Ostküste.
Die Flut war zurückgegangen und hatte den Strand mit Meerwasser durchnässt und mit Muscheln, Seesternen, Krabben und anderen Meeresfrüchten übersät zurückgelassen. Die Fischer hatten bereits begonnen, die Meeresfrüchte zu ernten.
Liszt saß auf seinem Li-Drachenpferd.
Er beobachtete eine große Gruppe von Menschen, die barfuß auf dem sandigen Strand geschäftig damit beschäftigt waren, Seile zu verbinden und fast alle Seile aus dem Dorf zu einem dicken Strang zu verdrehen.
Kapitän Kostor war getaucht, um das versunkene Schiff zu finden, und hatte das Seil um den Drachenknochen des Wracks gebunden.
Nachdem er zurückgeschwommen war, gab er allen ein Zeichen: „Zieht! Es ist bereit zum Ziehen!“
Dutzende Leibeigene, wie die Bootsführer auf der Wolga, traten schwer und spannten die Seile augenblicklich straff. Auf Befehl von Lehrer Goltai riefen sie und sammelten ihre Kräfte: „Eins, zwei, drei!“
Eins, zwei!
Drei!
Die Rufe kamen in Wellen.
Das Seil spannte sich gegen ihre Schultern und entspannte sich im Rhythmus ihrer Körper. Mit jedem Schritt drückten sie ihre Füße tief in den Sand und hinterließen feste Abdrücke. Unter ihnen waren alte Männer, die ihre besten Jahre hinter sich hatten, und junge Burschen, die alle mit derselben Aufgabe beschäftigt waren. Ihre Kleidung war zerlumpt, ihre Haut von der Sonne gebräunt, ihre Haare klebten an der Stirn, Schweiß tropfte unaufhörlich.
Sie sahen wirklich aus wie die Wolga-Bootszieher.
Aber das waren sie nicht.
Liszt hatte Repins berühmtes Gemälde „Burlaks auf der Wolga“ in seinem Chinesischbuch gesehen. Die Bootszieher auf dem Gemälde, die das ganze Jahr über Schiffe den Fluss entlang zogen, waren wie betäubt von den Strapazen des Lebens dargestellt. Doch die Zeitarbeiter aus Fresh Flower Town hatten trotz der sengenden Sonne ein Lächeln im Gesicht.
Denn für diese Arbeit als Bootszieher konnte jeder eine Kupfermünze verdienen.
Der großzügige und gütige Lord Landlord war aus dem prächtigen Tulpen-Schloss an diesen Ort gekommen und hatte ihnen reichlich Essen und klingende Kupfermünzen mitgebracht, sogar Silbermünzen und Goldmünzen!
Das Leben hatte sich noch nie so hoffnungsvoll angefühlt.
„Eins, zwei, drei!“
„Arbeitet härter!“, rief Goltai, „Ihr Faulpelze, habt ihr nichts gegessen?“
Auf See tauchte Kapitän Kostor immer wieder unter und tauchte wieder auf und rief laut: „Mehr Kraft, der Rumpf des Schiffes ist herausgezogen! Noch ein bisschen mehr Kraft, dann haben wir den Bug draußen!“
Ein paar Mal wiederholte sich dieser Ruf.
Dann rief Kostor: „Geschafft! Das versunkene Schiff wurde erfolgreich aus dem Schlamm und Sand gezogen!“
Nachdem das Schiff nun herausgezogen war, konnten die Bootsführer noch leichter arbeiten und das ramponierte gesunkene Schiff mühelos an den Strand ziehen. Dieses mit grünen Algen bedeckte Schiff war in seiner ursprünglichen Form kaum noch zu erkennen, nur ein Mast war übrig geblieben, und selbst der war gebrochen. Der Rumpf war mit Löchern übersät, und gelegentlich krabbelten Krabben aus dem Inneren hervor.
„Mein Herr, das gesunkene Schiff ist geborgen!“, rief Goltai aufgeregt.
Auch Kapitän Kostor kam näher: „Ein Schoner alter Bauart, nach seiner Form zu urteilen, dürfte es sich um ein hundert Jahre altes Schiff handeln. Herr Landlord, das muss ein Schiff aus dem Herzogtum Sapphire sein. Vor hundert Jahren hatte nur das Großherzogtum die Möglichkeit, Schoner zu bauen.“
Liszt ritt auf seinem Pferd um das Wrack herum: „Ein hundert Jahre altes Schiffswrack, ein Handelsschiff vielleicht? Oder ein Kriegsschiff?“
„Es muss ein Handelsschiff sein, die Kabine ist für den Transport von Waren versiegelt.“
„Nun, worauf warten wir noch? Lehrer Goltai, lass dieses hundert Jahre alte Handelsschiff zerlegen. Ich will sehen, was in seinem Laderaum noch übrig ist.“
„Wie du willst!“
Ein Schiff zu bauen ist schwer, aber es zu zerlegen geht schnell. Kurz darauf war die Kabine aufgebrochen. Patrouillenmitglieder krochen hinein und zogen einige vom Meerwasser durchnässte und verdorbene Stoffe sowie Getreidereste heraus. Es schien ein Handelsschiff zu sein, das mit Textilien und Lebensmitteln handelte, dessen Schicksal unbekannt war, während es auf dem Meeresgrund lag.
„Kann es sein, dass der Schatz des gesunkenen Schiffes nur aus diesen wenigen Sachen besteht?“, fragte Liszt ungläubig.
Und tatsächlich.
Ein Patrouillenmitglied rief plötzlich: „Da sind Truhen, hier sind mehrere Truhen, unbeschädigt und unversehrt, die Schlösser sind noch nicht geöffnet!“
„Beeilt euch und zieht die Truhe raus!“
„Gebt mir einen Hammer, die Truhe steckt in den Rippen des Schiffs fest, ich muss das Holz aufbrechen, um sie rauszukriegen.“
Nach einiger Anstrengung wurden insgesamt fünf große Truhen aus dem Laderaum des gesunkenen Schiffes gezogen und auf den Sand gelegt. Kapitän Kostor umkreiste die Truhen, musterte sie einige Augenblicke lang und kam dann zu einem Schluss: „Herr Landlord, diese scheinen aus Redwood gefertigt zu sein, sind solide und langlebig und offensichtlich wasserfest behandelt worden. Da müssen wertvolle Gegenstände drin sein.“
Liszt lächelte: „In diesem Fall lasst sie zu meinem Schloss bringen … Gut, alle, die an der Bergung beteiligt waren, erhalten den doppelten Lohn. Kapitän Kostor, der das versunkene Schiff entdeckt hat, wird mit einer Goldmünze belohnt.“
Er hatte noch nicht gesehen, was sich in den Truhen befand.
Er begann sofort, die Belohnungen zu verteilen, um seine Untertanen zu ermutigen, weitere Entdeckungen und Erkundungen zu machen und ihm noch mehr wertvolle Dinge zu bringen.
Gleichzeitig sollte die Goldmünze Kapitän Kostor dazu motivieren, mehr Seemannslehrlinge zu rekrutieren, um zu sehen, ob er tatsächlich eine qualifizierte Besatzung aufbauen konnte.
…
Die fünf großen Truhen, jede so groß wie ein Schreibtisch, standen ordentlich in der Halle des Schlosses.
Die Schlösser schienen aus Messing gegossen zu sein und waren im Laufe der Zeit verrostet.
Carter stand Wache vor den Truhen und hielt die Diener davon ab, sich ihnen zu nähern.
So konnten sich die Dienstmädchen und Diener nur am Eingang der Halle drängen und neugierig auf die Truhen starren.
„Debbie, was glaubst du, was da drin ist, könnten es Meerjungfrauen sein?“
„Vielleicht sind es Sirenen, es gibt Sirenen im Meer.“
„Die Truhen sind ziemlich alt, selbst wenn Meerjungfrauen oder Sirenen darin wären, wären sie längst zu Knochen geworden.“
„Das muss nicht sein. Ich hab gehört, dass Meerjungfrauen Hunderte von Jahren leben können!“
„Ich wette, da sind nur Goldmünzen drin, nein, Drachenmünzen! Mit einer ganzen Truhe voller Drachenmünzen könnte man ganz Fresh Flower Town kaufen.“
„Jim, denk mal mit deinem Kopf, selbst wenn du die ganze Stadt Fresh Flower Town verkaufen würdest, dich und mich eingeschlossen, würdest du nicht einmal ein paar Drachenmünzen dafür bekommen! Mit einer Truhe voller Drachenmünzen könnte man die ganze Insel Coral Island kaufen!“
Carter drehte sich um und schimpfte mit den schwatzenden Bediensteten: „Habt ihr die Etikette des Adels vergessen? Macht eure Arbeit und kümmert euch nicht um Dinge, die euch nichts angehen, verstanden?“
Auch Mrs. Morson kam aus dem Obergeschoss herunter und warf einen Blick auf die Dienstmädchen, wobei ihr Blick auf Maisie fiel: „Die Sauberkeit im Arbeitszimmer des Herrn ist inakzeptabel, in den Ecken liegen noch Krümel. Maisie, das ist deine Nachlässigkeit, du musst noch einmal putzen.“
„Ja, Mrs. Morson.“ Maisie nickte und eilte los, um ihre Putzutensilien zu holen.
Nach den Zurechtweisungen der beiden Butler wagten die Bediensteten nichts mehr und kehrten an ihre Arbeitsplätze zurück. Nur Carter und Morson blieben im Flur zurück.
„Ist der Herr noch nicht zurück?“
„Der Herr ist zum Drachen-Kui-Feld gegangen; den Drachen-Malven geht es nicht gut, er versucht, eine Lösung zu finden.“
„Ich habe diese Drachen-Malven gesehen, und sie sind in der Tat nicht in guter Verfassung. Mr. Carter, glauben Sie, dass sie überleben können?“
„Ich glaube schon“, antwortete Carter mit einem schwachen Lächeln. „Denn der Herr wird sie retten. Der Ruhm des Rittertums wacht über Fresh Flower Town und noch mehr über den Herrn.“
Liszt wusste nicht, dass sein Butler ihm so sehr vertraute.
In diesem Moment starrte er auf die Drachen-Malve, die fast kein Leben mehr in sich hatte, runzelte die Stirn und überlegte, wie er ihr helfen könnte, magische Kraft zu sammeln: „In der Mission steht, dass ‚feuchtigkeitsähnliche magische Kraft‘ verloren geht. Bedeutet das, dass der Drache Kui mehr Wasser-Attribut-magische Kraft braucht? In unserer Stadt besitzen nur Marcus und ich Attribut-Dou-Qi, aber es ist Feuer-Attribut und Wind-Attribut.“
Plötzlich
kam ihm eine Idee.
Er dachte an die schwarzen Perlen; in seinem Edelsteinraum gab es vierzehn schwarze Perlen mit Wasser-Attribut: „Vielleicht kann ich die schwarzen Perlen zu Pulver zermahlen und an den Fuß der Drachen-Holunderpflanze streuen, damit sie die Magische Kraft mit Wasser-Attribut selbst aufnehmen kann … Ich bin mir nicht sicher, ob das der richtige Ansatz ist, aber es ist momentan die einzig plausible Methode.“
Besser versuchen und scheitern, als gar nichts zu tun. Sofort nahm er eine faustgroße schwarze Perle heraus, zermahlte sie zu Pulver und vergrub sie am Fuße des Drachen-Holunderstrauchs.
„Ob es lebt oder stirbt, überlassen wir dem Schicksal des Drachen Kui.“ Er stieg auf sein Pferd und eilte zurück zum Schloss, wo fünf Truhen voller Schätze darauf warteten, von ihm geöffnet zu werden.
