Verräter müssen sterben, aber vor dem Prozess wurde der Graf von Hot Springs nicht getötet, sondern nur gefangen genommen. Dann fingen sie an, sich an seinen Ritterorden zu wenden – die Bestrafung des Verräters war nur ein Trick; was Liszt wirklich brauchte, waren die Ressourcen von Hot Spring Island, sowohl materielle als auch menschliche.
Der Verrat des Grafen von Hot Spring Island gab ihm eine gute Ausrede, um diese Ressourcen zu plündern.
In diesem Moment stand Liszt, fasziniert, in dem mit Schätzen überfüllten Keller und befragte den an Händen und Füßen gefesselten Grafen von Hot Springs.
„Das Adlerreich muss deine Loyalität wirklich schätzen, wenn es dir so viele Schätze schenkt. Ich bin oft im Keller der Tulip-Familie, aber der ist nicht mal ein Zehntel so groß wie dieser hier.
Sag mir, wann haben sie dich gegen uns aufgehetzt und dich zu einem Spion im Herzogtum Sapphire gemacht?“
„Eure Hoheit, ich bin bereit, Ihnen meinen ganzen Reichtum zu widmen, und meine Familie und ich sind bereit, Ihnen ein Leben lang zu folgen!“, sagte der Graf von Hot Springs hastig.
„Und dann was, weiterhin als Spion arbeiten?“
„Wie könnte das sein, Eure Hoheit, ich will mich wirklich ändern, neu anfangen und Euch für immer treu dienen!“
Solch ein Unsinn war wirklich uninteressant, aber der Graf von Hot Springs musste es sagen, auch wenn die Chance auf Vergebung nur gering war. Liszt interessierte sich jedoch nicht für sein Getue; mit einem Toten zu verhandeln schien ihm zu unwürdig, besonders für einen echten Drachenritter wie ihn.
„Wann bist du zum inneren Kollaborateur des Adlerreichs geworden?“
„Vor zehn Jahren, als mein Sohn während des Pioniermandatskrieges vom Adlerreich gefangen genommen wurde, wurde ich zum Kontaktmann für Alonso … Alonsos Männer. Aber Eure Hoheit, ich habe keinen Verrat am Großherzogtum Sapphire begangen, ich und Euer Vater, der Marquis von Bull Tail, waren alte Freunde.“
„Du hast Drachenritter vom Adlerreich aufgenommen und einen Krieg gegen die Drachen angezettelt – und das nennst du kein Verrat?“
„Ah, das … Ich wusste nicht, warum sie hierher gekommen sind; ich dachte nur, sie würden etwas suchen“, sagte der Graf von Hot Springs, Schweißperlen auf der Stirn, wohl wissend, dass seine Lügen voller Lücken waren, aber dennoch weiterreden musste.
„Was ist das?“
Liszt bemerkte plötzlich eine Kristallstatue von halber Menschengröße.
Die Kristallstatue schien aus rosa Kristall zu bestehen, wahrscheinlich einer Art rosa Edelstein. Die Statue war jedoch makellos und vollkommen klar, offensichtlich aus sehr hochwertigem Erz. Die Figur stellte einen Magier dar, gekleidet in eine enge Zaubererrobe.
Obwohl der Kristall rosa durchscheinend war, konnten die Gesichtszüge und die Figur der Statue nur als perfekt bezeichnet werden.
Selbst Liszt, der an exquisite Nixies wie Ach gewöhnt war, konnte nicht umhin, von dem Magier in der Statue beeindruckt zu sein, der Sexappeal, Anziehungskraft und Majestät in sich vereinte. Insbesondere die Klarheit des Kristalls in Kombination mit dem Winkel der Schnitzerei ließ die Figur in der Statue wie eine lebende Person erscheinen, die ihn mit einem sanften Lächeln ansah.
Mit dem aktivierten Auge der Magie konnte er sehen, dass jede Linie auf der Kleidung der Statue eine magische Linie war, die Spuren eines magischen Arrays trug; dies war ein magischer Gegenstand.
„Es ist Crystal Helen“, sagte der Graf von Hot Springs mit melancholischer und verwirrter Stimme, aber er fasste sich schnell wieder und fuhr fort: „Eure Hoheit, dies ist das wertvollste Stück meiner Sammlung. Es wurde von einem erstklassigen Kristallhandwerker zusammen mit einem Magier gefertigt und ist ein Schatz, der Schönheit und Magie vereint!“
„Crystal Helen?“ Liszt schien diesen Begriff schon einmal gehört zu haben.
Der Graf von Hot Springs fuhr eifrig fort: „Es ist nicht nur wunderschön, sondern hat auch besondere Kräfte. Wenn man es in einem Schloss aufstellt, glättet es die streunende Magie und erfrischt alle Anwesenden. Gewöhnliche Menschen, die in seiner Aura baden, leben ohne Beschwerden, während Ritter und Magier von den Vorteilen profitieren, die es für ihr Training mit sich bringt.“
Nach einer Pause
sagte der Graf der heißen Quellen, als würde er sich von einer geliebten Frau verabschieden: „Ich bin bereit, es dir zu schenken, Eure Hoheit, denn ein solcher Schatz ist nur jemandem von deinem Rang würdig.“
„Wer ist Crystal Helen?“, fragte Liszt plötzlich.
„Ah, sie war eine legendäre Kaiserin des Mondreichs“, begann er, „die oberste Anführerin der Magier. Ihre Schönheit ließ den Mond verblassen, und sogar Drachen unterwarfen sich ihrem Charme und waren bereit, sich ihr zu unterwerfen.“
„Jetzt erinnere ich mich.“
Liszt nickte. Er hatte ein Zauberbuch gelesen, in dem die großen Kaiser aus der Zeit des Mondreichs erwähnt wurden. Obwohl es eine Welt war, die von Magiern regiert wurde, war es auch ein Kaiserreich mit Sklavensystem. Eine der Kaiserinnen hieß Helen Truth und sie hatte eine Vorliebe für Kristalle.
Wegen ihrer Schönheit hatten die Magier, die sie verehrten, ihr einen Palast gebaut, der komplett aus Kristall bestand.
Säulen, Dächer, Bögen, Stufen, Throne, Tische, Stühle, Kleidung, Kutschen, Geschirr, sogar Toilettenschüsseln – alles war aus Kristall.
Lächerlich.
Allerdings waren die Überlieferungen aus der Zeit des Mondreichs verschwommen, und niemand wusste, ob dieser Kristallpalast wirklich existiert hatte oder ob Crystal Helen überhaupt real war.
Die Statue vor ihm war jedoch eine schöne Dekoration. Natürlich wollte Liszt sie gerne haben und in sein eigenes Schloss bringen, um dort die künstlerische Atmosphäre zu verbessern.
„Packt alles ein und bringt es weg!“, befahl er mit einer Handbewegung.
Was den Grafen von Hot Springs anging, so konnte er, nachdem man die Herkunft und Verwendung der Sammlerstücke überprüft hatte, zum Hinrichtungsplatz gebracht werden, um für die Hinrichtung vorbereitet zu werden.
Normalerweise konnten edle Ritter ihre Freiheit freikaufen, aber das galt nicht für Verräter.
Sapphire Duke hatte einst eine blutige Säuberung auf Iron Hoof Island initiiert, und für Liszt war es ebenso mühelos, einen Grafen und Grundbesitzer zu beseitigen.
Direkt vor dem Platz der Hot Spring Castle versammelte er viele rekrutierte Ritter, um Zeugen zu sein.
Ein Beamter von Black Horse Island verlas die Anklagepunkte vor dem Galgen: „Der Graf von Hot Spring Island … verachtenswert, Mörder von Rittern, Folterer von Bürgern, Verschwörer mit dem Adlerreich, Attentäter eines Marquis des Großherzogtums und Intrigant gegen das Flammengebiet, völlig verdorben und unverzeihlich!
Die Hinrichtung soll sofort vollstreckt werden!“
Nachdem die Anklage verlesen worden war, wurde der Graf von Hot Spring Island unter dem entsetzten Blick aller Ritter lebendig gehängt.
Seine Diener und Vertrauten, denen verschiedene Vergehen zur Last gelegt wurden, wurden ebenfalls am Galgen gehängt. Es ist nicht bekannt, ob es eine Hölle oder einen anderen Ort für die Toten gibt, an dem sie dem Grafen weiter folgen könnten.
Liszt stand auf dem Balkon von Hot Spring Castle.
Er beobachtete die Hinrichtung genau.
Marcus berichtete ihm nebenbei von der Beute, die bei der Räumung der Burg Hot Spring gesammelt worden war. Der Graf von Hot Spring, ein alter Adliger, der sich mit dem Adlerreich verschworen hatte, besaß einen erstaunlichen Reichtum. Es gab riesige Mengen an Edelsteinen, Jade, Goldmünzen und auch Elfen – einen Großen Elf, sechzehn Kleine Elfen und einhundertsechsunddreißig Elfenkäfer.
Alle waren an seinen Sohn gebunden.
Aber sie würden bald alle an Liszt übergeben werden.
Die Ritter und Leibeigenen auf der Insel wurden ebenfalls inventarisiert. Diejenigen, die für die Umsiedlung auf die Flammeninsel geeignet waren, würden direkt umgesiedelt werden, während die übrigen Vermögenswerte, die nicht transportiert werden konnten, an die Saphir-Familie zurückverkauft werden konnten.
„Die Gewinne sind wirklich reichhaltig; so etwas bringt schnell Geld!“, dachte er erfreut.
Im Vergleich zum Grauen Eisendrachen aus der Drachentötungsschlacht mögen diese Ressourcen nicht viel erscheinen. Aber schließlich gab es nur einen Eisendrachen, während die Ressourcen der Hot Spring Island vielfältig und abwechslungsreich waren und ein spannenderes Gefühl vermittelten.
„Ich wünschte, es gäbe mehr Verräter aus dem Großherzogtum Sapphire!“
