„Der Drache des Großherzogs muss auf ein Problem gestoßen sein, das ist die Vermutung meines Vaters“, sagte Liszt ruhig. „Er glaubt, dass der Großherzog angesichts seines Temperaments niemals den Befehl gegeben hätte, den Marquis von Bull zu unterdrücken, wenn der Saphir-Drache unverletzt geblieben wäre. Der Großherzog hätte den Saphir-Drachen direkt befohlen, alles auf der Insel Iron Hoof zu vernichten, um seine Feinde abzuschrecken.“
Nachdem er zum Tulpenburg-Schloss geeilt war, traf Liszt auf seinen Bruder Levis, der damit beschäftigt war, die ständig eintreffenden Adligen zu empfangen.
Levis nutzte die Gelegenheit, um ihm zu erzählen, was passiert war: Der Saphir-Herzog hatte einen Brief geschickt, in dem er alle seine Anhänger aufforderte, sich auf der Eisenhuf-Insel zu versammeln, um den Marquis von Bull zu vernichten.
„Hast du herausgefunden, was genau mit dem Saphir-Drachen passiert ist?“, fragte Liszt mit festem Blick.
„Zumindest ist er verletzt … Der Ritter, der uns informiert hat, ist ein Vicomte der Allianz des Blauen Blutes und sehr verschlossen. Ich konnte ihm keine nützlichen Informationen entlocken.“
„Beabsichtigt Vater also, den ursprünglichen Plan fortzusetzen und dem Befehl des Großherzogs zu folgen, sich der Unterdrückung anzuschließen?“
„Wenn die Lage unklar ist, ist das die beste Vorgehensweise. Vater steht bereits in Kontakt mit mehreren Markgrafen und Grafen, und sobald wir Bull Horn City erreicht haben, werden wir sorgfältig überlegen, wie wir weiter vorgehen. Der Krieg ist jedoch so gut wie beschlossene Sache. Liszt, du bist erst siebzehn; willst du wirklich in den Krieg ziehen?“
Er war etwas unzufrieden. Als jemand, der seit seiner Kindheit als „Wunderkind“ bezeichnet wurde und der Erbe der Familie war, war er erst mit dreiundzwanzig in die Schlacht gezogen, und nun sollte der siebzehnjährige Liszt auf das Schlachtfeld ziehen.
Liszt wusste nicht, was Levis dachte; er sagte einfach gleichgültig: „Als zweiter Sohn eines Adligen ist Krieg meine einzige Chance, mein Schicksal zu ändern … Ich habe nicht viel Zeit zu verlieren.“
„Na gut.“
…
Die Versammlung fand in der Abenddämmerung statt.
Graf Li Weiliam Tulip verkündete die Befehle des Großherzogs und begann sofort damit, die Ritter einzuteilen.
„Ihr werdet alle in den Krieg ziehen. Bringt eure Gefolgschaft mit. Alle Erdritter, die nicht alt, schwach, krank oder behindert sind, müssen auf dem Schlachtfeld erscheinen.“
Er sah sich unter den Adligen um. „Mein Plan ist es, sechs Ritterorden zu bilden, einen Elite-Ritterorden und vier reguläre Ritterorden, die direkt am Krieg teilnehmen werden, sowie einen weiteren, der innerhalb der Insel patrouillieren, Garnisonen aufstellen und die Sicherheit der Koralleninsel gewährleisten soll.“
Sechs Ritterorden, sechs Kommandanten.
Jacob, der Berater von Coral City, wurde zum Kommandanten des defensiven Ritterordens ernannt, um zurückzubleiben und die Sicherheit von Coral Island zu gewährleisten.
Von den verbleibenden fünf Ritterorden waren bereits vier Kommandanten ausgewählt worden. Li Weiliam selbst führte natürlich den Elite-Ritterorden an, während Jonas, Trick und Levis, die drei Viscounts, jeweils einen Ritterorden anführten.
Jetzt wurde nur noch der Kommandant des letzten Ritterordens gebraucht.
„Graf, bitte erlaubt mir, ihn anzuführen“, sagte Liszt ohne zu zögern oder zu zögern. „Obwohl ich zum ersten Mal auf dem Schlachtfeld bin, habe ich ein magisches Tier der mittleren Stufe als Haustier, dessen Kampfkraft der eines gewöhnlichen Himmelsritters entspricht. Ich glaube, dass ich voll und ganz in der Lage bin, einen Ritterorden anzuführen, um Ruhm zu erlangen.“
Li Weiliam sah die Anwesenden der Reihe nach an. „Gibt es noch jemanden, der sich freiwillig als Ritterkommandant melden möchte?“
Tatsächlich hatten mehrere Barone, die zu den Elite-Erdrittern gehörten, sich darauf gestürzt, aber nachdem Liszt sich gemeldet hatte, zogen sie sich sofort zurück.
Ganz zu schweigen davon, dass Liszt bereits als zukünftiger Viscount gefeiert wurde; allein aufgrund der Tatsache, dass er Li Weiliams Sohn war, wäre es für jeden sehr schwierig gewesen, sich gegen ihn durchzusetzen. Schließlich wäre niemand so dumm gewesen zu glauben, dass er in den Augen des Grafen einen höheren Rang einnahm als Liszt, auch wenn er Lady Maries Bruder war.
Lady Maries Bruder war auch ein Elite-Erdritter und hatte einen Baronstitel geerbt; sein Ansehen auf Coral Island war nicht zu unterschätzen.
Er war sehr daran interessiert, sich die Position des Ritterorden-Kommandanten zu sichern, da dies die beste Position war, um militärische Ehren zu erlangen, aber jetzt konnte er Liszt nur noch mit Neid ansehen.
Er wagte es nicht mehr, um die Position zu kämpfen – Liszt war dafür bekannt, dass er seine Hunde auf Leute hetzte.
Er nahm Douson immer mit, wenn er das Haus verließ, als hätte er Angst, dass andere nicht merken würden, dass er ein magisches Tier der mittleren Stufe besaß. Die Vorteile davon lagen natürlich auf der Hand.
Während der Versammlung wurden keine Einwände erhoben, sodass Liszt reibungslos zum neuen Ritterorden-Kommandanten ernannt wurde.
Dann ging es darum, wie viele Erdritter jeder Grundbesitzer für den Krieg schicken könnte und wie sie dann unter den fünf Ritterorden aufgeteilt werden sollten. Offensichtlich war der Ritterorden unter Liszt nicht besonders attraktiv, da nicht viele Adlige mitmachen wollten und die Resonanz eher mäßig war.
Das machte ihm nichts aus.
Er machte sich nicht mal große Sorgen um seine eigene Rittergruppe – nur Douson war seine größte Stütze.
Letztendlich traf der Graf eine entschiedene Entscheidung: „Hauptmann Layden, du bist ein erfahrener und umsichtiger Elite-Erdritter; du wirst eine Rittergruppe anführen, um Liszt bei der Entscheidungsfindung zu unterstützen. Cobalt, Nash, ihr beide führt eure Rittergruppen an und schließt euch ebenfalls Liszts Ritterorden an.“
Captain Layden war schon immer der Ritterhauptmann der Elite-Rittergruppe von Coral Island gewesen, was bedeutete, dass der Graf Liszts Ritterorden direkt mit einer Elite-Rittergruppe verstärkt hatte.
Cobalt und Nash hingegen waren etablierte Barone, jeder mit seiner eigenen Rittergruppe, zu deren Anhängern auch Elite-Erdritter gehörten.
Da jeder Ritterorden zehn Rittergruppen hatte, aber noch eine zusätzliche Rittergruppe übrig war, machte der Graf eine großzügige Geste und teilte sie Liszt zu – so hatte Liszts Ritterorden am Ende elf Rittergruppen mit insgesamt 142 Leuten.
Der Graf sah seinen Sohn tief an und sagte: „Liszt, bitte denk daran, dass der ganze Ruhm dieser Ritter mit dir verbunden ist.“
Liszt antwortete ruhig: „Ich stehe zu den Rittern!“
Die Ritterorden wurden durch ihre Farbe unterschieden.
Der Graf führte die Roten Ritter an, Levis die Gelben Ritter, Jonas Shattered Stone die Grauen Ritter, Trick Weed die Grünen Ritter und Liszt die Schwarzen Ritter.
Alles war vereinbart.
Der Graf stand auf und verkündete feierlich: „Meine Gefolgsleute, ihr habt zwei Tage Zeit, euch vorzubereiten. Am 7. Juni um 10 Uhr müssen sich alle Ritterorden im Hafen von Coral Island versammeln. Möge der Ruhm des Rittertums uns alle segnen und mögen wir Seite an Seite auf dem Weg zum Ruhm kämpfen!“
Alle, einschließlich Liszt, standen auf und salutierten feierlich mit der rechten Hand an der Brust: „Bereit, für unseren Herrn in die Schlacht zu ziehen!“
…
Die Versammlung war beendet, und sie aßen ein einfaches Abendessen im Tulip Castle.
Sie kehrten über Nacht in ihre eigenen Ländereien zurück.
Liszt versammelte, obwohl es bereits ein Uhr morgens war, schnell alle Earth Knights und Stadtbeamten zu einer Mitternachtsversammlung. Die Versammlung dauerte nur eine halbe Stunde, da alles, was vorbereitet werden musste, bereits erledigt war; es war lediglich eine Wiederholung.
Nachdem er sich um diese Angelegenheiten gekümmert hatte, nahm er ein Bad und legte sich ins Bett.
Er rief die Rauchmission herbei.
Wie zu erwarten war, war die Mission abgeschlossen, sobald er sich die Position des Ritterkommandanten gesichert hatte: „Mission abgeschlossen, Belohnung: Ansiedlung der grünkopfigen Ente.“
„Ich weiß nicht, wo die Grüne Raupe und die Grünkopfente sind, ich werde morgen jemanden nach Fresh Flower Town schicken, um nach ihnen zu suchen. Wenn sie dort nicht zu finden sind, sind sie wahrscheinlich auf Black Horse Island … Wir haben keine Zeit, Black Horse Island zu durchsuchen; ich werde Goltai damit beauftragen. Ob es nun die Grüne Raupe oder die Grünkopfente ist, wahrscheinlich wird keine von beiden eine beeindruckende Belohnung sein.“
Er ballte die Faust. „Der Krieg hat jetzt oberste Priorität!“
Der Rauch verschob sich und formte neue Schlangenschriftzeichen.
„Mission: Der Krieg ist da! Als Ritterkommandant hast du den Weg für deinen Ruhm geebnet. Führe jetzt deinen Ritterorden triumphierend in den Hafen von Iron Hoof Island und beginne deinen eigenen Krieg! Belohnung: Das Erwachen von Virginia Truth.“
„Virginia Truth?“ Liszt erinnerte sich plötzlich daran, dass dies das Mädchen aus der Familie der magischen Ziegen war, das früher der 36D-Geist gewesen war und ihr Aussehen wiedererlangt hatte.
Nachdem er sie in das Seelenbehältergefäß gelegt hatte, hatte er sie fast vergessen.
