Die Beerdigung von Herzog Andrew fand am 6. März statt, während ein leichter Nieselregen vom Himmel fiel.
Die örtlichen Bräuche sahen keine Bestattungskultur vor; wenn jemand starb, wurde er einfach in der Erde begraben, und es gab keine jährlichen Gedenkfeiern.
Gemäß dem letzten Willen von Herzog Andrew wurde er in der Nähe des Drachennestes des Saphir-Drachen begraben – seinem geliebten Schützling.
Dank Ach’s heilender Eingriffe hatte sich der Saphir-Drache mit dem Teil der Drachenseele, der ihm genommen worden war, wieder vereint. Er lag im Drachennest und beobachtete die menschenähnlichen Wesen, die an Herzog Andrews Grab vorbeizogen. Ein flüchtiger Ausdruck von Trauer huschte über seine Drachenaugen.
Drachen sind von Natur aus stolz und schauen auf Menschen herab, aber er hatte direkt mit Herzog Andrews Seele kommuniziert und mit ihm Leben und Tod geteilt.
Manche Erinnerungen sind einfach unvergesslich.
Also wandte er seinen Kopf von der Beerdigung ab, schloss die Augen und schlief ruhig ein.
…
Nachdem die Beerdigung vorbei war, gingen alle auseinander.
Nachdem er sich von seinem guten Freund Mathew von den roten und weißen Rosen verabschiedet hatte, kehrte auch Liszt zur Flammeninsel zurück. Im Flammenslot sah er Jela, die bereits als kleine Flack Abiye gekleidet war – sie lief mit stolzgeschwellter Brust herum, ihre durchsichtigen Flügel flatterten, während sie langsam das gesamte Schloss inspizierte.
Die Großen Elfen konnten Jela ignorieren, aber die Kleinen Elfen hatten ziemliche Angst vor Jelas Tyrannei und versteckten sich in ihren Wurmzimmern, sobald sie sie sahen. Die Elfenkäfer verstanden noch immer nichts von Angst, und auch Yati, der Buchweizen-Drachenelf, der im Schloss blieb, ignorierte Jela.
Jela ignorierte Yati ebenfalls.
Schließlich war er nicht auf ihrem Niveau und konnte sie nicht besiegen.
„Wow, Liszt, die kleinen Elfen machen das gut“, rief Jela, als sie schnell zu Liszt flog und ihm stolz von ihrer Arbeit berichtete.
Liszt sparte nicht mit Lob: „Hm, gut gemacht, Jela.“
Jela streckte sofort ihre Brust heraus: „Natürlich!“
Eine Demonstration jugendlicher Arroganz.
Nachdem er die Elfe eine Weile geneckt hatte, kam Butler Carter, um zu berichten: „Herr, Lady Mary ist aus dem Ausland zurückgekehrt und ruht sich in Flammenstadt aus. Sie hofft, Sie bei nächster Gelegenheit zu treffen.“
„Hm, schick jemanden, um sie zu benachrichtigen, dass sie herüberkommen soll.“
„Ja.“
Nach der Einladung traf Mary Dawn Break bald im Flammenslot ein und betrat Liszts Arbeitszimmer.
„Setz dich“, sagte Liszt lässig, während er in einem neu erschienenen Ritterroman blätterte.
„Danke, Eure Majestät.“
„Die Blutdiener haben in dieser Zeit hart gearbeitet und sind durch die drei großen Königreiche gereist, um viele wertvolle Informationen für mich zu sammeln“, sagte Liszt, während er Mary persönlich ein Glas Rotwein einschenkte.
Er trank selbst nicht gern Wein, aber seinen Gefolgsleuten Wein einzuschenken, war für ihn eine Möglichkeit, ihnen als Herrscher seine Nähe zu zeigen.
Mary nahm das Weinglas tief bewegt entgegen: „Die Blutdiener arbeiten mit großem Eifer für Eure Hoheit, und es ist in der Tat eine unvergleichliche Ehre, an der Gründung des Flammenreichs von Grund auf mitwirken zu dürfen.“
Sie wechselten einige höfliche Worte.
Liszt kam direkt zur Sache: „Mary, wie läuft die Untersuchung über die Familie Vulture?“ Er hatte Mary zuvor persönlich zum Königreich der Hochofenfestung geschickt, um die Familie Vulture zu untersuchen, die ursprünglich die Dou-Qi-Geheimtechnik „Das Auge der Magie“ besaß, die Familie von Steve Vulture.
Mary nahm einen Schluck Rotwein und antwortete: „Eure Majestät, die Vulture-Familie ist vor über hundert Jahren ausgestorben. Nach den Informationen, die ich bei meinen Nachforschungen erhalten habe, stand der letzte Patriarch der Vulture-Familie in enger Verbindung zur Sapphire-Familie. Da die Sapphire-Familie das Königreich der Hochofenfestung verlassen hatte, plante die Vulture-Familie, ihr zu folgen, tat dies jedoch letztendlich nicht und starb bald darauf aus. Niemand weiß, warum.“
„Ausgestorben, sagst du?“ Liszt runzelte die Stirn. „Hast du irgendwelche Informationen über diese Person, Steve Vulture, herausgefunden?“
„Ja. Er war der letzte Patriarch der Familie Vulture und sein Titel war Earl of Wind-Thunder City. Allerdings erinnert sich niemand mehr an die Taten von Earl Steve. Ich war in der ursprünglichen Burg der Familie Vulture, die seit über einem Jahrhundert von einer anderen Earl-Familie bewohnt wird.“
„Gibt es noch andere erwähnenswerte Neuigkeiten?“
„Ich habe von einem älteren Adligen gehört, dass der Erbe der Familie Vulture nicht bei der Katastrophe ums Leben gekommen ist, die seine Familie ausgelöscht hat, sondern als mittelloser Schriftsteller ein Buch über die Familie Vulture geschrieben hat. Danach ist er spurlos verschwunden“, sagte Mary, während sie ein Buch aus ihrem Busen holte. „Aber es gibt noch einen Rest dieses Buches, der weitergegeben wurde.“
Es war ein zerfleddertes und verschimmeltes Buch mit einem dicken Ledereinband, das zur Hälfte schon verfault war. Liszt blätterte eine Seite um, und es war in der Schrift des Hochofenfestungskönigreichs geschrieben – der Schlangenschrift.
Unlesbar.
Mary schien das erwartet zu haben und erklärte: „Ich habe den älteren Adligen gefragt, und er sagte, der Titel des Romans lautet „Die Expedition des Geierritters Stephan“. Er beschreibt hauptsächlich die Feldzüge von Steve Vulture im Süden und Norden, ziemlich langweilig und ohne nennenswerte Handlung.“
„Die Expedition des Geierritters Stephan …“ Liszt schaute auf das beschädigte Buch in Schlangenschrift und dachte mit gerunzelter Stirn nach.
Das Buch, aus dem er die magische Augentechnik Dou Qi erhalten hatte, hieß „Die Expedition des Geierritters Stephan“, war aber in Schlangenschrift veröffentlicht worden.
Ein Blatt aus Blattgold, auf dem die Dou Qi-Technik verzeichnet war, war in seinem Einband versteckt.
Der vor ihm liegende Band in Schlangenschrift hatte einen verrotteten Einband und konnte offensichtlich kein Blatt aus Blattgold mit der Dou Qi-Technik enthalten.
Er war total verwirrt – warum enthielt die Ausgabe in Schlangenschrift nicht die Dou Qi-Geheimtechnik, während ein Buch mit dem gleichen Titel, das Tausende von Kilometern entfernt im Herzogtum Sapphire veröffentlicht worden war, einen Einband hatte, der die Dou Qi-Geheimtechnik verbarg?
Leider.
Zu viel Zeit war vergangen, und die Familie Vulture war bereits zu Staub geworden, ohne zu verstehen, was mit ihnen geschehen war.
Liszt konnte nur raten – er vermutete, dass Steve Vulture aufgrund seiner engen Verbindung zur Familie Sapphire in die Flucht der Familie aus dem Königreich Blast Furnace Fortress verwickelt worden war, was zum Untergang der Familie geführt hatte, und dass Steves Sohn zufällig ein Schriftsteller war, der einen Ritterroman über seinen Vater veröffentlicht hatte.
Wegen schlechter Verkaufszahlen und finanzieller Probleme floh der Sohn über das Stahlkamm-Königreich und suchte Zuflucht bei der Sapphire-Familie.
Als er nach vielen Strapazen im Herzogtum Sapphire ankam, wurde er vielleicht von der Familie Sapphire abgelehnt oder hatte aus irgendeinem anderen Grund keinen Erfolg. Da er mittellos war, versteckte er die beiden Teile der Dou Qi-Geheimtechnik in zwei Büchern, von denen eines „Die Expedition des Geierritters Stephan“ und das andere „Auf der Suche nach dem magischen Käferkönig unter den Zangen-Käfern“ hieß.
In der Hoffnung, dass jemand, der dazu bestimmt war, die Dou-Qi-Geheimtechnik erhalten und den Ruhm der Familie Vulture wiederherstellen würde, und getrieben von der Macht des Schicksals, gelangten beide Bücher in die Hände von Liszt.
Als jemand, der davon besessen war, Buchumschläge abzuschaben, nahm Liszt sie natürlich gerne an.
Trotzdem war er sich ziemlich sicher: „Das Auge der Magie und der Atemverfall, diese beiden Dou-Qi-Geheimtechniken, sollten nur mir gehören und als die vererbbaren Dou-Qi-Geheimtechniken der Familie Flame dienen.“
Natürlich.
Das Auge der Magie gab es bereits in einer Version für Magier, das Supermagische Auge der Mana, das Ach sieben Meerjungfrauen beigebracht hatte, die im Meer nach Elfenkäfern suchen sollten.
„Sollte ich also auch das Auge der Magie an meine treuen Anhänger weitergeben, damit sie mir helfen, Elfen zu sammeln?“
Marys Nachricht vom Aussterben der Geierfamilie machte ihm auf einmal klar, dass die Dou-Qi-Geheimtechnik nur eine kleine Fähigkeit war und dass selbst Adlige, die sie erlernten, nicht in die Drachenzüchterfamilie aufgenommen werden konnten.
Die wahre Grundlage der Drachenzüchterfamilie sind Drachen, und die Flammenfamilie hat sechs Drachen!
Nur in den Händen der Drachenzüchterfamilie und speziell von Drachenrittern praktiziert, kann das Auge der Magie sein volles Potenzial entfalten.
