„Beeil dich, beeil dich, du verdammter Idiot, trödelst du etwa, willst du sterben? Der Gutsherr will eine Volkszählung deiner Familie machen, schnell, zieh dich an und bring deine Frau und Kinder mit, versammelt euch auf der Lichtung dort vorne, wenn auch nur einer fehlt, breche ich euch die Beine!“
Der patrouillierende Mann schlug gegen die Tür der strohgedeckten Hütte und brüllte mit autoritärer Stimme ins Haus.
Bald kamen alle Bewohner von Barley Hamlet aus ihren Häusern und versammelten sich unter den Schimpfrufen der Patrouillenmitglieder auf der Lichtung.
Sie flüsterten zu zweit oder zu dritt miteinander.
Ab und zu schauten sie zu dem Tisch in der Mitte der Lichtung, wo eine vierzigjährige Frau in einem ordentlichen dunkelgrünen Kleid einen Stapel dicker Pergamentblätter sortierte. Hinter der Frau stand eine junge Magd, die dabei half, die Tinte in der Teedose aufzulösen.
„Wer ist das?“
„Ich hab sie noch nie gesehen.“
„Idiot, das muss eine Magd aus dem Schloss sein!“
„Stimmt, schau dir ihre Kleidung an, die ist bestimmt gebügelt. Nur die Mägde des Gutsherrn tragen so ordentliche und saubere Kleider, nicht wie wir, die stinken und zerknittert sind.“
„Was hat der Gutsherr vor? Ich hab den Lakaien sagen hören, eine Volkszählung … Was war das noch mal?“
„Es ist eine Volkszählung.“ Ein älterer Leibeigener kaute auf einer Pflanzenwurzel herum: „Vor zehn Jahren hat der Graf jemanden geschickt, um eine Volkszählung durchzuführen. Damals hatte unser Barley Hamlet … hatte … hatte so viele Leibeigenenfamilien, viel mehr Menschen als heute, oh je, der große Schnee vor sieben Jahren hat viele Menschen verhungern lassen.“
Vor dem Tisch.
Die Patrouillenmitglieder, die zuvor noch vor Selbstbewusstsein strotzten, nickten nun und verneigten sich, während sie zu den beiden Dienstmädchen sagten: „Frau Morson, Fräulein Midgeon, alle Leibeigenen von Barley Hamlet sind versammelt.“
„Ich bin kein Fräulein, ich bin nur eine Dienstmagd im Schloss.“ Eigentlich gefiel Midgeon Bull Tail der Titel „Fräulein“ ganz gut.
Sie lächelte und fragte: „Sind alle da? Passt auf, dass ihr niemanden vergesst, sonst bestraft uns der Gutsherr, euch eingeschlossen.“
„Natürlich, natürlich, ich kann dafür garantieren, dass sich niemand verstecken würde.“
Frau Morson nickte: „Dann macht weiter, lasst sie einen Haushalt nach dem anderen kommen, sobald die Zählung abgeschlossen ist, können sie direkt nach Hause gehen, sie müssen nicht zurückkommen, um sich zu registrieren.“
„In Ordnung.“
Der Patrouillenmitglied begann dann, die Leibeigenenhaushalte nacheinander zum Tisch zu führen.
Frau Morson fragte gemäß den von Liszt zuvor vorbereiteten Punkten: „Sind Sie der Haushaltsvorstand? Wie heißen Sie?“
„Ho… Hope, Ma’am.“
„Seien Sie nicht nervös, Ihren vollständigen Namen, einschließlich Ihres Nachnamens, Herr Hope.“
„Oh, okay… okay, mein Name ist Hope Sourwater.“
„Also, Herr Sourwater, sind alle fünf Familienmitglieder anwesend? Wie heißt Ihre Frau und wie heißen Ihre beiden Söhne und Ihre Tochter? Wie alt sind Sie und was machen Sie beruflich? Ist Ihre Frau auch hier? Arbeitet Ihr ältester Sohn schon?“
Frau Morson beendete schnell ihre Befragung und begann, die Informationen auf dem dicken Pergament zu notieren.
Leiter des Leibeigenenhaushalts – Hope Sourwater, 37 Jahre alt, Geranbau, Gliedmaßen intakt; Ehefrau – Simon Sourwater, 34 Jahre alt, Geranbau, Gliedmaßen intakt; ältester Sohn – Rob Sourwater, 20 Jahre alt, Haferanbau, humpelt; zweiter Sohn – Peter Sourwater, 17 Jahre alt, Geranbau, Gliedmaßen intakt; Tochter – Lily Sourwater, 15 Jahre alt, Hühnerzucht zu Hause,
Gliedmaßen intakt.
Nachdem sie die Infos notiert hatte, checkte Frau Morson sie noch mal.
Als sie sicher war, dass alles stimmte, sagte sie freundlich: „Herr Sourwater, Frau Sourwater, Ihre Familie kann jetzt gehen.“
„Oh, okay … okay.“
Das ging einen Tag lang so weiter, und dann wurden Stapel um Stapel dicker Pergamentrollen zum Schloss gebracht, auf Liszt’s Schreibtisch.
Damit war die Volkszählung in Fresh Flower Town abgeschlossen.
„Liszt, das ist wirklich unglaublich. Eine so schwierige Aufgabe scheint in deinen Händen so einfach zu sein. Du wirst sicher ein kompetenter Landlord werden“, lobte Goltai.
„Lehrer Goltai, lass das Lob für später, trag die Zahlen aus den einzelnen Weilern zusammen und fass sie für mich zusammen.“
„Zu Diensten.“
„`
Vielleicht waren es Liszts entschlossene Maßnahmen, die Goltai unter Druck setzten und diesen angehenden Berater und Anhänger dazu veranlassten, untypischerweise die Nacht durchzuarbeiten und bis spät in die Nacht bei Kerzenschein zu schuften.
Am nächsten Morgen.
Die zusammengestellten Statistiken lagen bereits vor Liszt, nachdem er gefrühstückt und sein Rittertraining beendet hatte.
„Mein Herr, Lord Goltai hat die ganze Nacht durchgearbeitet. Seine Augen waren voller roter Adern, als er die Dokumente überbrachte“, sagte Carter und hielt die dicken Pergamentrollen in den Händen.
„Sorgt dafür, dass er gut zu essen und zu trinken bekommt. Eine kleine Aufmerksamkeit ist immer angebracht. Ich möchte, dass Fresh Flower Town floriert. Ich will nicht, dass mein Territorium so leblos bleibt wie in der Vergangenheit.“
Carter sah etwas benommen aus und brauchte ein paar Sekunden, um zu antworten: „Mein Herr, ich habe das Gefühl, den jungen und temperamentvollen Vicomte zu sehen, der der Earl in seiner Jugend war. In fünf Jahren stieg er zum Earl auf und etablierte die Herrschaft der Tulip-Familie über Coral Island. Dich als Grundherrn zu haben, ist ein Glück für alle Bewohner von Fresh Flower Town.“
„Vielleicht“, antwortete Liszt ohne Bescheidenheit.
Leise blätterte er durch das dicke Pergament – obwohl es viele Seiten hatte, war nicht viel Inhalt zu sehen. Selbst in winziger Schrift mit einer Gänsefeder geschrieben, gab es nicht viel zu notieren.
„Dickes Pergament ist in der Tat rückständig.“
„Mein Herr, wir haben nicht mehr viel dickes Pergament. Damit haben wir bereits vier Fünftel unseres Vorrats aufgebraucht“, informierte Carter ihn.
„Ich weiß, ich werde eine Lösung finden.“ Die Papierherstellung stand schon lange auf Liszts Agenda, er hatte nur auf den richtigen Zeitpunkt gewartet, um sich daran zu machen.
Nach einer halben Stunde hatte Liszt alle Daten aus Fresh Flower Town vollständig verstanden.
Es gab insgesamt acht Weiler.
In den Weilern der Stadt lebten 257 Haushalte mit 907 Menschen, von denen 41 Haushalte mit 125 Menschen freie Bürger waren; der Rest waren Leibeigene.
Der Weiler Peanut Hamlet hatte 23 Haushalte mit 92 Menschen, alle Leibeigene.
Der Weiler Mushroom Hamlet hatte 68 Haushalte mit 211 Menschen, alle Leibeigene.
Tomaten-Weiler, 30 Haushalte, 152 Leute, davon 10 Haushalte mit 28 freien Leuten; der Rest waren Leibeigene.
Gersten-Weiler, 48 Haushalte, 155 Leute, alle Leibeigene.
Kleines Weizendorf, 101 Haushalte, 342 Leute, alle Leibeigene.
Frischblumenfarm, 21 Haushalte, 54 Leute, alle Leibeigene.
Es gab auch einen Milchviehbetrieb mit 18 Haushalten, 60 Leuten, alle Leibeigene.
Insgesamt hatte die Frischblumenstadt 584 Haushalte, 1973 Leute, von denen nur 51 Haushalte mit 153 Leuten freie Bürger waren; der Rest waren Leibeigene.
Im Schloss gab es 10 Bedienstete, 4 Ritter sowie zwei Gefolgsleute – Goltai und Marcus – und einschließlich Liszt selbst waren es 17 Personen.
Goltai und Marcus hatten noch Familien in Coral City, die sie jedoch nicht mitgebracht hatten. Möglicherweise wollten sie nicht mitkommen oder wollten noch etwas warten, bevor sie den Umzug wagten.
Daher betrug die Gesamtbevölkerung von Fresh Flower Town 1990 Menschen.
Die überwiegende Mehrheit war in der Landwirtschaft tätig und baute Gerste, Weizen, Hafer, Tomaten, Pilze und Erdnüsse an, züchtete Tulpen und Milchkühe sowie eine kleine Anzahl von Hühnern, Enten, Gänsen, Schweinen, Hunden und Schafen.
Nur sieben Prozent der Bevölkerung waren in Handwerksberufen tätig.
Es gab eine Schneiderei, eine Schmiede, eine Tischlerei, eine Bäckerei, eine Mühle, einen Lebensmittelladen, eine Gerberei, einen Friseur und einen Schlosser – jeweils eine von jeder.
„Die Volkszählung ist detailliert genug; damit sollte die Aufgabe erledigt sein“, dachte Liszt, als er das Pergament beiseite schob, das einen leichten Geruch verströmte.
In diesem Moment kam der alte Butler Carter auf ihn zu: „Mein Herr, großartige Neuigkeiten!
Der Verwalter von der Frischeblumenfarm ist gekommen, um dir etwas Tolles zu berichten.“
Als Liszt „Frischeblumenfarm“ hörte, leuchteten seine Augen auf, und er wusste, dass es sich wahrscheinlich um die Belohnung für seine Aufgabe handelte. „Wo ist er? Bring ihn her … Was sind die guten Nachrichten?“
„Es ist eine bisher unbekannte schwarze Tulpe, mein Herr. Ich hole ihn sofort.“
„`
