„Es ist Zeit für die Geburt, Herr Landlord“, sagte Old Difo, während er vorsichtig dem Käfig auswich und auf den Bereich unter dem Schwanz der Erdmatrone zeigte.
Liszt wusste natürlich, dass die Erdmatrone kurz vor der Geburt stand; seine Aufgabe und seine Belohnung standen kurz bevor.
Er schaute auf das sehr grob gefertigte Nest im Hundefängerkäfig, dann auf die draußen flatternden Schneeflocken und spürte die eisige Kälte. Er konnte nicht anders, als zu dem Diener zu sagen: „Thomas, hol zwei Decken.“
„Ja, mein Herr.“
Die Erdmatrone lag auf den Holzbrettern und starrte ausdruckslos auf die Diener, die um sie herum putzten. Sie war nicht mehr das lebhafte Wesen, das sie einmal gewesen war, sondern faul und träge geworden.
Jedes wilde Tier, das lange in Gefangenschaft lebte, würde wahrscheinlich so enden.
Douson ging um sie herum, streckte gelegentlich die Zunge heraus, um ihr Fell zu lecken, und wusste nicht, ob es die niedrigen Temperaturen des Winters waren, die sie beeinträchtigten, oder ob sie wirklich ihre Blutlinienumwandlung abgeschlossen hatte.
Douson hatte nicht mehr so oft das Bedürfnis, sich zu entladen; er kehrte zu einem Zustand der Ruhe zurück, der ihm eigentlich eigen war. Er hatte so viele Tage lang verzichtet und nicht daran gedacht, zum Hundepark zu gehen, um sich zu vergnügen.
„Wird es Dousons Nachkommen zur Welt bringen?“, fragte Paris, die viel rundlicher geworden war, neugierig vor dem Käfig stehend.
„Natürlich, es gibt hier keinen dritten Fierce Earth Dog.“
In der riesigen Stadt Fresh Flower Town wäre es unmöglich, einen weiteren Fierce Earth Dog zu finden, der Douson betrügen könnte.
Paris verdrehte die Augen: „Nein, Baron, ich meine, kann sie ein magisches Tier der mittleren Stufe wie Douson zur Welt bringen?“
„Vielleicht ja, vielleicht nein, aber ich hoffe, dass sowohl Dousons als auch die Nachkommen der Erdmatrone mittlere magische Bestien werden. Dann hätte ich eine große Gruppe mittlerer magischer Bestien und könnte einen Orden der wilden Erdhundritter gründen“, Liszt brannte vor Eifer. „Sie würden der Grundstein meiner Errungenschaften werden und mir unzählige Ehren einbringen!“
„Ach.“
Paris seufzte: „Warum denken alle edlen Grundbesitzer nur an Krieg?“
„Weil die Welt noch nicht in Frieden ist.“ Er wies die Diener an, die Decken im Käfig auszubreiten, schob die Erdmatrone darauf und drehte sich dann um und antwortete: „Jemand muss den ersten Schritt machen, um das Blatt zu wenden und eine Welt ohne Hunger, Leid und Unterdrückung zu schaffen.“
„Wirst du diesen Schritt machen?“
„Das Ziel ist zu groß, so groß, dass sogar ich, ein Seelenwanderer, eingeschüchtert bin.“ Als Seelenwanderer, wer träumt da nicht davon, die Welt zu verändern? Doch die Realität war, dass er nur das kleine Fresh Flower Town verändern konnte. „Warum fangen wir also nicht mit kleinen Zielen in unserer Umgebung an und erreichen ein Ziel nach dem anderen?“
„Was ist denn das erste kleine Ziel des Barons?“, fragte Paris neugierig.
„Drachenreiten.“ Liszt zeichnete mit seinem Mund einen angenehmen Bogen und blickte zum düsteren Himmel hinauf. Plötzlich erinnerte er sich an den Morgen im Schloss Long Taro, als Duniko ihm versprochen hatte, und sein spöttischer Ton wurde ernst: „Ich möchte Drachenreiten, solange ich noch jung bin.“
Paris dachte zunächst, er mache Witze, aber als er so ernst sprach, hatte sie plötzlich das Gefühl, dass der große und gutaussehende Landwirt vor ihr tatsächlich solche Ambitionen hegen könnte.
Sie fand das lächerlich.
Sie hatte den Lichtdrachen gesehen, den bösen Drachen, der ihr den Status einer Schwarzdrachenkind verliehen hatte, diese unglaubliche Gestalt, die voller verzweiflungserregendem Schrecken war.
Ein Sterblicher konnte unmöglich einen Drachen zähmen.
Doch sie hegte auch eine gewisse Vorfreude und hoffte, dass Liszt eines Tages wirklich auf einem Drachen reiten und ein Drachenritter werden würde, dessen Name allein viele Frauen in unkontrollierbare Ekstase versetzen würde!
Vielleicht war die Vorstellung eines Drachenritters in ihrem Herzen noch unfassbarer und unvorstellbarer geworden, nachdem sie die Unglaublichkeit des Drachen gesehen hatte.
„Steh nicht so dumm rum, lass uns gehen.“ Nach seiner Prahlerei war Liszt bereits aus dem eisernen Käfig getreten. Die Erdmatrone sollte innerhalb dieser zwei Tage die Geburt vollenden.
Paris kehrte in die Realität zurück: „Oh, okay.“
Sie sah etwas albern aus.
Das machte Liszt sprachlos; tatsächlich konnte ein bequemes Leben den Kampfgeist untergraben. Die diebische Söldnerin, die einst davon geschrien hatte, Adlige zu schlachten, und es gewagt hatte, das Meer zu überqueren, um ihre Schwester zu retten, war nun zu einer gut essenden, fetten und etwas begriffsstutzigen weiblichen Begleiterin geworden, und er bezweifelte ernsthaft, wie sehr ihre Kampffähigkeiten nachgelassen hatten.
„`
…
„Wah!“
„Wah!“
Als sie Liszt zurückkommen spürte, flog die kleine Elfe Jela, die im Schloss wohnte, direkt aus dem Wurmzimmer und landete genau auf Liszt’s Kopf, als er gerade das Schloss betrat.
Sie hatte Liszt schrecklich vermisst.
Liszt spürte die Gefühle der kleinen Elfe, fand das sehr rührend und ließ Jela auf seinem Kopf sitzen, während sie sich mit beiden Händen an seinen Haaren festhielt.
„Sir, möchten Sie zuerst ein Bad nehmen oder sich mit den Stadtbeamten treffen?“, fragte Butler Carter, der herübergekommen war.
„Treffen wir uns zuerst mit den Beamten, erledigen wir die anstehenden Angelegenheiten und gehen wir dann baden.“
„Sehr gut, Sir.“
Als Liszt zuvor nach Fresh Flower Town zurückgekehrt war, war er direkt zum Hundefängerturm gegangen, ohne auch nur das Schloss zu betreten, um die Erdmatrone und ihre Welpen zu besuchen.
Die benachrichtigten Stadtbeamten eilten herbei.
Nach den Höflichkeiten begannen sie mit ihrem Bericht – es war klar, dass die Entwicklung von Fresh Flower Town auch ohne Liszts persönliche Aufsicht voranschritt.
Jeden Tag wurde mehr Ödland zurückgewonnen, nicht nur in Thorn Ridge, sondern auch in den Ödlanden verschiedener Lager, die alle erschlossen wurden. Die täglich in der Knochenwerkstatt hergestellten Knochenutensilien wurden an die Leibeigenen verteilt, was deren Eifer für die diesjährige Feldarbeit weckte und sie dazu veranlasste, sich mehr Ödland anzueignen.
Jeden Tag wurden Steine abgebaut. Große Steine wurden nach einer einfachen Bearbeitung für zukünftige Großbauprojekte wie Liszts neue Burg auf Black Horse Island aufgestapelt. Kleine Steine wurden zu Kies für den Straßenbau und die Pflasterung zerkleinert.
Der Ritterplatz war schon fertig und bot den Kindern einen warmen Ort zum Trainieren; zwei Badehäuser waren zu Wahrzeichen von Fresh Flower Town geworden, sogar Adlige aus North Valley City kamen mehrmals hierher, nur um in den heißen Quellen zu baden; in einem Eishaus wurden bereits Eisblöcke gelagert, die eine Eiskammer füllten.
Kurz gesagt, in Fresh Flower Town war es friedlich für Menschen und Tiere.
Liszt war darüber sehr erfreut, da das Land auf den richtigen Weg gekommen war und sein Team von Beamten allmählich Gestalt annahm, aber er verspürte auch ein Gefühl des Verlustes. Es stellte sich heraus, dass nicht alle Angelegenheiten ohne ihn in Unordnung gerieten. Von Beginn der Siegesfeier bis zu den Feierlichkeiten zum Jahresende auf der Red Crab Island war es in den etwa anderthalb Monaten ohne ihn in Fresh Flower Town nicht chaotisch geworden.
„Sollte ich erleichtert sein, dass ich nicht alles persönlich regeln muss, oder sollte ich beeindruckt sein, dass eine Aufsicht aus der Vogelperspektive ausreicht?“
So oder so war es eine gute Sache. Der Lord konnte sich amüsieren, während seine Untergebenen die Aufgaben erledigten – so sollte das Leben sein. Natürlich gab es noch viele Dinge, um die er sich kümmern musste, insbesondere durfte er die Rauchmission nicht vernachlässigen, die den größten Schub für sein Drachenreiten bedeutete.
„Berater Goltai, war die Herstellung des Eisschnee-Flammenpilz-Tranks erfolgreich?“
„Wir nähern uns dem Erfolg. Mehrere Leibeigenenhaushalte haben es geschafft, Eisschnee-Flammenpilze in ihren Gewächshäusern zu züchten, aber der Ertrag ist unbeständig und die Wachstumswirkung ist schlecht.“
„Lasst sie weitermachen.“
„Ja, mein Herr.“
„Der Anbau der gewöhnlichen Flammenpilze darf auch nicht verzögert werden. Übrigens, war Herr Elkeson hier?“
„Er war einmal hier, hat gehört, dass du zur Jahresfeier nach Long Taro Castle gefahren bist, hat ein Bad im öffentlichen Bad genommen und ist dann wieder gegangen.“
„Sag ihm, er soll so schnell wie möglich vorbeikommen“, sagte Liszt. Sein Vorrat an Flammenpilz-Zaubertränken ging zur Neige und er brauchte Herrn Elkeson, um eine neue Charge zuzubereiten. Außerdem konnten die geernteten Schnellwachstums-Zaubertränke, die im Lagerhaus des Schlosses aufbewahrt wurden, in Kombination mit den Flammenpilzen zur Herstellung weiterer Zaubertränke verwendet werden.
Da er sich nicht mehr aktiv am Aufbau der Stadt beteiligen musste, konnte er seine gesamte Freizeit dem Training widmen.
Mit der Hilfe von Rauchmissionen, Drachenrassenkühen, einer Vielzahl von Zaubertränken, den Notizen des Schwertheiligen, der Erfahrung des Grafen und seinem wissenschaftlichen Verstand hoffte er, bald zum Himmelsritter aufzusteigen und vielleicht sogar den Rekord von Marquis Merlin im Alter von zweiundzwanzig Jahren zu brechen.
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