Dong, dong, dong, dong, dong, dong!
Als die Uhr auf dem Verwaltungsgebäude von Flame City sechs Mal schlug, war das das Zeichen für das Neujahrsfest, und so wurde das Jahr 156 des Saphir-Kalenders Geschichte und das Jahr 157 begann offiziell.
Nachdem er von einer Inspektion des Sonnenmondsternpalastes zurückgekehrt war, stand Li Si Te auf dem Balkon des Flammenburgs und blickte in den sternenklaren Nachthimmel. Kurz darauf schossen unzählige magische Feuerwerke aus der Flammenstadt, aus den umliegenden Städten und sogar aus dem Schloss selbst in den Himmel, wobei sich die magische Kraft in Feuerwerke verwandelte, die in unzähligen Farben leuchteten.
Lichtblüten entfalteten sich am Nachthimmel und ließen die Feststimmung ihren Höhepunkt erreichen.
„Schade, dass es dieses Jahr keine unbekannten Belohnungen von der Rauchmission gibt. Ich habe immer das Gefühl, dass etwas fehlt, und das ist ziemlich beunruhigend“, schüttelte er den Kopf.
Er rief die Rauchmission herbei.
Der Inhalt der Mission blieb derselbe: „Mission: Zum zweihundertzweiten Mal hat dich das Schicksal ausgewählt, dich immer wieder geführt und dir die Zukunft vorausgesagt. Du bist von einem kleinen Landbesitzer zu einem Herrscher über eine Nation aufgestiegen. Da das Flammenreich kurz vor seiner Gründung steht, ist es vielleicht an der Zeit, sich mit einigen tiefergehenden Fragen zu beschäftigen. Bitte berühre die Barriere. Belohnung: Die Gunst des Schicksals.“
Die Barriere berühren.
Das war ein echtes Dilemma.
Er hatte fast ein halbes Jahr lang über diese Frage nachgedacht und seine Kultivierungsmethoden mit dem Feuerdrachen Leo, der bereits das Gedankenbrandzeichen erhalten hatte, kontinuierlich verfeinert und verschiedene vorteilhafte Dou-Qi- und Magiekraft-Zirkulationssysteme ausprobiert. Er war immer noch nicht in der Lage, die Barriere zu berühren, und hatte nicht einmal den geringsten Anhaltspunkt.
Unter den anderen Drachen wurde das Gedankenbrandzeichen im Bewusstsein des formlosen Drachenbard bereits deutlicher und würde bald vollständig eingebrannt sein.
Der graue Eisendrachen Ornn und der Bergkupferdrachen Mata zeigten ebenfalls erste vage Umrisse des Brandzeichens, aber diese beiden Drachen vermittelten ihm nur ein mittelmäßiges Gefühl, und ihre Kultivierungsgeschwindigkeit war beträchtlich langsam.
Der Aluminiumdrachen Connor und der Wasserdrachen Walter zeigten noch keine Anzeichen einer Brandung.
Was den Knochendrachen Vinnie betraf, so war er kein vollständiger Drache und verfügte daher nicht über eine Gedankenbrandung.
Der hellgrüne Edelsteindrachen Ethan, der zuvor mit dem Geistbrandzeichen versehen worden war, war Emilys Reittier geworden, und Li Si Te hatte ihn nicht weiter kultiviert. Seine Beziehung zu Ethan war seltsam; im Grunde genommen war Ethan sein Drache, doch die Ritterin war Emily, was einem Drachen mit einem Fuß in zwei Booten gleichkam.
Solange Li Si Te es wollte, konnte er Ethan jederzeit mithilfe des Gedankenbrandzeichens übernehmen, aber normalerweise blockierte er aktiv die Gedankenverbindung zu Ethan.
Genau wie der Erste Drachenritter, der vor langer Zeit gestorben war, verließ er sich lediglich auf das Gedankenbrandzeichen, um den Willen des Drachen zu unterdrücken, und überließ alles andere Emily.
„Ich habe lange Zeit mit Leo trainiert, ohne eine Ahnung von der Barriere zu haben, und ich nehme an, dass man das nicht einfach durch Abwarten entdecken kann … Sonst hätten seit der Einführung des Ritter-Systems sicherlich viele erstaunliche Drachenritter die Barriere durchbrochen und Großes erreicht.“
Tatsächlich stellten die Drachenritter mit abgeschlossenem Training den Gipfel dar; es gab keine Existenz jenseits der Drachenritter.
Die Situation im Neverfall-Imperium und im Blue Dragon-Imperium war unbekannt, aber für die Drachenritter des Kushan-Imperiums hatte Li Si Te bereits durch Lerald·Truth erfahren, dass es niemanden gab, der stärker war als ein Drachenritter. Selbst Kaiser Jupiter war als Dunkler Drachenritter der stärkste Drachenritter des Kushan-Imperiums.
„Jetzt bleibt nur noch abzuwarten, bis Ach eine Eingebung hat, um die Informationen der Barriere zu entschlüsseln.“
„Wenn auch Ach es nicht entschlüsseln kann, bleibt mir nur noch, auf Bard zu hoffen, damit ich einen weiteren Blick auf den Drachen des magischen Netzes werfen kann, der die Barriere durchbrochen hat.“
Während er so vor sich hin grübelte, hörte er jemanden ihn rufen: „Eure Majestät, worüber denkt Ihr nach?“
Li Si Te kam wieder zu sich und sah, dass es Paris war, der ihm auf den Balkon gefolgt war.
Während der Festtage hatte er es sich zur Gewohnheit gemacht, einige enge Vertraute, die ledig und ohne Familie waren, zu sich in den Flammenpalast einzuladen, um mit ihm zu feiern. Das war nicht auf Männer oder Frauen beschränkt, aber die engeren männlichen Vertrauten hatten alle ihre eigenen Familien.
Paris, Emily, Chris Truth, Kenley Truth, Mary Dawnbreak und ein paar andere Frauen waren noch ledig und ohne Verwandte – Paris hatte eine Schwester namens Maggie, die in Fresh Flower Town adoptiert worden war.
Also verbrachte Paris das neue Jahr immer noch im Flammenslot.
Der ehemalige Schwarze Drachenjunge war jetzt ein großer Lichtmagier-Schwertkämpfer mit dem Titel eines Grafen.
Ihr Kultivierungssystem war ziemlich interessant, größtenteils brandneu und vom Projektteam „Lichtmagischer Schwertkämpfer“ entwickelt, das extra von der Magiergilde gegründet worden war. Das Projektteam „Lichtmagischer Schwertkämpfer“ war Teil des „Drachenmagie-Krieger-Labors“, das die Entwicklung von Kultivierungssystemen wie Lichtmagischer Schwertkämpfer, Feuerpaladin und Schatteninkarnation vorantrieb.
Die Entwicklung von Schatteninkarnation begann erst nach der Gefangennahme des Königs der Schatten, Louis Shadow, mit der Absicht, Louis als Durchbruch zu nutzen, doch alles war umsonst gewesen.
Daher musste sich das Drachenmagier-Krieger-Laboratorium weiterhin auf den Weg beziehen, den Paris in ihrer Kultivierung eingeschlagen hatte, um nachfolgende Trainingssysteme zu etablieren.
„Wenn man an die Zukunft denkt“, sagte Liszt mit hinter dem Rücken verschränkten Händen und blickte zum Himmel.
Das magische Feuerwerk am Himmel war nun dünner geworden, nur die Magier aus dem Magierturm in der Ferne spielten noch unermüdlich mit ihren magischen Feuerwerkskörpern.
„Die Zukunft, hm …“, Paris sammelte eine lose Haarsträhne ein, die ihr ins Ohr gefallen war, und seufzte tief.
Heute trug sie weder ihre Lieblingslederrüstung noch den Flack·Abbieye, der ihren Adelstitel symbolisierte. Stattdessen hatte sie ein Damenkleid angezogen, wie es vornehme Damen bevorzugten, mit einem weiten Rock, einer schmalen Taille und einem plissierten Ausschnitt, der ihr schönes Schlüsselbein perfekt zur Geltung brachte.
Ihr ursprünglich tapferer und heldenhafter Stil war durch die Zartheit und Sinnlichkeit einer Frau ersetzt worden, jede ihrer Bewegungen war voller verführerischer Verlockung.
„Warum seufzt du?“, fragte Liszt.
Paris lächelte schwach: „Vielleicht liegt es daran, dass ich älter werde. Das Fest ist gerade vorbei, und ich bin schon vierundzwanzig Jahre alt. Ich folge Eurer Majestät nun schon seit fünf Jahren.“
„Fünf Jahre, hm, nun, ich bin dieses Jahr zweiundzwanzig geworden.“
Er war im Alter von sechzehn Jahren in diese Welt gekommen, nach seiner Volljährigkeitszeremonie, die im März des Saphir-Kalenderjahres 151 stattgefunden hatte. Dann, im Dezember, hatte er Paris kennengelernt. Tatsächlich waren es schon fünf volle Jahre, seit er Paris kennengelernt hatte, und in drei weiteren Monaten würden es sechs Jahre seit seiner Ankunft sein. In diesen sechs Jahren hatte sich tatsächlich so viel verändert.
„Viele zweiundzwanzigjährige Ritter sind vielleicht nur Erdritter, doch Eure Majestät ist aus dem Nichts zum König einer Nation, zu einem großen Drachenritter geworden. Das größte Glück in Paris‘ Leben ist es, Eurer Majestät gefolgt zu sein“, sie verbarg die Bewunderung und Liebe in ihren Augen nicht.
Eine so heldenhafte Gestalt – es wäre für jede Frau schwer, solche Gefühle zu verbergen.
Liszt genoss die Bewunderung in diesen Augen und antwortete herzlich: „Dich kennenzulernen war auch mein Glück, Paris. Die Erinnerungen an die Stadt der frischen Blumen kommen mir oft in den Sinn.“
„Fühlst du dich wirklich glücklich, Paris getroffen zu haben?“
„Natürlich.“
Paris‘ Atem ging etwas schwerer, und ihre Augen, die vor intensiven Emotionen überquollen, schienen zu tropfen. Es dauerte eine Weile, bis sie sich etwas beruhigte. „Ich wünschte wirklich, du würdest dich nicht glücklich schätzen, denn dein Glück macht es mir schwer, mich zu beherrschen.“
Liszt hob eine Augenbraue. „Warum sagst du das?“
Paris sah auf und begegnete Liszt’s Blick: „Ich habe meine Zuneigung zu Eurer Majestät einst tief in meinem Herzen verborgen, aber sie kommt immer wieder zum Vorschein. Mein Verstand sagt mir, dass ich keine Hoffnungen hegen sollte, aber meine Gefühle sind wie eine Motte, die sich, obwohl sie die Flamme kennt, dennoch verzweifelt hineinwirft.“
Das war ein gewagtes Geständnis, und das erste Mal, dass sie ihre Gefühle in Worte fasste.
Liszt war etwas überrascht, aber nach all den Jahren in der High Society streckte er einfach seine Hand aus, um Paris‘ Kinn anzuheben. Mit einer Größe von 175 Zentimetern war sie für eine Frau ziemlich groß, aber neben seinen 190 Zentimetern war das nichts. „Bist du bereit, die Motte zu sein, die sich in die Flamme stürzt?“
