Ivan setzte sich auf den Boden und legte sich bald wie die anderen hin, um sich so gut es ging auszuruhen und ein bisschen Kraft zu sammeln. Er hatte keine Ahnung, wo er war oder wie lange die Reise noch dauern würde.
Klatter, klatter.
Das Geräusch von Wagenrädern war zu hören.
Ivan stand nicht auf, sondern drehte nur langsam und mit minimaler Anstrengung den Kopf in Richtung des Geräusches. Er sah eine Reihe von Wagen, an denen Fahnen flatterten. Die Fahnen waren blau und mit violett-schwarzen Blumen bestickt. Er erkannte diese Banner als Symbole des Adels.
Natürlich wusste er nicht, welchem Adligen die Fahnen gehörten.
Während er der Karawane gedankenverloren nachblickte, knallte erneut das vertraute Geräusch von Peitschen. Sein Körper sprang wie von Federn getrieben hoch, und er stand instinktiv vom Boden auf – nicht nur er, sondern alle taten es ihm gleich und stolperten auf die Beine.
Der Beamte schwang seine Peitsche und schrie etwas laut.
Ivan konnte ihn nicht verstehen.
Aber dann verstand er es, als jemand in der Windsprache des Adlerreichs rief: „Alle aufstellen! Befolgt die Anweisungen des Beamten und bildet eine Reihe hinter jedem Wagen! Nicht reden, nicht herumstehen, steht ordentlich da!“
Iwan geriet in Panik.
Er wusste nicht, wie man sich aufstellt, und hatte es noch nie gemacht; als er sah, dass die anderen sich bewegten, tat er es ihnen gleich.
Dann bekam er einen Tritt in den Hintern von einem der Beamten, der ihn unverständlich beschimpfte.
Anscheinend hatte der Beamte seine Verwirrung bemerkt.
Der Beamte zog ihn zu sich heran und schubste ihn hinter einen Leibeigenen, während er ihn weiter beschimpfte. Dann zog er einen anderen Leibeigenen heran.
Unter der Anleitung des Beamten bildete die unorganisierte Gruppe bald sechs unordentliche Reihen.
Der Saphir-Mensch, der die Windsprache sprach, ging an die Spitze der Reihen, unterhielt sich kurz mit ein paar Leuten, die wie Adlige aussahen, und sagte dann zu den vielen Leibeigenen: „Ihr werdet zweimal am Tag zu essen bekommen, von weit her nach Coral Island reisen und bald eure neue Heimat, Fresh Flower Town, erreichen!“
Wie die anderen sah Ivan den Redner benommen an und zeigte kaum eine Reaktion.
Der Sprecher fuhr fort: „Der Herr von Fresh Flower Town ist der großartige Nachkomme der Tulip-Familie, Baron Liszt, und er wird von nun an euer Herr sein! Vergesst eure zukünftige Heimat, Fresh Flower Town, vergesst euren zukünftigen Herrn, Liszt Tulip, einen großartigen Nachkomme der Tulip-Familie!“
Die letzten Sätze wurden mit Nachdruck und Autorität gerufen.
Die Leibeigenen unten blieben jedoch ruhig.
Das war dem Redner völlig egal; er schwang seine Arme und sein graues Haar wehte im Wind: „Denkt daran, von jetzt an müsst ihr die Schlangenschrift des Herzogtums Sapphire sprechen. Natürlich seid ihr nur ein Haufen Leibeigene, und niemand interessiert sich dafür, ob ihr die Schlangenschrift sprechen könnt. Aber ihr müsst euch diese drei Begriffe merken: Frischblumendorf, Tulip und Herr Landlord!“
„Jetzt folgt mir und sprecht diese drei Worte nach!“, rief er. „Sprecht diese Worte richtig aus, und ihr werdet ein wunderbares Mittagessen genießen. Verstanden?“
Das Mittagessen brachte die stille und erstarrte Schlange augenblicklich in Bewegung.
Die hungernden Leibeigenen konnten der Versuchung des Mittagessens nicht widerstehen – sie hatten auf dem Schiff nur zweimal am Tag zu essen bekommen, einmal morgens und einmal nachmittags, den Rest der Zeit lagen sie still da.
Ein mutiger Leibeigener antwortete zitternd: „Verstanden, mein Herr.“
„Gut, jetzt folgt mir – Frische-Blumen-Stadt …“
„Frische-Blumen-Stadt.“
„Lauter, Frische-Blumen-Stadt!“
„Frische-Blumen-Stadt!“
Iwan war so hungrig, dass er kaum sprechen konnte, aber wegen des nahenden Mittagessens sammelte er seine letzten Kräfte und rief zusammen mit den anderen: „Frische-Blumen-Stadt.“
Der Ausdruck war nicht schwer auszusprechen.
Er war leicht zu lernen.
Nachdem er ihn ein paar Mal gerufen hatte, war er sogar ein bisschen aufgeregt, weil er eine fremde Sprache gelernt hatte.
„Sehr gut, du scheinst den Ausdruck ‚Frühblühende Stadt‘ gut verstanden zu haben. Jetzt folge mir – Tulpe …“
„Tulpe.“
„Es heißt Tulip, du Trottel. Verzieh nicht die Lippen, sag es noch mal – Tulip …“
„Tulip.“
„Lauter, Tulip.“
„Tulip!“
„Auch wenn es nicht der Standard ist, merk dir das. Hier gehört alles auf diesem Land der Familie Tulip!
Euer Herr ist ein Nachkomme der Tulip-Familie!“, wies die Person an, die die Windsprache beherrschte. „Als Nächstes müsst ihr lernen, wie ihr eure Loyalität gegenüber eurem Herrn zum Ausdruck bringt. Ihr müsst zuerst niederknien.“
Einige Leibeigene knieten sofort nieder, als sie die Anweisung zum Knien hörten.
Die anderen Leibeigenen folgten ihrem Beispiel und knieten ebenfalls nieder.
Innerhalb eines Augenblicks knieten alle sechs Gruppen nieder.
Der Sprecher war überrascht; er war kein Liszt und wagte es nicht, die Leibeigenen vor sich knien zu lassen, also trat er schnell beiseite: „Ihr Idioten, ich habe euch nicht gesagt, dass ihr jetzt knien sollt. Macht nichts … Kniet vor dem schwarzen Tulpenbanner auf der Kutsche, als ob ihr vor dem Lehnsherrn stündet. Jetzt folgt mir und sagt: Lehnsherr …“
„Lehnsherr.“
Ivan kniete sich auf den Boden, schloss sich der Menge an und rief, wobei er sich bemühte, seine Zunge gerade zu halten.
Nach ein paar Wiederholungen.
Die Person, die die Windsprache sprach, rannte zu einer Gruppe, die wie Adlige aussah, und sprach in der Schlangenschrift: „Herr Goltai, ist diese Art des Unterrichts in Ordnung?“
Goltai, der die Kleidung von Flack·Abbieye trug, nickte: „Der Unterricht vor dem heutigen Mittagessen ist hiermit beendet.
Lasst die Leibeigenen zuerst ihren Hunger stillen. Fresh Flower Town ist nicht so arm, dass sie sich keine Mahlzeit leisten können. Alter Geronte, du hast hart gearbeitet. Wir brauchen weiterhin deine Übersetzung, um die Vorkehrungen für die Leibeigenen zu treffen.“
Der alte Geronte lächelte: „Es ist mir eine Ehre und eine Freude, dem Grundherrn zu dienen. Dann werde ich ihnen sagen, dass es Zeit zum Essen ist.“
Dann wandte er sich an die Leibeigenen, die noch immer auf dem Boden knieten: „Ihr könnt jetzt aufstehen. Bleibt in euren Gruppen stehen. Wir werden jetzt das Mittagessen verteilen, einer nach dem anderen, jeder bekommt seinen Anteil. Es darf nicht geklaut werden! Sonst wird die Peitsche des Schreiberlings keine Gnade kennen.“
Als sie die Worte des alten Geronte hörten,
wandelte sich die Aufregung der Leibeigenen schnell in Überraschung – sie bekamen wirklich Mittagessen!
Und dann, als die Karren nacheinander geöffnet wurden, bekamen sie verschiedene Speisen, die sie noch nie gesehen hatten, auf Brottellern serviert und ihnen gereicht.
Es gab kein Besteck wie Messer oder Gabeln, nur Essen und Brotteller.
Iwan bekam seinen Anteil, er erkannte den Brotteller; er benutzte oft Brotteller und nach einiger Zeit kochte er sie, damit er weiteressen konnte.
Auf dem Brotteller lag ein halbes Stück dunkles Brot und dann viele große, kleine, runde, flache Dinger.
Er konnte nicht anders, als danach zu greifen; sie waren sehr hart.
Aber er wusste nicht, wie man das isst.
Zum Glück machte er immer das, was die anderen machten. Er sah, wie die anderen das dunkle Brot aßen, und einige hatten diese Dinger schon aufgemacht und den weichen Inhalt darin gegessen.
Also setzte er sich mit seinem Brotteller auf den Boden und biss erst mal kräftig in das dunkle Brot. Dann machte er es den anderen nach und öffnete auch dieses Ding, was ziemlich einfach war, weil es schon Risse hatte. Ein einfacher Ruck mit den Händen und es zerbrach. Ein seltsamer, verlockender Duft stieg ihm schnell in die Nase.
Nachdem er das Brot geschluckt hatte, sah Ivan, wie mehrere andere aßen, und fasste endlich den Mut, einen Bissen zu nehmen.
Es war sehr weich und schmolz fast in seinem Mund.
Er wusste nicht, was es war, aber es schmeckte ziemlich gut, also hörte er auf zu zögern und konzentrierte sich darauf, seine Portion zu essen. Vielleicht lag es daran, dass er so lange hungrig gewesen war, dass er in kurzer Zeit schon alles aufgegessen hatte. Als er das letzte Stück hinunterschluckte, war es fast das erste Mal in seinem Leben, dass er
das Gefühl hatte, „satt“ zu sein.
Genau in diesem Moment erreichte Old Gerontes Ruf erneut Ivans Ohren: „Sieht so aus, als hättet ihr alle satt gegessen. Ihr seid ein Haufen Glückspilze, merkt euch dieses Gefühl. Von heute an werdet ihr in Fresh Flower Town, solange ihr hart für unseren großen Lord Landlord arbeitet, jeden Tag so essen, bis ihr satt seid!“
„Ah!“
Ivan hörte jemanden in seiner Nähe vor Erstaunen nach Luft schnappen.
Auch er war schockiert – jeden Tag so essen, essen, bis man satt ist!
Sein Kopf war leer, nur ein Gedanke blieb: „Fresh Flower Town, Essen.“
