„Was glaubst du, woher diese Knochen stammen?“, fragte Liszt neugierig.
Ein normaler Mensch ist etwa 1,70 Meter groß, was bedeutet, dass der Durchmesser jedes dieser fünf Knochen mehr als 1,70 Meter betrug.
Man konnte sich vorstellen, wie lang sie sein mussten und wie groß das Skelett war, das sie bildeten.
Marcus warf einen Blick zur Zimmertür, als wolle er sicherstellen, dass niemand hinter ihr lauschte, und sagte dann vorsichtig: „Ich glaube, das könnten Drachenknochen sein!“
„Drachenknochen!“
Liszt erschrak plötzlich, unterdrückte jedoch seine Überraschung und Aufregung und äußerte seine Zweifel: „Wenn es Drachenknochen sind … gab es in diesem Tal irgendwelche Anzeichen für Mineralvorkommen?“
„Nun … es scheint, dass keine Mineralvorkommen entdeckt wurden.
Wir haben die Knochen ausgegraben, mehrere Meter tief gegraben, bis wir auf Fels stießen, und weder Erze wie Metalle noch Anzeichen von Kristallen oder Edelsteinen gefunden.“
„Ist das so? Drachen können ihre Umgebung verseuchen. Wenn es sich um die Überreste von Metalldrachen oder Edelsteindrachen handeln würde, wäre Black Horse Island wahrscheinlich ein Minenfeld. Da es nicht zu einer Mine geworden ist, sollten diese Knochen nicht von einem Metalldrachen oder einem Edelsteindrachen stammen.“
Marcus spekulierte: „Vielleicht sind es die Überreste von Elementardrachen?“
„Elementardrachen sind auch unwahrscheinlich. Ich habe mit Elkerson gesprochen; er hat ein Buch eines Erzmagiers gesehen, in dem erwähnt wird, dass die magische Kraft von Elementardrachen lange nachwirkt und die Umgebung ähnlich verseucht. Das Windheul-Tal im Neverfall-Imperium entstand nach einem Kampf mit einem Winddrachen, und bis heute heult dort der Wind.“
Nach mehreren solchen Diskussionen.
Die Möglichkeit, dass die Knochen von Drachen stammten, wurde zur Hälfte ausgeschlossen.
„Könnten sie von einem Super-Drachenwesen stammen?“, schlug Marcus eine andere Möglichkeit vor. „Ich habe nur von hochrangigen Drachenwesen gehört, aber ein fortgeschrittenes magisches Wesen, egal wie groß es ist, hätte wohl kaum einen Knochendurchmesser von einem Meter siebzig … Daher vermute ich, dass es sich um ein Super-Drachenwesen handelt, aber das scheint eine Fabelgestalt zu sein.“
Die Einteilung der magischen Kreaturen: niedrig, mittel, fortgeschritten und super.
Tatsächlich ist die Unterscheidung zwischen fortgeschrittenen und super magischen Kreaturen ziemlich vage. Das liegt daran, dass es nicht genügend Beobachtungen von einzelnen Exemplaren gibt und es keinen Standard dafür gibt, ob die Einteilung nach Kampfkraft oder Größe erfolgen soll. Grundsätzlich wollen Menschen keine mächtigen magischen Kreaturen provozieren.
Außerdem gibt es Gerüchte.
Im Herzogtum Sapphire gibt es kein einziges supermagisches Wesen.
Das Festland ist unendlich groß, und nur in Ritterromanen tauchen supermagische Wesen häufig auf. Selbst der Graf, der jedes Jahr in das Adlerreich einfällt und weit gereist ist, hat noch nie von einem supermagischen Wesen gehört, das irgendwo im Adlerreich lebt.
Ganz zu schweigen von einem supermagischen Drachenwesen.
Auf der Stufe einer supermagischen Bestie ist die Blutlinie bereits unglaublich mächtig, und die Wahrscheinlichkeit, von Drachen infiziert zu werden, scheint rein theoretisch.
Nach langem Hin und Her kamen die beiden zu keinem Ergebnis und konnten nur raten, zu welchem Wesen diese fünf massiven Knochen gehören könnten.
„Morgen werde ich selbst zur Black Horse Island fahren, um zu sehen, was an diesen fünf Knochen so seltsam ist!“
…
Als er sagte, er würde gehen, ging er auch.
Nachdem er die Stadtbeamten angewiesen hatte, dafür zu sorgen, dass die Leibeigenen in Barley Hamlet das Maisgras anbauten,
nahm Liszt ein Schiff und machte sich mit Douson und Marcus auf den Weg zur Black Horse Island. Die halbtägige Überfahrt verlief reibungslos und brachte sie an ihr Ziel.
Ein einfacher Steg aus Holz war bereits gebaut worden, der auf dem Wasser schwamm und leicht schwankte, als sie darauf gingen. Douson musste wegen seines hohen Gewichts, das der Steg nicht tragen konnte, mit einem Holzboot transportiert werden.
Als sie an Land gingen, sahen sie eine Reihe brandneuer Holzhäuser, die nicht mehr als hundert Meter vom Steg entfernt standen.
Leibeigene räumten Steine und Unkraut aus dem Gelände.
Eine sehr einfache Siedlung.
Aber sie bedeutete, dass Liszt nun fest auf Black Horse Island Fuß gefasst hatte.
Ohne Zeit zu verlieren, nutzte er die verbleibende Zeit und machte sich direkt auf den Weg zu dem Tal, in dem die fünf großen Knochen gefunden worden waren. Unterwegs traf er zufällig auf die Herde der Schwarzblütigen Schatzpferde. Der Pferdekönig kannte Liszt nicht so gut, aber sobald Liszt auf ihm saß, gewöhnten sie sich schnell aneinander. Mit Liszt im Sattel sprinteten sie weiter und drehten während der gesamten Reise immer wieder Kreise.
Unterwegs nutzte Marcus die Gelegenheit, um ihm von den Entdeckungen der letzten Tage auf der Insel der Schwarzen Pferde zu berichten.
„Es gibt keine magischen Tiere auf der Insel, zumindest wurden noch keine gefunden, nur einige kleine fleisch- und pflanzenfressende Tiere. Das größte Tier ist das Schwarzblütige Schatzpferd. Die Vegetation ist auch ziemlich eintönig; Bäume sind selten und bestehen meist aus verschiedenen Arten, die niemand kennt, mit wenigen Ästen.“
Er zeigte auf einen Baum am Straßenrand.
Das war der Baum, von dem er gesprochen hatte, mit einem sehr geraden Stamm und hoch oben liegenden Ästen, die nicht sehr üppig waren. Er trug weder Blüten noch Früchte, war nicht sehr hoch und seine Blätter färbten sich bereits leicht gelb, sodass er wie ein Laubbaum wirkte.
Völlig gewöhnlich.
Marcus fuhr fort: „Auf der Insel gibt es viel Unkraut. Abgesehen vom Gras in den Wiesen handelt es sich um gewöhnliches Unkraut, das die Schwarzblütigen Schatzpferde nicht fressen. Es zu entfernen wäre die beste Wahl.“
Schließlich fügte er hinzu: „Mein Herr, ich bin gerade dabei, eine Karte der Schwarzpferdeinsel zu zeichnen, aber sie ist noch nicht fertig.“
Liszt fragte plötzlich: „Hast du schon einen Ort für den Bau der Burg ausgewählt?“
„Noch nicht, die Insel hat keine verteidigungsfähige Lage. Es gibt weder hohe Hügel noch steiles Gelände. Es ist nicht möglich, eine Burg zu bauen, die so steil ist wie die Tulpenburg, und sie kann sich vielleicht nicht einmal mit dem Gelände der Bierburg messen. Ich denke, wenn wir eine Burg bauen wollen, kann sie nur auf flachem Boden errichtet werden, mit dicken Mauern und einem zum Schutz ausgehobenen Graben.“
Nicht jede Burg kann an einer Klippe stehen; die meisten sind auf flachem Boden gebaut.
Liszt fragte nur so nebenbei.
Bald, unter der untergehenden Sonne im Westen, kam die Gruppe in dem Tal an, in dem die fünf Knochen gefunden worden waren, zwischen dem Eisgras-Hügel und dem Nadelgras-Hügel.
Da das Unkraut hoch stand und die Knochen tief vergraben waren, waren sie schwer zu entdecken.
„Ich war auf Black Fiend unterwegs, um das Gelände zu erkunden, als ich diese Überreste und diese fünf Knochen gefunden habe“, sagte Marcus, klopfte seinem Reittier Black Fiend auf den Rücken und ging in die Mitte des Tals, wo das Unkraut entfernt worden war.
Hinter ihm befand sich eine frisch ausgehobene große Grube, in deren Mitte ein riesiger grau-weißer Knochen diagonal tief in den Boden eingebettet war.
Um ihn herum ragten vier weitere Knochen aus dem Boden und zahlreiche Knochenfragmente lagen überall verstreut.
Es sah aus, als wäre hier ein Wesen umgekommen und im Laufe der Zeit hätte die Witterung die meisten seiner Knochen zerfallen lassen, sodass nur diese fünf Knochen noch aufrecht standen – obwohl sie ebenfalls verfallen sein mussten, denn in der Belohnung für die Rauchmission war ausdrücklich von fünf verfallenen Knochen die Rede.
Er stieg ab.
Er näherte sich der großen Grube, trat auf die Felsen am Boden und ging Schritt für Schritt auf den Knochen zu.
Je näher er dem Knochen kam, desto mehr spürte er seine eigene Bedeutungslosigkeit, als stünde er vor einer riesigen Steinsäule. Er streckte die Hand aus und berührte die Oberfläche des Knochens; er war hart wie Stein. Als er darauf klopfte, gab er einen Klang von sich, der dem von Stein ähnelte.
Er untersuchte die fünf Knochen und die verstreuten Knochenfragmente mit seinem magischen Auge.
Es war keine Spur von magischer Kraft zu finden.
„Dieser Knochen muss versteinert sein, oder?“
Aber er schüttelte schnell den Kopf – Fossilien waren mit dem Fels verschmolzen, und dieser Knochen hatte eindeutig einen Teil, der nach außen ragte.
„Meister Marcus, hast du die Knochenfragmente auf dem Boden untersucht?“
„Sie sind hart und eignen sich gut für die Herstellung feiner Knochenutensilien“, antwortete Marcus knapp. Der Begriff „feine Knochenutensilien“ reichte aus, um die Qualität der Knochen zu verdeutlichen, die mindestens der von Knochen niedriger magischer Bestien entsprach.
Klirrr, klirrr, klirrr!
Liszt klopfte erneut auf den Knochen. Für einen Moment war er schockiert und verwirrt, ohne eine Ahnung zu haben, wozu ihm die Belohnung der fünf Knochen aus der Rauchmission nützen könnte.
„Könnte es sein, dass es weiß, dass ich nicht genug Eisen habe, und will, dass ich diese zerbreche, um sie mitzunehmen und eine Charge feiner Knochenutensilien zu schmieden?“
