Der Graf und Lady Marie hatten Coral Island schon verlassen und waren auf dem Weg zur Blue Dragon Island.
Lady Penelope schickte ihre besten Wünsche, kam aber nicht persönlich zum Tulip Castle.
Ohne die Einschränkungen durch den Vermieter und die alte Dame war die Stimmung beim Mittagessen im Tulip Castle ziemlich ausgelassen, vor allem unter den jungen Adligen, die fleißig Kontakte knüpften und sich gut unterhielten.
Liszt musste natürlich auch mitmachen.
Viele Adlige wussten, dass der Earl seinem dritten Sohn mit den weniger beeindruckenden Talenten keine große Bedeutung beimessete, aber trotzdem war Liszts Abstammung unbestreitbar adelig – seine väterliche Linie stammte von einem Earl ab, seine mütterliche Linie von einem Marquis, und das seit drei Generationen in direkter Linie.
„Liszt, lange nicht gesehen. Jetzt, wo der Weg nach Thorn Ridge frei ist, komm doch mal in meiner Stadt Mudbrick vorbei!“
„Brooke, ich nehme mir Zeit für Mudbrick. Von Fresh Flower Town nach Mudbrick sind es nur zwei Stunden. Und du bist auch in Fresh Flower Town herzlich willkommen. Ich lade dich zum besten Meeresfrüchteessen ein.“
„Ich komme auf jeden Fall. Ich liebe Meeresfrüchte, besonders Austern.“
„Natürlich, jeder liebt Austern.“
„Haha.“
Nach dem üppigen Hauptgang des Mittagessens kam das Dessert.
Liszt sah das Eis und stellte fest, dass es im Tulip Castle acht Sorten gab, während es in der kleinen Stadt nur vier Sorten gab.
Eis war noch nicht weit verbreitet.
Deshalb war das Dessert für alle Adligen eine Überraschung, aber nur wenige fragten nach dem Rezept für das Eis, da sich Eis für niederen Adel nicht leisten konnte. Die einzigen Ausnahmen waren die Söhne zweier Vicomtes, die Liszt mit der Bitte um das Rezept ansprachen, da ihre Familien sich Eis leisten konnten.
Liszt war nicht gerade höflich.
Für Brandon Brokenstone, den Sohn des Viscounts von Shattered Stone City, nannte er einen Handelspreis: „Dreihundert Pfund Roheisen, und das Rezept gehört dir.“ Dieser Preis war doppelt so hoch wie der, den er seiner Schwester Li Vera angeboten hatte; Außenstehende sollten nicht erwarten, einen so günstigen Preis zu bekommen.
Brandon biss die Zähne zusammen: „Abgemacht!“
Dann nannte Liszt dem Sohn des Viscount Beer Island, Aubrey Lycra, einen Preis: „Hundertfünfzig Fässer Hopfenbier.“
Der Erbe der reichen Familie Lycra zögerte nicht eine Sekunde: „Kein Problem, sobald ich zurück bin, lasse ich die Flotte fünfzig Fässer Bier extra transportieren. Deine Handelskarawane soll in Coral City auf den Handel warten.“
„Erfrischend.“
Liszt war sehr zufrieden; ein kunstvolles, aber unpraktisches Rezept war erfolgreich gegen eine ganze Menge Waren eingetauscht worden.
Doch im nächsten Moment wäre er fast blass geworden.
Denn Aubrey sagte plötzlich: „Übrigens, Liszt, ich habe vor, an den Stränden von Beer Island Meeresfrüchte zu fangen, um sie an andere zu verkaufen. Was hältst du davon?“
Sein Gesicht zeigte noch immer ein Lächeln.
Innerlich wollte er nichts lieber als Aubrey umbringen, aber Liszt fragte nur beiläufig: „Meeresfrüchte? Warum interessiert sich die Familie Lycra für Meeresfrüchte? Haben die Hopfenfelder der Familie Lycra nicht schon genug Reichtum gebracht?“
„Wer würde sich schon über zu viele Goldmünzen beschweren, oder?“ Aubrey, der sehr korpulent war und einen Bauch hatte, der aussah, als wäre er im zehnten Monat schwanger, war offensichtlich seit seiner Kindheit gut ernährt worden. „Meeresfrüchte sind eine tolle Sache, besonders Austern, die sind einfach köstlich. Das Meeresfrüchtegeschäft von Fresh Flower Town macht mich neidisch.“
Derzeit war nur Fresh Flower Town auf Coral Island in großem Stil in der Fischerei tätig und verkaufte die Meeresfrüchte außerhalb der Stadt.
Die Gewinne waren beträchtlich und beliefen sich auf fast eine Goldmünze pro Tag. Vor wenigen Tagen hatte Liszt mutig drei weitere Wagen gekauft, die zu den bisherigen sechs hinzukamen, sodass nun insgesamt neun Wagen ununterbrochen mit Meeresfrüchten handelten.
Jetzt waren sie in drei Händlerteams aufgeteilt: Der alte Geronte fuhr persönlich eines zwischen Coral City und Tulip Castle hin und her, Abagon fuhr eines in Richtung Birch City und Sherlock fuhr ein weiteres in Richtung Serpent Spear City. Bei der aktuellen Verkaufsdynamik waren zwei bis drei Goldmünzen pro Tag in Zukunft kein Problem.
Er hatte sich darauf vorbereitet, den Markt für Meeresfrüchte auf Coral Island zu dominieren, aber unerwartet tauchte jemand Neues aus dem Nichts auf.
Aubrey wollte sich tatsächlich im Geschäft mit Meeresfrüchten engagieren.
Wäre es ein kleiner Adliger wie ein gewöhnlicher Baron gewesen, der ins Fischgeschäft einsteigen wollte, hätte Liszt kein Problem damit gehabt, sich beim Grafen zu beschweren und der anderen Seite klar zu machen, dass man es sich nicht leisten kann, die edelste Familie auf Coral Island zu verärgern. Die Familie Lycra war jedoch anders – der Viscount Beer Island gehörte zu den ersten Anhängern des Grafen und hatte sich um ihn verdient gemacht, sodass es schwierig war, jemanden mit Macht allein unter Druck zu setzen.
Wäre er der Erbe des Grafen, hätte die Familie Lycra sicherlich nicht gewagt, sich zu weit aus dem Fenster zu lehnen, aber der entscheidende Punkt war, dass er nur der Baron von Fresh Flower Town war.
Er kniff leicht die Augen zusammen.
Liszt überlegte sich sofort verschiedene Gegenmaßnahmen, blieb aber äußerlich so ruhig wie der Wind: „Ist das so? Dann wird der Fischmarkt auf Coral Island in Zukunft wohl viel lebhafter werden.“
Mit einem Lachen sagte Aubrey: „Liszt, entschuldige das Missverständnis, ich habe nicht vor, Meeresfrüchte auf Coral Island zu verkaufen. Das ist dein Geschäft, und um unserer Freundschaft willen möchte ich es nicht ruinieren.“
Seine Worte überraschten Liszt ein wenig.
Die beiden waren kaum befreundet; Aubrey war wahrscheinlich Ende zwanzig und ein enger Freund von Levis. Überraschenderweise hatte Aubrey gar nicht vor, sich auf dem Fischmarkt von Coral Island einzumischen.
„Du verkaufst keine Meeresfrüchte auf Coral Island, was meinst du dann?“
„Unsere Familie hat ein paar gute Kanäle, über die wir an andere Inseln verkaufen können. Der Fischmarkt war deine Entdeckung, Coral Island gehört natürlich dir.
Ich will nicht mit einem Freund konkurrieren“, sagte Aubrey mit aufrichtiger Offenheit. Wäre Liszt etwas weniger erfahren gewesen, hätte ihn das vielleicht wirklich gerührt.
Kein Wunder, dass die Lycra-Familie den Hopfenhandel monopolisieren konnte, da sie die Zeiten kannte und wusste, wann es Zeit war, voranzugehen oder sich zurückzuziehen – da ist es schwer, nicht erfolgreich zu sein.
Er nahm sein Weinglas und hob es als Zeichen: „Auf unsere Freundschaft, Prost.“
„Natürlich, auf unsere Freundschaft.“
…
Das Meeresfrüchtegeschäft, ein falscher Alarm.
Aber Liszt wollte nicht davon ausgehen, dass der Meeresfrüchtemarkt nun sicher war; Aubreys freundliche Annäherung heute hatte ihm klar gemacht, dass Reichtum die Herzen der Menschen bewegt.
Waren die Meeresfrüchte zunächst nur eine Neuheit, die der Adel probieren wollte,
befürchtete er nun, dass der Gewinn aus dem Fischgeschäft von den Adligen gründlich recherchiert worden war: mindestens eine Goldmünze pro Tag, in Zukunft möglicherweise sogar noch mehr. Man stelle sich das vor: eine Goldmünze pro Tag, über dreihundert Goldmünzen pro Jahr – wenn man drei Münzen pro Tag verdienen könnte, wären das nicht über tausend Münzen pro Jahr?
Wie unterscheidet sich das von Raub!
Das entspricht fast den Steuererlösen einer kleinen Stadt für ein halbes Jahr.
Wenn die niederen Adligen noch Respekt vor Liszt’s Abstammung haben und es nicht wagen, rücksichtslos zu handeln. Dann war seine Schwester Li Vera wahrscheinlich schon dabei, zu überlegen, wie sie ihm dieses Geschäft wegschnappen könnte – Liszt kannte seine Schwester nur zu gut, sie war nicht die Art von Frau, die ihren jüngeren Bruder verwöhnte; Liszt seine Spielsachen wegzunehmen war schon als Kinder ihr Lieblingszeitvertreib gewesen.
Außerdem könnten Lidun und Lady Marie ebenfalls ein Auge auf diese Gelegenheit geworfen haben.
Meeresfrüchte zu fangen war überhaupt keine Herausforderung.
„Nein, ich darf nicht nachlässig sein!“ Als das Mittagessen zu Ende war, dachte Liszt noch immer nach: „Vielleicht sollte ich Levis herholen und mich mit ihm zusammentun.“
Levis, Li Vera, Lidun und Lady Marie waren alles andere als freundliche und treue Menschen.
Aber Levis war immerhin der Erbe des Grafen, der zukünftige Grundherr von Liszt; wenn er Levis für sich gewinnen konnte, wäre dieses Geschäft gesichert.
„Ich sollte Levis Anteile anbieten und mit ihm privat zusammenarbeiten, nicht mit Tulip Castle. Er würde wahrscheinlich zustimmen. Da Tulip Castle nun die Hälfte seiner Ressourcen mit Lidun teilen muss, muss Levis besorgt sein. Wenn es eine Chance gibt, ohne Lidun Geschäfte zu machen, wird er sie sich nicht entgehen lassen.“
