Der Saphir-Herzog war nicht in Bull Horn City.
Tatsächlich hatte der Herzog die Blue Dragon Island gar nicht verlassen, und derjenige, der gekommen war, um die Einkreisung der Iron Hoof Island zu überwachen, war sein ältester Sohn, Anthony Sapphire.
Der 32-jährige Erbe des Großherzogtums hatte bereits den Rang eines Himmelsritters der Schwertheiligen erreicht und übernahm nach und nach die Leitung des Ordens der Blaublütigen Ritter vom Herzog.
Wenn nichts Unvorhergesehenes passierte, würde er der sechste Herzog werden – aber jetzt war das schwer zu sagen, da das Unvorhergesehene bereits eingetreten war.
Er war in der größten Küstenstadt im Südwesten von Iron Hoof Island stationiert – Bull Hoof City.
„Der Hafen von Bull Hoof City ist jedes Jahr die letzte Station des Pioniermandats. Wir müssen verhindern, dass der Marquis von Bull aus Bull Hoof City flieht, und uns gegen mögliche Eingriffe des Adlerreichs verteidigen. Deshalb muss der erste Prinz persönlich das Kommando übernehmen“, sagte Levis, nachdem er sich in der Burg von Bull Horn City unter die Leute gemischt hatte, bevor er zu seinem Platz zurückkehrte.
Die Insel Iron Hoof ist als Barriere des Herzogtums Sapphire bekannt, da sie die dem Festland am nächsten gelegene Insel ist. Die Überfahrt von Iron Hoof zur Küste des Adlerreichs dauert nur sechs Tage.
Als nächstgelegener Seehafen zum Festland ist Iron Hoof der Ort, an dem die Flotten, die den Pionierauftrag ausführen, ihre Vorräte auffüllen, bevor sie zum Festland aufbrechen.
Deshalb wurde die Insel einem Zweig der Saphir-Familie übergeben und wird seitdem von der Bull-Familie kontrolliert. Leider rebelliert jetzt ausgerechnet die einst so vertraute Bull-Familie gegen die Saphir-Familie, angeführt von niemand anderem als dem engsten Partner und Mitstreiter des aktuellen Herzogs – Andy Saphir.
Liszt ging nicht hin und her, da er nicht besonders gesellig war und als Anhänger des Grafen von Coral Island auch nicht dazu geeignet war, mit Adligen von anderen Inseln zu interagieren.
„Also, wer ist der Chef von Bull Horn City?“
„Marquis Glendenton“, antwortete Levis mit nicht gerade freundlicher Miene, „der Anführer der Blue Blood Alliance, stellvertretender Kommandant des Blueblood Knight Order und Schwiegervater der ältesten Prinzessin.“
Glendenton Red Maple Leaf, einer der sieben Marquis des Großherzogtums, mit seinem Herrschaftsgebiet in Red Maple City. Die Familie Red Maple Leaf ist eine der beiden großen Marquis-Familien in der Blue Blood Alliance, und die älteste Tochter des Großherzogs, Prinzessin Annie Sapphire, ist mit Glendentons Sohn, dem zukünftigen Marquis von Red Maple City, verheiratet.
Levis schaute zu dem jungen Mann in der Halle, der von anderen umgeben war und ziemlich arrogant wirkte: „Siehst du den? Das ist Glendentons Sohn, nur ein gewöhnlicher Himmelsritter, der von seiner Familie und Zaubertränken hochgehalten wird. Schau dir an, wie selbstgefällig er ist, als wäre er der nächste Drachenritter.“
Der Tonfall war unzufrieden.
Offensichtlich waren Levis‘ Erfahrungen mit der anderen Partei nicht so toll.
Die Allianz der Blaublütigen und die Landadeligen waren noch nie befreundet.
Selbst ein Marquis in der Allianz der Blaublütigen hat nur eine Burg; selbst ein Viscount, der Landbesitzer ist, besitzt entweder eine kleine Insel oder eine Stadt. Die einen sind von der Saphir-Familie abhängig, ähnlich wie Diener, ihr Reichtum hängt vollständig von Plünderungen und Belohnungen ab; die anderen folgen der Saphir-Familie, ähnlich wie Vasallen, fast wie kleine Könige in ihrem eigenen Reich.
Sie konnten nie wirklich miteinander auskommen.
Zum Glück.
Die edlen Ritter der Blue Blood Alliance schenkten Levis nicht viel Beachtung, aber die edlen Ritter der Grundbesitzer begrüßten Levis oft.
Sogar Liszt wurde ziemlich oft begrüßt.
Kurz darauf entdeckte Liszt den Grafen, der einen halben Schritt hinter einem älteren Adligen und einem Adligen mittleren Alters ging. Er wusste, dass der ältere Adlige Marquis Deep Throat – Wallace Pineapple Green – sein musste; der Adlige mittleren Alters war der Marquis von Red Maple City – Glendenton Red Maple Leaf.
Es gab auch mehrere Adlige, die Schulter an Schulter mit dem Grafen gingen und wahrscheinlich alle den Titel eines Grafen trugen.
Als diese Gruppe von Adligen den Saal betrat, kehrten die Ritter, die zuvor eifrig miteinander unterhalten hatten, schnell auf ihre Plätze zurück, und es wurde augenblicklich still im Raum.
Marquis Glendenton ging ohne zu zögern zum Hauptsitz, gekleidet in eine glänzende silberne Rüstung, mit tiefen Falten, die ihn äußerst streng aussehen ließen: „Heute Abend findet das Willkommensbankett für Graf Li Weiliam Tulip von Coral Island statt. Mit der Ankunft von Graf Li Weiliam ist die Schlachtordnung von Bull Horn City nun vollständig aufgestellt. Der Krieg beginnt als Nächstes!“
Er machte eine Pause.
Dann fuhr er fort: „Nach dem Bankett heute Abend wird morgen jeder Ritterorden seine eigene Angriffsrichtung zugewiesen bekommen und auf die vollständige Versammlung der Truppen aus den anderen Häfen warten. Gemeinsam werden wir eine Offensive starten und die Insel Iron Hoof einnehmen! Wir müssen den Zorn des Großherzogs stillen und alles auslöschen, was zur Familie Bull gehört!“
„Außerdem müsst ihr alle beachten, dass die Kriegsbeute von Iron Hoof Island nicht privat verkauft werden darf. Das sind die internen Ressourcen der Nation und müssen vom Großherzog persönlich verteilt werden! Sollte jemand gegen die Regeln verstoßen, gebt nicht meinem Langschwert die Schuld, wenn es sein Blut trinkt!“
Nachdem er das gesagt hatte, wartete Marquis Glendenton kurz, bis alle die Informationen verarbeitet hatten, bevor er weiterredete.
„Nun lasst das Bankett beginnen!“
…
An seinem Platz sitzend.
Liszt war innerlich sehr unglücklich; er hatte alle Vorbereitungen getroffen, um eine Gruppe Leibeigener zurück nach Fresh Flower Town zu transportieren. Er hatte nicht damit gerechnet, dass sein Plan, Leibeigene zu rauben, schon vor Beginn der Schlacht durchkreuzt werden würde.
Das machte ihn unzufrieden mit dem Saphir-Herzog – er wollte, dass das Pferd lief, aber nicht, dass es Gras fraß.
Außerdem schmeckte ihm das Essen nicht, sodass er während des Willkommensbanketts keine Freude empfand. Seine Begeisterung für den Krieg kühlte rasch ab. Jetzt war der einzige Grund, der ihn noch antrieb, der Wunsch, militärische Verdienste zu erlangen – er musste sich so schnell wie möglich den Titel eines Vicomte von Black Horse Island sichern.
Nach dem Bankett kehrten alle in ihre Kasernen zurück.
Der Graf rief Liszt und andere zu einer kurzen Besprechung in einen Raum: „Marquis Glendenton ist bekannt für seine eiserne Faust. Ihr müsst jegliche Plünderungen unterbinden … Es wird Kriegsbeute geben, und nach dem Kampf werdet ihr nicht zu kurz kommen, also lasst nicht nach.“
Jonas fragte: „Graf, wie ist die aktuelle Lage genau? Ich bin mir noch immer nicht im Klaren darüber.“
Nicht nur Jonas war sich unsicher, auch Liszt wusste nur, dass der Großherzog den Befehl zur Belagerung gegeben hatte, weshalb sich die Ritter von Coral Island eilig in Bull Horn City versammelt hatten.
Nach kurzem Überlegen sagte der Earl: „Nach den Informationen von Marquis Glendenton ist der Saphir-Drache verwundet und vorübergehend kampfunfähig, und der Großherzog heilt ihn.
Nachdem der Marquis von Bull und seine Leute den Angriff gestartet hatten, sind sie von der Blauen Dracheninsel geflohen und haben sich wieder auf der Eisenhufinsel verschanzt.“
Die Situation war etwas verwirrend, und der Graf konnte sie nur auf einen Hinweis vereinfachen: „Also müssen wir jetzt den Befehl befolgen, die Eisenhufinsel überrennen … und darauf vertrauen, dass sich die Lage bald klärt.“
Obwohl das Gesamtbild noch unklar war, waren alle etwas erleichtert, da der Saphirdrache nicht tot war, was bedeutete, dass das Herzogtum Saphir vorerst nicht instabil werden würde.
Aber alle waren etwas erleichtert, da sie wussten, dass der Saphir-Drache nicht tot war, was bedeutete, dass das Herzogtum Saphir vorerst nicht instabil sein würde. Die Belagerung der Insel Iron Hoof würde ohne lange Überlegungen fortgesetzt werden.
…
Doch gerade als alle zuversichtlich waren und darüber nachdachten, wie sie die Insel Iron Hoof einnehmen könnten, traf plötzlich eine schockierende Nachricht ein.
Der zweite Prinz Angus Sapphire, der in einer anderen Hafenstadt namens Bull Tail City stationiert war, wurde wegen eines unüberlegten Angriffs von der Elite-Ritterordnung des Marquis von Bull überfallen. Dreihundert Ritter der Blueblood Knight Order wurden zusammen mit achthundert Rittern des Lehens vollständig vernichtet. Nur Prinz Angus selbst konnte mit der verzweifelten Hilfe seiner Wachen nach Bull Tail City zurückfliehen.
„Der Wrath Knight Order unter dem direkten Kommando des Marquis von Bull greift Bull Tail City an und versucht, aus Bull Tail City auszubrechen. Der erste Prinz hat bereits einen geheimen Notbefehl erteilt, in dem er jede Stadt um Verstärkung zur Unterstützung von Bull Tail City bittet!“
Der Bote war ein Himmelsritter, der vom Himmel herabgestiegen war – er war ein echter „Himmelsritter“, der auf einem Ashen Hawk ritt, einem niedrigstufigen magischen Tier, das gezähmt werden konnte.
