„Der Herr ist ein echter Edelmann!“
In der Küche sagte Eileen Four Fingers, die Küchenmagd, stolz zu ihrer Auszubildenden Maggie: „Kleine Maggie, du wirst dich in dieses Schloss verlieben. Ich habe noch nie einen Edelmann gesehen, der so liebenswürdig ist wie unser Herr. Seine Liebenswürdigkeit ist angeboren, eine Art von Liebenswürdigkeit, zu der wir nur aufschauen können!“
„Ja, Schwester Eileen“, nickte Maggie ernst und stimmte zu.
In Wirklichkeit hatte Eileen zu schnell gesprochen, und Maggie hatte nur einen Teil verstanden – dass der Herr edel sei.
„Füge nicht zu viel Mehl hinzu, sonst schmecken die Ananasbrötchen nicht“, hielt Eileen Maggie davon ab, mehr Mehl hinzuzufügen. „In unserer Küche gibt es viele neue Brotsorten, die alle in Zusammenarbeit zwischen Frau Abbie und Boss Reynard erfunden wurden – Brote, die der Herr mag.“
Dann flüsterte sie Maggie ins Ohr: „Jeden Tag backt Frau Abbie Brot in verschiedenen Geschmacksrichtungen, und wenn der Herr es nicht isst, dürfen wir etwas davon haben.“
Maggie rief überrascht aus: „Ah, der Herr, Diener essen, gutes Brot?“ Ihre Schlangenschrift stockte und sie musste sich mit Gesten verständlich machen, damit Eileen sie verstehen konnte.
„Hm, mit der Zeit wirst du die Güte und Großzügigkeit des Herrn verstehen“, versicherte Eileen.
Tatsächlich verstand Maggie das noch am selben Abend, als sie beim Abendessen ein kleines Stück Ananasbrötchen bekam. Der Gutsherr hatte an diesem Abend zwei Gäste zu Besuch, weshalb in der Küche reichlich Brot gebacken worden war. Als noch viel übrig war, bekam jeder Diener ein kleines Stück.
Im Vergleich zum dunklen Brot war dieses besondere weiße Brot einfach das leckerste Essen, das Maggie je in ihrem Leben gegessen hatte.
„Kleine Dienstmädchen, kleine Diener, kommt mit, passt nach Einbruch der Dunkelheit auf Schlangen auf der Straße auf“, rief ein Patrouillenmitglied, das dafür zuständig war, die jungen Lehrlinge nach Einbruch der Dunkelheit zu ihren Gastfamilien zurückzubegleiten.
Maggie folgte dem Patrouillenmitglied und fühlte sich unglaublich sicher.
Sie wusste, dass die Warnungen vor Schlangen nur dazu dienten, den Kindern Angst zu machen.
Sie genoss den köstlichen Geschmack des Ananasbrötchens und lobte den Meister immer wieder still in ihrem Herzen. Dann fiel ihr plötzlich ein, dass sie ihr Ananasbrötchen aufgegessen und vergessen hatte, etwas für Mrs. Harriets Familie aufzuheben. Obwohl ihre Unterbringung eine obligatorische Maßnahme der Stadtverwaltung war, war Mrs. Harriets Familie wirklich nett zu ihr gewesen.
„Soll ich … einen Vertrag als Mutter und Tochter mit Frau Harriet unterschreiben?“, fragte sich Maggie und kam auf ein Thema zurück, das sie schon seit Tagen beschäftigte.
Als neunjähriges Mädchen, dessen Eltern von Söldnern getötet worden waren, sehnte sie sich in ihrer Trauer natürlich nach einer neuen Familie.
Aber tief in ihrem Herzen hielt sie immer noch an den Erinnerungen an ihre Schwester fest – eine Schwester, die zehn Jahre älter war als sie, groß und mit lockigem Haar. Sie erinnerte sich noch genau daran, wie ihre Schwester das Haus verlassen hatte und gesagt hatte: „Maggie, wenn ich zurückkomme, bringe ich dir Zauberei bei. Wir werden zusammen Zauberinnen sein, Zauberinnen, die Feuerbälle werfen können!“
Damals war ihre Schwester fünfzehn gewesen und ihre Eltern hatten sie gezwungen, einen lahmen alten Mann aus dem Dorf zu heiraten.
Am nächsten Tag war sie entschlossen von zu Hause weggelaufen.
Ihre Schwester war immer ihr großes Vorbild gewesen.
„Maggie, du bist zurück“, begrüßte Mrs. Harriet sie herzlich, als sie in die Stadt zurückkam, ohne zu wissen, wie lange sie gelaufen war.
„Oh ja, Mrs. Harriet, das müssen Sie nicht, Sie brauchen mich nicht jeden Tag abzuholen“, brachte Maggie hervor.
„Das macht doch nichts, komm rein“, lud Mrs. Harriet sie ein.
Es wurde Nacht.
Am Himmel zeigte sich ein Halbmond. Als Maggie im Bett lag, dachte sie an die Freundlichkeit von Mrs. Harriets Familie, an das leckere Essen im Schloss, und irgendwie verschwammen die Gesichtszüge ihrer Schwester aus ihrer Kindheit in ihrer Erinnerung und wurden immer weiter weg, und eine bestimmte Entscheidung formte sich leise in ihrem Herzen.
„Wenn Frau Harriet mich noch mal fragt, sag ich ja… Sie ist wie meine Mutter.“
…
Die Morgenluft war erfrischend, Liszt atmete gierig ein paar Mal tief durch.
Dann begann er mit seinem täglichen Training und dem Gassi gehen mit dem Hund, bevor er sein Revier inspizierte – er war kein geselliger Mensch, und mehrere Adlige aus North Valley City hatten ihm Einladungen zu Geburtstagsbanketten und Adelsversammlungen geschickt. In der Regel schickte er einfach Geschenke zurück, ohne persönlich zu erscheinen – eine Art, sich zurückzuhalten.
Schließlich war sein Bruder Levis der designierte Erbe von Coral Island.
Es war nicht gut für ihn, anderen Adligen zu nahe zu kommen.
Das Li-Drachenpferd trottete mit hoch erhobenem Kopf über den Kiesweg, ohne zu ahnen, dass sein Status kurz vor dem Zusammenbruch stand. Vielleicht würde es verstehen, wenn Black Horse Island einmal existierte, dass ein König ein König ist, egal ob gestern oder morgen – dein Herr ist immer dein Herr.
„In der Stadt fehlen Steinmetze, die Steine schneiden und polieren können; sonst könnten wir die Straßen mit Steinplatten pflastern, genau wie die beim Schloss.“
Liszt wurde von Isaiah begleitet, der auch als Verwaltungsbeamter fungierte und über den Fortschritt verschiedener Projekte in Fresh Flower Town berichtete.
„Das Pflastern mit Steinplatten ist ein riesiges Unterfangen; die Arbeitskräfte der Stadt sollten für dringendere Angelegenheiten eingesetzt werden.“
„Ja, mein Herr, die Herbsternte ist bereits abgeschlossen, ebenso wie die Straßenbau- und Bauprojekte. Ich sorge dafür, dass sich die Leibeigenen auf die Urbarmachung der Ödlandflächen in jedem Gebiet konzentrieren. Sobald die nächste Gruppe von tausend Leibeigenen eintrifft, sollten wir diese Felder reibungslos übernehmen können. Im nächsten Frühjahr können wir dann direkt mit der Aussaat beginnen.“
„Wie läuft die Erweiterung der Flammenpilz-Gewächshäuser?“
„Es wurden weitere 20 Morgen Land erschlossen, sodass wir nun insgesamt 50 Morgen haben. Die Leibeigenen haben die Anbautechniken für Flammenpilze gemeistert, und der Ertrag hat sich gegenüber dem Anfangsniveau verdoppelt. In einem Monat, wenn die neuen Gewächshäuser in Betrieb sind, können wir mit einer weiteren Verdopplung des Ertrags rechnen“, antwortete Isaiah fröhlich.
Aber er äußerte auch seine Verwirrung: „Nur, mein Herr, werden die Einnahmen aus der Flammenpilz-Zaubertrank-Werkstatt direkt in den Büchern des Schlosses verbucht und umgehen damit die Stadtverwaltung?“
„Sie umgehen sie, aber Fragen bezüglich der Besteuerung und der Sozialleistungen der Pilzleibeigenen werden einheitlich von der Stadtverwaltung geregelt, und die Subventionen werden dann vom Schloss übernommen.“
Die Flammenpilz-Zaubertränke waren alle in Liszt’s Magen gelandet, und bis heute hatte niemand entdeckt, dass er ein Elite-Erdritter geworden war.
Isaiah fragte nicht weiter nach; es war normal, dass der Vermieter nicht wollte, dass sich jemand mit Zaubertränken einließ.
Ohne es zu merken, war die Gruppe am Dornen-Garten angekommen.
Der Dornen-Cordyceps war zu einem vier Meter hohen Dornenbaum herangewachsen, üppig und auffällig. Zwei Drittel der Umgebung waren von schnell wachsenden magischen Dornen umgeben, ein Drittel von schnell wachsenden Eisendornen. Nur ein kleiner Bereich war den gewöhnlichen schnell wachsenden Dornen als Erinnerung überlassen worden.
Ob neue Arten von dornigen Mutationen entstehen würden, war noch ungewiss.
Ohne auf Liszt zu warten, sagte Isaiah: „Mein Herr, der Dorngarten war ursprünglich 180 Morgen groß, aber mit Jelas Geburt habe ich bereits 800 Morgen für die Erweiterung des Dorngartens einzäunen lassen. Nach dem aktuellen Verhältnis werden ein Drittel schnell wachsende Eisendornen und zwei Drittel schnell wachsende magische Dornen sein.“
Dann zeigte er auf den Dornenkamm und sagte: „Die schnell wachsenden Stacheldornen und schnell wachsenden Giftdornen wurden bereits an den Rand des Dornenkamms verpflanzt. Wegen des Mangels an Leibeigenen sind derzeit nur fünfzig Leibeigene für die Verpflanzung der Dornen zuständig. Ich habe ihre Arbeitsbelastung berechnet; bis zum Beginn des Winters sollten wir die Verpflanzung eines Drittels des Weges mit Dornen abschließen können.“
„Überstürz die Arbeit mit den Stacheligen Dornen und den Giftigen Dornen nicht, pflanzt einfach so viel wie möglich.“ Da Liszt über Eiserne Dornen und Magische Dornen verfügte, legte er keinen großen Wert mehr auf Stachelige Dornen und Giftige Dornen.
Vor allem die Stacheligen Dornen.
Sie waren kaum von Nutzen, außer vielleicht, um Hühner, Enten und Gänse fernzuhalten.
Die Giftdornen waren hochgiftig und konnten extrahiert werden, um Gift herzustellen. Dieses Gift konnte dann auf Klingen- und Stangenwaffen oder Pfeilspitzen aufgetragen und im Krieg eingesetzt werden.
