„Ich schwöre, dir bis in den Tod zu dienen, mein Herr!“
In der Tulpenhalle, wo die Ritterzeremonie schon angefangen hatte, hallten leidenschaftliche, begeisterte, zitternde Rufe wider.
Fünf Erdkrieger, die genug militärische Verdienste gesammelt hatten, hielten die Medaillen, die den Rang eines Ehrenritters symbolisierten, in den Händen, und Tränen traten ihnen in die Augen. Die Anstrengungen vieler Generationen hatten endlich Früchte getragen, ihnen wurde Ruhm zuteil, ein Stolz, der seinesgleichen suchte.
Das erinnerte an alte Zeiten.
Auch die Vorfahren der Tulpenfamilie stammten aus einfachen Verhältnissen, und noch frühere Vorfahren waren vielleicht Leibeigene, die keinem Volk angehörten. Der Ururgroßvater, der mit göttlicher Kraft ausgestattet war, kehrte lebend vom Schlachtfeld zurück und wurde zum Ehrenritter ernannt, dessen Titel erblich und unanfechtbar war. Von da an wuchs und expandierte die Familie Schritt für Schritt, bis sie zur heutigen Grafenfamilie wurde.
Ehrenritter zu sein, war ein neuer Startpunkt für die Entwicklung der Adelsfamilie. Auch wenn der Weg vor ihnen nicht ohne Herausforderungen war und sie jederzeit im Kampf fallen konnten, hatten sie nun ein klares Ziel vor Augen: das Werk ihres Vaters fortzusetzen, Pionierarbeit zu leisten und unternehmungslustig zu sein.
Die fünf neuen Ehrenritter legten feierlich den üblichen Rittereid auf den Earl ab, der auf dem Ehrenplatz saß.
Der Earl nahm ihre Treue gelassen an.
Dann
kam die Ritterweihe schnell zu ihrem eigentlichen Höhepunkt. Die Ritter des Grafen, die den Metallstab der Zivilisation als Symbol der Macht und die Viscount-Medaille als Symbol des Ruhmes trugen, traten in den Saal und stellten sich an der Seite auf. Ein weiterer Ritter hielt Li Weiliams Schwert.
Der Graf stand von seinem Platz auf.
Er trat zwei Schritte vor und sagte mit tiefer Stimme: „Mein Sohn und mein Gefolgsmann, Liszt Tulip. Ich werde Mut mit Ehre, Loyalität mit Liebe und Verrat mit Rache vergelten. Möge der Ruhm der Ritter Zeuge sein!“
Liszt trat vor, kniete sich gemäß dem üblichen Brauch mit beiden Knien auf den Boden, richtete seinen Körper auf und blickte ruhig auf den Grafen, ohne jede Freude oder Trauer zu zeigen.
Der Ritter, der das Schwert hielt, reichte es dem Grafen, der es geschickt entgegennahm.
Er legte die Klinge des Langschwerts auf Liszt‘ linke Schulter und erklärte feierlich: „Angesichts deiner Leistung auf dem Schlachtfeld, deiner furchtlosen Attacke und deiner Missachtung von Leben und Tod hast du großartigen Ruhm erlangt und der Koralleninsel beachtliche militärische Erfolge beschert …“
Die Klinge hob sich und wurde auf die rechte Schulter gelegt. „Nun ernenne ich dich, als Graf von Coral Island, zu meinem Viscount, dem Lord von Black Horse Island, mit aller Macht über Black Horse Island, um Ritter auszubilden und für mich zu reiten!“
Das Schwert wurde an den Ritter zurückgegeben, und der Graf nahm den Metallstab der Zivilisation, der die Macht symbolisierte, und reichte ihn Liszt feierlich.
Liszt nahm den Stab mit beiden Händen und rammte ihn fest in den Boden.
Klirrrr.
Das Metall schlug auf den Boden und gab einen dumpfen Klang von sich.
Er stützte sich auf den Stab, stand auf, verbeugte sich und leistete den Treueeid eines Ritters: „Ich werde Black Horse Island verwalten, Ritter ausbilden und für meinen Herrn reiten.“
Li Weiliam nickte leicht und hob eine weitere Medaille in Form eines Schildes auf.
Sie war etwa so groß wie die Handfläche eines Kleinkindes und bestand aus Messing in einem gedämpften Gelbton. Auf der Vorderseite waren Muster und Motive eingraviert, die den Vicomte symbolisierten und bei genauerem Hinsehen einer Tulpe ähnelten. Auf der Rückseite stand in drei kompakten Serpentenschriften „Black Horse Island“. Die Verarbeitung war alles andere als exquisit, sondern eher grob.
Aber sie war der edle Beweis für einen edlen Status.
„Von nun an wirst du als Viscount auf dieser Erde wandeln. Bürgerliche werden dir mit einer knienden Verbeugung huldigen, deine Standesgenossen werden dich mit deinem Titel anreden. Und ich, dein Herr Li Weiliam Tulip, werde dich liebevoll bei deinem Namen nennen … Liszt Tulip!“ Der Earl legte die Viscount-Medaille auf die Brust des Jungen.
Sofort
riefen die in der Halle versammelten Adligen unisono: „Viscount Liszt!“
Gefolgt von den Rittern ohne Titel, die sich ehrfürchtig verneigten und riefen: „Viscount, mein Herr!“
Mit der Viscount-Medaille geschmückt und den Metallstab der Zivilisation in der Hand, drehte sich Liszt um. Mit selbstbewusstem Blick ließ er seinen Blick durch den Raum schweifen und bestätigte, dass er der vierte Viscount von Coral Island und der dritte mit einem Adelstitel war. Damit war die kurze, aber spannende Zeremonie beendet und die verdiente Ehre zuteilgeworden.
Dann kam das Festbankett.
„Liszt, ich bin stolz auf dich“, sagte der Graf, als er auf ihn zuging und sein Glas hob. „Ich hoffe, dass du in Zukunft Black Horse Island gut führen wirst, noch mehr Ruhm erlangst und die Tulip-Familie dank deines Namens in der ganzen Welt bekannt machst.“
„Vater, ich werde mich immer daran erinnern und unermüdlich nach Ruhm streben.“
Auch Levis kam mit einem Glas in der Hand auf ihn zu: „Ich hoffe, wir Brüder kämpfen weiterhin Seite an Seite und streben gemeinsam nach Ruhm für die Tulpenfamilie.“
„Natürlich!“
Daraufhin kam sein Berater Goltai strahlend vor Freude herbei, hob sein Glas hoch und sagte: „Auf meinen Herrn, den Ruhm der Tulpenfamilie, den Herrscher von Black Horse Island, Liszt, ich erweise dir meine treueste Ehrerbietung!“
Marcus und die anderen eilten herbei und stießen auf Liszt an.
Liszt trank herzhaft vom Frischblütengebräu und beschloss, heute Abend seine Arme weit zu öffnen und niemanden abzuweisen: „Ich stehe zu euch allen!“
…
„Ich bin stolz auf dich, mein Junge“, sagte Lady Penelope, umarmte ihn und gab ihm ihren Großmutter-Segen, als Liszt sich bereit machte, im Morgengrauen aufzubrechen.
„Danke, Großmutter.“
Auch Li Vera umarmte ihn: „Gut gemacht, mein lieber Bruder, du überraschst uns immer wieder.“
Lady Marie und Lidun kamen ebenfalls, um sich zu verabschieden, zumindest äußerlich sehr enthusiastisch, und er erwiderte ihren Gruß mit einem warmen Lächeln.
Dann hörte er sich die Anweisungen seines Vaters an, der zufrieden lächelte: „Wenn der Gesandte des Hofes kommt, um Black Horse Island zu vermessen, werde ich Berater Jacob begleiten lassen. Das ist jetzt dein Land, verwalte es gut. Wenn es Schwierigkeiten gibt, bitte die Familie um Hilfe.“
„Das werde ich, Vater.“
„Bring Black Horse Island schnell in Ordnung, und dein Schloss auch. Ich hätte gerne ein Zimmer dort.“
„Großmutter, du, Lady Marie, Levis, Li Vera und Lidun werdet alle ein Zimmer in meiner Burg bekommen und seid jederzeit willkommen, die Insel Black Horse zu besuchen.“
Der Graf klopfte Liszt auf die Schulter, blickte zu seinem Sohn auf, der sogar größer war als er selbst, und lächelte freundlich: „Geh jetzt, ich weiß, dass du dich um die Angelegenheiten der Insel Black Horse kümmern willst.“
Liszt nickte, stieg auf den Landläufer Loki und machte sich bereit zur Abreise.
Da rief Lady Penelope: „Oh, mein Junge, warte noch einen Moment, ich habe noch eine Topfpflanze für dich. Ein junger Ritter, der von ritterlicher Ehre begünstigt ist, sie könnte dir Glück bringen.“ Während sie sprach, bemühte sich ihre persönliche Zofe, eine fast mannshohe Topfpflanze herbeizubringen.
An dem Baum hingen mehrere purpurrote, oval geformte Früchte.
Liszt war ziemlich ratlos angesichts der Angewohnheit seiner Großmutter, Topfpflanzen zu verschenken, denn nicht jede Topfpflanze konnte einen Elfenkäfer ernähren.
Trotzdem lächelte er und ließ die Ritter der Gefolgschaft die Topfpflanze auf den Wagen stellen.
Dann setzte sich der Zug in Bewegung und durchquerte das Land der Koralleninsel mit der Würde eines Viscount von Black Horse Island.
Jetzt gab es in ganz Coral City niemanden mehr, der nicht wusste, dass der neue Viscount seinen Titel erhalten hatte. Liszt wurde nicht mehr als der zweite Sohn der Tulip-Familie bezeichnet, sondern als Viscount Black Horse Island.
Der Landwalker-Vogel flog sehr ruhig unter ihm; er konnte die Rauchmission nach Belieben herbeirufen.
Der Rauch stieg auf und bildete eine lange Schlange aus Schlangenschrift. Auf den ersten Blick schien es, als sei die Mission noch nicht abgeschlossen, aber bei genauerem Hinsehen stellte Liszt fest, dass die Mission tatsächlich erfüllt war.
Es war nur so, dass die Belohnungen erstaunlich großzügig ausfielen.
„Mission erfüllt, Belohnung: je ein Feigenelf-Käfer, Rauchgras-Elfenkäfer, Grüntee-Baum-Elfenkäfer, Erbsen-Elfenkäfer und Brombeer-Elfenkäfer.“
