Um der Seeschwalbeneier willen.
Nachdem Kapitän Kostor und die anderen jungen Männer ihren Schwimmunterricht beendet hatten, setzten sie sofort die Segel und steuerten das Schiff „Frische Blumen“ wackelig in Richtung der Höhle. Als sie sich der nicht weit entfernten Höhle näherten, konnten sie sie deutlich erkennen – sie war nicht sehr groß, da der Bergrücken nicht hoch war, und der flache Eingang der Höhle ähnelte einem großen Mund.
Auch das Innere war nicht tief; mit einem Blick konnten sie die Höhle klar erkennen.
Da Kapitän Kostor ein Fernglas benutzte, war seine Sicht noch klarer: „Oh mein Gott! Da sind Knochen!“ Er sah mehrere verfallene menschliche Skelette im Inneren liegen, sowie verschiedene zerfetzte Gegenstände und sogar das Wrack eines kleinen Bootes.
„Werft Anker!“
„Lasst das Kanu zu Wasser!“
rief er und machte sich bereit, mit dem Kanu an Land zu gehen, um sich genauer anzusehen, was sich in der Höhle befand.
…
Die Burg.
Die nahe gelegenen Drachen-Kui-Felder.
Liszt inspizierte seine Drachen-Holunderblüten.
„Es ist fast soweit, Mr. Carter, mein neunter Elfenkäfer“, sagte er und streichelte die bald blühende große Blütenknospe, wobei er das Auge der Magie benutzte, um klar sehen zu können. Eine blassblaue magische Kraft strömte aus allen Richtungen von den Zweigen und Blättern der Drachen-Stockrosen zu der besonderen Blütenknospe und nährte den Drachen-Kui-Elfenkäfer.
„Es ist wirklich die Ehre eines Ritters, der über uns wacht! Wir alle dachten, es würde nicht überleben, aber es hat sich hartnäckig durchgesetzt. Mein Herr, Herr Goltai sagt, du seist der Sohn der Ehre, und ich glaube fest daran. Es ist deine Ehre, die auf den Drachen-Kui-Elfenkäfer scheint!“
„Vielleicht habe ich wirklich großes Glück.“
Der Titel „Sohn des Ruhmes“, ähnlich wie „Nachkomme des Sterns der Literatur“ aus seiner Heimatstadt auf der Erde, war eine beschreibende Ehrbezeichnung. Liszt wusste nicht, ob er der Sohn des Ruhmes oder der Sohn von etwas anderem war, aber die Rauchmission hatte ihm weit mehr Glück gebracht als dem Durchschnittsmenschen, was wahrscheinlich als „Ritterruhm, der über uns wacht“ gelten konnte.
Er hielt sich nicht weiter mit diesem Gedanken auf.
Er gab einfach den Befehl: „Schaut regelmäßig nach und benachrichtigt mich sofort, sobald der Drachen-Kui-Käfer geschlüpft ist.“
„Keine Sorge, außer nachts wird jede Stunde ein Diener aus dem Schloss nach dem Drachen-Kui sehen“, antwortete Carter.
„Das erinnert mich daran, dass es Zeit ist, die Erdmatrone zu gießen.“
„Als wir losgegangen sind, war es fast ein Uhr nachmittags, jetzt ist es tatsächlich Zeit zum Gießen“, antwortete Carter.
„Dann lass uns zurückgehen.“
Zurück im Schloss führte Liszt Douson zusammen mit den Dienern zum Gießen.
Der wilde Erdhund namens Erdmatrone hatte nun einen speziell angefertigten Eisenkäfig, der etwa 500 Meter vom Schloss entfernt stand.
Um den Käfig herum wurde ein Fundament ausgehoben, das einen Durchmesser von zwanzig Metern hatte, und es war geplant, eine drei Meter hohe Mauer zu errichten. An der Oberseite der Mauer sollten schräge Schilde angebracht werden, um Earth Matron am Entkommen zu hindern.
Allerdings hatte Earth Matron seit drei Tagen nichts mehr gefressen.
Liszt wartete, um die Situation zu überwachen, und wies die Diener an, ihr ein wenig Wasser zu geben, damit sie nicht verdurstete.
„Woo!“
Als sie jemanden näherkommen sah, stand die auf dem Boden liegende Erdmatrone schwach auf und starrte Liszt und seine Begleiter wütend an. Ihr gewalttätiges Temperament war offensichtlich ungebrochen.
„Wuff, wuff!“
Douson sprintete herbei, umkreiste den Eisenkäfig, wedelte begeistert mit dem Schwanz und bellte die Erdmatrone an.
Die Erdmatrone hatte jedoch keine Zuneigung zu Douson, drehte ihren Kopf zu ihm, starrte ihn an und knurrte weiterhin tief und bedrohlich.
„Ist die Fütterungsvorrichtung noch nicht da?“, fragte Liszt mit einem Blick auf den Käfig und wandte sich an Thomas, der hinter ihm stand. „Die Pfosten sind noch nicht einmal aufgestellt, die Arbeit geht viel zu langsam voran.“
Die Fütterungsvorrichtung war eine spezielle Konstruktion, die für die Fütterung der Erdmatrone entwickelt worden war.
Schließlich war die Erdmatrone nicht wie Douson, sie konnte jederzeit gewalttätig werden und jemanden verletzen. Um das zu verhindern, wurde sie in einem Käfig gehalten. Aber sie musste trotzdem gefüttert werden – man konnte sie ja nicht einfach verhungern lassen. Deshalb wurde eine spezielle Fütterungsvorrichtung entwickelt, mit der man die Erdmatrone von außerhalb der Mauer füttern konnte, indem man ihr mithilfe eines Seilsystems Futter in den Käfig schob.
Der Käfig war übrigens beweglich. Sobald sich eine größere Menge Kot angesammelt hatte, zogen sie den Käfig zusammen mit der Erdmatrone weg. Nachdem sie den Boden gereinigt hatten, zogen sie ihn wieder an seinen Platz zurück.
Das klingt kompliziert.
Aber eigentlich ist es ganz einfach: nur ein paar grundlegende Seiltechniken.
Um seine zukünftige Armee der Fierce Earth Dogs zu entwerfen, hat Liszt sich echt Mühe gegeben.
„Es hat keine magische Kraft mehr. Fakt ist, dass selbst Magical Beasts keine magische Kraft sammeln können, wenn sie hungrig sind“, dachte Liszt.
Die magische Kraft eines magischen Tieres wird zur Hälfte vom Körper produziert und zur Hälfte aus der Umgebung aufgenommen.
Aber wenn es hungrig ist, kann der Körper nicht nur keine magische Kraft produzieren, sondern auch keine aus der Umgebung aufnehmen, wodurch er völlig nutzlos wird – was die Bedeutung der Ernährung für das Training unterstreicht.
„Thomas, gib ihm Wasser.“
„Ja, Meister“, sagte Thomas und trug den Eimer mit Wasser vorsichtig zur Seite des eisernen Käfigs des wilden Erdhundes, wobei seine Bewegungen zitterten, obwohl er dies schon einige Male zuvor getan hatte.
„Woo-woo!“
Die Erdmatrone brüllte ihn mit lauterer Stimme und tiefem Knurren an.
Thomas‘ Hände zitterten heftig, sodass er die Hälfte des Wassers verschüttete. Als er versuchte, das Wasser in den Käfig zu gießen, streckte die Erdmatrone erneut ihren Kopf heraus, und das gesamte Wasser lief über.
Er senkte den Kopf und entschuldigte sich hastig: „Es tut mir leid, Meister.“
„Füttere sie weiter. Die Erdmatrone kann keine Magie mehr wirken; sie ist jetzt wie ein wilder Hund. Denk daran“, sagte Liszt.
„Ja, Meister.“
Beim zweiten Versuch, mit etwas mehr Vorbereitung, schaffte Thomas es endlich, das Wasser in die Schüssel zu gießen. Nachdem die Erdmatrone eine Weile gebrüllt hatte und sah, dass sie Thomas nicht erschrecken konnte, begann sie zu trinken.
Als die Erdmatrone fertig getrunken hatte, kreiste Douson bereits unruhig draußen.
Er hatte Geschmack daran gefunden.
Liszt räusperte sich und sagte: „Thomas, bring den Eisenkäfig her.“ Es waren zwei Käfige vorbereitet worden: einer für die Erdmatrone und einer für Douson.
Aus Angst, die Erdmatrone könnte entkommen, wurden die Käfige miteinander verbunden, bevor ihre Türen geöffnet wurden.
Da das schon am Tag zuvor so gemacht worden war, machte Douson mit und kroch in den kleineren Käfig, den Thomas und andere Diener vor die Tür des größeren Käfigs schoben. Die Eisentür des Käfigs wurde herausgezogen und die beiden Käfige miteinander verbunden. Douson schoss schnell hinein, stürzte sich auf die Erdmatrone und begann, heftig zuzustoßen.
Die Erdmatrone, die seit drei Tagen hungerte, war wirklich nicht in der Lage, sich zu wehren.
Eine halbe Stunde später war alles vorbei.
Die Erdmatrone lag im Käfig, ihre Hundeaugen halb geschlossen, und starrte stumpf in den Himmel, der durch die Gitterstäbe in Abschnitte geteilt war, während in der Ferne Wolken frei dahintrieben.
Auf der anderen Seite
war Douson voller Energie, sorglos und tobte auf der Pferdeweide, wo er jeden Tag Sex hatte und vollkommen glücklich war.
Sein Körper wurde stärker, eine Kraft, die man jeden Tag spüren konnte. Die Muskeln waren nicht mehr so aufgepumpt wie am Anfang und nahmen langsam wieder die normale Statur eines Fierce Earth Dog an, eine leicht übergewichtige, stromlinienförmige Gestalt. Aber seine aktuelle Körperlänge und -größe hatten eindeutig die eines ausgewachsenen Tigers übertroffen.
Auch seine magische Kraft nahm zu, sodass er nun fünfundvierzig Mal am Tag „Rock Spike“ einsetzen konnte.
Liszt war zunehmend davon überzeugt, dass Douson tatsächlich die Chance hatte, sich zu einem magischen Tier der mittleren Stufe zu entwickeln. Deshalb verbesserte er seine Ernährung und fütterte ihn fast ausschließlich mit magischem Tierfleisch – das war so, als würde man Douson Goldmünzen füttern, da seine tägliche Nahrungsaufnahme die von sieben Liszts zusammen überstieg.
„Eine Ernährung, die mindestens eine Goldmünze pro Tag kostet, Douson, du darfst mich nicht enttäuschen“, murmelte Liszt vor sich hin und gab dann den Befehl: „Douson, wirke Magie!“
„Wuff!“
Während er rannte, stieß Douson ein instinktives Bellen aus und wirkte gleichzeitig Magie.
Pfft! Pfft!
Zwei Felsenspitzen schossen vor ihm aus dem Boden.
„Hm?
Zwei Felsenspitzen gleichzeitig?“ Überrascht von diesem Anblick stellte Liszt fest, dass das gleichzeitige Wirken von zwei Zaubersprüchen einer völlig neuen Art von Magie gleichkam.
Nur magische Wesen der mittleren Stufe sind in der Lage, mehrere Zaubersprüche gleichzeitig zu wirken!
Bevor Liszt sich von seiner Überraschung erholen konnte, hörte er hinter sich die Stimme von Butler Carter: „Meister, Hauptmann Kostor möchte Sie sprechen. Er sagt, er habe in einer Höhle in der Nähe des Hafens einen Schatz gefunden.“
