Der Sturm kam mit voller Wucht und als Fresh Flower Town von starken Winden hin- und hergeworfen wurde und Sand den Himmel füllte, gab es einen Moment, in dem plötzlich die ganze Welt still wurde.
Dann prasselten große Regentropfen gegen die Türme des Schlosses, als hätte jemand einen Eimer Wasser ausgekippt, und spritzten überall auf den Boden.
Aus der Hundehütte kam das laute Bellen von Douson.
Unten in einem der Zimmer machte Juan Fu ebenfalls „gluck, gluck“ Geräusche.
Außerhalb und innerhalb des Schlosses herrschten zwei verschiedene Welten.
Wenn man genau hinhörte, konnte Liszt die Bediensteten in der Küche unten miteinander plaudern hören – bei dem Sturm gab es nichts anderes zu tun als zu plaudern.
Mr. Carters Schritte schlängelten sich die Treppe hinauf und hinunter; er war ständig in Bewegung und überprüfte jeden Winkel des Schlosses. Er traf auf Mrs. Morson, die die Reinigungsarbeiten der Dienstmädchen kontrollierte, und die beiden schienen ein paar Worte zu wechseln, um die Leistung der männlichen und weiblichen Bediensteten zu bewerten.
Die beiden Butler waren gewissenhaft und fleißig.
Doch die fünfzehn Bediensteten verstanden sich nicht immer so gut.
Thomas war besonders gemein zu den männlichen Bediensteten, aber da er Liszts persönlicher Diener war und eine hohe Position hatte, traute sich niemand, etwas zu sagen.
Er schikanierte nicht nur oft die männlichen Bediensteten und redete manchmal schlecht über sie, sondern war auch Carter gegenüber nicht immer respektvoll.
Carter konnte nicht verstehen, warum Liszt jemanden wie Thomas duldete – Thomas zerstörte die familiäre Harmonie unter den Bediensteten des Schlosses.
Aber man kann nur sagen,
dass Carter und Liszt unterschiedliche Positionen hatten und daher die Dinge aus unterschiedlichen Blickwinkeln betrachteten.
Carter versuchte, das Schloss mit Harmonie und Liebe zu erfüllen.
Aber Liszt wollte das nicht – wenn sich die Bediensteten zusammenschlossen, würde das ihm, dem Herrn, unangenehm sein. Stell dir vor, ein Bediensteter würde einen Fehler machen und alle anderen, weil sie zu freundlich waren, würden helfen, ihn zu vertuschen. So könnten sie Liszt leicht täuschen.
Ohne Thomas, den Unruhestifter, würden die Bediensteten immer nachlässiger werden.
Da Thomas ein Auge auf sie hatte und Fehler aufdeckte, arbeiteten die Bediensteten mit zitternder Angst.
Vorgesetzte müssen immer ein paar Vertraute in den unteren Rängen haben; das ist einfach gesunder Menschenverstand, etwas, das sogar Lehrer wissen, wenn sie Schüler fördern, die gut petzen können.
Liszt entschied sich, nicht zu lauschen, wie die Diener plauderten.
Sein Gesichtsausdruck wurde etwas streng.
Seine Gedanken schweiften ab: „Gibt es wirklich Geister auf dieser Welt?“
In seiner Jugend erzählte man sich mündlich übertraggene Gutenachtgeschichten, in denen von Gespenstern die Rede war. Es hieß, dass es sich dabei um Seelen handelte, die nach dem Tod ihren irdischen Körper verlassen hatten und ohne Bewusstsein ziellos umherirrten.
Fast niemand hatte jemals wirklich einen Geist gesehen.
Er durchsuchte alle Erinnerungen an sein früheres Leben und konnte sich nicht daran erinnern, jemals von jemandem auf der Koralleninsel gehört zu haben, der einem Geist begegnet war. Unter den über hundert Ritterromanen, die er kürzlich gelesen hatte, kamen Geister zwar ein paar Mal vor, aber meist waren es seltene Nebenfiguren mit geringer Präsenz, genau wie Vampire, Werwölfe und Minenzombies.
Früher hatte er darüber gelacht, wenn er davon las; es schien ihm nicht wichtig.
Jetzt dachte er wieder an Geister, weil ihn die Rauchmission daran erinnerte.
„Mission: Ein altes, heruntergekommenes, versunkenes Schiff, verwittert von der Meeresbrise und der Sonne, aber vorbeifahrende Fischer spüren oft einen Schauer, als würde etwas im Schiff sie beobachten und sie davon abhalten, sich zu nähern. Finde den Grund heraus. Belohnung: Ein Stück Knochen.“
Das versunkene Schiff, in dem fünf Schatzkisten versteckt waren, war nichts, was Liszt zu Brennholz verarbeiten lassen wollte.
Er fand, dass das versunkene Schiff kaum als Touristenattraktion gelten konnte, also ließ er es in Oyster Village, um den historischen Charakter des Ortes zu unterstreichen. Er hatte sogar vor, es eines Tages, wenn er Zeit fand, restaurieren zu lassen.
Aber dieses versunkene Schiff barg offenbar noch Geheimnisse.
„Was könnte wohl in einem versunkenen Schiff sein? Als die Patrouille vorhin nach dem Schatz gesucht hat, haben sie das ganze Schiff auf den Kopf gestellt. Außer ein paar Stoffresten, Getreideresten und fünf Truhen war nichts zu finden … Oder gibt es vielleicht etwas, das man nicht so leicht sehen kann?“
Seine Gedanken schweiften leicht ab – zu Geistern, schmutzigen Dingen, versunkenen Schiffen, Geisterschiffen und schließlich zu den Gespenstern der Legenden.
Knack! Bumm!
Ein Lichtblitz zuckte am Schloss vorbei, gefolgt von einem donnernden Donnerschlag.
Der Wind frischte wieder auf, begleitet vom Geräusch des strömenden Regens, der das Schloss von allem außerhalb isolierte.
Er ging zum Fenster, ließ einen Teil der Fensterläden herunter und beobachtete die Regenvorhänge, die Himmel und Erde zu verbinden schienen. Liszt verspürte ein Gefühl der Trostlosigkeit, als wäre er von der Welt abgeschnitten.
Einsamkeit stieg in ihm auf, als ihm plötzlich klar wurde, dass er schon seit einem halben Jahr in dieser Welt war, in der er von einer Welt der technologischen Zivilisation in eine Welt der Magie und des Dou Qi übergegangen war.
Das war weder gut noch schlecht.
In seiner Heimatstadt war der Lebensstandard höher gewesen, aber er war nur ein elender, überarbeiteter Drohne gewesen.
Hier war der Lebensstandard zwar relativ niedrig, aber er war ein mächtiger Adliger mit Dou Qi, das seinen Körper stärkte und ihn gegen Hunderte von Krankheiten immun machte.
„Im Vergleich dazu mag ich mein jetziges Leben lieber, und ich mag den Anblick der Dienstmädchen, die vor mir herumwuseln …“ Seine Mundwinkel hoben sich leicht zu einem Lächeln; er machte sich keine allzu großen Sorgen.
Bald kehrten seine Gedanken zur Rauchmission zurück.
„Wenn es wirklich einen Geist in dem versunkenen Schiff gibt, muss er schnell beseitigt werden, um das Leben der Fischer nicht zu gefährden … Die Belohnung für die Mission ist ein Stück gebrochener Knochen, aber was hat das mit dem Geist zu tun?“
Er wollte unbedingt sofort zu dem versunkenen Schiff, um den Grund herauszufinden und die Mission zu erfüllen.
Aber der Regen draußen war zu stark, sodass eine Reise unmöglich war.
Er konnte nur im Schloss bleiben, sich langweilen und warten.
Das Warten
dauerte jedoch drei Tage.
Der unerbittliche Regen unterschiedlicher Intensität überschwemmte die ganze Stadt. Zum Glück hatten sie vorher alle Holzhäuser instand gesetzt, und die Patrouille, die dem Regen trotzte, fand keine eingestürzten Häuser. Auch die Cordyceps waren in Sicherheit, sogar die empfindlichsten Dragon Kui Cordyceps, die dank guter Schutzmaßnahmen unversehrt geblieben waren.
Trotzdem forderte der dreitägige Starkregen zwei Menschenleben.
Ein älterer Leibeigener, der Gemüse pflücken wollte, rutschte aus und stand nicht mehr auf. Eine andere war eine Mutter von drei Kindern, die dem Regen trotzte, um am Strand Muscheln zu sammeln; nach ihrer Rückkehr wurde sie krank und starb.
„Muscheln am Strand sammeln?“
Als Liszt den Bericht von Lehrer Goltai hörte, kam ihm ein Gedanke: „Könnte das mit dem gesunkenen Schiff zu tun haben?“
Er fragte sofort: „Lehrer Goltai, wurde die Leiche der verstorbenen Frau auf irgendetwas Ungewöhnliches untersucht?“
„Die Leiche untersuchen? Tut mir leid, Herr, ich habe die Leiche nicht untersucht. Ich dachte, es handele sich nur um einen Leibeigenen, der an einer Krankheit gestorben ist, was ja recht häufig vorkommt.“
Vielleicht war Liszt zu empfindlich.
Aber er beschloss trotzdem, die Leiche der Frau persönlich zu untersuchen: „Lehrer Goltai, wir müssen wachsam bleiben. In letzter Zeit haben einige Fischer berichtet, dass mit dem gesunkenen Schiff etwas nicht stimmt, als ob sich dort etwas Schmutziges befindet. Ich vermute, dass der Tod dieser Frau etwas mit dem gesunkenen Schiff zu tun haben könnte.“
„Das versunkene Schiff?“ Goltai war verwirrt.
Er hatte nichts davon gehört, aber da Liszt es erwähnte, konnte er es nicht ignorieren – er glaubte, dass Liszt viele Informanten in Fresh Flower Town hatte und nichts Liszt entging.
„Soll ich dann alles vorbereiten, mein Herr? Wollen wir gemeinsam die Leiche untersuchen?“
„Lass uns zusammen gehen.“
