Der Status der Erdmatrone in Fresh Flower Town war echt erbärmlich. Seit sie gefangen genommen worden war, wurde sie nicht nur als Zuchtmaschine für Douson benutzt, sondern auch in einem geheimen Raum eingesperrt. Ihre Wildheit war längst verschwunden, nur noch Unterwürfigkeit war übrig geblieben.
Das war die Zerstörung des Lebens, die Auslöschung der Natur.
Gäbe es auf der Insel Tierschutzorganisationen, würde Liszt definitiv an den Pranger gestellt und von Tausenden angespuckt und beschimpft werden. Leider gab es keine auf der Insel, und die Menschen hatten kein Mitleid mit magischen Kreaturen – waren diese nicht dazu geboren, für ihr Fleisch getötet zu werden und den Menschen Goldmünzen einzubringen?
In diesen Tagen lag viel Schnee im Hundefängers, niemand war gekommen, um ihn wegzuräumen.
Zwar war es wahr, dass die Erdmatrone keine Magie mehr einsetzte und Rock Spike fast vergessen hatte, aber für normale Menschen war sie immer noch eine große Bedrohung.
„Herr Vermieter, es wird mich wirklich nicht töten?“ Der alte Difo folgte Liszt zitternd ins Hundefängerei. „Ich, ich, ich glaube, ich werde es mir lieber von außerhalb der Hundefängerei ansehen.“
„Sei nicht nervös, alter Difo, ich bin doch da, wovor hast du Angst?“, sagte Liszt sanft. „Dieses Mal möchte ich, dass du aus der Nähe beobachtest, um eine genaue Vorstellung von der ungefähren Zeit der Geburt der Erdmatrone zu bekommen … Sei nicht nervös, schau, ich stehe schon hier. Hat die Erdmatrone irgendwelche gefährlichen Bewegungen gemacht?“
Der alte Difo wollte einen Schritt nach vorne machen, aber seine Beine gehorchten ihm nicht: „Herr Landlord, wenn eine trächtige Bestie von Fremden angegangen wird, wird sie wütend.“
„Die Erdmatrone wird das nicht.“
„Ich, ich …“
Knack!
Liszt verlor die Geduld und trat dem alten Difo mit seinem Stiefel in den Hintern: „Wenn du aufgefordert wirst, vorzutreten und zu beobachten, dann tu es. Sonst geh direkt zu meinen Rittern und erhebt hundert Peitschenhiebe!“
Hundert Peitschenhiebe konnten einen starken Mann zu Tode prügeln.
Vom Tritt ins Straucheln gebracht, überwand der alte Difo schließlich seine Angst vor der Erdmatrone und begann, ihren Zustand rund um den Käfig vorsichtig zu untersuchen.
Die Erdmatrone drehte ihren Kopf zu Old Difo, ihr Mund war leicht geöffnet und sie stieß ein leises Knurren aus.
Liszt warf lässig ein Stück Trockenfleisch in den Käfig, und im nächsten Moment begann die knurrende Erdmatrone mit dem Schwanz zu wedeln und auf dem Trockenfleisch zu kauen. Douson streckte seine Klaue aus dem Käfig, begierig darauf, sich das Trockenfleisch zu schnappen; er kannte das Konzept der Gnade gegenüber dem schönen Geschlecht nicht.
Nach einem Moment.
Der alte Difo gab seine Schlussfolgerung aufgrund seiner Beobachtungen ab: „Herr Landlord, nach der Veränderung der Körperform der Erdmatrone und der Feuchtigkeit in ihrem Intimbereich zu urteilen, ist sie noch nicht bereit zur Geburt. Sie braucht wahrscheinlich noch einen halben Monat Tragzeit. Ich kann es jedoch nicht garantieren; sie könnte auch vorzeitig gebären.“
Normalerweise können Hunde nach zwei Monaten Schwangerschaft gebären. Die Erdmatrone ist ein magisches Tier, daher ist ihre Tragzeit etwas länger, aber da sie ein Hund ist, dürfte es nicht viel länger dauern.
Der alte Difo, der seit vielen Jahren Hunde gezüchtet hatte, war mit der Trag- und Geburtszeit gewöhnlicher Hunde vertraut, aber bei einem magischen Tier konnte er nur raten und war sich nicht sicher.
Liszt hatte eine ungefähre Vorstellung davon.
Seine größte Sorge galt den Nachkommen, die die Erdmatrone zur Welt bringen würde; sie sollten niemanden außer ihm sehen, wenn sie ihre Augen öffneten – der Grund, warum Douson so treu war, war, dass er Liszt gesehen hatte, als er seine Augen geöffnet hatte.
Wenn die Erdmatrone in zehn Tagen gebären würde, könnte Liszt es von der Roten Krabbeninsel zurück schaffen, bevor die jungen Welpen ihre Augen öffneten.
Sonst würde er den Moment verpassen, in dem die Welpen ihre Augen öffneten. Bis dahin würden die Welpen wahrscheinlich zuerst die Erdmatrone sehen. Auch wenn sie von klein auf trainiert werden konnten, war ihre Loyalität nicht vollständig gewährleistet. Liszt mochte diese Art von ungewisser Loyalität nicht – während Menschen durch Interessen oder Verwandtschaft gebunden sein konnten, war es schwierig, Magische Bestien zu kontrollieren, außer durch die Anerkennung ihres Meisters.
Nimm zum Beispiel Marcus; seine ganze Familie lebt in Fresh Flower Town. Liszt vertraut ihm total, weil der Preis für Marcus‘ Verrat so hoch ist, dass er ihn fast nicht tragen kann.
Im Grunde genommen ist es für diese Beamten und Ritter sehr schwierig, auf Coral Island unter der Herrschaft der Tulip-Familie zu verraten.
Denke auch an Paris. Die Tatsache, dass sie eine Schwester namens Maggie hat, die sie zurückhält, bedeutet, dass Paris nur schwer verraten kann, solange Mrs. Harriets Familie eine unzerstörbare Verbindung zu Maggie aufbauen kann. Natürlich besteht immer noch das Risiko, dass sie verrät, und es wird Zeit brauchen, echtes Vertrauen aufzubauen.
Als Kind des Schwarzen Drachen hat sie einen hohen Forschungswert, weshalb es für Liszt das Risiko wert ist, sie an seiner Seite zu behalten, um sie in Zukunft in Ruhe zu studieren.
Nachdem er die Diener angewiesen hatte, das Hundegefängnis gründlich zu reinigen, verabschiedete sich Liszt mit Douson an der Leine widerwillig von Earth Matron.
…
Er konnte nur eine Nacht in Fresh Flower Town bleiben.
Da das Frische-Blumen-Schiff noch in Black Horse Island vor Anker lag, konnte Liszt seine Beruhigende-Meeresperle nicht zurückholen, was ihm Unbehagen bereitete – es war höchste Zeit, Grandini Truth zu bitten, eine weitere Beruhigende-Meeresperle zu fälschen. Ohne sie fühlte er sich auf See immer etwas unsicher.
Als er Tulip Castle erreichte, traf er Ranieri, den stellvertretenden Butler von Long Taro Castle.
Ranieri hatte wunderschöne lockige Haare und sprach die modischste Sprache der High Society, sogar noch besser als Liszt: „Junger Herr Liszt, Ranieri sendet Ihnen seine Grüße.“
„Herr Ranieri, wie geht es meinem Großvater?“
„Der alte Meister kann jetzt aufstehen und gehen, aber er hat in seiner Jugend schwere Verletzungen erlitten, die zu einer chronischen Erkrankung geführt haben, die selbst mit fortgeschrittenem Dou Qi nicht geheilt werden kann.
Das hat die Gesundheit des alten Meisters erheblich beeinträchtigt“, sagte Ranieri ernst. Als alter Himmelsritter hatte Merlin Taro in seiner Jugend in vielen Schlachten gekämpft und dabei unzählige Verletzungen davongetragen.
Dou Qi kann zwar körperliche Wunden heilen, aber Verletzungen, die die inneren Organe ernsthaft beeinträchtigen, sind mit Dou Qi, das eher für äußere Wunden geeignet ist, nur schwer zu heilen.
„Ich glaube an die unglaubliche Kraft meines Großvaters, die ausreicht, um jede chronische Erkrankung zu überwinden und seine Gesundheit wiederzuerlangen.“
„Danke für deinen Segen, das denken wir alle.“
Nachdem Liszt sich mit Ranieri begrüßt hatte, suchte er Levis und Li Vera auf, um sich nach den Geschenken zu erkundigen. Als Erbe von Tulip Castle hatte Levis natürlich einen Haufen Geschenke, allesamt sehr hochwertig, darunter auch wertvolle Geschenke eines Grafen an seinen Schwiegervater.
Die Geschenke von Li Vera waren viel leichter – kleine, aber liebevolle Aufmerksamkeiten. Als Adlige konnte man ihr, egal wie klein ihre Geschenke auch waren, nichts vorwerfen.
„Zeig mir mal deine Geschenke, Frische-Blumen-Seife und Frische-Blumen-Austernsauce? Und was ist das, Eierrollen, Brot und Langlebigkeitsnudeln?“ Nachdem sie die Geschenke für Liszt überprüft hatte, fragte Li Vera: „Was sind Langlebigkeitsnudeln?“
„Das sind sehr lange Nudeln. Oh, ich habe vergessen, dass du noch nicht weißt, was Nudeln sind. Nudeln sind ein neues Gericht, das von Frau Abbie erfunden wurde. Ein langer Teigstreifen wird in Wasser gekocht, mit Gewürzen bestreut und mit ein paar Eiern serviert – das ist ein sehr leckeres Essen. Außerdem symbolisiert die Länge der Nudeln ein langes Leben.“
„Das ist sehr kreativ; ich bin neidisch, dass du eine Köchin wie Frau Abbie hast. Mein Koch kann nur Brot backen und nicht einmal ein Ei braten. Aber findest du diese Geschenke nicht etwas zu bescheiden? Dein Großvater hat dir einmal eine Edelsteinwaffe geschickt. Sind die Geschenke, die du schickst, eine Goldmünze wert?“
„Wahrscheinlich … zwei Goldmünzen wert“, gab Liszt zu, als Li Vera ihn darauf hinwies, und schämte sich ein wenig. Diese Geschenke galten zwar als lokale Spezialitäten, konnten aber auch als billige lokale Waren angesehen werden, wenn man sie weniger wohlwollend betrachtete.
Nachdem er darüber nachgedacht hatte, fügte er hinzu: „Ich lege noch eine schwarze Perle dazu.“
Aus einer faustgroßen schwarzen Perle kann man ein Verteidigungsmagie-Ausrüstungsteil herstellen, das über hundert Goldmünzen wert ist. Mit diesem Zusatz hatten seine Geschenke sowohl sentimentalen Wert als auch einen materiellen Wert und waren nicht mehr peinlich.
„Du hast so viele schöne Sachen“, sagte Li Vera mit einem Hauch von Neid. „Wenn dein Großvater deine Aufrichtigkeit spürt, schickt er dir vielleicht noch ein weiteres Edelstein-Ausrüstungsteil. Was er mir schenkt, ist immer die neueste Mode für adelige Damen … Ich kann meine Kleider selbst nähen!“
