Falcon Town in Birch City ist nicht weit von Coral City entfernt.
Li Vera saß auf ihrem schnellen Pferd, komplett in Rüstung, und trainierte eine Gruppe junger weiblicher Retainer Knights auf dem Rasen in der Nähe des Schlosses.
Im Handumdrehen kam ein Ritter angerannt.
„Meine Herrin!“
„Was ist los?“
„Ein Bote aus Fresh Flower Town ist im Schloss angekommen, um eine Einladung des Barons von Fresh Flower Town zu überbringen.“
„Eine Einladung?“ Li Veras Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie sich an die Demütigung durch Douson erinnerte. „Lass ihn warten, wir trainieren weiter!“
Vor dem Schloss von Falcon Town wartete Zavier Dung geduldig.
Er hatte es nicht eilig; bevor er gekommen war, hatte Lord Landlord ihm gesagt, dass er in Falcon Town möglicherweise etwas kühl empfangen werden würde – Liszt kannte das Temperament seiner Schwester nur zu gut –, also striegelte er einfach still sein Reittier, eine junge Stute von nur drei Jahren.
Sie war keine außergewöhnliche Zucht, nur eine gewöhnliche Plackertier, die für das Schlachtfeld nicht geeignet war.
Aber er liebte die junge Stute von ganzem Herzen, denn für einen Ritter war ein Pferd ein noch wichtigerer Partner als eine Frau. Vielleicht würde Lord Landlord ihn, wenn er einmal zum Erdritter aufgestiegen war, mit einem neuen, kampftauglichen Pferd belohnen, aber er würde diese Stute, die mit ihm aufgewachsen war, niemals vergessen.
Schnaufen.
Die junge Stute schnaubte laut.
Zavier machte sich sofort Sorgen und berührte den Bauch der jungen Stute, um zu sehen, ob sie vielleicht trächtig war. Erst vor ein paar Tagen hatte Lord Landlords Li-Drachenpferd die junge Stute gewaltsam vergewaltigt, während sie auf der Weide graste. Er hatte großes Mitleid mit seiner eigenen jungen Stute, sie war doch noch ein Kind!
Aber in Fresh Flower Town hatte das Li-Drachenpferd einen Status, der mit dem eines Adligen vergleichbar war, und durfte tun, was es wollte; nur Liszt hatte das Recht, sich einzumischen, während Zavier nur hilflos zusehen konnte, wie es die junge Stute angriff.
„Ich hoffe, du bist nicht schwanger, du bist zu jung, um Fohlen zu bekommen“, flüsterte Zavier leise. „Wenn der Landlord mich in die Schlacht ruft und ich Ehre erringe, werde ich dich kaufen und zu Hause behalten, damit mein zukünftiger Sohn auf dir reiten kann!“
Die durchschnittliche Lebenserwartung eines gewöhnlichen Kriegspferdes liegt zwischen 30 und 35 Jahren. Ungewöhnliche Kriegspferde, wie magische Tierrassen oder Drachenpferde, können über 60 oder sogar 100 Jahre alt werden.
Das beste Alter für gewöhnliche Kriegspferde zum Reiten und für den Kampf ist zwischen 5 und 15 Jahren, das goldene Jahrzehnt.
Danach gelten sie als alte Pferde.
Zavier glaubte, dass sein Kind in naher Zukunft geboren werden würde – er hatte bereits eine Tochter, die er liebte. Wenn das Kind groß und reif genug zum Reiten wäre, würde die junge Stute noch in ihrer Blütezeit sein und sein Kind perfekt begleiten können, bis es selbst in die Schlacht zog und ein neues Pferd bekam.
Diese Gedanken erfüllten Zavier mit Begeisterung.
Er war fest davon überzeugt, dass er unter der Führung von Lord Landlord eine glänzende Zukunft vor sich hatte; Fresh Flower Town war der Geburtsort des Ruhmes eines Ritters, und Lord Landlord war der Sohn des Ruhmes.
„Dieser Vasallenritter, der die Nachricht überbrachte, hat mich und mein Pferd mit Verachtung angesehen. Ich weiß, dass er ein gutes Kriegspferd reitet, Falcon Town ist eine reiche Stadt, aber er weiß nichts über Fresh Flower Town.
Die Stadt ist nur der Ausgangspunkt für Lord Landlords Reisen; er wird eine ganze Stadt besitzen!“
Zavier schaute auf die näher kommende Gruppe von Rittern in der Ferne und vermutete, dass es sich um Lord Landlords Schwester Li Vera Tulip und ihre Ritter handeln musste.
Falcon Town besitzt einen Tulpen-Untergeist, während Fresh Flower Town ebenfalls einen Dorn-Unterelfen vorweisen kann!
Einen Moment später.
Die Gruppe hatte Zavier erreicht.
An ihrer Spitze stand eine Frau in Militärkleidung, die Zavier schon einmal gesehen hatte und der er sofort respektvoll verneigte: „Der Bote aus Fresh Flower Town, Zavier, überbringt Baron seine Grüße.“
„Liszt hat dich geschickt, nicht wahr? Wozu will er mich einladen?“
Li Vera schaute Zavier von oben herab an: „Ich hoffe, es ist eine wichtige Einladung; meine Zeit ist sehr kostbar, und ich habe kein Interesse daran, an einer langweiligen Versammlung in der Provinz teilzunehmen.“
Zavier antwortete weiterhin respektvoll: „Der Landlord wird am 5. November, also in zwei Tagen, eine Zeremonie zur Geburt des kleinen Elfen abhalten, um die Geburt des kleinen Elfen zu feiern.“
„Eine Feier zur Geburt eines kleinen Nebensichtigen Elfen?“ Li Vera war überrascht, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich dramatisch, bevor sie wiederholte: „Eine Feier zur Geburt eines kleinen Nebensichtigen Elfen, er hat einen kleinen Nebensichtigen Elf? Wie ist das möglich! Er hat doch nur ein paar Elfenkäfer, wie konnte er einen kleinen Nebensichtigen Elf zeugen?“ Ihr Tonfall war voller Skepsis und einer Eifersucht, die sie selbst nicht bemerkt hatte.
„Es ist ein Dornelfenkäfer, der sich zu einem kleinen Dornelfen entwickelt hat.“
„Ein kleiner Dornelfe?“ Li Veras Gesicht, das zunächst etwas verzerrt war, glättete sich leicht. „Also hat sich der Dornkäfer entwickelt. Das ist in der Tat ein Grund zum Feiern, zumindest kann er nun das Heckengewerbe auf der Koralleninsel monopolisieren. Die Hecken, die der kleine Elf züchtet, eignen sich sicherlich besser für die Herstellung von Hecken.“
„Baron, in Fresh Flower Town gibt es nicht nur Dornen, die für Hecken verwendet werden können.“ Zavier erinnerte sich an die Anweisung des Landlords, Li Vera aufzuklären, und konnte sich eine freudige Bemerkung nicht verkneifen: „Es gibt auch Dornen in Eisenholzqualität und Dornen in Zaubertrankqualität, beides neu mutierte Arten.“
Eisenholz!
Zaubertrank!
Als sie diese beiden Begriffe hörte, verzerrte sich Li Veras gerade erst wieder gewonnene Gesichtsfarbe erneut.
Sie wollte sagen: Wie kann das sein!
Diese Reihe von Schlägen war schwer für sie zu verkraften.
Doch sie war schließlich eine gut erzogene Adlige, und ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich nur für einen Moment, bevor sie ihre Fassung wiedergewann und gleichgültig antwortete: „Sag Liszt, ich werde pünktlich zur Geburt des kleinen Elfen da sein … Morris, du bist für den Empfang des Ritters verantwortlich.“
Nachdem sie gesprochen hatte, ging sie direkt ins Schloss.
Nachdem sie sich umgezogen und ein Glas Milch getrunken hatte, fühlte sie sich immer noch etwas bedrückt.
Sie saß auf ihrem Stuhl und war in Gedanken versunken.
Seit sie klein war, mochte sie Liszt nicht, oder besser gesagt, sie beneidete ihn – wie konnte jemand so gut aussehen, gab es denn keine Gerechtigkeit! Erst als der Unterschied zwischen Liszt und ihr immer größer wurde, fand sie langsam ihr inneres Gleichgewicht. Als Frau, die noch vor dem Erwachsenenalter zum Erdritter aufgestiegen war, war sie selbstbewusst genug, um Liszt mit seinem guten Aussehen die Stirn zu bieten.
Aber das änderte sich, nachdem Liszt seine Ländereien bekommen hatte.
Zuerst wurde Liszt zum Erdritter befördert, was zwar spät, aber nicht viel später war. Zumindest war es viel früher, als viele Leute, einschließlich des Grafen, erwartet hatten.
Dann entdeckte er den Zaubertrank der Schwarzen Tulpe, fügte seiner Sammlung einen Elfenkäfer sowie ein göttliches Pferd und einen jungen Wilden Erdhund hinzu.
Sein Glück war einfach unglaublich.
Der Schlüssel lag darin, dass Liszt begann, ihr als Gleicher in die Augen zu sehen.
Dieser Blick hatte etwas Untergründiges, fast so, als würde ein Vater einen unfähigen Sohn betrachten, was Li Vera unangenehm war. Sie hatte immer daran gedacht, Liszt eine Lektion zu erteilen, was zu dem demütigenden Vorfall führte, als sie von Douson angegriffen wurde – ihr Stolz auf ihre Stärke wurde von Liszt nicht mehr beachtet.
„Du reitest auf dem Rücken eines Hundes!“
Sie biss sich auf die Lippe und fluchte innerlich.
Aber sie musste zugeben, dass sie nicht mehr so mit Liszt umgehen konnte wie früher – jetzt, wo Liszt einen Thorn Minor Elf hatte, war er fast auf dem Niveau eines angehenden Viscounts. Sie hatte zwar auch einen Little Minor Elf, aber die Wahrscheinlichkeit, dass eine Frau in die Schlacht zog, war äußerst gering; wahrscheinlich würde sie ihr Leben lang Baronin bleiben.
„Zum Glück ist es Liszt und nicht Lidun!“
„Mrs. Phoebe“, rief sie, nachdem sie sich das Gesicht massiert und tief durchgeatmet hatte und ihr Gesichtsausdruck endlich wieder normal war.
„Miss, ich bin hier.“
„Bereite ein Geschenk für mich vor; in zwei Tagen werde ich es Liszt bei der Feier überreichen.“
Frau Phoebe fragte: „In welchem Rahmen soll es sein?“
„Genauso wie für Levis Geburtstag.“
„Wie Sie wünschen.“
