiheit als Freie kaufen!“
„Unsere Freiheit als Freie kaufen?“ John schüttelte den Kopf. „Das will ich nicht.“
„Warum nicht? Wolltest du nicht immer ein Freier werden und die Stadt der frischen Blumen verlassen, um in einem anderen Dorf zu leben?“
„Das war, weil wir in Fresh Flower Town nie genug zu essen hatten, aber Annie, was ist jetzt? Wir haben Meeresfrüchte, unglaublich günstige Meeresfrüchte, für eine Kupfermünze bekommt man einen Haufen Muscheln. Schau dir Karl und Lucy an, sie haben zugenommen! Dass wir uns in Fresh Flower Town satt essen können, verdanken wir Lord Landlord, und diese Goldmünze auch!“
Mit der Inbrunst eines Fanatikers sagte er: „Ich glaube, Lord Landlord wird Fresh Flower Town noch besser machen, ich will mein ganzes Leben lang für Lord Landlord arbeiten! Annie, unterstützt du mich?“
„Du bist das Oberhaupt der Familie, John, du entscheidest, und ich bin auch an das Leben in Fresh Flower Town gewöhnt“, antwortete Annie mit einem Lächeln. „Ich werde das Abendessen vorbereiten, wie wäre es heute Abend mit Weißbrot?“
„Ha ha, natürlich, ich vermisse das weiche und süße Weißbrot von unserem Hochzeitstag.“
Ihre kleine Tochter lachte und klatschte: „Oh oh oh, heute Abend gibt es Weißbrot!“
Der älteste Sohn fing an zu quengeln: „Mama, zeig mir die Goldmünze, Mama …“
