Ein Erdbarbarischer Bär gab sich schnell der Macht von Liszt geschlagen, und ein anderer Erdbarbarischer Bär hielt auch nicht lange durch, sodass bald beide zu Reittieren von Liszt und Ach wurden.
Waren sie zum Zeitpunkt ihrer Unterwerfung noch etwas widerwillig, änderte sich ihre Haltung deutlich, als Liszt zwei gewöhnliche Zaubertränke hervorholte und sie den Erdbarbarischen Bären zu trinken gab.
Diese beiden fortgeschrittenen magischen Bestien ohne geringe Intelligenz waren mit dieser Behandlung viel zufriedener. Da Widerstand zwecklos war, konnten sie genauso gut die Vorteile der Zaubertränke genießen.
Auf den Erdbarbaren Bären reitend und sich dabei mit ihren Fähigkeiten vertraut machend, erreichten sie bald ein Söldnerlager.
Der Pegasus-Großwald war nicht nur die Heimat der fortgeschrittenen Drachenbestien, der Pegasus, die von den Rittern der Adelsklasse verehrt wurden, sondern wimmelte auch von gewöhnlichen magischen Bestien, die alle beliebte Jagdbeute der Söldner waren. Daher gab es hier zahlreiche Söldnerlager, die als Handelsplätze und Versorgungsstationen dienten, und häufig passierten Handelskarawanen diese Lager.
In diesem Moment
erblickten die Wachen im Söldnerlager schnell zwei riesige fortgeschrittene magische Bestien, die Erdbarbarenbären.
„Es sind Erdbarbarenbären, fortgeschrittene magische Bestien, schlagt Alarm!“ Die Wachen bliesen schnell ihre Hörner, und das Muhen der Kuhhörner hallte durch das Lager
und weckte die Söldner und Ritter, die gerade ihre Freizeit genossen hatten, aus ihren Zelten und Holzhütten.
Während sie ihre Rüstungen anzogen, riefen sie laut: „Was ist los?“
„Es ist Alarm, eine fortgeschrittene magische Bestie nähert sich!“
„Eine verdammte fortgeschrittene magische Bestie, sollte es hier nicht keine fortgeschrittenen magischen Bestien geben?“
„Vielleicht ist es eine, die hierher gewandert ist.“
„Kapitän Flandre ist gerade mit seiner Söldnertruppe losgezogen, sonst hätten wir uns zusammentun können, um die fortgeschrittene magische Bestie zu fangen!“
Das Söldnerlager bestand aus Rittern und Waldläufern (Ratten), wobei die Waldläufer durchschnittlich stark waren und oft Aufklärungsarbeit leisteten, während die Ritter die Hauptstreitmacht für die Jagd bildeten.
Aber hier war der stärkste Ritter nur ein Elite-Erdritter, und es gab nicht viele Elite-Erdritter, die Zaubertränke tranken, meist waren es solche, die sich auf Kampffähigkeiten spezialisiert hatten.
Schließlich stammten diejenigen, die sich für Zaubertränke interessierten, oft aus Adelsfamilien und konnten um den Titel eines Himmelsritters kämpfen.
Selbst wenn sie es nicht schafften, Himmelsritter zu werden, blieben sie in ihren Ländereien, um den Familienbesitz zu erben, und genossen ihr Leben mit ihren Liebhabern und Wein. Niemand hatte Lust, sich in unerschlossene, gefährliche Wälder zu begeben, was nicht zum Auftrag des Ritterordens passte, sodass es ziemlich normal war, dass Ritter durch heimtückische Angriffe von magischen Bestien getötet wurden.
Wenn es nicht um ihren Lebensunterhalt ging, waren nur sehr wenige Ritter bereit, zur Jagd in den Wald zu gehen.
Das waren meist ältere Ritter, die aus dem Ritterorden des Landbesitzers ausgeschieden waren, ohne sich genügend militärische Verdienste für einen Titel erworben zu haben, und sich dann dem Söldnerkorps angeschlossen hatten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Als sich die Warnung durch das Horn verbreitete, errichteten Ritter und Waldläufer schnell verschiedene Zäune, Seile und Holzspitzen und befestigten das Lager zu etwas, das einem Stachelschwein ähnelte.
Elite-Erdritter griffen nach ihren Bögen und Pfeilen, nahmen auf den Lagerwällen Stellung, beobachteten aufmerksam die Erdbarbarenbären, die sich langsam aus der Ferne näherten, und beteten, dass sie nur vorbeiziehen würden.
Niemand wagte es, die Erdbarbarenbären zu provozieren, denn diese fortgeschrittenen magischen Bestien konnten eine Vielzahl von Erdmagie einsetzen, die massiven Schaden anrichtete, und ihre dicke Haut und ihr Fleisch bedeuteten, dass ihre Verteidigungskraft erstaunlich war.
Plötzlich
schrie ein scharfsichtiger Elite-Erdritter alarmiert: „Da ist jemand!“
„Was meinst du mit jemand?“
„Auf dem Rücken der Erdbarbarenbären sind Menschen, zwei Menschen reiten auf ihnen!“
„Wie ist das möglich? Wer könnte ein fortgeschrittenes magisches Tier als Reittier zähmen?“
„Es ist wahr, ich sehe sie auch, es scheinen ein Ritter und ein Magier zu sein!“
„Könnten das Himmelsritter sein?“
„Puh, wir sind in Sicherheit, da es Ritter sind, sind sie sicher nur hier, um Vorräte zu holen.“
Die Leute im Söldnerlager atmeten alle erleichtert auf, denn sie wussten, dass sie nichts zu befürchten hatten, solange es keine wilden Bestien waren – jeder Ritter, der einen Erdbarbarenbären reiten konnte, würde sicherlich nicht auf die mageren Vorräte ihres armseligen Lagers scharf sein.
Viele Ritter, Waldläufer und Händler, die im Lager waren, fingen an, vorsichtig nachzudenken.
Vielleicht konnten sie mit den beiden auf den Erdbarbarenbären reitenden Rittern und Magiern Geschäfte machen, und selbst wenn nicht, könnte es enorme Vorteile bringen, sich mit ihnen gut zu stellen. Die Kampffähigkeiten eines Erdbarbarenbären waren mit denen eines Schwertheiligen vergleichbar; nur Adlige konnten solche magischen Tiere als Reittiere zähmen.
Adlige waren natürlich jemand, bei denen es sich lohnte, sich einzuschmeicheln.
Bald darauf.
Unter dem Willkommensgruß des Lagerleiters erreichten die beiden Erdbarbarenbären den Eingang des Lagers.
Zu diesem Zeitpunkt konnte die Menge, die am Rand des Lagers stand, endlich den Ritter und die Magierin auf dem Rücken der Bären deutlich sehen. Die Magierin war zierlich, trug eine Kapuze und nur die Hälfte ihres schönen, makellosen Gesichts war zu sehen; der Ritter war groß und aufrecht, gekleidet in eine glänzende silberne Rüstung, die eindeutig nicht von gewöhnlicher Qualität war.
Am auffälligsten war jedoch die Tätowierung, die einem Totenkopf ähnelte und sich über die Hälfte des Gesichts des Ritters erstreckte und noch immer schwach in einem gespenstischen blauen Licht flackerte. Dies verlieh dem ansonsten männlichen, gutaussehenden Ritter plötzlich etwas Unheimliches und Außergewöhnliches.
Ein solches Aussehen war bei Rittern selten, aber in der weiten Welt gab es alle möglichen Menschen, und die Söldner, die schon so einiges gesehen hatten, waren nicht überrascht.
„Zwei edle Gäste aus der Ferne, das Söldnerlager Rattlesnake heißt euch willkommen“, sagte der Lagerleiter und verbeugte sich.
Der Ritter auf dem Rücken des Bären war natürlich Liszt. Er stieg nicht ab, sondern sprach aus seiner erhöhten Position mit einer authentischen, stählernen Stimme: „Seid Ihr der Lagerleiter? Ich brauche Eure Hilfe. Ruft mir die besten Söldner des Lagers herbei.“
Er sprach ganz natürlich, doch der Druck seines langjährigen hohen Status und die Wildheit, die von seinem fortgeschrittenen magischen Reittier ausging, ließen den Leiter zittern: „Wie Ihr wünscht, mein Herr. Ich werde sie sofort suchen … Möchtet Ihr Euch im Lager ausruhen, mein Herr? Ich werde Euch sofort die beste Hütte besorgen.“
„Nicht nötig, such einfach diese Leute für mich“,
Liszt winkte ab, er wollte auf keinen Fall in ein so schmutziges, stinkendes Söldnerlager gehen.
Der Lagerverwalter wagte es nicht, zu trödeln, wandte sich sofort an seinen Assistenten und rief: „Schnell, hol Old Jack, Three-Legged, Gold-Tooth Rat, Young John, Old Drunkard und Sister Mendes her!“
Der Assistent rannte sofort ins Lager, um sie zu holen.
Dann sagte der Lagerverwalter freundlich zu Liszt: „Mein Herr, möchtest du etwas zu essen und zu trinken?“
„Ich brauche nichts, aber bring mir etwas sauberes Wasser für meinen Bären Eins und Bären Zwei, damit sie ihren Durst stillen können. Wenn du Honig hast, bring alles her“, Liszt erinnerte sich, dass die Erdbarbarenbären es liebten, Honig zu stehlen, selbst wenn sie dafür von den giftigen Schwarzringbienen gestochen wurden.
„Mein Herr, ich habe Honig!“, rief sofort ein Händler aus der Menge, der Liszts Bitte gehört hatte.
Ein anderer Ritter meldete sich ebenfalls: „Mein Herr, ich habe auch frisch gesammelten Honig von den niedrigstufigen magischen Bestien – den Schwarzringbienen!“
„Bringt alles her“, sagte Liszt und warf dem Lagerleiter einen Blick zu.
Der Manager verstand sofort und ließ den Ritter und den Händler herüberkommen, dann ließ er sie den Honig präsentieren. Beide Mengen waren gering, aber sie zogen schnell die Erdbarbarenbären namens Bär Eins und Bär Zwei an, die den Honig glücklich verschlangen – gerade genug, um sich die Zähne zu süßen.
„Nennt mir euren Preis“, sagte Liszt.
Der Kaufmann nannte drei Goldmünzen, während der Ritter zehn Goldmünzen verlangte. Liszt kannte den Preis für wilden Honig nicht, also schaute er den Manager an: „Ist der Preis angemessen?“
„Ah, mein Herr, warum betrachten wir diesen Honig nicht als Geschenk unseres Söldnerlagers? Unser Lager wurde von der Rattlesnake Mercenary Group gegründet, und wir sind sehr gerne bereit, einer edlen Person wie Ihnen zu dienen.“
„Ich frage dich, ob der Preis angemessen ist“, wiederholte Liszt trocken.
Der Manager spürte sofort einen starken Druck und wagte es nicht, eigene Vermutungen anzustellen, sondern antwortete ehrlich: „Im Grunde genommen angemessen.“
Also holte Liszt einen Beutel mit Goldmünzen hervor, zählte fünfzehn ab und warf sie dem Manager zu: „Bezahl diese beiden Honigverkäufer für mich, und die zwei Münzen extra sind für das Wasser und die Vermittlungsdienste des Lagers.“
Als aufrechter Ritter glaubte er immer an einen fairen Tausch und duldete keine Schmarotterei.
Er würde insbesondere seinen Status als Adliger nicht ausnutzen, um die unteren Klassen der Ritter und Bürger auszubeuten – er genoss zwar ihre Ehrerbietung, hatte aber kein Verlangen, sie auszunutzen.
Natürlich.
In Kriegszeiten war das eine andere Sache.
