Erster Kill!
Keine Belohnung.
Das Li-Drachenpferd sprang hoch, sprang über das auf den Boden gefallene feindliche Pferd und stürmte auf ein anderes Kriegspferd zu. Getragen von seinem Dou Qi, schlug Liszt zu und tötete es sofort. Sein Speer brach nicht und stieß weiter auf einen anderen Erdritter zu.
Dieser Erdkrieger schien schnelle Reflexe zu haben, denn er drehte seinen Körper gewaltsam zur Seite, um dem Speer auszuweichen, und entging so dem Tod. Er wurde lediglich vom Speerschaft gestreift und fiel von seinem Pferd. Aber tot oder gefallen, das Ergebnis war das gleiche, und Liszt brauchte nicht zum Crimson Blood Sword zu greifen, um den Gnadenstoß zu versetzen.
Douson war bereits herangestürmt und hatte dem Erdkrieger mit seiner Pfote den Schädel zertrümmert.
Douson, ein magisches Tier mittlerer Stufe, wog jetzt über zwei Tonnen. Die Kraft seiner Hundepfote war vergleichbar mit der einer Mühlenstein und zermalmte alles, einschließlich des Helms, zu Stücken.
Liszt kümmerte sich nicht um den Ritter, dessen Kopf von Douson zertrümmert worden war, sondern setzte seinen Angriff fort, während er gleichzeitig mit seinem peripheren Blick die Umgebung absuchte.
Der Orden der Schwarzen Ritter hatte die Ritterlegion von Mane City völlig überrascht, und das Chaos, das Dousons Magie angerichtet hatte, stürzte sie nur noch mehr in Unordnung, sodass der Orden der Schwarzen Ritter seine Umzingelung vollenden konnte. Unzählige Ritterspears stießen in die panischen Reihen des Feindes.
Die verwirrte Ritterlegion von Mane City trampelte nicht nur ihre eigenen Leute nieder, sondern konnte auch die Stärke ihres Angriffs nicht zeigen. Ihr gemeinsames Dou Qi hatte sich in dem Chaos bereits aufgelöst, jeder kämpfte für sich.
So konnten ihre Ritterspears keinen einzigen Ritter des Ordens der Schwarzen Ritter aufspießen.
Die Situation war einseitig.
Voller Stolz suchte Liszt nach einem dritten Erdkrieger, den er ermorden konnte. Mit der Unterstützung von Douson und den Felsenspitzen, die die Formation des Feindes ständig störten, stieß er auf keinen nennenswerten Widerstand. Außerdem war er ein Elite-Erdkrieger, der durch Tränke verstärkt war, dessen Körper vor Dou Qi brodelte und der häufig „Flammenwellen“ entfesselte.
In nur einer kurzen Begegnung war ein Drittel ihrer hundertköpfigen Ritterlegion gefallen.
Zu diesem Zeitpunkt schlossen sich auch die göttlichen Bogenschützen an, die die Burg Nameless belagerten, und schossen Pfeile aus dem Randbereich der angreifenden Ritter. Ihre präzisen Pfeile forderten immer mehr Opfer.
Douson.
Bogenschützen.
Angreifende Ritter.
Unter diesem dreifachen Angriff stand die Ritterlegion von Mane City augenblicklich vor der Vernichtung und konnte nicht einmal fliehen. Sie wurde unerbittlich vom Orden der Schwarzen Ritter angegriffen, die ihre Feinde aufspießten und sofort ihre Pferde wendeten, um einen zweiten Angriff zu starten, gefolgt von einem dritten. Sie mähten Köpfe, als würden sie Weizen ernten.
Liszt war der Wildeste der Gruppe, denn er erinnerte sich, dass er noch eine Rauchmission zu erfüllen hatte – persönlich einen Feind gleichen Ranges, einen Elite-Erdritter, zu töten.
Er war sich nicht sicher, ob der erste, den er getötet hatte, ein Elite-Erdritter war, also musste er schnell handeln, um weitere Erdritter zu töten.
Irgendwann würde er bestimmt auf einen Elite-Erdritter treffen.
Er mähte wild um sich, bis sein Ritterschwert nach mehreren Kills zerbrach, und wechselte sofort zum Purpurblut-Schwert, um einen weiteren zu töten. Nach drei Angriffen fand er keine Feinde mehr um sich herum. Unzufrieden zog er seinen Bogen hinter seinem Rücken hervor und begann, die gefallenen, noch nicht ganz toten Erdritter am Boden zu mähen, und tatsächlich sammelte er noch ein paar Köpfe ein.
In diesem Moment.
Es gab keine stehenden Ritter mehr aus Mane City auf dem Schlachtfeld, und der Orden der Schwarzen Ritter setzte seinen Angriff fort und vollendete ein spektakuläres Massaker – Dousons Beitrag war unverzichtbar. Seine beeindruckende Kampfkraft als magisches Tier der mittleren Stufe kam voll zur Geltung, insbesondere bei der effektiven Störung der Angriffsformation des Feindes.
Im Vergleich zu menschlichen Magiern, die Zeit benötigen, um ihre Zaubersprüche vorzubereiten, setzen magische Tiere ihre Magie mit einem einzigen Atemzug sofort frei.
Schließlich kommt ein großer Teil der magischen Kraft eines magischen Tieres aus seinem Inneren, während Magier sie aus der Luft sammeln müssen. Die Geschwindigkeit, mit der sie ihre Zaubersprüche wirken, ist nicht vergleichbar. Selbst ein Großmagier, der sich mit der Magie des Erdsystems bestens auskennt, hätte Mühe, eine Angriffsformation so reibungslos zu stören.
„Ich gebe auf!“
Ein Erdkrieger, der in einer Lache seines eigenen Blutes auf dem Boden lag, begann vor Schmerzen zu wimmern.
Denn er hatte bemerkt, dass Liszt seinen Bogen bereits auf ihn gerichtet hatte – unter normalen Umständen können Ritter sich ergeben und dann ihre Familie oder ihren Grundherrn für ihre Freilassung bezahlen lassen. Wenn niemand sie freikauft, werden sie Leibeigene und müssen für ihren Befreier arbeiten, um die Schulden abzuzahlen.
Adlige halten sich an diese Regel; sie töten Gefangene nur selten, da die Freilassung von Gefangenen eine große Summe Geld erfordert, die profitabler ist als das Töten.
Allerdings.
Liszts Pfeile durchbohrten trotzdem die Kehle unter dem Helm des Ritters, weil der Großherzog echt sauer war und direkt befahl, dass es keine Gefangenen geben sollte und dass die Verräter nicht vergeben werden sollten – das Wichtigste war, dass diese Ritter keine Expeditionsritter waren; wenn sie gefangen genommen würden, würden ihre Ländereien und ihr Reichtum vom Großherzog beschlagnahmt werden.
Es gab einfach kein Geld für ihre Freilassung.
„Huff.“
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass kein Ritter mehr am Leben war, legte Liszt endlich Pfeil und Bogen nieder und ließ seinen Blick kalt über das blutgetränkte Schlachtfeld schweifen.
Mehr als hundert Erdritter lagen in Blutlachen.
Das Wiehern der Pferde und der Gestank von Blut in der Luft vermischten sich und zeichneten ein Bild der Brutalität des Krieges.
Es war Liszts erster Angriff, sein erster Mord, sein erster Sieg; er wusste nicht, was er empfand. Aufgewachsen unter der roten Flagge, hatte er noch nie einen Menschen getötet, geschweige denn ein Huhn. Aber nachdem er in diese Welt gekommen war, begann er seit seiner ersten Jagd auf ein magisches Tier endlich, seine eigene Art zu jagen.
Als das Adrenalin langsam nachließ, verspürte er den Drang zu kotzen.
Aber er wusste, dass er nicht kotzen durfte, denn dann würde sein Image als tapferer Feindbesieger sofort zusammenbrechen; als Adliger, als Ritter durfte er im Kampf keine Angst zeigen.
„Kommandant, alle feindlichen Ritter sind getötet worden!“ Hauptmann Layden ritt auf seinem Pferd herbei, sein Körper war mit Blut besudelt, aber es war nicht sein eigenes.
„Wie hoch sind unsere Verluste?“
„Es gibt keine Toten, nur zwei Ritter sind schwer verletzt und kampfunfähig.“
„Überlasst die schwerverletzten Ritter den Gefolgsleuten und schickt zwei Rittertrupps los, um die Tunnelausgänge in Mane City zu bewachen!“ Liszt widerstand dem Drang zu kotzen und befahl kalt: „Alle anderen folgen mir, um die Burg zu belagern!“
Das Li-Drachenpferd begann erneut zu galoppieren, die Sonne brannte vom Himmel, der warme Wind wehte ihm ins Gesicht und ließ ihn ein wenig von den Auswirkungen des Tötens erholen.
Er brauchte ein Ventil!
Vielleicht weil seine Aufmerksamkeit wieder auf den Krieg gelenkt war, dachte er nicht mehr an die menschlichen Gliedmaßen auf dem Boden oder das Blut seiner eigenen Art an seinen Händen; er wollte nur noch die Namenlose Burg einnehmen – tatsächlich hatte er sich, seit er eine Ratte getötet hatte, völlig in die moralischen Dilemmata dieser Welt vertieft.
Krieg, das war das Schicksal eines Ritters!
Blut, das war der Wein der Adligen!
…
Als die Verteidiger der Namenlosen Burg sahen, dass die Ritterlegion von Mane City bei ihrem gescheiterten Überraschungsangriff vernichtet worden war, brach völlige Panik aus, und nur noch ein paar Dutzend Erdenritter wagten sich aus ihren Verstecken hervor.
Doch gerade als Liszt mit Douson im Schlepptau die Namenlose Burg zerstören wollte, öffnete sich ein Fenster der Burg und eine weiße Flagge wurde herausgehalten.
Weiß stand für Reinheit, Reinheit bedeutete, nichts zu haben, nichts zu haben bedeutete einen totalen Verlust, einen totalen Verlust … und damit die Kapitulation.
Dies war die Flagge der Kapitulation.
Bald öffnete sich das Burgtor, und die Ritter legten ihre Rüstungen ab und traten niedergeschlagen heraus. Einer von ihnen rief: „Howard Woodstick, im Namen aller Adligen von Mane City, ergibt sich dem edlen Eroberer!“ Dann kniete die Gruppe der Ritter auf einem Knie nieder und zeigte damit ihre Unterwerfung.
Liszt, der bereit war, seine Frustration durch die Zerstörung des Gebäudes zu abreagieren, war für einen Moment wie gelähmt.
Auf Befehl des Großherzogs durften keine Gefangenen gemacht werden, also tötete er jeden feindlichen Ritter nach dem Angriff mit einem Gnadenstoß. Aber die Ritter, die unbewaffnet und ohne Rüstung herauskamen, um sich zu ergeben, brachten ihn in eine schwierige Lage.
Töten?
Oder nicht töten?
