Manche Leute sind oberflächlich, manche sind nur Glanz und Glamour, aber eines Tages wirst du jemanden treffen, der so strahlend ist wie ein Regenbogen, und nachdem du diese Person getroffen hast, werden alle anderen wie flüchtige Wolken erscheinen.
…
Rona Sally lehnte sich gegen das Fenster.
Sie blickte auf das weite, azurblaue Meer draußen und konnte fast die Worte hören, die Liszt ihr einst in der Höhe ihrer tiefsten Zuneigung zugeflüstert hatte.
Es war bereits der zweite Morgen, und nach dem Frühstück verabschiedete sich Roger Golden Wheat, der eigentlich noch einen Tag bleiben sollte, mit der Begründung, er habe dringende Geschäfte zu erledigen, aus dem Tulip Castle.
Lady Marie und Levis versuchten ihr Bestes, ihn zum Bleiben zu überreden, aber schließlich wurden die Koffer gepackt.
Liszt saß am Frühstückstisch, genoss sein Essen von Anfang bis Ende elegant und verabschiedete sich mit einem Lächeln, ohne ein einziges Wort der Überredung.
Hätte er etwas gesagt, wusste Rona Sally nicht, ob sie trotz allem geblieben wäre, selbst wenn Roger sie zur Abreise gedrängt hätte.
Roger hatte gesagt, man solle sich niemals verlieben.
Lady Penelope hatte gesagt, man solle sich wenigstens einmal für jemanden vergessen.
Sie konnte leicht tun, was Lady Penelope gesagt hatte, alle Hemmungen ablegen und sich amüsieren. Aber es fiel ihr sehr schwer, das zu tun, was ihr Bruder gesagt hatte, nämlich sich nicht zu verlieben.
„Willst du mir etwa sagen, dass du nur Glanz und Glamour bist und nichts dahintersteckst?“
Sie winkte sanft mit der Hand und wischte sich die Träne aus dem Augenwinkel. „Aber woher weißt du das? Warum bist du nicht so strahlend wie ein Regenbogen? Weißt du, wie viele Adlige auf Golden Island mir nachgestellt haben? Aber nachdem sie dich gesehen hatten, waren sie nur noch flüchtige Wolken.“
Sie biss sich auf die Unterlippe.
Sie hob den Kopf und versuchte, so ruhig wie möglich zu wirken. „Es ist schade, dass ich auf der Goldenen Insel geboren wurde, als Frau aus der Familie der Goldenen Weizengarben, und du nur ein Landbaron bist, auch wenn du eine glänzende Zukunft vor dir hast. Im Moment bist du noch schwach … Danke für das Glück, das wir geteilt haben. Ich freue mich darauf, dich wiederzusehen, Liszt!“
Die Meeresbrise heulte.
Das Schiff segelte in die weite, blaue Ferne.
…
Tulpenburg.
Liszt blieb im Klavierzimmer und rührte einen halben Tag lang keine einzige Taste.
Bis Li Vera hereinkam: „Warum versteckst du dich im Klavierzimmer und spielst nicht Klavier? Ich habe gesehen, dass deine Ritter und dein Hund noch da sind, was seltsam ist.
Normalerweise bleibst du nicht gerne lange im Tulip Castle … Ist es wegen der schönen und bezaubernden Miss Rona Sally, meinem liebevollen und grausamen Bruder?“
„Grausam?“, fragte Liszt leicht.
„Warum nicht grausam? Du spielst mit den Gefühlen eines Mädchens und lässt sie nachts in Qualen warten. Ein einziges Wort könnte ihr Herz erwärmen, doch du weigerst dich immer, sie zu bitten, zu bleiben; ist das nicht grausam?“
„Du bist gut informiert“, stellte er fest.
Li Vera lächelte stolz: „Natürlich, bei so vielen Bediensteten und Gefolgsleuten im Tulip Castle sind sie alle meine Informanten. Hast du etwa gedacht, dass dieser Ort nach der Verleihung meines Lehens an Lady Marie ihr Territorium werden würde? Unmöglich!“
Liszt konnte das nicht leugnen.
Ehrlich gesagt, dieser Ort gehört jetzt dem Grafen und in Zukunft sollte er Levis gehören. Mit Li Vera hat das wirklich wenig zu tun.
„Ich muss dich bewundern, Liszt, mit deinem widerlich süßen Aussehen und deinem anständigen Auftreten schaffst du es immer, jede hochrangige Adlige für dich zu gewinnen.
In der Burg Long Taro reichte ein einziges fehlerhaftes Klavierstück, um Duniko Hyacinth zu verführen; hier hast du nur durch einen Ausritt das Herz von Miss Rona Sally Golden Wheat erobert.“
„Warum bleibst du den ganzen Tag in der Tulpenburg? Musst du nicht dein eigenes Anwesen verwalten?“ Liszt bemerkte, dass Li Vera wieder in ihre jugendlichen Verhaltensweisen zurückgefallen war.
Er war nicht gut gelaunt.
Wahrscheinlich lag es an dem falschen Anfang und dem falschen Ende, an der Atemlosigkeit, der Enge in der Brust, der Unfähigkeit, das zu akzeptieren.
Aber so, wie sich die Dinge entwickelt hatten, hatte er nicht erwartet. Er hätte Levis Bitte, ihm bei der Umwerbung von Rona Sally zu helfen, nicht zustimmen sollen, um nicht unnötig so viel Aufruhr zu verursachen. Mit Roger an seiner Seite wäre Loria sicher ohne Probleme die zukünftige Herrin von Tulip Castle geworden.
Aber von dem Moment an, als das Pferd stolperte, war alles schon im Eimer.
„Eigentlich …“
Er wollte sich wirklich jemandem anvertrauen, und Li Vera war dafür ganz okay. „Ich hatte vor, fleißig zu üben, ihr ein neues Klavierstück vorzuspielen und ihr dann eine Geschichte über ‚Das Schloss im Himmel‘ zu erzählen … Aber die Zeit war knapp, und wer hätte ahnen können, dass Roger gleich nach dem Frühstück abreisen würde?“
„Vielleicht hatte er Angst, dass du seine Schwester zum Stürzen bringst.“ Li Veras Tonfall war etwas sanft. „In den Augen der Familie Golden Wheat Sheaf sind Frauen nur Mittel zum Zweck, um Verbindungen zu knüpfen. Da sie durch Loria bereits eine Verbindung zur Koralleninsel aufgebaut hatten, wollten sie natürlich keine weitere hinterlassen. Übrigens, worum geht es in der Geschichte ‚Das Schloss im Himmel‘?“
„Das ist, um kleine Mädchen zu bezaubern; das würde dir nicht gefallen.“
„Was ist mit der Klavierkomposition? Du kannst tatsächlich Klavierstücke komponieren? Spiel sie mir schnell vor.“
Liszt stand auf und verließ den Flügel: „Du hast wirklich viel Freizeit. Tut mir leid, aber ich habe meine Inspiration verloren und kann nichts spielen. Lass uns das nächste Mal darüber reden. Es ist wirklich spät geworden, ich sollte zurück nach Fresh Flower Town. Ich habe in den letzten Tagen nicht ernsthaft geübt, was für einen Ritter nicht angemessen ist.“
Er hatte gerade die leicht verärgerte Li Vera abgeschüttelt.
Levis, der von der Verabschiedung zurückgekommen war, suchte nun das Gespräch mit ihm.
„Liszt, du bist wirklich würdig, mein Bruder zu sein. Weißt du, Roger hat es nicht gewagt, länger im Tulpen-Schloss zu bleiben. Er hat Angst, dass Rona Sally, wenn sie heute nicht abreist, nie mehr wegkommen wird. Haha, ich genieße es, ihn in einer ungünstigen Lage zu sehen. Die Frauen der Familie Golden Wheat Sheaf sollten alle auf die Koralleninsel heiraten!“
„Du freust dich, dass Roger wütend ist? Hast du keine Angst, dass er deine Hochzeit mit Loria ruiniert?“
„Er ist nicht wie die naive Rona Sally. Egal, wie wütend er ist, er wird die Allianz zwischen Golden Island und Coral Island nicht aufgeben. Außerdem hast du Rona Sallys Herz aus eigener Kraft erobert. Wer kann dir das vorwerfen?“, sagte Levis gleichgültig. „Ich beneide dich wirklich um dein gutes Aussehen.“
Er sah nur durchschnittlich aus und trotz seines Status als ältester Sohn des Grafen wurde er oft abgelehnt.
Schließlich war nicht jede junge Adlige von dem Titel eines Grafen geblendet und verführt. Sie bevorzugten gutaussehende Adlige wie Liszt, die ihr Verlangen nach einem kurzen Abenteuer eher befriedigten als nach ewiger Liebe.
„Gutaussehend zu sein hat seine eigenen Probleme.“
Liszt wollte nicht weiter darüber nachdenken.
Er wollte nicht zugeben, dass er einer der vielen ausschweifenden Adligen geworden war, denn er glaubte, dass sein Herz voller Gefühle war – nach der leidenschaftlichen Begegnung mit Duniko hätte er sie heiraten wollen, wenn sie ihn gefragt hätte, ungeachtet ihrer Vergangenheit; nachdem er Zeit mit Rona Sally verbracht hatte, befürchtete er, dass zu viele Gefühle eine feine Dame belasten könnten.
Vielleicht war das das wahre Gesicht des Adels – Begierde und Vorteil an einem Scheideweg.
Jeder opferte sich oder gab sich seinen Begierden hin, um Vorteile zu erlangen.
Deshalb.
Nach reiflicher Überlegung kam er zu dem Schluss, dass er sich nicht mehr auf romantische Verwicklungen konzentrieren, sondern sich ernsthaft auf das große Unterfangen des Drachenreitens vorbereiten sollte, um Drachenfürst zu werden!
„Übrigens, Bruder, wann willst du Loria heiraten?“, fragte Levis.
„Ich hatte ein nettes Gespräch mit Roger, vor allem nachdem ich den Frischblüten-Tee probiert hatte. Er wird Loria nicht erlauben, etwas Unüberlegtes zu tun. Unsere Hochzeit wird im September stattfinden“, erklärte Levis aufgeregt.
Liszt nickte: „Dann solltest du dich auch niederlassen und diese Ehe ernst nehmen.“
„Eine Ehe muss natürlich ernst genommen werden, da sie die Zukunft von Coral Island betrifft und mit Bedacht angegangen werden muss.
Das heißt aber nicht, dass man außerhalb der Ehe keine Freuden genießen darf“, sagte Levis und zwinkerte ihm zu. „Nächste Woche findet in Serpent Spear City ein Underground-Ball statt. Ich nehme dich mit, dann kannst du dir das selbst ansehen!“
„Nein, ich möchte nach Hause.“
Eine einzige Nacht voller Ausschweifungen ohne Verantwortung – er brauchte Zeit, um seine tief verwundete Seele zu heilen. Wie hätte er an einer so verdorbenen Veranstaltung teilnehmen können?
…
Das Geräusch von Pferdehufen wurde lauter und Fresh Flower Town kam in Sicht.
Auf der Schotterstraße von Thorn Ridge holte eine Karawane eine Kutsche ohne Wappen ein. Die Kutsche hielt an, Elkerson stieg aus, nahm seine Kapuze ab und winkte Liszt zu.
