Das Wildnislager war schon von Li Si Te (Liszt) mit fester Hand übernommen worden.
In diesem Moment starrte er Piero an und fragte: „Herzog Pierrot, ich glaube, du schuldest mir eine Erklärung. Ich bin auf deine Einladung hierher gekommen, um die Verteilung des Aluminiumdrachen zu überwachen, und bin stattdessen zum Ziel eines lange geplanten Attentats geworden. Wenn ich nicht gut vorbereitet gewesen wäre, hätte ich heute vielleicht nicht lebend hier wegkommen können.“
„Eure Majestät, ich bitte Euch, mir zu glauben, das Attentat hat nichts mit mir, der Familie Grey Iron oder dem Herzogtum Grey Iron zu tun. Ich wollte Eure Majestät wirklich einladen, die Verteilung der Drachen zu überwachen … Das alles muss das Werk von Pilaf sein, der sich mit Attentätern zusammengetan hat, das muss es sein, und die königliche Familie Eagle schürt sicherlich hinter den Kulissen das Feuer!“
Je mehr Piero redete, desto nervöser wurde er: „Es muss so sein, die Adler-Königsfamilie steckt hinter Pilaf, und das alles, einschließlich des Aluminiumdrachen, ist eine Verschwörung der Adler-Königsfamilie. Adonis Moonlight Silver ist wirklich schlau, er hat meine Begeisterung für die Wiederbelebung der Familie Grey Iron ausgenutzt und so Eure Majestät hierher gelockt!“
Piero wusste nichts über das Kushan-Imperium, daher war ihm nicht bewusst, dass die Attentäter vom Kushan-Imperium stammten – der Erzmagier und der Attentäter konnten nun nicht mehr sprechen, und sowohl Pilaf Vater als auch Sohn waren bewusstlos, sodass niemand Piero die Wahrheit sagen konnte.
Nachdem Piero die Lücken mit seiner Fantasie gefüllt hatte, war er daher immer mehr davon überzeugt, dass all dies von der Adler-Königsfamilie unterstützt wurde: „Eure Majestät, Adonis muss mich benutzt haben, bitte glaubt mir, ich, Piero, hätte niemals daran gedacht, Eure Majestät zu verraten!“
Liszt blieb unentschlossen.
Mit zusammengebissenen Zähnen sagte Piero: „Der Attentatsversuch ist gescheitert, und die Adler-Königsfamilie wird sicherlich bald reagieren. Wenn es soweit ist, wird nicht nur der Aluminiumdrache unerreichbar sein, sondern auch das Graue Eisenherzogtum sein Ende gefunden haben … Eure Majestät, bitte nehmt die Graue Eisenfamilie auf, die Graue Eisenfamilie ist bereit, Euch zu folgen, um sich im Flammenreich zu entwickeln!“
Das war eindeutig die sogenannte Belohnung für die Rauchmission. Nachdem er sich von den in seinem eigenen Kopf erfundenen Tatsachen erschrecken ließ, entschied sich Piero entschlossen, ein Glied zu opfern, um zu überleben.
Er gab das Graue Eisenherzogtum auf und floh ins Flammenreich, um dort Zuflucht zu suchen.
„Ich werde den Aluminiumdrachen nicht für das Adlerreich verlassen“, folgte Liszt Pieros selbst erfundener Geschichte und verkündete seine Souveränität über den Aluminiumdrachen. „Ich werde den Aluminiumdrachen wegreiten und das Adlerreich sowohl seiner Herrin als auch seiner Soldaten berauben … Was die Familie Graues Eisen angeht, bin ich bereit zu glauben, dass du, Piero, keine Rolle in der Verschwörung gespielt hast.“
„Danke für dein Vertrauen, Eure Majestät“, seufzte Piero erleichtert.
Liszt fügte hinzu: „Aber bist du sicher, dass die Graue-Eisen-Familie sich mit dir verbünden wird, um das Graue-Eisen-Herzogtum aufzugeben und ins Flammenreich zu ziehen?“
Piero war einen Moment lang überrascht, dann lächelte er bitter: „Eure Majestät haben durchaus Recht, meine Glaubwürdigkeit innerhalb der Familie ist stark gesunken, und eine so lange Reise, um sich in einem neuen Königreich zu entwickeln, würde viele Ritter abschrecken.“
Doch dann änderte sich sein Tonfall und Pieros Gesichtsausdruck wurde allmählich ernst: „Aber zu bleiben würde bedeuten, früher oder später von Adonis verschlungen zu werden, das verstehe ich, König des Adlerreichs.
Die Zukunft der Familie Grey Iron ist im Adlerreich bereits besiegelt. Nur wenn wir Eurer Majestät folgen, kann die Familie Grey Iron im Flammenreich wieder aufleben.“
„Wenn du wirklich vorhast, dich im Flammenreich zu entwickeln, heiße ich die Familie Grey Iron willkommen, dort zu gedeihen, solange du eine große Anzahl von Rittern mitnimmst und dich dem Flammenreich anschließt. Sogar dein Herzogstitel kann vererbbar sein.“
„Der Herzogstitel kann behalten werden?“
„Ein Herzog ohne Herzogtum.“
Normalerweise wird der Titel eines Herzogs ohne Herzogtum den Nachkommen der königlichen Familie eines Königreichs oder Marquis mit herausragenden militärischen Leistungen verliehen. Nur Drachenritter können eine Nation gründen und den Titel eines Großherzogs erhalten. Wenn Nachkommen beim Drachenreiten versagen, können sie den Herzogstitel erben und das Herzogtum weiter verwalten.
Der Status eines Herzogs ohne Herzogtum ist zwar etwas niedriger, aber sein Territorium ist immer noch viel größer als das eines Marquis, und er hat mehr Ressourcen zur Verfügung.
Zusammen mit dem ursprünglichen Fundament der Grauen Eisenfamilie können sie, obwohl sie nicht mehr zur Drachenzüchterfamilie gehören, immer noch die Behandlung von Adligen der obersten Klasse genießen.
Das war ein besserer Plan zur Schadensbegrenzung als jeder andere, und Piero war begeistert: „Ich werde versuchen, mehr Ritter davon zu überzeugen, ins Flammenreich zu gehen … Aber was Eure Majestät betrifft, so ist das Herzogtum Grey Iron zu weit vom Flammenreich entfernt; die lange Reise dorthin würde die meisten Ritter abschrecken. Und wenn die Adlerkönigsfamilie davon erfährt, könnte sie uns auf dem Weg dorthin verfolgen.“
„Ich kann euch eine Karte zeichnen, auf der ich euch eine sicherere Route zur Küstengrenze südlich des Adlerreichs und des Yellowstone-Königreichs einzeichne. Dort habe ich eine neue Teleportationsanlage errichtet, die direkt mit dem Flammenreich verbunden ist.“
…
Die Rekrutierung der Graueisenfamilie und der Ritter des Graueisenherzogtums war nur eine Nebengeschichte.
Liszt hielt den Attentäter, den Erzmagier, Pilaf und seinen Sohn fest. Sein nächster Schritt war, den Aluminiumdrachen zu besiegen. Wenn er genug Zeit hatte, konnte er den Aluminiumdrachen friedlich mit Silbermünzen besiegen. Allerdings war es schwer zu sagen, ob das Adlerreich nicht in diesen Attentatsplan verwickelt war.
Um langwierige Komplikationen zu vermeiden, entschied er sich für gewaltsame Maßnahmen.
Er gab Herzog Pierrot ein Zeichen, zum Grauen Eisenherzogtum zurückzukehren und die Umsiedlung der Familie vorzubereiten, und machte sich dann in der Wildnis auf die Suche nach dem Aluminiumdrachen. Er fand den Drachen schnell, der in einem Tal Wasser trank. Es handelte sich um einen jugendlichen Metalldrachen mit einer Körperlänge von dreißig Metern und einer Flügelspannweite, der ebenfalls die Ankunft von Liszt und seinen Begleitern bemerkt hatte.
Leo und Bard fixierten die Position des Aluminiumdrachen.
Von links und rechts flogen sie ruhig auf das Tal zu und setzten den Drachen unter Druck, ohne ihn jedoch in Panik zu versetzen.
„Leo, Bard, jetzt liegt es an euch … und Ach, bitte frag Charlie, ob er bei der Übersetzung helfen kann, damit der Aluminiumdrache versteht, welche Optionen er hat“, sagte Liszt, die auf Bards Rücken saß, zu Ach, der auf dem Einhorn Charlie ritt – Charlie konnte Gut und Böse unterscheiden und mit den Gedanken vieler Kreaturen kommunizieren.
Er konnte auch vage mit Drachen kommunizieren und erwies sich als sehr fähiger Diplomat.
„Brüll!“
Die Schuppen des Aluminiumdrachen sträubten sich, als er einen scharfen, warnenden Schrei ausstieß, seinen Körper anspannte und bereit war, jeden Moment loszufliegen.
„Oh, brüll!“
„Woo yeeya!“
Leo und Bard stießen jeweils einen majestätischen Drachenbrüll aus und antworteten damit auf den Alarmruf des Aluminiumdrachen.
Mit einem Schnauben blitzte das goldene Horn von Unicorn Charlie auf und er begann bereits eine mentale Unterhaltung mit dem Aluminiumdrachen.
Nach einem kurzen Gespräch
Angesichts der beiden furchterregenden Drachen und Liszt‘ Versprechen, dass er auf einem Berg von Silbermünzen schlafen könne, war der junge Aluminiumdrache unentschlossen. Aber die Vernunft siegte und durch Charlies Übersetzung erklärte er sich bereit, sich einem Gedankenkampf mit Liszt zu stellen.
Sollte der Gedankenkampf jedoch scheitern, musste Liszt ihn freilassen.
„Einverstanden!“, sagte Liszt ohne zu zögern. Er war von sich überzeugt und hatte viel Erfahrung mit Gedankenkämpfen. Außerdem kannte er die mentalen Kampftaktiken der Aluminiumdrachen gut und rechnete nicht mit einer Niederlage – sollte er doch verlieren, würde er ihn wie versprochen freilassen.
Sollte es fliehen, konnte er es später immer noch fangen und einen zweiten Gedankenkampf mit einer verwirrenden Drachenfrucht versuchen.
Auf jeden Fall
Nachdem er den Drachen mit guten Worten überredet hatte, ohne dass ein Kampf ausbrach, gelang es Liszt, die Gelegenheit für einen Gedankenkampf zu erlangen. Er holte tief Luft und sprang unter dem leicht verärgerten Blick des Aluminiumdrachen auf dessen Rücken und ging langsam auf die exquisite Drachenzahnplattform zu.
Er fand Halt auf den unebenen Stellen und ließ sich nieder.
In einem Augenblick
überkam ihn ein außergewöhnliches Gefühl und er betrat eine Welt, die in silbernem Licht schimmerte.
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