Ein echt kindisches Spiel.
Nein, das ist eine echt kindische Taktik.
Nachdem er an der Reihe war, musste Liszt unwillkürlich nachdenklich seufzen. Obwohl er seit Jahrzehnten Kriege führte, drehte sich der taktische Verstand des Grafen immer noch ausschließlich um Angriffe: Angriffe aus dem Hinterhalt, Aufteilung in zwei Flanken und gemeinsamer Angriff, abwechselnde Angriffe. Es war, als gäbe es in der Ritterkriegsführung nur eine einzige Option, nämlich den Angriff, wobei der einzige Unterschied darin bestand, wie man angreift.
„Liszt, das hättest du nicht tun sollen. Ja, das ist ein Wald, und man kann darin Leute verstecken. Aber der Wald behindert auch den Angriff. Du musst einen offenen Bereich für einen Hinterhalt wählen; der Bereich hinter diesem Hang wäre ein ausgezeichneter Ort“, sagte der Graf, schob seinen Ritter vorwärts, setzte den Angriff fort und riet Liszt, keine Ritter im Wald zu verstecken.
„Wenn ich dann meine Position in den Wald gegenüber wechsle und dort einen Hinterhalt lege, und wenn deine Ritter auf halbem Weg über den Fluss sind, greife ich an und vernichte den Teil, der das Ufer erreicht hat, und treibe den Rest zurück, würde das funktionieren?“, fragte Liszt, ohne sich allzu sehr damit aufzuhalten, ob der Wald tatsächlich Ritter verstecken könnte.
Er entschied sich nicht für einen Hinterhalt hinter dem Hang, sondern zog einfach mehrere Ritterfiguren aus dem Wald und stellte sie in den Wald am Fluss.
Der Graf strich sich über das Kinn: „Das ist auch möglich, aber warum nicht hinter dem Hang? Der Hang ist der beste Ort für einen Hinterhalt mit Rittern.“
„Aber dort kann man auch am leichtesten entdeckt werden … also kann ich mit dieser Gruppe Ritter die Hälfte ausschalten, die den Fluss überquert hat, oder?“ Liszt griff nach ein paar Ritterfiguren und nahm sie weg.
„Nimm weniger, dann musst du weniger von ihnen erledigen und ich könnte mit einigen entkommen“, sagte der Graf, nahm eine Figur zurück, überlegte kurz und nahm dann noch eine zurück.
Liszt machte das nichts aus und fuhr mit seiner Überlegung fort: „Deine Ritter können den Fluss nicht überqueren, also müssen sie sich auf jeden Fall zurückziehen, zurück über den Roten Fluss. Dann können meine Ritter, die im Wald am gegenüberliegenden Ufer geblieben sind, diese Gelegenheit nutzen, um sich neu zu formieren und erneut anzugreifen und deine Ritter in die Flucht zu schlagen. So könnte ich eine weitere Gruppe ausschalten, oder?“
Während er sprach, schob er die Springerfiguren, die er absichtlich im Wald zurückgelassen hatte, nach vorne und nahm dem Grafen mehrere Figuren weg.
„Das …“, stockte der Graf einen Moment, „die Springerfiguren, die du gerade zurückgelassen hast, waren also absichtlich? Du hast hier eine weitere Falle gestellt?“
„Genau. Jetzt sind deine Ritter in Unordnung und werden sicher weiter fliehen. Meine Ritter können diese Gelegenheit nutzen, um sich neu zu formieren und deine fliehenden Ritter zu verfolgen, richtig?“
Der Graf fühlte sich etwas unwohl: „Das ist in der Tat der Fall.“
„Jetzt hast du drei mögliche Routen zur Auswahl: Eine ist, deine Truppen aufzuteilen, um zu fliehen, eine andere ist, dich durch dieses Tal zurückzuziehen …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn der Graf: „Du kannst unmöglich eine weitere Falle in dieser Gegend aufstellen. Wenn du deine Truppen weiter aufteilst, hast du nicht mehr genug Kraft, um einen Angriff zu starten.“
„Natürlich habe ich nie vorgehabt, hier einen Hinterhalt zu legen. Du hast drei Routen zur Auswahl: Abgesehen davon, deine Truppen aufzuteilen und das Tal zu durchqueren, gibt es noch eine dritte Option: deine Hauptstreitmacht zu finden. Wenn du dich für die erste Option entscheidest, kann ich dich durch die Hügel jagen und fangen, wen ich kann; wenn du dich für die zweite Option entscheidest, bist du weit vom Schlachtfeld entfernt und ich brauche mir keine Sorgen zu machen; wenn du dich für die dritte Option entscheidest …“
„Ich wähle die dritte Option, meine Ritter werden sich aus dieser Ebene zurückziehen. Wie wirst du reagieren?“
„Ich werde mich natürlich in die Burg zurückziehen. Viscount Valiant ist nicht das Hauptschlachtfeld dieser Kampagne, deine entscheidende Schlacht mit Graf Figo ist der Schlüssel zur Situation.
Ich muss nur die Burg sicher halten, wie ein Nagel in der Red River Plains, der nicht nur die Versorgungslinie zwischen dir und dem Ritterorden von Marquis Roderick angreifen, sondern auch die Streitkräfte von Graf Figo bei Bedarf verstärken könnte.“
Liszt redete weiter.
Er hatte den Grafen bereits in drei aufeinanderfolgenden lokalen Ritterkämpfen besiegt, und mit seinen konsequenten Theorien und Taktiken begann der Graf fast, sein Leben in Frage zu stellen.
„Liszt, warum hast du so viele … seltsame Ideen?“, fragte der Graf mit gerunzelter Stirn, während er die sich entfaltende Kampfsimulation verfolgte. „Warum hältst du deine Ritter nicht in der Nähe der Burg, um ihre Sicherheit zu gewährleisten? Deine Truppen für einen Hinterhalt aufzuteilen, ist ein riskantes Unterfangen.“
„Die Burg des Vicomte Valiant ist uneinnehmbar, und seinem Ritterorden fehlt es an Manneskraft.
Dein Gefolgsmann, Viscount Jonas, kann ihn in der Burg festhalten, sodass er sich nicht traut, sich zu zeigen. Dadurch verliert er seine Schlagkraft, und es ist, als hätte Graf Figo einen Arm verloren. Deshalb ist es die einzige Möglichkeit, die Burg aufzugeben, um die Initiative zu ergreifen. Selbst wenn die Burg fällt, kann dieser Ritterorden immer noch bei Graf Figo Zuflucht suchen.“
Er hatte noch nie in einem Krieg gekämpft.
Aber wenn es darum ging, vom Schreibtisch aus Strategien zu entwickeln, hatte Liszt das Gefühl, er könnte die ganze Welt in Grund und Boden stampfen! Er hatte „Die Kunst des Krieges“ von Sun Tzu und „Die 36 Strategeme“ gelesen und war ein Mann, der oft in Foren zum Zweiten Weltkrieg unterwegs war. Außerdem hatte er „Über Guerillakrieg“ im Kopf, eine Taktik, die den gängigen Strategien dieser Welt fremd war und von der er befürchtete, dass sie den Grafen erschrecken würde.
Tatsächlich hatte er den Grafen bereits erschreckt.
Aus den taktischen Vorkehrungen des Grafen ging hervor, dass er zunächst Jonas Shattered Stone geschickt hatte, um Viscount Valiant in seiner Burg in die Enge zu treiben und so dessen strategische Bedeutung zu neutralisieren.
Der Graf konnte dann in aller Ruhe an den Truppen von Graf Figo nagen, bis er Graf Figo schließlich zu einer Schlacht am Red River zwang und ihn mit einem Schlag besiegte.
Nachdem er sich den Vorteil auf dem Schlachtfeld in der Red Harmony Plain gesichert hatte, plünderte er reibungslos eine große Menge an Ressourcen und Minen.
Wenn die Ritter von Viscount Valiant mit wenigen gegen viele triumphieren und Viscount Jonas besiegen würden, könnte dies den Vorteil des Earls schnell zunichte machen, sodass Graf Figo die entscheidende Schlacht hinauszögern und den Earl in den Red River Plains in einer Zwickmühle zwischen Vorrücken und Rückzug festhalten könnte, bis er zusammenbricht.
In diesem Fall hätte der Graf keine andere Wahl, als sich zurückzuziehen.
„Hmm“, überlegte er sorgfältig über Liszts Taktik, die ihm etwas abwegig erschien, aber keine Gegenargumente finden konnte, sodass er schließlich einen Stapel Schnitzereien beiseite schob und unverblümt das Thema wechselte: „Jela ist schon vor der Tür. Wir werden die Diskussion über die militärische Taktik ein anderes Mal fortsetzen, lass mich erst einmal Jela sehen.“
Liszt lächelte: „Natürlich, wie du wünschst.“
Der Diener brachte Jelas Jadebox herein, öffnete sie, und Jela, noch schläfrig, wachte gähnend auf. Sobald es die Augen öffnete und ein menschliches Gesicht sah, erschrak es und schlug instinktiv zu.
Natürlich traf es den Grafen nicht.
Die Reflexe eines Himmelsritters waren nichts, was ein kleiner Unterelf erreichen konnte.
Der Graf stupste Jela sogar in den Bauch und sagte: „Was für ein lebhaftes kleines Wesen, herzlichen Glückwunsch, Liszt. In Fresh Flower Town hast du meine Erwartungen übertroffen.“
„Ich habe nur ein bisschen Arbeit geleistet.“
„Ich habe gehört, dass sich dein Fierce Earth Dog, nachdem er die Bloodline Fruit gegessen hat, zu einem Intermediate Magical Beast entwickelt hat?“
„Ja, möchtest du es sehen? Es ist direkt vor dem Tulpen-Schloss und wird von meinem Diener versorgt“, sagte Liszt. „Ich weiß so wenig über magische Bestien, dass ich mir über das Level oder den Zustand von Douson nicht ganz im Klaren bin.“
„Lass uns nach unten gehen und einen Blick darauf werfen.“
Als sie unten ankamen,
Douson sonnte sich; er hatte keine Angst vor Menschen und griff sie auch nicht an, als er sie sah. Als er Liszt auftauchen sah, sprang er sofort auf, wedelte mit dem Schwanz und kam auf ihn zu.
Liszt packte ihn am Fell am Hals, damit er sich ruhig verhielt, und ließ den Grafen ihn untersuchen.
Der Graf ging zweimal um Douson herum, prüfte ihn eine Weile und sagte dann: „Es ist tatsächlich ein magisches Tier der mittleren Stufe. Die Unterscheidung zwischen den Stufen magischer Tiere hängt nicht nur von der Begrenzung ihrer Zauberkraft ab, sondern auch von anderen Kriterien … wie der Geschwindigkeit der Absorption von magischer Kraft und dem Grad der Blutgerinnung.“
