5. November.
Bewölktes Wetter, ein Hauch von Herbstkühle.
Die Herbsternte in Fresh Flower Town war abgeschlossen. Dank der Verbesserungen durch den Elf Bug war die Weizenernte in diesem Jahr super und fiel im Vergleich zu den Vorjahren um 50 % höher aus.
Die Bauern von Little Wheat Village strahlten vor Freude – die Steuern wurden gesenkt, die Erträge waren gestiegen und dank der reichlichen Getreidevorräte mussten sie sich keine Sorgen um den kommenden Winter machen.
Auch diejenigen, die Hafer und Roggen angebaut hatten, waren zufrieden, da die Verwendung von Dünger, Teichschlamm und Holzasche als Düngemittel den Ertrag gegenüber dem Vorjahr um zehn bis zwanzig Prozent gesteigert hatte.
Auch heute schufteten die Leibeigenen in der Stadt noch, doch ihre Gesichter waren von freudigem Lächeln verzückt. Es war das Fest zur Feier der Übernahme des Thorn Minor Elf durch den großen Grundherrn. Alle unterstützten und verehrten diesen Spross der Tulpenfamilie, denn unter seiner Führung hatte Fresh Flower Town zum ersten Mal einen hoffnungsvollen Blick in die Zukunft geworfen.
Außerdem gab es einen Bonus in Form einer Kupfermünze.
„Gelobt sei der Gutsherr, gelobt sei der Thorn Minor Elf, die Stadt der frischen Blumen wird morgen noch besser sein!“
„Mit dem Thorn Minor Elf wird der Gutsherr noch mehr Ruhm erlangen, und die Ehre der Ritter wird der Stadt der frischen Blumen zugutekommen! Mein Neffe Philip ist bereits ein Ritter im Dienste des Gutsherrn geworden, und er wird ihm folgen, um viele Ehren zu erlangen!“
„Wird Philip ein Erdritter werden?“
„Sicherlich.“
„Das ist nicht sicher, er ist nur ein Leibeigener. Der Titel eines Erdkriegers ist für ihn nur ein Wunschtraum.“
„Bob, das ist nur Neid, weil dein Sohn ausgeschieden ist. Du bist neidisch auf Philip! Philip und Zavier haben bereits die Gunst des Gutsherrn gewonnen. Ihre Zukunft ist vielversprechend!“
Dass sie Zeit zum Streiten hatten, bewies, dass diese Leibeigenen nicht genug zu tun hatten – es gab noch Spielraum, sie weiter anzutreiben.
Die Schlossbediensteten waren unterdessen zu beschäftigt, um auch nur ein Wort zu sagen.
Butler Carter wischte sich immer wieder mit seinem Taschentuch den Schweiß von der Stirn. Nach der erfolgreichen Ausrichtung des Meeresfestbanketts hatte er ein großes Ereignis hinter sich, war aber immer noch extrem nervös.
Heute hatte kein Graf Essen aus dem Tulpen-Schloss gebracht.
Alle Zutaten für das Bankett mussten vom Schloss selbst besorgt werden. Dafür hatte er zwei Tage zuvor umfangreiche Einkäufe getätigt und alle möglichen Lebensmittel gekauft, die in North Valley City erhältlich waren. Liszt hatte nie an den Ausgaben für das Schloss gespart, daher war Carter zuversichtlich, dass er sich auf den Reichtum des Schlosses verlassen konnte, um dieses Bankett zu einem Erfolg zu machen.
„Frau Abbie, stellen Sie Lucas so schnell wie möglich einen Kessel zur Verfügung; er braucht ihn für zwei Gerichte.“
„Tom, überlass Jim das Wasserholen. Nimm Parker und John mit und räum sofort den Rasen vor dem Burgtor auf; die Gäste werden bald eintreffen.“
„Frau Morson, ich brauche Ihre Hilfe. Die Einrichtung des Speisesaals entspricht nicht den Standards.
Der Herr will nicht, dass wir das Symbol der Schwarzen Tulpe verwenden, also müssen die Vorhänge durch das rote Tulpenemblem ersetzt werden, das wir aus dem Tulpen-Schloss mitgebracht haben … wir sind eine Familie mit dem Tulpen-Schloss.“
„Jessie, Jessie, wo bist du? Du musst etwas für mich erledigen. Sag Bob, dem Bäcker, wie viel und welche Brotsorten er heute backen soll. Hier ist die Liste, die ich geschrieben habe, gib sie ihm.“
„Wir werden heute viele Gäste haben, und ihre Pferde werden in der Umgebung bleiben. Barton, pass gut auf sie auf.“
Die Hektik der Schlossbediensteten störte den Schlossherrn, Baron Liszt, nicht.
Er stand wie immer auf und ging mit seinem Hund spazieren.
Juan Fu war weggeflogen, und Douson war jetzt sein einziges Haustier. Mit einem Stock aus schnell wachsenden Eisendornen in der Hand schlenderte er die Douson Avenue entlang.
Er zeigte mit der Spitze des Stocks auf die Seiten der Douson Avenue, die fast fertiggestellt waren, und sagte beiläufig: „Douson, Felsenspitzen.“
Pfft.
Eine robuste Felsenspitze schoss aus der Erde hervor.
Der Stock zeigte auf die andere Seite und ein weiterer Felsenspieß erschien.
Er zeigte weiter und Douson setzte fast ohne Pause aus dem Stegreif weitere Felsenspieße frei. Bald schmückten zwei dichte Reihen von Felsenspießen beide Seiten der Douson Avenue und sahen aus wie Bäume, die in einer Reihe standen – einer nach dem anderen, was ein ziemlich ästhetisches Bild ergab.
Wichtig war, dass die Arbeiter diese Felsenspieße nach dem Fest zerschlagen würden, um die Straße zu pflastern.
„Guten Morgen, mein Herr!“ Goltai, in festlicher Kleidung mit einer Halskrause, sah aus, als wäre alles unterhalb seines Kopfes in einen Topf gestopft worden.
„Guten Morgen, Berater Goltai.“
„Dein Douson scheint ein bisschen gewachsen zu sein.“
„Er ist noch nicht ausgewachsen und wird wohl noch weiter wachsen.“ Liszt klopfte Douson auf die Schulter und war immer zufriedener mit dem wilden Erdhund.
Er konnte Dousons Kopf nicht mehr so leicht erreichen.
Mit seiner eigenen Größe und einem kontinentalen Ledermaßband wurde Liszt auf eine Körpergröße von 185 Zentimetern gemessen.
Die gerade Länge von Kopf bis Schwanz betrug vier Meter sechsundzwanzig, die Schulterhöhe der Vorderbeine einen Meter einundvierzig und die der Hinterbeine einen Meter fünfundzwanzig; in natürlicher Haltung betrug die Kopfhöhe einen Meter siebenundneunzig.
Im Vergleich zu den gewöhnlichen Tigern auf der Koralleninsel war Douson offensichtlich drei Größen größer.
Normale Menschen wiegen etwa 130 Kilogramm, die Tiger von Coral Island etwa 500 Kilogramm, und Douson wog bereits 1300 Kilogramm.
Was die Eckzähne anging, war Douson wirklich ein Riese.
„Er wird noch weiter wachsen, meine Güte, wird er das größte magische Tier auf Coral Island werden?“, sagte Goltai in übertriebenem Ton und klang überrascht.
Eigentlich wollte er nur mit Liszt zusammen Douson aufwerten.
Obwohl Liszt genau wusste, dass der andere ihm nur schmeichelte, ließ er sich bereitwillig darauf ein: „Es wird vielleicht nicht das größte magische Tier werden. Du musst wissen, dass das Donnerzahn-Wildschwein um ein Vielfaches schwerer ist als Douson.
Aber im Vergleich zum einzigen Purpur-Sandkrokodil würde ein Kampf zwischen Douson und ihm wahrscheinlich unentschieden ausgehen.“
Das Purpur-Sandkrokodil hatte eine dicke Haut, war widerstandsfähig gegen Schläge und verfügte über vielfältige magische Taktiken, während Douson nur „Felsenspitze“ beherrschte, dafür aber schnell auf den Beinen war.
Da beide magische Wesen der mittleren Stufe waren, konnte natürlich niemand sagen, wer stärker war, ohne sie direkt zu vergleichen. Zeit, Ort und Personen würden den Ausgang des Kampfes beeinflussen – das Purpur-Sandkrokodil war nur ein dummes magisches Wesen, während Douson die Unterstützung von Fresh Flower Town hatte.
Goltai lobte: „Mit einem Purpur-Sandkrokodil kämpfen zu können, ist schon eine unglaubliche Leistung. Ursprünglich konnte der Graf das Purpur-Sandkrokodil nicht einmal töten. Zugegeben, das liegt daran, dass der Graf das Purpur-Sandkrokodil nicht besonders schätzte, aber es reicht aus, um die Furchtbarkeit eines magischen Tieres mittlerer Stufe zu zeigen. Douson wird der stärkste Wächter von Fresh Flower Town sein!“
„Es hat nur einen großen Appetit“, beschwerte sich Liszt mit einem Lächeln.
Früher reichte eine Mahlzeit für Douson für sieben Mahlzeiten, jetzt reichte eine Mahlzeit für Douson für sieben Tage. Das Problem war, dass Douson wählerisch war und kein normales Essen mochte, sondern nur Huhn, Fisch, Fleisch, Eier und gelegentlich Tomaten oder wilde Früchte als Vitaminzusatz.
Wenn man zu einem Adligen auf dem Land wechselt.
Sie konnten es sich einfach nicht leisten, Douson großzuziehen.
Sogar Liszt hatte ein paar Bedenken: „Ich hätte den Wald auf dem Dornengrat am Anfang nicht abholzen sollen. Er hätte als Kantine für Douson erhalten bleiben sollen, um die wilden Tiere und magischen Kreaturen zu schützen.“
Das war aber nur eine glückliche Sorge.
Nach einer Weile kamen Isaiah, Blair, Marcus und die anderen nach und nach im Schloss an und zogen sich festliche Kleidung an, Flack·Abbieye.
Sogar die beiden Magier zogen Fracks an, um an der Feier teilzunehmen.
Liszt nahm ein Bad und zog ebenfalls sein Flack·Abbieye an.
Edle Kleidung war sehr aufwendig, und unter Thomas‘ Hilfe brauchte er eine ganze Viertelstunde, um sich richtig anzuziehen. Die Kleidung fühlte sich etwas eng an, aber zum Glück war es kühl geworden, sodass er sich nicht zu stickig fühlte.
„Mein Herr, Flack·Abbieye ist wie geschaffen für einen Adligen wie Euch. Es unterstreicht Eure erhabene Eleganz“, lobte Thomas aufrichtig.
Das war in der Tat der Fall.
Als die Adligen von North Valley City nach und nach eintrafen und sich inmitten der versammelten Adligen aufstellten, alle in Flack·Abbieye gekleidet, schien Liszt aus der Menge herauszustechen und stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Er war gutaussehend, groß, hatte eine edle Ausstrahlung und ein sanftes Lächeln.
Männer schämten sich, wenn sie ihn sahen, während Frauen weinten.
