„Wie erwartet, genau wie ich es vorhergesagt habe.“
Als der Ashen Hawk Knight, der die Nachricht überbracht hatte, gegangen war, verdunkelte sich das Gesicht des Marquis, als er in einem 45-Grad-Winkel durch das Fenster in den düsteren Himmel blickte. Es war jetzt Dezember, und die Tage bis zum ersten Schnee rückten näher, wobei die Temperaturen von Tag zu Tag sanken.
Er stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da.
Die Nachricht erschütterte ihn nicht, im Gegenteil, er verspürte sogar eine gewisse Genugtuung, da er die Würde seiner Vorfahren zurückgewonnen hatte – die List des Alters war der Unerfahrenheit der Jugend überlegen. Li Si Te hatte das Ergebnis nicht vorhergesehen, aber er hatte es genau vorhergesagt. Das war Erfahrung, das war die Art zu leben, das war der Grund, warum er die Tulip-Familie gründen konnte.
Der Marquis drehte den Kopf und sah Liszt mit Augen an, die vor Selbstbewusstsein zu funkeln schienen: „Dein Vater wird immer dein Vater bleiben.“ „Das Adlerreich hat schon lange ein Auge auf Sapphire geworfen, und jetzt ist es endlich so weit. Die Frage ist nur, ob die Angreifer, die der Flotte gefolgt sind, von Alonso angeführt werden.“
„Alonso ist eine Gewissheit“, Liszt hielt dem Marquis nicht den Blick stand und zeigte auch keine Bewunderung. „Seit dem Moment, als Marquis von Bull übergelaufen ist, war er an diesem Plan beteiligt. Ohne Zweifel wird er der Anführer dieses Krieges sein … Was plant der Großherzog?“
Einen Teil sehen und das Ganze verstehen.
Als die Flotte des Adlerreichs ihren Standort preisgab, fügten sich in Liszts Kopf viele Hinweise zu einem Bild zusammen, das viel klarer war als das, was Li Weiliam sehen konnte.
…
Vor vielen Jahren beschloss die königliche Familie des Adlerreichs, das von Sapphire bedrängt wurde, dieses barbarische kleine Land in Übersee ein für alle Mal zu vernichten.
Aber Sapphire hat eine einzigartige Lage, mit mehreren Meeresbarrieren, die eine Eroberung unmöglich machen.
Was den Kampf gegen die Drachen angeht, so war die erste Schlacht vor der Gründung von Sapphire gescheitert, und auch danach waren die Erfolgsaussichten gering. Vor allem auf See und unter dem Schutz des Stahlkamm-Königreichs würden die Drachenritter des Adlerreichs es nicht wagen, leichtsinnig zu handeln – Drachenritter garantieren keinen Sieg über Drachen.
Deshalb.
Das Adlerreich nahm Kontakt zur Familie Bull auf und noch früher zur Familie der magischen Ziegen, die ebenfalls im Hintergrund vom Adlerreich manipuliert wurde. Auf jeden Fall ließ sich die Familie Bull von dem Plan des Lichs verführen. Zur Zeit des Marquis Bull war er höchstwahrscheinlich bereits stark in die Pläne des Adlerreichs verwickelt und bereitete die Tötung des Drachen und seine Verwandlung in einen Lich vor, während er gleichzeitig das Adlerreich beim Schiffsbau unterstützte.
Alonso war der Ausführende dieses Plans.
Nur verlief die Drachentötung nicht reibungslos, der Saphir-Drache kam nicht ums Leben, und der Großherzog gelang ein stilvoller Auftritt, indem er Marquis Bull gefangen nahm, sodass Alonso sich nicht traute, etwas zu unternehmen.
Er schickte Vampire nach Iron Hoof Island, um den vermissten Großmagier der Ziegenversammlung zu finden und die Lage des Großherzogs zu erkunden.
Bis heute.
Wahrscheinlich wusste er über die Lage des Großherzogs Bescheid, oder vielleicht war ihr Ritterorden stark genug, um Sapphire zu erobern, oder vielleicht waren die Drachenritter von Steel Ridge mit etwas anderem beschäftigt. Jedenfalls begann Alonso mit der Invasion von Sapphire, und das Problem, das Liszt mit sich brachte, war nur ein kleines Ärgernis.
Garcia und Fox mussten als Gefangene kein Lösegeld zahlen. Wenn sie Sapphire erobern würden, gäbe es keine Gefangenenprobleme mehr.
Was die Familie der Schwarzen Ritter betraf, könnte es daran liegen, dass Alonso seine Wertschätzung für Liszt zum Ausdruck gebracht hatte, was Häuptling Rommel dazu veranlasste, seinen Wunsch nach Rache aufzugeben und sich stattdessen mit Liszt anzufreunden.
Und so kam es, dass
die Rauchmission die Aufgabe hatte, Krisen zu erkennen und sich für eine Seite zu entscheiden.
…
„Was denkst du?“ Der Marquis war etwas unzufrieden, da er in Liszts Augen keine Bewunderung sah, sondern eher eine nonchalante Haltung, als wäre er derjenige, der die Angriffsstrategien des Adlerreichs erraten hatte.
Liszt dachte tatsächlich so.
Er ignorierte die vorherigen Vermutungen des Marquis völlig, fasste alle Hinweise zu einem klaren Bild zusammen und hatte alles im Griff: „Was ich denke, ist nicht wichtig, wichtig ist, wie der Großherzog reagieren wird … Wie erwartet Marquis Nesta, dass wir den Ritterorden versammeln, um die Eisenhufinsel zu verteidigen? Ich denke, wir können mitspielen.“
„Keine proaktivere Haltung einnehmen?“
„Wie soll man die Initiative ergreifen?“
Der Marquis meinte: „Früher oder später musst du eine Nation gründen, aber ein Großherzogtum hat nicht die Unterstützung eines Königreichs und wird es schwer haben, Stabilität zu erreichen. Sollte es zu einem gefährlicheren Drachentötungskrieg kommen, wäre die Lage unvorhersehbar. Als Drachenritter und mit Ach als Erzmagier könntest du dich entscheiden, beim Adlerreich oder beim Stahlkammreich Zuflucht zu suchen.“
„Was ist mit dem Großherzog?“
„Ah“, seufzte der Marquis, „ich habe der Großprinzessin gedient, und der Großherzog hat mich nicht schlecht behandelt, aber die Krise des Saphirreichs kann ich nicht entscheiden. Als Marquis möchte ich die Pflichten eines Gefolgsmannes der Saphirfamilie so gut wie möglich erfüllen, aber heute können gewöhnliche Ritter nicht mehr über den Ausgang von Kriegen entscheiden.“
Der Marquis konnte den Ausgang von Kriegen nicht bestimmen.
Sobald der Ritterorden des Adlerreichs in das Saphirreich einfallen würde, würde der Ritterorden des Saphirreichs seinen Vorteil auf See verlieren. Außerdem war sich der Marquis sehr wohl bewusst, warum er zum Marquis befördert worden war – wegen der guten Leistungen seines Sohnes.
Aber Liszt konnte es.
Allmählich verstand er, was diese Entscheidung bedeutete: „Ehrlich gesagt, Vater, ich mag es nicht, mich auf andere zu verlassen, sei es das Adlerreich oder das Stahlkammreich, keines von beiden ist meiner Treue würdig! Wenn ich eine Nation gründen würde, würde ich sie sogar von Anfang an Königreich nennen und selbst König werden.“
Der Marquis sah Liszt schweigend an: „Liszt, ein Königreich braucht mindestens zwei Drachen.“
Liszt machte ein unlesbarer Gesichtsausdruck: „Ich weiß.“
Als der Marquis das sah, ging er nicht weiter darauf ein, ob es ein Königreich oder ein Großherzogtum sein sollte, sondern sagte: „Nach deinen Worten wärst du bereit, dem Großherzog in einer entscheidenden Situation zu helfen?“
„Ich bin kein Mensch, der Veränderungen mag. Mir gefällt die derzeitige Lage des Herzogtums Sapphire ganz gut; sie ist für mich ideal, um mich zurückzuhalten und mich langsam weiterzuentwickeln … Allerdings hängt alles davon ab, wie der Krieg verläuft. Wenn sich der Großherzog und Alonso gegenseitig Schaden zufügen, wäre das vielleicht die beste Gelegenheit für mich, einzusteigen.“
Die Rauchmission gab eine mögliche Haltung vor, aber es wurde nicht gesagt, ob man dem Großherzog von Sapphire helfen oder sich auf die Seite des Adlerreichs stellen sollte. Deshalb hatte Liszt eine dritte Option: Wenn der Fischer vom Kampf zwischen der Schnepfe und der Muschel profitiert, könnte er Sapphire für sich beanspruchen, während der Großherzog und Alonso geschwächt sind.
Um den größtmöglichen Vorteil zu erzielen.
„Sei nicht zu selbstsicher, du bist noch jung, du kannst es dir leisten, stetig und sicher zu arbeiten.“
„Ich verstehe, Vater. Das Adlerreich fällt ein, und bald wird die Eisenhufinsel zum Schlachtfeld werden. Sei hier vorsichtig; ich werde mit Ach in mein Reich zurückkehren, um den Ritterorden zu organisieren und mich zur Unterstützung zum Bullenschwanzreich zu begeben. Dann werden wir sehen, wie sich die Lage entwickelt und wie der Großherzog reagiert.“ Entdecke mehr Inhalte in My Virtual Library Empire
…
Es gab keine Verzögerung.
Liszt ließ sich sofort von Ach zurückbringen, traf kurze Vorbereitungen, benachrichtigte die Tulpenfamilie und organisierte die Koralleninselritter und den Ritterorden der Schwarzen Pferdeinsel, damit sie sich bereit machten zum Aufbruch.
Dann kehrte er zusammen mit Ach in das Bull Tail-Reich zurück, um auf den Kriegsausbruch zu warten.
Und sie warteten drei Tage.
Als der Erste Prinz, der die große Truppe des Ordens der Blaublütigen Ritter anführte, in Bull Hoof City ankam, entdeckten die schnellen Segelschiffe der Saphiren, die sich auf dem Meer verstreut hatten, endlich die Flotte des Adlerreichs.
Ein Anblick, der zu groß war, um ihn zu beschreiben – mindestens tausend Zweimast-Segelschiffe und ein paar Dreimast-Segelschiffe.
Als die Nachricht Bull Hoof City erreichte,
berief der Kronprinz sofort eine Versammlung ein. Mehr als dreißig Adlige, darunter Marquis und Grafen, standen bereit für die Schlacht und warteten auf die weiteren Anweisungen des Kronprinzen.
Der Erste Prinz blickte mit ernster Miene in die Runde und begann langsam: „Mein Vater, der Großherzog von Sapphire, ist bereits auf dem Rücken des Saphir-Drachen unterwegs. Dies ist eine große Krise für die Sicherheit der Gebiete von Sapphire, aber keine Panik, meine Herren. Das Meer ist Sapphires Revier; die Eindringlinge aus dem Adlerreich werden ihr Ende im azurblauen Meerwasser finden!“
„Eure Hoheit, was sollen wir tun?“
„Wir werden angreifen und eine Seeschlacht schlagen, um die Flotte des Adlerreichs auf See abzufangen und sicherzustellen, dass sie keinen Fuß auf eine Insel von Sapphire setzen kann!“
