Dong, dong, dong, dong, dong…
Schlanke, kraftvolle Finger tanzten über die Klaviertasten.
„To Alice“ – die melodiöse Melodie begann langsam anzusteigen, die Noten sprangen unter den Fingerspitzen, während der anmutige, in einen hauchdünnen Schleier gehüllte Körper im Schein des Ofens schimmerte, als wäre er mit einer Schicht goldenen Glanzes überzogen.
Dong, dong, dong!
Die letzten Noten verklangen.
Duniko Hyacinth ließ die Hände sinken und seufzte unhörbar.
Hinter ihr sagte eine Dienstmagd, die ein Abendkleid hielt, leise: „Fräulein, wollen Sie nicht zum Bankett heute Abend? Sir Richard wartet darauf, mit Ihnen den ersten Tanz zu tanzen.“
„Ich bin erst achtzehn Jahre alt, Luya, verstehst du das? Ich bin erst achtzehn und will noch nicht so früh heiraten. Warum benimmt sich dieser Richard wie ein alter Mann, der seit fünfzig Jahren nach Zuneigung hungert und sich an mich klammert, sich an die Familie Hyacinth klammert? Kann er nicht noch ein paar Jahre warten? Er hat mich schon vor dem Fest bedrängt, und jetzt, nach dem Fest, fängt er schon wieder damit an!“
„Fräulein, Sir Richard ist Ihnen zutiefst ergeben.“
„Ach, was für ein Witz, das ist nur eine Allianz zwischen Familien, ohne jede Grundlage in Gefühlen.“ Hyacinth riss den hauchdünnen Schleier herunter, sodass ihr wohlgeformter Körper völlig entblößt war, und ließ sich von der Zofe Luya beim Umziehen helfen. „Außerdem entspricht er nicht meinem ästhetischen Geschmack.“
Die Zofe Luya fragte: „Was für einen Adligen bevorzugen Sie, Fräulein?“
„Elegant, distanziert, gutaussehend, jemand, der schöne Klaviermelodien spielen kann … Musik kann die Seele ausdrücken, und nur wer nicht so egoistisch ist, kann Melodien spielen, die das Herz berühren.“
„Meinst du Baron Liszt, Fräulein? Du spielst jetzt jeden Tag „Für Alice“. Aber der Herr scheint unglücklich zu sein. Er ist sehr wütend über das, was im Schloss Long Taro passiert ist; du solltest versuchen, den Herrn nicht zu verärgern.“
„Er will sich bei der Familie Pineapple Green einschmeicheln, alle denken, dass die Familie Long Taro im Niedergang begriffen ist, deshalb sucht er verzweifelt nach neuer Unterstützung. Aber ich will seinen Wünschen nicht nachkommen, Bruder Meioubao wird die schweren Zeiten überstehen, und die Familie Long Taro wird weiterhin die Herrscher von Red Crab Island sein.“
Duniko Hyacinth zog ihre Unterwäsche an, ihr Haar war hochgesteckt, und sie hatte wieder die elegante Anmut einer jungen Adligen. Ihr Gesicht war voller Nostalgie: „Ich wollte nur zum Schloss Long Taro, um meine Gedanken zu ordnen, und dann traf ich Liszt. Seine lässige Art, Klavier zu spielen, war eine Freiheit, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.“
„Ja, Baron Liszt ist sogar ein bisschen hübscher als Sir Meioubao.“
„Ich hatte die schönste Nacht meines Lebens im Schloss Long Taro, Luya, du hast keine Ahnung, wie stark er ist und … wie herzlos!“
„Kein Wunder, dass du ihn nicht vergessen kannst, wenn du jeden Tag ‚To Alice‘ spielst.“
„Nein, ich werde ihn vergessen, ich habe ihn in dem Moment vergessen, als er das Schloss Long Taro verlassen hat. Ich möchte nur Teile von ‚Für Alice‘ ändern. Dieses Stück hat viele Mängel, als wäre es improvisiert … Ich glaube, Liszt hat improvisiert, das merkt man daran, wie gleichgültig er auf dem Ball war.“
„Warum schreibst du ihm dann nicht und fragst ihn?“
„Ich …“ Duniko hielt abrupt inne. „Ich habe schon einmal den ersten Schritt gemacht, ich will das nicht noch einmal tun. Ich bin die Rose mit Dornen von Red Crab Island, keine bescheidene Fuchsschwanzblume.“
Das Abendkleid war fertig.
Duniko betrachtete sich im Kristallspiegel, immer noch so schön wie eine blühende Rose. Sie holte tief Luft und setzte das übliche Lächeln einer edlen jungen Frau auf. „Lass uns gehen.“
…
„Gummibaum-Elfenkäfer-Drillinge?“
Als Liszt die Belohnung für die Rauchmission sah, konnte er es kaum glauben. Er hatte noch nie davon gehört, dass Elfenkäfer Zwillinge oder Drillinge haben.
Als Essenz der Pflanzengeburt kommen Elfenkäfer immer einzeln zur Welt.
Zumindest in den Infos, die er hatte, war nie von Zwillingen oder Drillingen unter Elf Bugs die Rede gewesen, nicht mal in diesen absurden Ritterromanen, in denen sich kein Autor so weit vorwagte, mehrere Elf Bugs zu beschreiben.
„Diese Mutation ist echt aufregend!“
Egal, ob es schon mal Elfen-Bugs mit mehreren Sprites gab oder nicht, das Ergebnis ist jetzt echt spannend. Ich dachte, es gäbe nur einen, aber plötzlich hatte ich drei davon.
Das ist wie bei einem Sonderangebot: Du kaufst eins und bekommst zwei gratis dazu.
„Das kommt gerade recht, jetzt wo Gummi als immer wichtiger erkannt wird. Mit drei Elfenkäfern kann der Anbau von Gummibäumen stark verbessert werden, und die Gummi-Ausbeute wird auch steigen.“
Das war eine echt gute Mutation, und Liszt war mit dem Ergebnis sehr zufrieden.
Er unterdrückte seine Begeisterung und konzentrierte sich auf die neue Aufgabe, die vor ihm lag.
„Aufgabe: Eine Aufführung von ‚Für Alice‘ wird den Ruhm des Klavierkönigs Liszt auf Red Crab Island verbreiten und auch das Herz eines bestimmten jungen Mädchens höher schlagen lassen. Man könnte meinen, dass eine Leidenschaft für eine Nacht das Ende ist, aber vielleicht gibt es eine Chance für eine Zugabe. Bitte schreib einen Brief an Duniko Hyacinth. Belohnung: Eine Melodie aus dem Gedächtnis.“
Er las den Inhalt der Rauchschlangenschrift sorgfältig durch.
Liszts anfängliche Überraschung wich schnell einem Gefühl der Absurdität: „Was zum Teufel ist das?“
Der Klavierkönig Liszt?
Als Liszt im Schloss Long Taro das Klavier berührt hatte, hatte er sich zwar vorgestellt, wie sein Klavierspiel die Welt in Staunen versetzen würde, aber er hatte nie vor, tatsächlich Klavierkönig zu werden.
Außerdem hatte er nach einer romantischen Nacht mit Duniko zwar gelegentlich an den Moment der leidenschaftlichen Vereinigung von Körper und Geist zurückgedacht, aber nicht daran, erneut etwas mit ihr anzufangen.
Was ihn außerdem bedrückte, war, dass die Belohnung für die Aufgabe nur eine Melodie aus dem Gedächtnis war. Welche Bedeutung hatte das schon?
Er wünschte sich, er würde sich irren.
Aber die Rauchmission war in klarer, unmissverständlicher Schlangenschrift geschrieben, mit einem Inhalt, den er nicht ignorieren konnte. Die Aufgabe bestand darin, einen Brief an Duniko zu schreiben und dann eine bestimmte Melodie zu erhalten, die die Melodie eines beliebten Liedes oder vielleicht eines Klavierstücks sein könnte.
In seinem früheren Leben als IT-Mitarbeiter hatte er eine Phase, in der er gerne programmierte, während er „70 berühmte Klavierwerke der Welt“ hörte, wobei er diese Playlist immer in Dauerschleife laufen ließ.
Einen Moment später.
Er beruhigte sich.
Er nahm die Belohnung für die Rauchmission an, egal wie nutzlos sie war, und würde sich der nächsten Aufgabe widmen, sobald sie kam. Er akzeptierte auch den Inhalt der Aufgabe, da er keinen Grund sah, es nicht noch einmal mit Duniko zu versuchen.
Er dachte nur nach.
„Warum gibt die Rauchmission so komische Aufgaben und langweilige Belohnungen: ‚Die Rauchmission kommt vom Rauchdrachen, es ist die Macht des Schicksals, die alles lenkt … Was bedeutet Schicksal? Die Geburt der Elfen im Gebiet, Begegnungen mit Seeschlangen, Angriffe von formlosen Drachen, die Infiltration von Paris – all das sind Ereignisse, die passieren können oder auch nicht.“
Aber letztendlich sind sie passiert und wurden von Liszt in Form von Aufgaben erfasst.
Es gab noch andere Aufgaben, die mit den Wünschen der Bewohner verbunden zu sein schienen, wie Kostor, der segeln wollte, Reynard, der backen wollte, Karasko, der Handwerker werden wollte, und sogar Douson, der Magie entfesseln wollte.
Dann gab es noch Dinge, die das Gebiet bereits besaß, wie die Miniatur-Salpeter-Mine, die Fragmente der Feuerdrachenknochen und die magischen Tiere von Thorn Ridge und so weiter.
„Also, das Auslösen der Rauchmission, oder besser gesagt, das Auslösen des Schicksals, hat drei Wege – der erste ist das, was ich bereits um mich herum habe und was das Schicksal mich dazu führt, zu erlangen; der zweite sind Situationen, die eintreten können oder auch nicht, und die das Schicksal mich dazu führt, zu erlangen oder zu verursachen; der dritte ist, dass die Wünsche und Gedanken der Menschen ebenfalls das Schicksal beeinflussen können?“
So weit seine Überlegungen gingen.
Er schaute noch einmal in den Spiegel: „Es ist keine große Überraschung, dass ich nach diesem Genuss eine Zugabe von Duniko will … Und tief in meinem Inneren, hege ich vielleicht tatsächlich einen Pianisten?“
