Das Bankett endete in einer super Stimmung.
Li Weiliam ging mit Nesta ins Wohnzimmer, um die Glückwünsche von den Adligen entgegenzunehmen. Heute war der Tag, an dem Liszt’s Name über den Ozean hallte, und es war auch Li Weiliams Moment, stolz vor allen Adligen des Herzogtums Sapphire zu stehen. Da er kürzlich zum Marquis von Bull Tail befördert worden war, hatte er bereits unzählige Komplimente erhalten.
Doch die Schmeicheleien der anderen konnten ihm nie genug sein, und Li Weiliam wünschte sich, er könnte solche Komplimente jeden Tag hören.
Außerdem war die Intensität der Schmeicheleien diesmal spektakulär und beispiellos – als Vater eines Drachenritters und, für den aufmerksamen Beobachter, wahrscheinlich auch „Vater“ eines Erzmagiers, war sein Status unermesslich gestiegen, nicht anders, als wäre er selbst Drachenritter geworden.
„Herr Marquis.“
„Herr Li Weiliam …“
Sobald sie das Wohnzimmer betraten, stand die gesamte Adelsgesellschaft auf und begrüßte sie begeistert.
Li Weiliam lächelte leicht und winkte sanft mit der Hand: „Bitte, setzt euch, das ist nicht nötig. Ich bin immer noch derselbe, der Marquis von Bull Tail, einer der Anhänger von Sapphire. Liszt hat seine Erfolge selbst verdient, egal ob als Drachenritter oder Erzmagier, er wird eine neue Familie gründen, und ich werde weiterhin die Tulip-Familie vertreten.“
„Herr Marquis, du bist zu bescheiden. Die Kronen des Drachenritters und des Erzmagiers sind auch dein Verdienst.“
„Herr Liszt hat noch nicht geheiratet und keine eigene Familie gegründet; er braucht noch deine Unterstützung.“
„In der Tat bist du eine solide Stütze von Sapphire und wirst auch eine feste Stütze für Herrn Liszt sein.“
Eine Flut von offensichtlichen Schmeicheleien ließ Li Weiliam schweben, aber er verlor nicht die Fassung und antwortete bescheiden: „Mein Sohn ist unabhängig und hat seine eigenen Ideen. Ich kann nur versuchen, ihm den Weg in die Zukunft so weit wie möglich zu ebnen, damit wir gemeinsam, Vater und Sohn, den Ruhm und das Erbe der Tulip-Familie wiederbeleben können.“
Nesta verzog den Mund zu einer Grimasse.
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Als „Schwager“ der Sapphire und Schwager des Großherzogs war er scheinbar zu einem Anhängsel von Li Weiliam geworden. Obwohl er an den „Geist“ der Adelsinteressen gewöhnt war, die über allem standen, fühlte er sich angesichts all dieser einschmeichelnden Lächeln immer noch unwohl. Er wagte es nicht, seine Unzufriedenheit offen zu zeigen.
Selbst er musste gelegentlich mit Schmeicheleien für Li Weiliam einspringen – das heutige Herzogtum Sapphire war auf die Stärke von Liszt und Ach angewiesen, um sein Recht auf Existenz zu sichern.
Der Herrscher über die Meere war nicht mehr der Saphir-Herzog, der nur knapp dem Tod durch einen Drachen entkommen war.
Selbst der Herzog musste diese Realität akzeptieren.
Im Arbeitszimmer der Bull Hoof Fortress beobachtete der einst unangefochtene Herrscher der Meere, der Sapphire Duke, den außergewöhnlich jungen Liszt und Ach und verspürte eine Mischung aus Gefühlen – Verlust, Neid, Eifersucht, Dankbarkeit, Sorge und vieles mehr wirbelten in seinem Herzen durcheinander.
Sein Gesicht zeigte immer noch ein sanftes Lächeln: „In diesem kleinen Arbeitszimmer sitzen zwei Drachenritter und ein Erzmagier, ein wahrhaftiger Fall von ‚die bescheidene Stube wird strahlend‘.“
„Der bescheidene Raum wird strahlend“ ist eine chinesische Redewendung; der Herzog sprach in der Schlangenschrift.
Die Bedeutung, die der Herzog vermitteln wollte, war jedoch in Liszts Augen tatsächlich die Idee, dass „der bescheidene Raum strahlend wird“.
„Wäre der Kampf gegen den Drachen nicht so schnell gekommen, hätte ich nicht vor gehabt, meine Identität als Drachenritter so früh zu offenbaren, und auch Ach’s Identität als Erzmagier wäre nicht enthüllt worden“, sagte Liszt mit einem Hauch von Bedauern. Obwohl der Kampf gegen den Drachen spannend war, hätte er eine ruhigere Entwicklung bevorzugt, die seinem Stil besser entsprochen hätte, anstatt all die Probleme, die danach kamen.
„Du brauchst dir darüber keine Gedanken zu machen.
Auch wenn du und dein Drache noch sehr jung seid und du wenig Erfahrung als Drachenritter hast, musst du dich nicht mit dem Aufbau einer Nation oder der Erschließung eines Herrschaftsgebiets innerhalb des Einflussbereichs des Königreichs beeilen. Die Mobilität und Flexibilität eines Drachenritters sind deine größten Stärken.“
„Bisher war es in Ordnung, nichts zu überstürzen, aber jetzt, da meine Identität bekannt ist, halte ich es für besser, bald eine Nation zu gründen.
Außerdem kann Sapphire wahrscheinlich nicht zwei Drachenritter und einen Erzmagier unterstützen, und es wird zu Konflikten in der Herrschaftsordnung kommen“, erklärte Liszt offen und brachte seine Ambitionen unverblümt zum Ausdruck.
Wenn er kein Land aufbauen würde, müsste er unweigerlich Sapphires Herrschaft stürzen und sich selbst zum König erklären.
Der Großherzog lachte.
Da er nicht wusste, was er dachte, konnte er nur nicken und sagen: „Hast du schon Ideen, wo das neue Königreich liegen soll?“
„Es wird immer noch auf dem Meer sein. Ich will Leute losschicken, um neue Inselgruppen zu finden, ohne mit dem Herzogtum Sapphire um das aktuelle Seegebiet zu streiten. Aber ein Königreich zu gründen ist eine komplizierte Angelegenheit, und ich werde deine Hilfe brauchen, Eure Hoheit.“
„Keine Sorge, ich werde mein Bestes tun, um dir zu helfen“, versprach der Großherzog fröhlich.
„Dann werde ich mich nicht zurückhalten“, sagte Liszt, nickte mit dem Kopf und zog einen Stapel Listen aus seiner Brusttasche, auf denen er die Ressourcen aufgelistet hatte, die er für die Gründung des Königreichs für notwendig hielt.
Als der Großherzog den dicken Stapel weißer Blätter sah, war er halb neugierig, um was für Papier es sich handelte, und zuckte unbewusst mit dem Mundwinkel.
Liszt blätterte einfach durch die Liste und sagte: „Ich werde meinen Vater bitten, mit dir zu besprechen, bei welchen Ressourcen wir Hilfe brauchen. Im Moment beschäftigt mich vor allem die Frage nach den Drachenrittern. Als erfahrener Drachenritter hoffe ich, dass du mir deine Weisheit nicht vorenthalten wirst.“
„Bitte sprich.“
„Was für eine Vereinbarung hat das Königreich mit den Drachen getroffen?“
Liszt stellte seine erste Frage – er würde bald einen zweiten Drachen haben und brauchte ein Mittel, um ihn zu kontrollieren.
Seinem Plan zufolge würde er mehrere Drachen besitzen, und er musste eine Möglichkeit haben, diese Kreaturen zu kontrollieren, damit sie nicht unterwegs von anderen gestohlen wurden oder sich gegen ihren Besitzer wandten – er selbst hatte keine Angst, aber die Frage war, wie seine Nachkommen, die vielleicht nicht so talentiert waren, die Drachen kontrollieren könnten.
„Diese Vereinbarung ist eigentlich ein Brandzeichen des ersten Drachenritters“, antwortete der Großherzog.
„Ein Brandzeichen?“
„Ein Drache lebt sehr lange und kann von mehreren Drachenrittern begleitet werden. Als Drachenritter solltest du das Geheimnis des Gedankenkampfes verstehen.“
„Ich verstehe, aber was hat das mit einem Brandzeichen zu tun?“
„Nachdem sich der Geist eines Drachenritters und der eines Drachen über einen langen Zeitraum vereint haben, kann der Drachenritter sein eigenes geistiges Brandzeichen im Geist des Drachen hinterlassen, das diesen so lange beeinflusst, bis es Teil der Psyche des Drachen wird. Auf diese Weise wird der Drache auch nach dem Tod seines Drachenritters dessen Nachkommen beschützen.“
„Ist diese Methode absolut sicher? Vor allem, wenn man den Drachen dem Drachenritter übergibt, den man zum Reiten ausbildet, wäre es dann nicht ein Verlust sowohl des Menschen als auch des Drachen, wenn die beiden zusammen durchbrennen würden?“
„Ich weiß nicht, wie du deinen Gedankenkampf gemeistert hast. Drachen sind stolz und haben einen starken Willen, besonders die Drachen, die mit dem ersten Drachenritter zusammen waren. Man kann sagen, dass ihr Wille vollkommen ist. Nachfolgende Drachenritter können den Willen des Drachen einfach nicht durchbrechen und den Einfluss des ersten Drachenritters ersetzen.“
„Selbst wenn ich den hellgrünen Edelsteindrachen in diesem Drachentötungskampf gefangen nehmen würde, könnte ich ihn also nicht reiten?“
„Genau, und das ist der Grund, warum der Drachenkampf als „Drachenmord“ bekannt ist. Kriege enden oft mit der Schlachtung der Drachen der gegnerischen Seite als Endergebnis. Sie zu fangen ist sinnlos; kein Lösegeld kann den Wert eines Drachen aufwiegen. Und ein Drache, der nicht gezähmt werden kann, ist besser tot, als dass er weiter Widerstand leistet und all seinen Wert aus ihm herausgepresst wird.“
Während Liszt der Erklärung des Großherzogs lauschte, schossen ihm unzählige Gedanken durch den Kopf.
Wenn das, was der Großherzog sagte, stimmte, bedeutete das, dass er den angeschlagenen hellgrünen Edelsteindrachen selbst dann wahrscheinlich nicht reiten könnte, wenn er ihn gefangen nähme – es sei denn, er wäre bereit, eine verwirrende Drachenfrucht zu verwenden, um das mentale Brandzeichen des ersten Drachenritters des hellgrünen Edelsteindrachen zu entfernen.
Aber abgesehen von den ungewissen Erfolgsaussichten war es auch schwer zu sagen, ob es sich lohnte, eine Verwirrende Drachenfrucht zu verwenden.
Er hatte nur drei Verwirrende Drachenfrüchte, von denen er eine bereits für Leo verwendet hatte.
Von den beiden verbleibenden war eine definitiv für den Formlosen Drachen bestimmt, und die letzte sollte in Zukunft verwendet werden, um den Unsterblichen Drachen zu binden, um ein Drachenreich-Landherr zu werden und sein eigenes Leben zu verlängern.
Selbst wenn er keinen unsterblichen Drachen finden würde, lohnte es sich nicht, sie für einen paar hundert Jahre alten hellgrünen Edelsteindrachen zu verwenden.
Während er über diese Frage nachdachte, fragte er weiter: „Eure Gnaden, könntest du mir sagen, wie du dazu gekommen bist, den Saphirdrachen zu reiten? Ich bin sehr neugierig auf alle Informationen über Drachenritter.“
