Ein neuer Tag.
Die Sonne ging im Osten auf.
Auf der Pferdeweide schrie Liszt: „Mehrere Phantom-Pfeile!“
Sechs Pfeile zischten laut durch die Luft, jagten sich gegenseitig, trafen in einem Augenblick aufeinander und zerstreuten sich dann in alle Richtungen, ohne eine Formation zu bilden.
Nur zwei Pfeile trafen das Ziel in hundert Metern Entfernung.
„Durchgefallen“, schüttelte er den Kopf. Es war das erwartete Ergebnis – ein weiterer Fehlschlag. Sein derzeitiges Niveau im Bogenschießen reichte nicht aus, um die Essenz von „Multi-Arrow“ – Mehrfach-Phantom-Pfeil – zu beherrschen.
Da er mehrere Tage lang weder Bogen noch Pfeile angefasst hatte, waren seine Fähigkeiten sogar etwas zurückgegangen.
Genau wie beim Segeln gegen die Strömung: Wenn man nicht vorankommt, fällt man zurück, und beim Üben der Dou-Qi-Techniken war es genauso. Zum Glück beherrschte er den grundlegendsten Teil von „Multi-Arrow“, den Doppelpfeil, bereits recht gut.
Auf dem Schlachtfeld reichte das für einen Erdritter, um den Doppelpfeil effektiv auszuführen.
Marcus beobachtete aus der Ferne, wie die Rittergruppe trainierte. Erst gestern hatte ein weiteres junges Mitglied Dou Qi entwickelt und war einer seiner Vasallenritter geworden. Von den zwölf Mitgliedern war die Hälfte zu Ritterlehrlingen mit Primär-Dou Qi geworden. Sobald alle Dou Qi entwickelt hatten,
wäre es an der Zeit, sich auf den Weg zu machen, um Thorn Ridge zu erobern.
„Vor diesem Winter müssen wir Thorn Ridge einnehmen!“ Liszt störte Marcus nicht beim Unterrichten. Er reichte seine Ausrüstung einem Ritter und ritt gemächlich zurück zum Schloss.
Ein Bad nehmen.
Das Frühstück vorbereiten.
Butler Carter stand daneben und meldete: „Mein Herr, Bäcker Reynard und Frau Abbie haben in der Stadt erfolgreich eine neue Brotsorte gebacken. Möchtest du sie jetzt probieren?“
„Oh? Das Brot ist fertig? Bring es schnell her.“
Das neue Brot sah nicht so aus, wie er es sich vorgestellt hatte, sondern war rund wie ein Brötchen. Die Oberfläche war rissig und gab den Blick auf eine cremige Füllung frei, die herausquoll.
„Was ist das für ein Brot?“
„Es hat noch keinen Namen; es wartet darauf, dass Ihr ihm einen gebt, mein Herr. Frau Abbie sagte, es sei aus Mehl, Eiern und Sahne hergestellt … getrennt in einen inneren und einen äußeren Teil. Der äußere Teil ist etwas aufwendiger in der Herstellung, aber die Risse, die beim Backen entstehen, sehen sehr attraktiv aus“, erklärte Carter und beschrieb detailliert, wie das neue Brot hergestellt wurde.
Liszt hatte bereits ein Stück genommen und abgebissen.
Sofort vermischte sich der cremige Geschmack mit dem Aroma des Brotes in seinem Mund und verwöhnte seine Geschmacksknospen – viel leckerer als einfaches Weißbrot.
Dieser Geschmack, dieses Aussehen.
Liszt sagte direkt: „Herr Carter, sagen Sie Frau Abbie und Reynard, sie sollen es Ananasbrot nennen!“
„Ananasbrot, ein sehr anschaulicher Name.“
„Von jetzt an soll das Weißbrot in meinem Frühstück durch Ananasbrot ersetzt werden, aber mein Mittag- und Abendessen bleiben so, wie sie sind. Kontaktier Sherlock und lass Thorn Caravan versuchen, mit Reynard zusammenzuarbeiten, um zu sehen, ob sie Ananasbrot in North Valley City vermarkten können“, plante Liszt sofort die Verkaufsstrategie für Ananasbrot.
Nach kurzem Überlegen fuhr er fort: „Sag Reynard und Mrs. Abbie außerdem, dass sie als Belohnung für die Erfindung des neuen Brotes jeweils zehn Silbermünzen bekommen sollen und dass sie weiter innovativ sein sollen. Je mehr verschiedene Brotsorten, desto besser.“
Eigentlich wollte er jedem eine Goldmünze geben.
Da er kürzlich mit dem Verkauf von schwarzen Perlen Geld verdient hatte, fühlte er sich reich und großzügig.
Aber eine Goldmünze als Belohnung wäre gleichwertig mit den Belohnungen für die Entdeckung des Elfenkäfers und die Herstellung von Zaubertränken, was zu extravagant gewesen wäre. Es war nur Brot, um einen Heißhunger zu stillen, und nicht viel Belohnung wert.
Also änderte er es auf zehn Silbermünzen.
Carter ging.
Er genoss langsam das Ananasbrot und war sehr zufrieden, dass er nicht zu großzügig gewesen war: „Man weiß nie, wie teuer Haushaltswaren sind, bis man einen Haushalt führt. Selbst das Haus des Lords hat keine unbegrenzten Vorräte.“
Allmählich
erschien vor ihm eine Rauchwolke, die sich drehte und wand und sich zu einer Schlange aus Serpentenschrift formte.
„Erledige die Aufgabe, Belohnung: Schatz aus dem versunkenen Schiff.“
Einen Moment später verschwand der Text und der Rauch sammelte sich wieder, um eine neue Mission anzuzeigen: „Mission: Kapitän Kostor hat in letzter Zeit ziemliche Probleme. Seit er die Rittergruppe im Segeln unterrichtet, erweist sich der Unterricht als schwierig, da die jungen Ritter auf das Segelwissen herabschauen. Bitte bring sie dazu, ihre Einstellung zu ändern. Belohnung: Mutierte Dornen.“
„Also, der Schatz aus dem versunkenen Schiff ist endlich in Reichweite … Die Rittergruppe will nichts über das Segeln lernen? Es scheint, als hängen die Belohnungen für die Aufgabe und die neue Mission zusammen. Wahrscheinlich kann nur Kapitän Kostor den Schatz aus dem versunkenen Schiff finden.“ Er läutete die Glocke und rief seinen Butler zurück, der nicht weit weg war.
„Mein Herr.“
„Schick jemanden, der Kapitän Kostor herbringt, ich habe ein paar Fragen an ihn.“
„Ja, mein Herr.“
Etwa eine halbe Stunde später eilte Kostor zum Schloss: „Entschuldige, Herr Landlord, ich war in Küstennähe tauchen und habe mich verspätet.“
„Tauchen?“
„Ich habe meine Wasserfertigkeiten und meine Unterwasser-Kampftechniken trainiert. Auch wenn ich kein Ritter bin, möchte ich dennoch kämpfen können.“
„Wie kommen die Ritter mit dem Training bei dir voran?“
„Das …“, zögerte Kostor.
„Sag, was du denkst.“
„Deine Ritter sind sehr unfreundlich, was das Segelnlernen angeht. Sie wollen nicht mal schwimmen lernen, geschweige denn Segeln. Sie sagen immer: ‚Ritter brauchen Kriegspferde, keine Segelboote.‘ Außerdem nimmt Marcus viel Zeit der Ritter in Anspruch.“
Liszt verstand sofort.
Obwohl Marcus von ihm unterworfen worden war und begonnen hatte, ihm zu folgen und ihm Loyalität zu zeigen, weil er verstanden hatte, dass das Meer auch Reichtum bringen konnte, schätzte er tief in seinem Inneren immer noch den Ruhm der Ritter und die Kraft der Kriegspferde und dachte, dass Schiffe lediglich ein Mittel seien, um sie zu Landschlachten zu transportieren, und dass es keinen Sinn mache, das Segeln zu lernen.
So gab er seine Ansichten an die Ritter weiter und schränkte sogar Kostors Unterrichtszeit ein.
Was Marcus betraf, seufzte Liszt leicht – die Identität einer Person zu ändern sei einfach, aber ihre Denkweise zu ändern sei etwas schwieriger.
Zum Glück konnte er seine Autorität als Grundherr ausüben.
Er rief Marcus und die gesamte Rittergruppe sofort an den Eingang des Schlosses.
Liszt hielt ihnen eine Standpauke: „Ab heute werdet ihr alle die Hälfte eurer Zeit damit verbringen, bei Kapitän Kostor das Segeln zu lernen. Innerhalb von drei Tagen müsst ihr schwimmen lernen. Wer das nicht schafft, bekommt fünfzig Peitschenhiebe. Eine Woche später werde ich euch abfragen, was ihr über das Segeln gelernt habt, und für jede falsche Antwort gibt es zehn Peitschenhiebe!“
Die jungen Männer wollten etwas sagen, hielten sich aber zurück.
Liszt beachtete sie nicht, sondern rief Marcus in sein Arbeitszimmer: „Lehrer Marcus, du weißt sicher, warum ich dich gerufen habe.“
Marcus sagte ernst: „Mein Herr, ich glaube nicht, dass Ritter sich mit Segelnlernen ablenken sollten. Wir müssen zwar mit dem Schiff über den Ozean zum Festland reisen, aber das sollten einfache Matrosen übernehmen, während wir Ritter uns auf das Kämpfen konzentrieren. Die Ritter der Koralleninsel haben das schon immer so gemacht.“
Seine Worte waren vernünftig.
Ritter gehören zu den Landstreitkräften, und Liszt verlangte von ihnen, als Marine zu dienen, da wollten sie natürlich nicht.
Liszt hatte jedoch seine eigenen Gedanken: „Wie viele dieser Rittergildenmitglieder können deiner Meinung nach Erdkrieger werden? Oder wann werden sie Erdkrieger?“
„Ich denke, mit zwanzig Jahren sollten einige von ihnen Erdritter werden können, Philip und Zavier haben bemerkenswerte Talente“, antwortete Marcus.
„Nur zwei … Ich habe hart daran gearbeitet, sie auszubilden, und kann nur zwei Erdritter hervorbringen. Können sie also eine Rittergruppe bilden und sich auf den Weg zum Schlachtfeld auf dem Festland machen?“
„Wir sind bereit, für dich bis zum Tod zu kämpfen, mein Herr!“
„Ich weiß eure Hingabe zu schätzen, aber das wäre eine tollkühne Tat, die aus Unbesonnenheit geboren wäre. Fresh Flower Town befindet sich noch in der Entwicklung. Ich habe eine große Anzahl von Leibeigenen gekauft; in Zukunft werde ich sorgfältig auswählen und besonders herausragende junge Leute für die Ausbildung auswählen. Aber jetzt brauche ich Ausbilder mit verschiedenen Grundfertigkeiten, keine Kampfsport-Experten, die für nichts anderes zu gebrauchen sind.“
„Was meinst du damit?“
„Lehrer Marcus, einige Mitglieder dieser Rittergruppe werden das Rückgrat des Ritterordens bilden, während andere in Zukunft Schiffe steuern und meine Ritter zum Festland transportieren werden, um dort um Minen zu kämpfen … Arbeitsteilung, jeder erfüllt seine eigene Aufgabe. Verstehst du jetzt, was ich meine?“
Liszt sah gleichgültig aus, aber sein Blick war streng.
Marcus holte tief Luft, kniete auf ein Knie, senkte den Kopf und antwortete ernst: „Marcus hat deinen Willen missverstanden, mein Herr, und sich passiv deinen Anordnungen für die Rittergruppe widersetzt. Ich erwarte deine Strafe!“
