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In der Mitte der Frischblumenfarm umzingelte der Tulpen-Großelf zusammen mit einem Tulpen-Kleingeist und sechs Tulpen-Geisterkäfern die Schwarze Tulpe, um ihre Aura zu absorbieren und sie zu assimilieren.
Li Si Te (Liszt) stand daneben und beobachtete den Tulpen-Großelf aufmerksam.
In den Erinnerungen seines früheren Lebens war der Große Elf namens Xiangxiang schätzungsweise über sechzig Jahre alt; vor mehr als zwei Jahrzehnten war er noch ein kleiner Elf gewesen und hatte sich in der Generation seines Vaters zu einem Großen Elf entwickelt. Mit Xiangxiangs Hilfe entwickelte sich die Tulpenfamilie rasch, und eine riesige Menge an Tulpen brachte unzähligen Reichtum.
Mit diesem Reichtum gründeten sie einen fähigen und kampfbereiten Ritterorden, und es dauerte nicht lange, bis Li Weiliam für seine militärischen Verdienste zum Grafen ernannt wurde.
Die Koralleninsel wurde zum Herrschaftsgebiet der Familie.
„Elfen … Obwohl ich die Erinnerungen an mein früheres Leben habe und mit Xiangxiang aufgewachsen bin, kann ich mich nie sattsehen an ihnen. Elfen sind definitiv wundersame Wesen, die es in dieser Welt nicht geben sollte … Leider gehören sie mir nicht. Ich habe nur fünf Elfenkäfer, nein, bald werden es sechs sein.“
Er schrieb an den Grafen in der Hoffnung, einen Elfenkäfer eintauschen zu können, und der Graf war offensichtlich einverstanden, denn Levis brachte einen zusätzlichen kleinen Weizenelfenkäfer mit.
„Mein lieber Bruder, der kleine Weizenelfenkäfervater hat mich gebeten, ihn dir als Belohnung für die Entdeckung des Tulpenzaubertranks zu geben“, sagte Levis, holte eine Jadeschatulle hervor und reichte sie Liszt.
„Ist das eine Belohnung außerhalb unseres Handels oder Teil davon?“
„Außerhalb, haha, Liszt, sieh uns doch nicht als Außenstehende an.“ Levis lächelte sanft, seine edle Haltung stand der von Liszt in nichts nach. „Egal was passiert, wir teilen das Blut der Tulpenfamilie, und ob es nun ein Zaubertrank ist oder die Bedeutung der Tulpen, der Nutzen für die Familie ist riesig. Vater war sehr erfreut, als er davon hörte.“
„Dann nehme ich es an und danke Vater in meinem Namen.“
„Warum dankt ihr ihm nicht persönlich?“
„Hmm?“
Li Vera (Li Weiliam) näherte sich: „Großvater ist krank und bettlägerig. Vater bereitet alles vor, damit wir drei Geschwister ihn besuchen können. Sobald hier alles geregelt ist, müsst ihr morgen mit uns nach Coral City zurückkehren.“
„Ach so“, nickte Liszt, ohne einen Grund zu haben, abzulehnen.
„Dann heben wir uns das Nachholen für das Mittagessen auf. Wir sollten zuerst die offiziellen Angelegenheiten erledigen. Li Vera, du beginnst die Verhandlungen mit Liszt.
Ich werde mir die Gegend um Fresh Flower Town ansehen … Ich bin zum ersten Mal in dieser kleinen Stadt“, sagte Levis, während er auf sein Pferd stieg, begleitet von seinen Rittern und Layden, der für seine Sicherheit sorgen sollte, und davonritt.
Sie sahen Levis nach.
Plötzlich sagte Li Vera: „Willst du dich wirklich nicht von diesem schwarzen Pferd trennen?“
„Es tut mir sehr leid, Schwester.“
„Es ist doch ganz außergewöhnlich, hast du das nicht bemerkt?“
„Doch.“
„Du verkaufst es wirklich nicht?“
„Ich verkaufe es nicht.“
„Na gut, anscheinend hat sich nicht nur dein Glück verbessert, sondern auch dein Temperament“, sagte Li Vera und kniff die Augen zusammen. Als sie jung waren, hatte sie Liszt oft geschlagen – der frühere Liszt war ein Versager gewesen und wurde oft von seinem Bruder und seiner Schwester wegen Spielzeug geschlagen.
Liszt wollte sich nicht an vergangene Ereignisse erinnern, das waren nicht seine Erfahrungen: „Was hast du mir mitgebracht, Schwester? Geschäft ist Geschäft, du kannst mich nicht hinters Licht führen.“
„Ich mische mich nicht in den Verkauf des Tulpen-Zaubertranks ein, ich bin nur hier, um einmal zu assimilieren, mit einem kleinen Nebenelfen und zwei Elfenkäfern.
Ich biete dir fünfhundert Jin Weizen, achthundert Jin Hirse, hundert Jin Roheisen und fünfzig Jin Schmiedeeisen sowie eine Packung der Spezialität von Falcon Town, Liebeskohlsamen … Keine Liebeskäfer, ob du sie anbauen kannst oder nicht, geht mich nichts an.“
„Das ist weniger, als ich erwartet habe, aber es reicht.“
„Sei nicht gierig, ich würde nur die Hälfte bieten, wenn es Lidun wäre.“
Lidun ist der jüngste Sohn des Grafen, und seine Mutter ist die aktuelle Gräfin, die aus einer kleinen Adelsfamilie stammt. Der Status eines Kindes hängt vom Adel seiner Mutter ab; Liszt und seine Geschwister haben eine Mutter, die die Tochter eines Marquis ist, was weit über dem steht, was Lidun vorweisen kann – bei der Beurteilung des Status eines Adligen sind der Rang und die Verbindungen sowohl des väterlichen als auch des mütterlichen Hauses entscheidend.
Li Vera scheint mit Liszts aktueller Einstellung unzufrieden zu sein, denn nachdem der Deal unter Dach und Fach war, forderte er ihn zu einem Wettkampf heraus.
„Was ist dein Dou-Qi-Attribut?“
„Feuer.“
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„Aus welchem geheimen Buch hast du geübt?“
„Aus dem ‚Feuerdrachen-Drill‘.“
„Lass uns kämpfen, ich will mal sehen, wie stark du jetzt bist“, sagte Li Vera und nahm dem Ritter die Lanze ab. „Es ist schon lange her, dass wir miteinander gekämpft haben, seit du zum Erdkrieger aufgestiegen bist.“
Das Kämpfen war nur ein Vorwand.
Der eigentliche Grund war, Liszt eine Lektion zu erteilen.
Aber der Liszt von heute war nicht mehr der nickende Liszt von früher; er lächelte nur: „Tut mir leid, ich habe das Training aus meinem geheimen Buch noch nicht abgeschlossen, lass uns ein anderes Mal kämpfen.“
Li Veras Blick war scharf: „Weichst du aus? Das ist keine Eigenschaft, die ein Ritter haben sollte.“
„Zu den Tugenden eines Ritters gehört Fairness. Schwester, warum wartest du nicht, bis ich das Training für den „Feuerdrachen-Drill“ abgeschlossen habe?“ Liszt entschärfte die verbale Auseinandersetzung auf sanfte Weise.
Li Vera hob leicht die Augenbrauen und legte den Speer nieder: „Du bist so feige wie immer.“
„Das nennt man Vorsicht.“
„Du weißt wirklich, wie du dir schmeicheln kannst.“
Li Vera war neunzehn und noch nicht verheiratet, eine lebhafte junge Frau. Liszt war geistig längst aus der Pubertät heraus und ließ sich von ein paar Worten nicht aus der Ruhe bringen.
Er begegnete der Langeweile mit ein paar oberflächlichen Bemerkungen.
Levis war bereits herumgeschlendert und zurückgekommen.
„Dreckig, unordentlich und arm“, schüttelte er unaufhörlich den Kopf, „Liszt, ich verstehe jetzt, warum du Essen brauchst – Fresh Flower Town ist ärmer als jede andere Stadt, die ich je gesehen habe.“
„Das stimmt, aber ich werde sie zu Wohlstand führen“, versicherte Liszt.
„Mit der Schwarzen Tulpe? Dann lass uns darüber reden … fangen wir mit der Assimilation an.
Großer Elf, kleiner Elf und die sechs Elfenkäfer. Das Tulpen-Schloss zahlt dreitausend Jin Weizen, zweitausend Jin Gerste, fünfhundert Jin Weizenmehl, tausend Jin Roheisen, dreißig Fässer Bier und Samen verschiedener Feldfrüchte“, legte Levis die Bedingungen fest.
Nach einer gründlichen Bestandsaufnahme handelte Liszt nicht weiter und akzeptierte den Handel.
Eine Ladung nach der anderen wurde in das Lagerhaus des Schlosses gebracht und füllte schnell den zuvor etwas trostlosen Raum. Allein das Getreide reichte aus, um das Schloss ein halbes Jahr lang zu ernähren, während das Roheisen und das Schmiedeeisen zur Herstellung von Werkzeugen und Rüstungen verwendet werden konnten. Die Samen hatte Liszt speziell für die Aussaat in Fresh Flower Town angefordert.
Ohne Elfenkäfer konnte das karge Land nur mit Mist gedüngt werden, in der Hoffnung, dass dies etwas bringen würde.
Im Moment war die kleine Stadt eigentlich gar nicht mehr so schmutzig – die Exkremente wurden täglich eingesammelt und dann an die Burg verkauft. Liszt ließ den Mist an die Weiler verteilen, um die Felder zu düngen. Da die Zeit knapp war und die Menge gering, waren außer in Peanut Hamlet noch keine spürbaren Effekte zu sehen.
…
Die Stimmung beim Mittagessen war gut, Goltai sorgte für eine tolle Bankettstimmung, es wurde viel gelacht und geredet.
Nach dem Essen besprachen Levis und Liszt den Anbau und Verkauf der Schwarzen Tulpe: „Vater will den Anbau und Verkauf der Schwarzen Tulpe auf einen Schlag aufkaufen. Als Belohnung könntest du tausend Goldmünzen bekommen. Gleichzeitig kannst du sie auch in Fresh Flower Town anpflanzen und an das Tulpen-Schloss verkaufen.“
„Das geht nicht, die schwarze Tulpe ist der Grundstein für die Entwicklung von Fresh Flower Town. Ich werde keine kontinuierliche Einnahmequelle für bloß tausend Goldmünzen aufgeben.“
„Es sind tausend Goldmünzen, keine kleine Summe. Ich weiß nicht, ob Fresh Flower Town in fünfzig Jahren so viel an Steuern einnehmen könnte.“
„Wenn ich Zaubertränke in Massenproduktion herstelle, könnte ich vielleicht in ein paar Jahren allein mit der Schwarzen Tulpe über tausend Goldmünzen pro Jahr verdienen. Zaubertränke sind rar und es gibt nie einen Überschuss auf dem Markt.“
„Du solltest wissen, dass du ohne die Verbindungen unserer Familie die Schwarze Tulpe nicht aus Thorn Ridge heraus transportieren kannst.“
„Deshalb möchte ich mit Vater oder mit dir, Bruder, über den Anbau und den Verkauf sprechen … Ich kann Tulpenburg Samen liefern, aber ich muss einen bestimmten Prozentsatz des Gewinns aus allen angebauten schwarzen Tulpen erhalten.“
„Du meinst, wir pflanzen und du sitzt im Schloss und zählst Goldmünzen?“
Liszt nahm die Teetasse und antwortete gemächlich: „Im Wesentlichen ja.“
