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Die Ziegenkopf-Flagge und die Schiffsfigur, die beide aus besonderen Materialien als magische Ausrüstung hergestellt waren, fielen Liszt schwer, als es an der Zeit war, sie zu zerstören.
Er wickelte sie einfach in sein Dou Qi, zog die Ziegenkopf-Flagge heraus und warf sie in den Edelsteinraum; dann zerlegte er den Saphir-Drachen von der Schiffsfigur und warf ihn ebenfalls in den Edelsteinraum.
Der ursprünglich nicht so große Edelsteinraum war nach diesem hektischen Einpacken fast bis zum Rand gefüllt.
Mit der Unterdrückung der Ziegenkopf-Flagge und der Saphir-Drachen-Galionsfigur löste sich der Nebel, der das Geisterschiff umhüllte, allmählich auf, und die im Nebel gefangenen Menschen waren im Begriff zu erwachen.
Die Planken waren verrottet und alterten sichtbar schnell.
„Endlich ist es vorbei“, seufzte Liszt erleichtert, schlang seine Arme um Dousons Hals und genoss das enorme Erfolgserlebnis.
Doch plötzlich hallte ein schriller Schrei des Geistermagiers in seinen Ohren: „Nein! Verdammter Ritter! Du hast das Ziegengefäß zerstört! Nein! Du darfst das Ziegengefäß nicht zerstören!“
Liszt stand auf dem verfallenen Deck.
Curtis‘ Schreie waren ihm egal, während der Nebel langsam licht wurde.
Er war super neugierig auf Curtis, diese Art von „Lich“, und wollte unbedingt mehr über den „Drachenreich-Landlord-Plan“ erfahren. Sogar das Geisterschiff unter seinen Füßen wollte er sich in Ruhe ansehen. Aber sein Gegner war echt gerissen; ohne Möglichkeit, das Gleichgewicht zu halten, wäre es Selbstmord gewesen, zu bleiben.
Also.
„Du wärst besser tot, als in den Exillanden Chaos anzurichten … und Seelen zu verletzen.“
„Nein!“
Der durchdringende Schrei hallte aus der Kabine, als könnte er das Trommelfell zerreißen. „Ritter, nein! Zerstör nicht das Ziegengefäß, zerstör nicht mein Seelenholz!“
Ihre Stimme klang düster und schrill: „Ritter, bitte hör auf! Ich werde dir meine Lebenskiste geben, Ritter, nimm meine Lebenskiste!“
„Deine Lebenskiste ist bereits in meinen Händen, diese Stücke von Seelenholz.“ Liszt spottete kalt, denn der böse Magier wagte es immer noch, ihn zu täuschen, und beleidigte damit einfach seine Intelligenz.
„Nein!“, schrie der gespenstische Magier, „Dort schlummert meine Seele im Exil, dort habe ich meine Seele selbst ins Exil geschickt. Bevor ich das Land der Verbannten erreiche, brauche ich das Seelenholz, um die Unversehrtheit meiner Seele zu schützen! Meine Lebensbox, ich gebe dir meine Lebensbox, sie ist der Schlüssel zu meiner Rückkehr in die reale Welt!“
„Hmm?“
Die schrillen Schreie hallten in seinen Ohren wider, und er hatte das Gefühl, dass die andere Partei immer noch versuchte, ihn zu täuschen.
Aber da das Geisterschiff kurz vor dem Zusammenbruch stand, konnte sie laut den Aufzeichnungen in „An Prinzessin Annuette – Die Wahrheit über Curtis“ selbst mit dem Holz der versunkenen Seelen ihren „Lich“-Zustand nicht aufrechterhalten, sobald das Geisterschiff verloren war; ihre Seele würde zusammenbrechen und sie würde sterben – sie war eins mit ihr.
Es ergab keinen Sinn, dass sie in einem so kritischen Moment Tricks anwendete.
Mit diesem Gedanken zog er Douson mit sich und ging zurück in die Kabine. Dort sah er die Geistermagierin, deren Körper von einem instabilen grünen Licht umgeben war und die zitterte, als würde sie jeden Moment verschwinden.
„Wo ist deine Lebensbox?“
Die Geistermagierin starrte Liszt hasserfüllt an, streckte ihre linke Hand aus und rammte sie heftig in ihre eigene Brust.
In diesem Moment schien es, als würde ihre Brust zerreißen, grünes Licht schien hindurch und sie zog langsam ihre Hand zurück. Sie ballte sie zur Faust, hielt sie Liszt entgegen, öffnete ihre Finger und auf ihrer Handfläche lag ein blauer Edelsteinring. „Nimm ihn, schnell.
Leg die Galionsfigur und die Ziegenkopf-Flagge zurück. Das Ziegengefäß bricht gleich zusammen!“
Das Purpurrote Blutschwert hob den Saphirring auf.
Nachdem Liszt sich vergewissert hatte, dass es keine Fallen gab, hob er ihn auf und sah ihn sich an, ohne etwas Besonderes zu entdecken. „Dieses Ding ist deine Lebenskiste? Verarsch mich nicht.“
„Ich hab keine Zeit, dich zu täuschen. Das ist das Liebeszeichen, das Annuette mir gegeben hat … Ich hab keinen Groll gegen dich, ich kenn dich nicht einmal. Ich will nur mit meinem vollen Bewusstsein in das Land der Verbannten gelangen, um nach Annuettes Seele zu suchen!“ Nachdem er gesprochen hatte, verstummte der Geistermagier und sah Liszt nur noch schweigend an.
„Wenn ich es zerdrücke, stirbst du dann?“
„Nein, meine Seele ist im Seelenwald verankert, die Lebenskiste ist nur der Schlüssel, der sicherstellt, dass ich in die reale Welt zurückkehren kann und mich nicht in den Verbannten Landen verirre.“
„Wenn ich das Geisterschiff repariere, was wird dann aus meinen Freunden?“
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„Das Geisterschiff ist schon fast kaputt und kann nicht mehr in den Verbannungslanden weiterfahren. Es wird die echte Welt nicht mehr stören und bald am Rand der Verbannungsländer und der echten Welt verschwinden.“
„Ich habe das Geisterschiff repariert. Bist du sicher, dass du sofort abgehst, ohne noch mehr Ärger zu machen?“
„Gib mir mein Seelenholz zurück, dann verschwinde ich sofort zusammen mit dem Geisterschiff. Ohne das Seelenholz fehlt meiner Seele der Halt, und wenn ich die Verbannungslande betrete, verliere ich mich selbst und werde zu einem Gespenst … Ich hoffe nur, dass du meine Lebenskiste beschützen kannst, sie ist meine einzige Hoffnung auf Rückkehr.“
„Ich verstehe.“
Liszt drehte sich um, steckte den Saphirring schnell in seinen Raumstein und verließ die Kabine, ohne sich umzusehen, ohne ein Versprechen zu geben oder abzulehnen.
Als sie Liszt nachschaute, blitzten die Augen der fast formlosen Phantomfrau mit einem gespenstischen Licht auf.
Sie schien an der Hoffnung auf die Zukunft festzuhalten, dem Geisterschiff in die Verbannungslande zu folgen und ihre wahre Liebe, Annuette Sapphire, zu finden. Doch nachdem sie einen Moment gewartet hatte, sah sie, dass das Geisterschiff immer noch zusammenbrach, die verrotteten Planken endlich auseinanderbrachen und kaum noch einen weiteren Dreimastschoner erkennen ließen.
Plötzlich wurde ihr klar.
„Nein!“,
Sie schrie laut: „Nein! Nein! Nein! Verdammter Ritter! Du hast mich belogen!“
…
Sie stand auf dem Deck und sah zu, wie sich das Deck abwechselnd in ein verrottetes Geisterschiff und ein stabiles, schnelles Segelboot verwandelte.
Der Nebel hatte sich aufgelöst, der Schatten des Geisterschiffs verblasste allmählich und der verschwindende Schoner wurde real.
Oder besser gesagt, er war allmählich aus dem Reich der Illusionen in die reale Welt zurückgekehrt.
Um ihn herum kamen Paris, Kapitän Layden und die anderen langsam zu sich und schauten verwirrt auf alles vor ihnen – überall war Blut, und inmitten des Chaos zwischen Realität und Illusion waren viele gestorben.
Zum Glück waren Levis, Li Vera, die von Liszt, Paris, Kapitän Layden und dem stellvertretenden Butler Ranieri in die Kabine gezogen worden waren, alle unverletzt.
Liszts zwei Diener, Tom und Thomas, waren klug genug, sich hinzulegen und sich tot zu stellen, sodass sie nicht von den Rittern abgeschlachtet wurden.
Aber er sah auch die Leichen seiner drei Ritter, Sean Redface, York Baldhead und Theodore Rottensock; die drei jungen Männer hatten weder die Chance gehabt, ihre lebhafte Vitalität zu zeigen, noch würden sie dies jemals wieder auf offener See tun können.
„Nein! Nein! Nein! Verdammter Ritter! Du hast mich belogen!“
Die traurigen Schreie von Curtis drangen schwach an seine Ohren.
Doch er empfand kein Mitleid in seinem Herzen und dachte kalt: „So ein böser und perverser Magier, der Tod ist dein Schicksal; komm nicht wieder heraus und tu anderen nichts! Ich, Liszt Tulip, habe Gerechtigkeit in meinem Herzen!“
In der Ferne verstummten die schrecklichen Schreie.
„Nein!“
„Ich werde dich verfluchen! Du verdammter Ritter!“
„Ah!“
Mit Curtis‘ letztem Schrei zerbrach das Geisterschiff gewaltsam in Staub, wurde von der Meeresbrise weggeweht und verschwand spurlos.
Die dunklen Wolken über ihm lösten sich schnell auf, und die Sonne dahinter strahlte erneut.
Nachdem Liszt seine Umgebung sorgfältig überprüft und sich vergewissert hatte, dass keine Spuren von Curtis zurückblieben, löste er sein magisches Auge auf und lächelte leicht: „Verfluchen? Kennst du überhaupt meinen Namen?“
In diesem Moment
sah der erwachte Paris Liszt und fragte überrascht: „Baron, geht es Ihnen gut?“
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