Krieg ist echt hart, aber der diesjährige Pioniermandatskrieg schien irgendwie ungewöhnlich glatt zu laufen.
Als der Ritterorden den Dichten Korridor angriff, schlossen die meisten Grundbesitzer des Adlerreichs entweder vorsorglich ihre Burgtore und versteckten sich auf dem Land oder öffneten ihre Tore, um die königlichen Truppen willkommen zu heißen, und wechselten die Seiten, um sich den Angreifern anzuschließen.
Einige Landbesitzer hatten sogar alle Ressourcen aus ihren Burgen gepackt und warteten nur noch auf die Ankunft des Ritterordens, um sich dann auf Schiffe in Richtung Flammenreich zu begeben. Einige Landbesitzer, die nicht bereit waren, zu viel Besitz aufzugeben, hatten sogar dafür gesorgt, dass ihre Leibeigenen vom Ritterkommando mitgenommen wurden.
Es gab nicht viele echte Schlachten, die einen Angriff erforderten.
Li Si Te versteckte sich an der Grenze und sah diese Szenen. Er musste darüber nachdenken: „Wenn man sich das Adlerreich so ansieht, haben sie das Hinterland an der Küste im Grunde aufgegeben; diese Grundbesitzer haben sich selbst aufgegeben … Da das Adlerreich so großzügig ist, werde ich die Ritter ein bisschen mehr Gas geben lassen, den Dichten Korridor plündern und dann einen Abstecher zur Adenbucht machen.“
Adonis Moonlight Silver und seine Ritter waren nicht in der Lage, dieses Land zu verteidigen oder ihre eigenen Untertanen zu schützen, was dazu führte, dass Söldnertruppen wüteten, Leibeigene nach Belieben verkauft wurden und die Zivilbevölkerung in ständiger Unsicherheit lebte.
Li Si Te würde ihn ersetzen und alle Zivilisten hierher auf die Flammeninsel bringen.
Dort könnten sie neu anfangen, ohne Angst vor Söldnern oder Sorgen um ihre Existenz – als Grundherr würde Li Si Te vielleicht nicht so noble Ideale wie Gleichheit für alle oder Selbstverwaltung hochhalten, aber er hielt sich immer an einen Grundsatz.
Er wollte sicherstellen, dass seine Leute genug zu essen und anziehen hatten und nicht einfach so getötet wurden.
Sogar die Leute seiner Anhänger standen unter seinem Schutz, sodass ihre grundlegende Sicherheit gewährleistet war.
Das war eine seiner Grundüberzeugungen, die er in seinem Herzen fest verankert hatte.
„Emily, was hältst du von diesem Pioniermandat?“ Er fand Emily, die hellgrüne Edelstein-Drachenritterin, die sich auf einem Hügel ausruhte. Li Si Te ritt auf Bard zu ihr hinunter und fragte sie.
„Eure Majestät.“
Emily salutierte und antwortete dann: „Es gibt fast keinen Widerstand, es ist das Licht, das von Eurer Majestät strahlt. Alle Grundbesitzer des Dichten Korridors könnten geplündert und vertrieben werden. Es besteht keine Notwendigkeit, so sanft vorzugehen wie ursprünglich mit dem Herzogtum Saphir, um das Flammenreich weiterzuentwickeln.“
„Wenn wir zu hart plündern, könnte es in diesem fruchtbaren Land an Adligen mangeln, die es bewirtschaften.“
„Das Adlerreich hat vier reiche Küsten: Sardinenbucht, Gelbe Schlammküste, Brüllende Flussmündung und Dichter Korridor; wenn wir jede Küste einmal im Jahr plündern, können wir vier Jahre lang plündern. Nach vier Jahren wird das Flammenreich stark genug sein, sein Land kultiviert haben und völlig autark sein.“
„Du hast recht, aber dieses Jahr will ich sowohl den Dichten Korridor als auch die Sardinenbucht gründlich ausplündern“, sagte Li Si Te, der langsames Bauen immer gehasst hatte und sich immer mehr vorgenommen hatte, als er bewältigen konnte.
„Die Plünderung von zwei Orten in einem Jahr könnte zwei Jahre lang reichen, und zusammen mit anderen Küstengebieten sollte es kein Problem sein, drei Pioniermandate aufrechtzuerhalten.
Selbst wenn die Küstengebiete des Adlerreichs bis dahin uneinnehmbar sind, könnten wir mit Lord Acherloides, der die Teleportationsmagie beherrscht, das Herzland des Adlerreichs ausplündern.“
Eine Teleportationsanlage tief im Adlerreich zu eröffnen, war eine Idee, die Li Si Te noch nicht in Betracht gezogen hatte: „Die Baukosten für eine Teleportationsanlage sind zu hoch.“
„Ich habe gehört, dass Lord Acherloides das Teleportationsnetz verbessert. Mit seinem großen Genie und seinen magischen Fähigkeiten sollte er für den Bau eines Standardnetzes drei Jahre brauchen, vielleicht kann er sogar ein magisches Tor entwerfen, das vorübergehend geöffnet werden kann“, sagte Emily, die Acherloides sehr respektierte.
Und glaubte, dass er fast allmächtig war.
„Vielleicht.“
Li Si Te verschränkte die Hände hinter dem Rücken und beobachtete aus der Ferne den Abzug der Rittergruppe. Seine Stimme klang ruhig, aber bestimmt: „Ich mag Krieg nicht, auch wenn ich immer als Sieger hervorgehe.“
Emily sah seine Silhouette an, ihre Augen funkelten.
Der formlose Drachenbarde tauchte aus dem Nichts mit einem Bündel geräucherten Grases auf und kaute genüsslich darauf herum. Der hellgrüne Edelsteindrachen Ethan drehte verächtlich seinen Drachenkopf zur Seite.
„Mama, wo fahren wir hin?“ Auf einem einfachen Holzkarren kauerte ein kleiner Junge von nur wenigen Jahren dicht an seine Mutter und fragte leise.
Seine Mutter, die am Rand des Karrens saß, hielt sich fest am Handlauf fest und beschützte sich und ihren Sohn: „Wir fahren an einen weit entfernten Ort, Herr Landlord wird uns an einen besseren Ort zum Leben bringen.“
Der kleine Junge verstand nicht, was ein besserer Ort bedeutete, aber er stellte keine weiteren Fragen. Stattdessen spähte er durch eine kleine Lücke unter dem Arm seiner Mutter und schaute aus dem Wagen.
Es war eine kilometerlange Karawane von Wagen.
Auf der unbefestigten Straße konnte man Gruppen von Rittern sehen, die um die Karawane patrouillierten, um sie vor Angriffen von Söldnertruppen zu schützen.
Mehrere dreiste Söldnertrupps hatten bereits versucht, die Karawane zu überfallen und die Leibeigenen zu entführen.
Vor allem, wenn die Karawane anhielt, um Feuer zu machen und zu kochen, konnte man immer sehen, wie die Ritter nervös jeden Winkel des Waldes nach möglicherweise versteckten Söldnern absuchten.
Der kleine Junge beobachtete heimlich die Ritter auf ihren hohen Pferden; immer wenn ein Ritter seinen Blick auf den Wagen richtete, versteckte er sich schnell hinter seiner Mutter. Nach einer Weile hob er vorsichtig den Kopf und spähte durch die Lücke zu den Rittern. Ihre silberweißen Rüstungen und die glänzenden Lanzen der Ritter prägten sich tief in sein junges Gedächtnis ein.
Und hinterließen einen ersten Eindruck bei ihm: Ritter beschützen ihn und seine Mutter.
Nach einer einmonatigen Reise erreichte die Karawane endlich die Küste, wo der kleine Junge und seine Mutter eine Vielzahl von Schiffen im Hafen liegen sahen.
Es waren Schiffe, wie sie noch nie zuvor gesehen hatten, jedes einzelne sah aus wie eine schwimmende Burg auf dem Meer.
Hoch oben auf den Masten wehten schwarze Flaggen, auf denen eine brennende Flamme in Form eines riesigen Feuerdrachen gestickt war – Handelsschiffe des Feuerdrachenreichs, brandneue Frachtschiffe mit einer Mischung aus quadratischen und Längssegeln, die sich durch ein Wort auszeichneten: groß!
Um diese Ritter und Leibeigenen zu transportieren, hatte Liszt keine andere Wahl, als die Flotte riesiger Schiffe zu entblößen, die das Feuerdrachenreich in jahrelanger Arbeit gebaut hatte.
Neben den Feuerdrachen-Handelsschiffen
gab es auch etwas schlankere Schiffe mit Masten, an denen ebenfalls schwarze Flaggen wehten. Die Stickerei auf diesen Flaggen stellte jedoch keine brennende Flamme mehr dar, sondern weiße Metallscherben, die ein riesiges Eisendrachenmuster bildeten – Eisendrachen-Kriegsschiffe, dreimastige Schiffe, die parallel zu den Feuerdrachen-Frachtschiffen fuhren und in erster Linie für den Transport von Rittern auf Expeditionen gedacht waren und sich durch außergewöhnliche Manövrierfähigkeit auszeichneten.
An der Küste
Unter der Organisation der Ritter stellten sich die Leibeigenen an, um nacheinander an Bord eines Feuerdrachen-Handelsschiffs zu gehen. Nach dem Einsteigen verteilten Seeleute an jeden Leibeigenen eine kleine Pille – Tabletten gegen Seekrankheit.
Das war ein neues Medikament, das von der Magiergilde entwickelt worden war.
Nicht nur Tabletten gegen Seekrankheit, sondern auch andere Medikamente, deren Forschung Liszt großzügig finanziert hatte. Das waren Medikamente, die die Ritterklasse kaum brauchte, auf die die Zivilbevölkerung jedoch stark angewiesen war.
Kein anderer Grundbesitzer hätte jemals in Medikamente zur Behandlung der Krankheiten der Leibeigenen investiert, aber Liszt blieb hartnäckig.
„Mama, wo fahren wir hin?“, fragte der kleine Junge seine Mutter erneut leise, als sie am Meer ankamen und an Bord des großen Schiffes gingen. Alles weckte seine Neugier, machte ihm aber auch Angst.
Bevor seine Mutter antworten konnte, kam ein junger Mann vorbei, der wie ein Zauberer oder ein Adliger aussah.
Lächelnd sprach der junge Mann in der Windsprache: „Kleiner Mann, der Ort, zu dem wir fahren, heißt Flammenreich. Ab heute werdet du und deine Mutter Untertanen des großen Königs Liszt Flamme sein … An diesem Ort gibt es keine Kriege, kein Leid, und solange ihr hart arbeitet, werdet ihr genug zu essen haben.“
Nachdem er das gesagt hatte,
wandte sich der junge Mann laut an die neugierigen Leibeigenen um ihn herum: „Ich bin Donnie Truth, der Heilkundige auf diesem Schiff. Wenn ihr euch unwohl fühlt, werde ich euch helfen, damit alle gesund im Flammenreich ankommen.“
