„Hust, hust …“
Der Staub legte sich, und der Marquis der Stiere hustete schwach und konnte nicht aufstehen.
Die Himmelsritter bildeten einen Kreis um ihn, aber alle hatten ihren Blick vom Marquis der Stiere auf die dunklen Wolken im Nordwesten gerichtet.
Dort.
Ein fliegendes Wesen, das sowohl einem Vogel als auch einer Fledermaus ähnelte, näherte sich gemächlich, und viele Herzen schlugen schneller, als sie seine Flugbahn und Silhouette erkannten.
Auch Liszt erkannte sie.
„Das …“
Levis‘ erstaunter Ausruf hallte in den Ohren wider: „Es ist ein Drache!“
Die sich nähernde Kreatur hatte tatsächlich die Umrisse eines Drachen, ähnlich dem formlosen Drachen, den Liszt einst gesehen hatte.
„Drache!“
Jemand schrie plötzlich laut.
Sofort brachen Jubelrufe aus: „Es ist ein Drache!“
„Saphir-Drache!“
„Der Großherzog ist endlich da!“
„Der Drache lebt noch!“
Der erste Prinz, der den Marquis der Bullen umgab, lachte herzlich: „Saphir-Drache, das Symbol der Macht der Saphir-Familie, er lebt noch! Verräter Andy, dein Ende ist gekommen!“
„Nein … hust hust … wie kann das sein … meine Kraft … schwindet … Wie kann der Saphir-Drache … noch am Leben sein!“ Die Worte des Marquis of the Bull wurden von Angst unterbrochen, die blauen Flammen auf seinem Körper flackerten und lösten sich in Richtung des Drachen auf.
Der zweite Prinz hob sein Visier und sah wie von Sinnen aus.
„Es ist Vater! Ha ha, Vater reitet auf dem Saphir-Drachen!“
Er hob plötzlich sein Langschwert und richtete es direkt auf den Marquis des Stiers: „Die Demütigung, die du mir zugefügt hast, werde ich heute zurückgewinnen! Ha ha!“
„Unmöglich … unmöglich … unmöglich …“ Der Marquis der Stiere schaute den zweiten Prinzen nicht mal an, sondern starrte mit blitzenden blauen Augen auf die immer größer werdende Gestalt am Himmel. „Eine vertraute magische Kraft … es ist wirklich er … unmöglich … warum ist der Saphir-Drache nicht gestorben?“
Seinem Blick folgend schauten alle zu dem nun vollständig sichtbaren Saphir-Drachen hinauf.
Aber anders als der Saphir-Drache ihrer Vorstellung war dieser hier grotesk, seine Haut und Muskeln waren an vielen Stellen verfault, die Muskeln quollen aus den verfaulten Wunden heraus, und an einigen Stellen war die Verwesung so weit fortgeschritten, dass die Knochen zu sehen waren. Ein blassblaues Licht strahlte aus den freiliegenden Knochen und verstärkte den Schrecken.
Ein Drache, die beiden Flügel nicht mitgerechnet.
Er hat vier Beine, zwei kürzere Vorderbeine und zwei dickere Hinterbeine.
Aber nicht nur der Körper des Saphir-Drachen war verfault, auch eines seiner Vorderbeine war gebrochen und ein Hinterbein war nur noch ein blauer Knochen, der blau leuchtete.
Die Flügel, mit denen er schlug, waren zerfetzt, die membranartigen Teile der Fleischflügel waren mit großen und kleinen Löchern übersät und sahen aus wie ein über viele Jahre verrottetes Sackleinen.
Trotz seiner Schuppen, die wie Elfenkristalle glänzten, war das Blau klar und schien aus Jade zu sein, aber es war immer noch der hässlichste Drache, den Liszt je gesehen hatte.
Genau wie…
„Als wäre er in Schwefelsäure getaucht worden, wie ist er nur so geworden?“ Liszt schluckte, seine Haut kribbelte, genau wie damals, als er den formlosen Drachen zum ersten Mal gesehen hatte.
Dousons Haare standen zu Berge, ebenso wie Lokis Federn.
Die Pferde der umstehenden Ritterorden wurden unruhig und wären losgestürmt, hätten die Ritter sie nicht festgehalten.
Anders als bei der vorherigen Begegnung mit der magischen Silhouette des Drachen sah Liszt diesmal einen echten Drachen, den Saphir-Drachen, der das Großherzogtum Saphir unterdrückte: „Levis hatte mir beschrieben, dass der Saphir-Drachen ein unglaubliches Wesen sei, das sowohl Schönheit als auch Macht verkörpere.“
Aber der Saphir-Drache vor seinen Augen war ein Drache, dessen Aussehen völlig verwüstet war.
„War das durch den Überraschungsangriff des Marquis von Bull verursacht worden, oder war etwas schiefgelaufen, als der Saphir-Herzog ihn geheilt hatte?“
Zweifel kreisten in seinem Kopf.
Im nächsten Moment.
Der Saphir-Drache war bereits vom Himmel herabgestürzt, umhüllt von starken Winden, und landete auf einer Lichtung, die die sich zerstreuenden Himmelsritter hinterlassen hatten, direkt gegenüber dem auf dem Boden liegenden Marquis von Bull.
Dieser Drache, der auf seinen zwei Beinen stand und seinen Körper stützte, war etwa so hoch wie ein vierstöckiges Gebäude; selbst mit eingeklappten Flügeln hatte er wahrscheinlich eine Spannweite von mehr als fünfzig Metern und wirkte immer noch so massiv wie ein Gebäude. Er war um ein Vielfaches größer und seine Drachenkraft um ein Vielfaches stärker als die formlosen Drachen, die Liszt zuvor gesehen hatte.
Der Druck war so stark, dass Liszt das Gefühl hatte zu ersticken.
Dennoch ertrug er das Unbehagen und beobachtete den gelandeten Saphir-Drachen mit dem Auge der Magie auf eine andere Weise. In seinem Körper war ein kräftiges blaues Licht zu sehen, aber es handelte sich nicht um Wasser-Magie. Auf der Oberfläche seiner magischen Kraft waren riesige Unterbrechungen zu erkennen, die jeweils einer eiternden Wunde entsprachen.
Was eigentlich ein wunderschönes Edelsteinwesen hätte sein sollen, wirkte aufgrund dieser Unterbrechungen nun chaotisch und ungeordnet.
Er schaute auf den Marquis von Bull auf dem Boden, der in Panik war, und öffnete sein Maul weit, um zuzubeißen. Liszt konnte deutlich dasselbe blaue Licht im Körper des Marquis von Bull sehen, und diese Lichter flogen wie sichtbare Fäden auf den Saphir-Drachen zu, vereinigten sich schnell und heilten die Unterbrechungen in seiner magischen Kraft.
Gerade als der Saphir-Drache den Marquis von Bull beißen wollte, ertönte eine autoritäre Stimme: „Saphir, bleib ruhig und geduldig.“
Im nächsten Moment.
Der Saphir-Drache hielt seinen mächtigen Kiefer inne und brüllte widerwillig.
Das Brüllen klang wie Donner vom Himmel, gemischt mit den leisen Rufen eines großen Elefanten, ein seltsames, aber wildes Gebrüll.
Bang!
Eine Gestalt sprang von der Stelle, an der der Hals des Saphir-Drachen auf seinen Rücken traf, auf den Boden und landete in einer silberweißen Rüstung, einem blauen Umhang und mit flachsblondem Haar. Die Gestalt war weder besonders groß noch klein, trug keinen Helm, sodass ihr gewöhnliches Gesicht zu sehen war.
Mit nur einem kurzen Blick spürte Liszt einen überwältigenden Druck, der fast dem des Saphir-Drachen glich.
Es fühlte sich an, als hätte ihn ein Paar große Hände an der Kehle gepackt und ihm erneut das Atmen genommen.
„Puh!“
Liszt ließ seine Dou Qi kräftig zirkulieren, um das unangenehme Gefühl zu vertreiben.
Unterdessen hatten alle Himmelsritter unter der Führung des ersten Prinzen bereits ein Knie auf den Boden gesetzt und riefen laut: „Großherzog!“
Ihm folgten auch die Erdkrieger, einschließlich Liszt, die ebenfalls auf ein Knie knieten und riefen: „Großherzog!“
Auf dem gesamten Schlachtfeld war der Saphirherzog der einzige Mensch, der noch stand.
Er nickte sanft, sein Gesicht zierte ein leichtes Lächeln: „Meine Herren, bitte erhebt Euch. Es scheint, als wäre ich gerade rechtzeitig gekommen. Ihr habt meine Wut erfolgreich besänftigt.“
Als die Ritter aufstanden, blickte er zu Marquis von Bull, dessen Gesichtsausdruck benommen war, als könne er die Realität nicht akzeptieren. Das Lächeln verschwand und machte einer Ruhe Platz: „Andy, mein einst vertrautester Partner, Kamerad und Verwandter, ich hätte nie gedacht, dass wir uns auf diese Weise wiedersehen würden.“
„Warum ist der Saphir-Drache nicht tot?“, fragte Marquis von Bull mit leerem Blick.
Der Saphir-Herzog schüttelte den Kopf, sagte aber kein Wort. Er ging einfach auf den Marquis von Bull zu, hockte sich vor ihn hin und schien einen kaum wahrnehmbaren Seufzer auszustoßen.
Er streckte seine linke Hand aus, öffnete sie plötzlich und seine Fingerspitzen verwandelten sich in tierähnliche Klauen, die er dann heftig in die Brust des Marquis von Bull rammte.
„Ah!“, schrie der Marquis von Bull.
Unbeeindruckt zog der Saphir-Herzog kräftig daran und zog einen faustgroßen Saphir aus seiner Brusthöhle.
Seine Hand nahm wieder ihre normale Form an.
Mit dem Saphir in der Hand befahl er gleichgültig: „Fesselt ihn.“
