Liszt hatte den Azurblauen Himmelspalast verlassen, zusammen mit Marquis Li Weiliam von Bull Tail, und beide saßen auf dem Grauen Eisendrachen Ornn.
Natürlich saß Liszt oben auf der Drachenzahnplattform, während Li Weiliam auf einem Stück Schuppen stand.
„Die Landschaft vom Rücken eines Drachen aus zu betrachten, ist ein ganz anderes Erlebnis als vom Rücken eines Schwarzen Albatros“, sagte der Marquis von Bull Tail begeistert. Sein Leben war nicht dazu bestimmt, ein Drachenritter zu werden, sondern er musste sich damit begnügen, seinen eigenen Obsidian-Stymphalischen Vogel zu reiten, weshalb er diese seltene Gelegenheit, auf einem Drachen zu reiten, umso mehr schätzte.
Mit einer Länge von sechzig Metern und einer ebenso großen Flügelspannweite gehörte der Graue Eisendrachen zu den größeren Drachen, was das Reiterlebnis zu etwas ganz Besonderem machte.
„Vater, wenn du zurück bist, fang schnell an, die Materialien zu suchen, die Ach aufgelistet hat. Diese Materialien sind super wichtig für den Bau der magischen Teleportationsanlage.“
„Keine Sorge, ich kümmere mich sofort darum“, antwortete Li Weiliam und fragte dann: „Wann kann die magische Teleportationsanlage spätestens fertig sein? Wenn es innerhalb eines halben Jahres geht, schicke ich keine Flotte zur Versorgung des Pionierteams, da die Seereise zu gefährlich ist.“
„Solange wir alle Materialien haben, sollte es innerhalb von ein bis zwei Monaten klappen.“
„Das ist gut.“
„Außerdem, Vater, stell sicher, dass der Ritterorden in Ordnung ist. Ich habe vor, Herzog Andrew wie geplant dieses Jahr das Pioniermandat erteilen zu lassen und die Gelegenheit zu nutzen, um etwas Ordnung in die chaotischen Meere zu bringen, während das Adlerreich beschäftigt ist.“
Ohne Gegenleistung zu kommen, war nicht akzeptabel.
Obwohl beide Drachenkriege mit seinem Sieg und der Eroberung der Drachen endeten und die Kriegsbeute größer war als je zuvor, hatte das Adlerreich es gewagt, diese Kriege anzuzetteln, und nun würde es seine Vergeltung zu spüren bekommen.
Dieses Mal konnte er diese Bitterkeit nicht schlucken, ohne ein paar Stücke Fleisch abzuschneiden!
„Die Untertanen des Adlerreichs haben erhebliche Schäden erlitten, aber die Stärke des Adlerreichs selbst ist nicht erschüttert. Ihr müsst sehr vorsichtig sein. Da die Lage sehr zu unseren Gunsten ist, sollten wir besser kein Risiko eingehen.“
„Vater, seid unbesorgt, ich habe alles unter Kontrolle.“
Mit der Rauchmission in der Hand konnte keine Intrige verborgen bleiben, und Liszt hatte keine Angst, sich den gewöhnlichen Drachenrittern des Adlerreichs zu stellen. Selbst Alex White Maw Iron, der mächtigste White Maw Iron-Drachenritter, war nur mittelmäßig. Was gab es schon zu befürchten von anderen Drachenrittern? Selbst in einer Belagerungssituation konnte er noch mit knapper Not entkommen.
„Es ist gut, dass du vorsichtig bist, ich erinnere dich nur daran“, sagte Li Weiliam mit einem Hauch von Emotion. Die Weitsicht seines zweiten Sohnes übertraf nun das, was er, ein kleiner Marquis eines abgelegenen Herzogtums, klar erkennen konnte.
Nach einer kurzen Erinnerung sprach er das Thema nicht mehr an.
…
Nachdem Liszt gegangen war.
Die Hektik im Azure Sky Peak Palace legte sich ebenfalls schnell.
Die blau-blütigen Adligen kehrten in ihre jeweiligen Domänen und Schlösser zurück, während sich der Saphir-Herzog und Lady Sarette in ihren luftigen Kleinen Blumengarten zurückzogen. Die Energie, die sie in den zwei Tagen als Gastgeber aufgewendet hatten, insbesondere die emotionale Kontrolle und die ideologischen Veränderungen, hatten das Paar fast vollständig erschöpft.
Lady Sarette ging es gut, sie war lediglich etwas müde, ohne große Anzeichen von Erschöpfung zu zeigen.
Aber der Saphirherzog schien augenblicklich um ein Jahr gealtert zu sein, Falten bedeckten sein ganzes Gesicht – er war erst in den Fünfzigern, sah aber aus, als stünde er kurz vor seinem Lebensende.
„Ah …“
Ein Seufzer ließ Lady Sarette, die gerade Tee kochte, sich umdrehen: „Mein Lieber, gibt es etwas, das du nicht loslassen kannst?“
„Es ist nicht so, dass ich nicht loslassen kann, es ist nur so, dass die Last auf meinem Herzen weit über das hinausgeht, was ich ertragen kann. In den letzten zwei Jahren sind zu viele entmutigende Dinge passiert: Andy hat mich betrogen, jemand aus den höchsten Rängen von Steel Ridge hat mich betrogen, und das Adlerreich betrachtet mich als Dorn im Auge. Jetzt ist Liszt fast zum Herrscher der Meere geworden.“
Der grüne Tee war fertig.
Lady Sarette reichte ihn dem Saphir-Herzog und sagte mit schmerzendem Herzen: „Nichts davon ist so schlimm wie Andys Verrat an dir. Wenn er nicht die Seele des Saphir-Drachen verletzt und seine Lebensdauer verkürzt hätte, wärst du doch nicht deine eigene Seele geopfert, um den Saphir-Drachen zu heilen.“
„Ist dieser grüne Tee neu aus Liszt?“, fragte der Saphirherzog, senkte den Kopf, um in die Tasse zu schauen, und wechselte das Thema.
„Ja, er stammt aus Weltraumringen, wurde am selben Tag gepflückt und geröstet und dann sofort konserviert … Ich hätte wirklich gerne einen Weltraumring. Kein Edelstein der Welt kann sich mit den Weltraumsteinen vergleichen, die er an seinen Händen trägt.“
„Die Weltraum-Edelsteine, die der Formlose Drache produziert, wird er wahrscheinlich nicht verkaufen wollen. Aber mir die hellgrünen Edelsteine zu geben, ist wohl eine Art Trost.“
„Eigentlich finde ich Liszt gar nicht so schlecht. Er hat nicht diese jugendliche Arroganz. Obwohl er Drachen mitgebracht hat, um uns zu einer Entscheidung zu zwingen, hat er die Würde der Saphir-Familie weitgehend gewahrt.“ Lady Sarette wurde etwas gesprächig: „Schade, dass ich keine jüngere Tochter habe, sonst …“
„Sonst was? Willst du etwa mit dem Erzmagier an seiner Seite konkurrieren?“
„Es gibt immer eine Chance.“
„Vielleicht“, seufzte der Saphirherzog leise, während er auf die Teeblätter blies, „wenn dieser Erzmagier nicht an seiner Seite wäre, hätte die Königsfamilie von Steel Ridge wahrscheinlich schon längst eine passende Prinzessin für eine Heiratsallianz ausgewählt … Das Adlerreich hätte sich vielleicht nicht zu diesem aggressiven Drachenkrieg entschlossen, um seinen Stolz zurückzugewinnen.“
Edle Kriege wurden schon immer geführt, während gleichzeitig Ehen geschlossen wurden.
Sich durch eine Heirat einen Drachenritter zu sichern, insbesondere einen Ersten Drachenritter, war ganz einfach ein äußerst profitables Geschäft.
Plötzlich leuchteten Lady Sarettes Augen auf, als ihr etwas einfiel: „Mein Lieber, ich habe gehört, dass Liszts Schwester noch unverheiratet ist. Wenn …“
Daraufhin verdüsterte sich das Gesicht des Saphir-Herzogs sofort: „Hör auf, über solche nutzlosen Dinge nachzudenken!“
Dann stand er auf, ohne seinen Tee auszutrinken, und ging – er hatte bereits seine Würde vor Liszt verloren. Seinem Sohn zu erlaub, durch eine Heirat Gunst zu erlangen, würde einen Verlust seiner Persönlichkeit bedeuten.
Es war ihm egal, wie Lady Sarette ihm hinterherrief.
Er sprang direkt aus dem schwebenden Garten in das düstere Innere des Schlosses und gelangte nach einigen Komplikationen in eine dunkle, versteckte Kammer.
„Eure Hoheit!“ Die Kammer wurde nicht nur von Rittern bewacht, sondern auch von Magiern.
„Öffnet die Tür.“
„Ja, Herr.“
Klick, knarren.
Die Tür aus einem unbekannten Metall gab beim Öffnen einen durchdringenden Quietschlaut von sich, und der Saphir-Herzog trat ein und bedeutete den Rittern, die Metalltür zu schließen.
Das Licht mehrerer Kristalllampen erhellte den Raum.
Zu seinen Füßen lag ein riesiges magisches Array, das einen schwachen magischen Schein ausstrahlte. In der Mitte des magischen Arrays stand ein großer Metallkäfig.
In dem Käfig saß eine große männliche Gestalt über einen Schreibtisch gebeugt und schrieb etwas.
Als er die Tür aufgehen hörte, hörte der Mann nicht auf zu schreiben, bis der Saphir-Herzog sich dem Käfig näherte. Dann drehte er dem Saphir-Herzog den Rücken zu und sagte mit rauer Stimme: „Andrew, es ist lange her, dass du mich besucht hast. Ist etwas Schlimmes passiert, dass du an mich gedacht hast?“
Herzog Andrew zog einen Hocker heran, setzte sich neben den Käfig und sagte kalt: „Ich muss dir etwas sagen, das dir vielleicht nicht gefallen wird.“
„Lass hören.“
„Das Adlerreich hat einen weiteren Drachenkrieg begonnen, der ihnen leider nicht nur einen weiteren Drachenritter, sondern auch einen weiteren Drachen gekostet hat.“
„Wirklich, ist der Drache in deine Hände gefallen?“
„Nein.“
„Warum sollte ich dann unglücklich sein?“
„Weil die Macht des Adlerreichs schwindet und es irgendwann zusammenbrechen wird. Wenn das passiert, werden deine Nachkommen ihren Schutz verlieren, und ich werde sie persönlich hierher zurückbringen, um deine ganze Familie unversehrt in die Verbannungslande zu schicken.“
„Du brauchst mir keine Angst zu machen. Das Adlerreich wird nicht so leicht fallen. Meine Nachkommen werden in Sicherheit leben.
Vielleicht wird mein Enkel Andre in ein paar Jahren ein neuer Drachenritter. Bis dahin wird er mir helfen, das zu bekommen, was ich will“, sagte die große Gestalt, während sie sich umdrehte.
Das lose Gewand, das sie trug, zeigte ein totes Gesicht.
Ihre Augen, aus denen eine blassblaue Flamme schoss, waren überhaupt nicht menschlich – sie gehörten eindeutig dem ehemaligen Marquis Andy Sapphire, der nun in einen Lich verwandelt war.
„Hahaha … endlich mal ein guter Witz nach all der Zeit“, spottete der Saphir-Herzog. „Andre soll dir helfen, das zu bekommen, was du willst, ha, du wagst es wirklich zu träumen. Ich sag dir mal was: Wegen deines Verrats folge ich jetzt einem neuen Königreichsherrn, der ein Heiliger Drachenritter ist!“
„Ein Heiliger Drachenritter?“ Die blauen Flammen des Lichs Andy flackerten hell und schwach.
„Der formlose Drache, der mühelos durch Zeit und Raum reist und einen gewöhnlichen Drachenritter leicht töten kann. Außerdem besitzt er nicht nur einen formlosen Drachen, sondern auch einen Feuerdrachen, einen grauen Eisendrachen und einen hellgrünen Edelsteindrachen, und vor allem hat er einen Erzmagier… Sei dir sicher, ich werde ihn bitten, zu handeln, damit deine Seele ewige Qualen erleidet!“
