Mit dem Ende der Schlacht um Bull Rump City kam die Belagerung von Iron Hoof Island in eine entscheidende Phase.
Spuren des Ordens der Zornigen Ritter wurden auch in der Nähe der letzten großen Stadt, Bull Tendon City, entdeckt, die noch nicht aufgeteilt worden war und immer noch dem Marquis von Bull gehörte.
Nicht nur der Orden der Zornigen Ritter tauchte in der Nähe von Bull Tendon City auf, auch Magier der Ziegenversammlung stolzierten in die Stadt, um verschiedene magische Materialien auszuwählen.
Sie machten keine Anstalten, den sie umzingelnden Ritterorden auszuweichen, die Bull Tendon City bald belagern würden.
Sie waren furchtlos.
„Die Hanfadlerritter haben den Aufenthaltsort des Marquis von Bull ausfindig gemacht.“ Nach der Besprechung rief Li Weiliam seine Anhänger zusammen und verkündete den vom Zweiten Prinzen festgelegten Plan für die letzte Schlacht: „Alle Ritterorden brechen sofort das Lager ab und begeben sich nach Bull Tendon City, um sich dem Ersten Prinzen anzuschließen und die Einkreisung des Milchsees zu vollenden.“
Liszt holte tief Luft: „Graf, ist dies die letzte Schlacht?“
Li Weiliam sah seinen zweiten Sohn an, der in den letzten beiden Schlachten verzweifelt um Anerkennung gekämpft hatte, und war sehr zufrieden: „Ja, das ist tatsächlich die letzte Schlacht!“
Nach dieser Schlacht würde die Familie Tulip vielleicht noch weiter vorankommen.
Egal was passierte, es war immer schön, seinen Sohn in einer so chaotischen Zeit aufwachsen zu sehen.
…
Zehn Kilometer von Bull Tendon City entfernt lag ein riesiger See namens Milk Lake.
In der Mitte des Sees stand eine hoch aufragende einsame Insel, auf der sich eine Burg befand, die nicht allzu prunkvoll, aber etwas größer als Tulip Castle war – Juniper Castle.
Der Name der Burg stammte von den dichten Sträuchern und kleinen Bäumen auf der einsamen Insel – den Wacholderbüschen.
Die Juniper Castle war im ganzen Herzogtum Sapphire bekannt, weil dort der kostbare, im Keller gereifte „Juniper Wine“ hergestellt wurde. Es gab ein seltsames Gerücht, dass die Familie des Bull Marquis einen Drachenelfen mit einer Lebensdauer von fünfhundert Jahren besaß, den Juniper Dragon Spirit, der sich auf die Herstellung von Wein spezialisiert hatte.
Dieser Juniper Dragon Spirit war ein Geschenk des ersten Großherzogs an seinen Lieblingssohn.
Er wurde dann zum Erbstück der Familie Bull.
Wenn das Gerücht stimmte, dann gab es im Herzogtum Sapphire insgesamt zwei Drachenelfen – die Familie Sapphire hatte auch einen Haferdrachenelfen.
Da Drachenelfen so selten waren, kaum zahlreicher als Drachen selbst, wussten nur wenige Menschen, wie Drachenelfen tatsächlich aussahen.
Liszt wusste es auch nicht.
„Ich habe Informationen über Drachenelfen gesammelt, und die zuverlässigste Theorie besagt, dass ein Elf die Hilfe eines Drachen benötigt, um sich zu einem Drachenelfen zu entwickeln.“
„Die Hilfe eines Drachen?“ Paris ritt auf einem Li-Drachenpferd neben Liszt her, als sie sich mit dem Ritterorden auf den Weg machten.
Da Liszt nun einen Landwalker-Vogel reiten und nach Belieben angreifen konnte, lieh er Paris das Li-Drachenpferd, damit sie ihm bei Bedarf schneller zu Hilfe kommen konnte.
„Man könnte es auch als ‚Infektion‘ bezeichnen, das ist meine eigene spekulative Schlussfolgerung“, sagte Liszt. „Genau wie Drachenrasse-Bestien und Drachenrasse-Magische Bestien können Drachen wahrscheinlich einen Großelfen ‚infizieren‘, der dann die wundersame Kraft des Drachen nutzt, um sich zu verwandeln und ein Drachenelf zu werden.“
„Ist das so? Ich habe gehört, dass Drachenelfen Diener der Drachen sind.“
„Das ist eine Theorie. Drachenelfen sind sehr freundlich zu Drachen und leben gerne in ihrer Nähe. Ich habe einige Zauberbücher gesehen, in denen Drachenelfen in der Nähe böser Drachen erwähnt werden. Es gibt jedoch auch einige Zauberbücher und Ritterromane, die eine andere interessante Idee nahelegen.“
„Welche Idee?“
„Drachenelfen sind Diener der Drachen, aber wenn ein Drachenelf sich zu einem Elfenkönig entwickelt, wird der Drache zu seinem Reittier und gehorcht seinen Befehlen.“
„Baron, gibt es den Elfenkönig wirklich?“
Das war eine interessante Frage. Die meisten Leute würden das wohl abtun, weil sie denken, dass der Elfenkönig nur eine Legende ist. Seit jeher hat ihn nämlich noch niemand gesehen und es gibt auch keine genaue Beschreibung von ihm – manche sagen, er sei so groß wie ein Wald, andere, er könne auf Drachen reiten.
Aber Liszt antwortete: „Es gibt ihn, den Elfenkönig gibt es wirklich.“
Liszt antwortete: „Er existiert, der Elfenkönig existiert in dieser Welt.“
„Wirklich? Wie sieht der Elfenkönig aus?“, fragte Paris mit großem Interesse.
„Ich habe ihn nicht gesehen, daher kann ich dir keine Antwort geben.“
Seine Zuversicht rührte daher, dass die Wesen aus den Legenden nacheinander vor seinen Augen erschienen waren. Zuerst Gespenster, dann Drachengeister, gefolgt von Lichs und bald darauf Seeschlangen …
Sollte der Elfenkönig also eines Tages vor ihm erscheinen, wäre er überhaupt nicht überrascht. Diese Welt ist nicht die Erde.
Sie muss sich nicht unbedingt an die Theorie der Artenentwicklung halten.
Paris dachte nicht weiter darüber nach, ob der Elfenkönig existierte oder nicht. Ihre Gedanken wanderten schnell weiter: „Baron, warum wird der Marquis von Bull nicht Marquis von Iron Hoof Island genannt, oder warum ändert er seinen Namen nicht in Andy Juniper?“
Nach dem Adelssystem lautet der richtige Titel eines Adligen das Lehen, gefolgt vom Rang – zum Beispiel lautet der Titel von Li Weiliam Tulip „Graf von Coral Island“ und der von Liszt Tulip „Baron von Fresh Flower Town“.
Nur der Marquis von Bull hatte den Titel „Marquis von Bull“ und nicht „Marquis von Iron Hoof Island“.
„Das ist eine Erinnerung“, wusste Liszt, der die interessante Geschichte dahinter kannte. „Bevor die Sapphire-Familie in diese Meeresregion kam, um eine Nation zu gründen, lebte sie irgendwo auf dem Festland. Damals hatte der jüngste Sohn des ersten Großherzogs den Spitznamen Little Bull. Als er zum ersten Mal geadelt wurde, erhielt er den Titel Earl of Bull.“
Als die Saphir-Familie später die Nation gründete, wurde Little Bull zum Marquis von Bull befördert und erhielt die Insel Iron Hoof als Lehen.
Möglicherweise wollte man diese enge Beziehung nicht ändern, weshalb der Titel Marquis von Bull beibehalten wurde. Der Nachname blieb aus dem gleichen Grund mehr oder weniger unverändert, um die Nähe zur Saphir-Familie zu betonen.
Natürlich könnte es auch sein, dass der Marquis von Bull gar keinen Wacholderdrachenelf hatte.
Ohne einen Wacholderdrachenelf konnte er natürlich nicht den Nachnamen Wacholder tragen.
…
Nach einem Tagesmarsch erreichten sie das Ufer des Milchsees.
Der Ritterorden, der die Insel Iron Hoof belagerte, hatte sich erfolgreich versammelt, den See fest umzingelt und war bereit, jeden Moment den letzten Schlag zu führen. Auch Liszt traf seine letzten Vorbereitungen; die gesamte Belagerung der Insel Iron Hoof hing von dieser letzten Schlacht ab – wenn er diese Chance verpasste, würde es schwierig werden, sich irgendwelche militärischen Ehren zu verdienen.
Bis jetzt war noch keine Nachricht vom Tod des Saphir-Drachen eingetroffen, ebenso wenig wie von möglichen Invasionstruppen aus dem Adlerreich.
Die Lage auf dem Schlachtfeld wurde immer klarer, und der Marquis von Bull war dem sicheren Untergang geweiht.
Mit einem mit etwas Spezialharz befeuchteten Tuch wischte er langsam das Himmelspaltende Großschwert ab; diese Pflegearbeiten trugen dazu bei, den Verschleiß der Waffen zu verringern und ihre Lebensdauer zu verlängern.
Jede Waffe nutzt sich bei ständigem Gebrauch ab und wird irgendwann unbrauchbar.
Selbst eine göttliche Waffe, die aus den Zähnen eines Drachen geschmiedet wurde, verrottet mit der Zeit; nur die Geschwindigkeit, mit der sie verrottet, ist unterschiedlich.
„Baron!“ Ein Botenritter kam an. „Der Graf bittet dich, dich fertig zu machen. In einer halben Stunde sollst du ihm zum Bankett folgen.“
„Verstanden.“
Eine halbe Stunde später machte sich Liszt, gekleidet in eine Mithril-Rüstung und begleitet von seinem Vater Li Weiliam und seinem Bruder Levis, auf den Weg zum Zelt des Kronprinzen, um am Abendbankett teilzunehmen – selbst im Krieg konnte man die Adligen nicht vom Essen und Trinken abhalten, und sogar Weinkelche standen auf dem Tisch.
Sollte das ein ausgelassener Rausch vor der Schlacht sein?
Zum Glück hatte der erste Prinz seinen Verstand nicht verloren. Das Erste, was er sagte, als er das Bankett eröffnete, war: „Jeder darf nur ein Bier trinken, um seine trockene Kehle zu befeuchten. Nach dem Krieg, wenn die Wut der Saphir-Familie verflogen ist, werde ich mit euch allen ausgiebig trinken!“
