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Liszt hat Marcus eine einfache Strafe verpasst: einen Monat Lohnabzug.
Sein Hauptziel war es, Kostor bei der Rauchmission zu helfen, also musste jeder aus der Rittergruppe innerhalb von drei Tagen schwimmen lernen. Schwimmen würde auf jeden Fall bedeuten, ins Meer zu gehen, was möglicherweise zu einem Kontakt mit dem versunkenen Schiffsschatz führen könnte – er war echt neugierig, was der versunkene Schiffsschatz wohl enthalten könnte.
War er mit Goldmünzen oder funkelnden Juwelen gefüllt?
Oder verbarg er vielleicht ein Drachenei?
„Aber man fragt sich, ob Drachen wirklich aus Dracheneiern schlüpfen?“ Die Ursprünge der Drachen in den Ritterromanen waren vielfältig und widersprüchlich; es gab nie eine genaue Antwort darauf.
Er hatte den Grafen gefragt, aber selbst der Graf wusste nicht, woher die Drachen kamen.
Es blieb ein ungelöstes Rätsel.
Die Rittergruppe begann bald mit dem Schwimmunterricht, aber Liszt ging nicht hin, um nachzuschauen; es war noch nicht zu spät, zurückzukommen, sobald es einen Hinweis auf den Schatz des versunkenen Schiffes gab.
Er war auf dem Weg zum Dornigen Cordyceps-Gebüsch, wo die Belohnung für die neue Mission die Mutierte Dorn war. Er wollte sehen, ob er die Belohnung schon früher bekommen konnte – die vorherige Schnellwachsende Dorn war kein Zaubertrank gewesen, aber diesmal war die Mutierte Dorn sehr wahrscheinlich einer!
Die Dornen waren halb so hoch wie ein Mensch und bedeckten eine große Fläche.
Aber leider konnte er nach dem Einsatz des Auges der Magie keine Spuren von Magie entdecken.
„Keine Zaubertränke … Vielleicht ist die Mission noch nicht abgeschlossen, sodass die Zaubertränke noch nicht erfolgreich mutiert sind?“ Er rief die Rauchmission auf und stellte fest, dass sie noch unvollständig war.
Das bedeutete, dass die Einstellung der jungen Männer noch nicht korrigiert worden war.
„Ideologische Erziehung allein reicht nicht aus; ich muss wohl an die Küste fahren, um herauszufinden, wer sich den nautischen Lehren widersetzt.“ Er wandte sich an Diener Thomas und sagte: „Kehr zum Schloss zurück und bring mir meine Peitsche, dann komm zu mir an die Küste.“
„Ja, Meister.“
Ideologische Erziehung durch bloße Worte ist nicht sehr wirksam.
Man muss die Peitsche einsetzen, damit sie in qualvollen Schmerzen Geist und Fleisch vereinen und sich die Lektion merken.
…
Knall!
Knall!
Mit finsterer Miene peitschte Liszt zwei junge Ritter, die sich vor dem Wasser fürchteten – die Bewohner der kleinen Küstenstadt auf der Insel hatten tatsächlich Angst, ins Wasser zu gehen.
Vor die Wahl zwischen Peitsche und Meerwasser gestellt, entschieden sich die beiden jungen Ritter schließlich für das Meerwasser.
Auf Kostors Anweisung hin begannen sie, mit Hundepaddeln zu paddeln, und Liszt rief die Rauchmission herbei und sah endlich eine Veränderung.
„Erfülle die Mission, Belohnung: Giftige mutierte schnell wachsende Dornen.“
„Mission: Die neu gepflanzte Drachen-Stockrose scheint sich nicht an den Boden von Fresh Flower Town gewöhnen zu können. Obwohl sie gut gedüngt ist, kann sie die Nährstoffe nicht schnell aufnehmen. Ihre sanfte magische Kraft schwindet; sie könnte bald sterben. Bitte hilf ihr, magische Kraft zu sammeln. Belohnung: Ein Elfenkäfer.“
Die Drachen-Stockrose wurde zur Rauchmission hinzugefügt.
Liszt war sich sicher, dass sie tatsächlich einen Elfenkäfer in sich trug, aber das Problem war gravierend: „Sie passt sich nicht an den lokalen Boden an und kann nicht genügend Nährstoffe aufnehmen; ihre magische Kraft schwindet, was darauf hindeutet, dass der Elfenkäfer in Gefahr ist, verloren zu gehen … Wie kann ich ihr helfen, magische Kraft zu sammeln? Sie ist kein Douson, der durch Stimulation Magie freisetzen kann.“
Er war ratlos.
In diesem Moment schwamm Kostor, der gerade der Rittergruppe das Schwimmen beibrachte, plötzlich aus dem Meer zurück und begann laut zu rufen: „Herr Landlord, Herr Landlord, ich habe ein versunkenes Schiff entdeckt!“
Er eilte zu Liszt: „Ein versunkenes Schiff! Es ist das Wrack eines versunkenen Schiffes, halb im Sand vergraben, nur ein Stück weiter draußen im Meer!“
„Ein versunkenes Schiff?“ Liszt wurde wieder hellwach und reagierte schnell: „Kapitän Kostor, berge es.“
„Ich brauche Leute, die mir helfen.“
„Ich werde Goltai zu dir schicken. Wie lange wirst du brauchen, um es zu bergen?“
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„Keine Sorge, das versunkene Schiff liegt nicht sehr tief – bei Ebbe sind es nur etwa fünf Meter. Dann kann ich tauchen und das Wrack einwickeln, damit die Leute an Land das Schiff direkt aus dem Schlamm ziehen können.“
„Wann ist heute Ebbe?“
„Das sollte nach drei Uhr nachmittags sein.“
„Mach dich bereit.“
Der Countdown für den Schatz des versunkenen Schiffes hatte begonnen; eine Last fiel ihm von der Seele.
Da er vorerst nichts bergen konnte, kehrte Liszt erneut zum Dorn-Cordyceps-Gebüsch zurück. Er suchte nach den giftigen, mutierten, schnell wachsenden Dornen – der Belohnung für die Rauchmission.
„Mutiert und giftig, heißt das, dass diese Dornen giftig sind?“
„Man kann sie als schnell wachsende Giftdornen bezeichnen.“
Immer noch kein Zaubertrank.
Irgendwie enttäuschend.
Aber Liszt hatte das Gefühl, dass die Belohnung vielleicht viel mehr war als das: „Das scheint eine Kettenmission zu sein – eine Kettenmission über die Entwicklung von Dornenkäfern. Es begann mit der Belohnung für schnell wachsende Dornen, und jetzt sind schnell wachsende Giftdornen aufgetaucht.
Dieses Dornengestrüpp wird immer interessanter.“
Als er zum Gebüsch zurückkehrte, benutzte er das Auge der Magie nicht mehr.
Er hatte das Auge der Magie am Morgen benutzt, um nach Zaubertränken zu suchen; jetzt wollte er die giftigen Dornen finden. Angesichts der großen Fläche mit dornigem Gebüsch und ohne zu wissen, wie der Schnellwachsende Giftdorn aussah, war er ratlos, wo er anfangen sollte.
Er konnte nur seine Ritter mobilisieren: „Sucht nach Dornen, die ungewöhnlich aussehen. Denkt daran, sie nicht unachtsam anzufassen, sie könnten giftig sein.“
Die sechs Ritter nahmen den Befehl entgegen und begannen, das Dickicht zu durchsuchen.
Liszt suchte zusammen mit seinem persönlichen Diener Thomas ebenfalls.
Die Suche dauerte mehrere Stunden.
Sie durchsuchten das Gebüsch dreimal hin und her und aßen dabei Mahlzeiten, die ihnen Diener brachten – natürlich suchte Liszt selbst nicht lange, da er sich längst im Schatten eines nahe gelegenen Wildobstbaums versteckt hatte, wo er das Eis genoss, das ihm ein Diener gebracht hatte, und den anderen bei der Arbeit zusah.
Schließlich, unter der sengenden Nachmittagssonne, entdeckte ein Leibeigener, der ausgesandt worden war, um die auffälligen Dornen zu finden, einen besonderen Dornbusch.
Dieser Dornbusch verschmolz mit dem Dickicht und hatte nicht die üblichen kleinen Stacheln an einem grünen Stiel, sondern einen Stiel mit violetten Streifen. Die violetten Streifen verliehen ihm einen Hauch von Geheimnis, und auch jeder kleine Stachel war violett und wuchs auf den violetten Streifen.
„Könnte das der schnell wachsende Giftdorn sein?“
Liszt beschloss, ihn zu testen.
Er ließ sich ein im Schloss aufgezogenes Kaninchen bringen und schnitt ihm mit dem kleinen Dorn auf dem violetten Streifen eine Wunde. Der Dorn brach sofort ab und eine violette Flüssigkeit vermischte sich mit der Wunde des Kaninchens.
Einen Moment später.
Das Kaninchen zuckte und fiel tot zu Boden.
„Tsk, tsk, tsk, mein Herr, dieser Dorn ist hochgiftig; das Kaninchen hat nicht einmal eine Viertelstunde überlebt. Wenn ein Mensch von einem solchen Dorn gekratzt worden wäre, hätte er wohl auch nicht überlebt“, bemerkte Blair, der für die Aufzeichnung der Wachstumsbedingungen des Dorn-Cordyceps-Gebüschs verantwortlich war, erstaunt.
Liszt war mit dem Experiment zufrieden: „Belohnt diesen Leibeigenen mit zehn Silbermünzen.“
Der Leibeigene ging mit vielen Dank weg.
Auch die anderen Leibeigenen gingen mit Dank weg; zwar erhielten sie keine Belohnung, aber jeder bekam eine Kupfermünze für seine Arbeit – eine Kupfermünze für weniger als zwei Stunden leichte Arbeit zu verdienen, war ein Glücksfall.
Als Liszt diese Pflanze mit dem Namen „Schnellwachsender Giftdorn“ betrachtete, hatte er bereits eine Idee, wie er sie verwenden könnte: „Blair, ich habe eine neue Aufgabe für dich.“
„Zu Befehl.“
„Züchte eine Reihe von Schnellwachsenden Giftdornen. In Zukunft möchte ich sie entlang der Wege von Thorn Ridge pflanzen und mein Schloss mit beeindruckenden Hecken schmücken.“
Blair nahm den Auftrag entgegen: „Wie du wünschst.“
