Der Kriegsherr änderte jeden Tag seinen Account, um Trinkgeld zu geben…
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Das Arbeitszimmer war ruhig, das Wetter im September nicht so heiß wie im August; alle Fenster waren schon durch Glas ersetzt worden, was den Raum besonders hell machte.
Der Graf schien Liszt über etwas reden zu hören, aber seine Gedanken waren woanders.
Viele Erinnerungsfetzen tauchten in seinem Kopf auf.
Es waren Erinnerungen an seine Jugend, als er unter der Führung seines Vaters zum ersten Mal den Saphir-Drachen sah, und an den Schock, der damit einherging; es waren auch Momente der Freude, als Melissa ihren zweiten Sohn zur Welt brachte und damit die Linie der Familie stärkte, für deren Ruhm er sein ganzes Leben lang gearbeitet hatte, um die Tulpe auf Saphir blühen zu sehen.
Dank seiner Bemühungen verbreitete sich der Ruf der Tulip-Familie allmählich über Sapphire, und große und kleine Adlige erfuhren von dieser Familie und von einem solchen Meereswellen-Schwertheiligen.
Er wusste jedoch nicht, seit wann das so war.
Vielleicht begann es, als Liszt volljährig wurde und beschloss, sich abzuspalten.
Die Errungenschaften, auf die er so stolz gewesen war, schienen immer lächerlicher zu werden. Mit dreiundzwanzig wurde er Himmelsritter, und als Sohn eines niederen Adligen galt er bereits als Genie. Doch sein jüngerer Sohn, den er verlassen hatte und dem er nie irgendwelche Mittel zur Verfügung gestellt hatte, wurde mit achtzehn Himmelsritter.
Er führte das Erbe seiner Familie fort und zog einen Großen Tulpenelfen und zwölf Kleine Nebenelfen auf. Doch Liszt fand beim Schwimmen ganz nebenbei einen Großen Elfen und eine Gruppe von Nebenelfen, und die Zahl der Elfen, die sein bescheidenes Anwesen hervorbrachte, entsprach fast der Ernte, die Coral Island in zehn Jahren erzielen konnte.
Seit seiner Jugend hatte er sich ein magisches Tier mittlerer Stufe als Reittier gewünscht, aber nie eines bekommen. Liszt hingegen zog eine Gruppe von Blizzard-Bestien auf, fand eine Gruppe außergewöhnlich gezüchteter Schwarzblut-Schatzpferde und dann gab es noch den fliegenden Landwalker-Vogel Loki und den tauchenden Regenbogenwal Rose.
Das Wichtigste war jedoch, dass er jetzt sechsundvierzig war und Liszt erst achtzehn.
Bei einer Live-Kampfübung zu Beginn des Jahres wurde er, ein mächtiger Schwertheiliger, von Liszt in die Enge getrieben und geschlagen, sodass er sich kaum wehren konnte. Er redete sich ein, dies zu akzeptieren, die Realität zu akzeptieren, dass sein Sohn stärker war als er selbst. Er redete sich auch ein, zu akzeptieren, dass sein Sohn der Sohn der Ehre war, der von Natur aus mit dem Ruhm des Rittertums gesegnet war.
Infolgedessen
wurde Liszt plötzlich zum Erben des Erbes des Geister-Schwertkämpfers, mit der Kraft, einen mächtigen Domänenritter direkt zu besiegen.
Trotzdem glaubte der Graf an seinen Sohn und versuchte sich einzureden, stolz auf ihn zu sein, stolz darauf, dass sein Sohn so große Ehren im Kampf erringen konnte – vor allem, als der Großherzog ihm persönlich versprach, er könne sich einen der drei Sitze des Feudalmarquis von Iron Hoof Island aussuchen, spürte er wirklich, wie außergewöhnlich der Sohn war, den er in die Welt gesetzt hatte.
Die Erfolge, für die die Tulip-Familie Generationen gebraucht hätte, waren so einfach zu erreichen.
Das war schon das perfekte Ende – er würde zum Marquis von Bull Tail aufsteigen, Liszt würde zum Marquis von Iron Hoof Island aufsteigen, und die Tulip-Familie würde sich verzweigen und als zwei separate Marquis-Familien weiterbestehen.
Aber
jetzt hörte er etwas anderes.
„Drachenritter?“ Der Graf fühlte sich, als würde das Fundament, von dem er sich mühsam überzeugt hatte und das seine Weltanschauung, seine Lebenseinstellung und seine Werte geprägt hatte, mit einem donnernden Krachen zusammenbrechen.
Alles, was übrig blieb, war Verwirrung.
Er war verwirrt, dass alles, wofür er in seinem Leben gekämpft hatte, angesichts der Nachricht, dass Liszt ein Drachenritter geworden war, zu einem lächerlichen Witz geworden war.
Was bedeuteten all diese Kämpfe, diese Beharrlichkeit, diese Widerstandsfähigkeit angesichts eines Drachenritters?
Der Tee aus seiner Tasse verschüttete sich auf seine Kleidung.
Er schien es nicht zu bemerken, wie ein alter Mann, verloren in den Erinnerungen an seine Lebenserfahrungen – die Freuden und Leiden, die Trennungen und Wiedersehen.
Es war, als könne er nur in diesen Erinnerungen wie ein echter Schwertheiliger leben, stark und von unzähligen Menschen bewundert, der das Schicksal trug, seine Familie wiederzubeleben.
Er musste sich nicht der Realität dieses überwältigenden, erdrückenden Schocks stellen.
Bis eine Stimme wie ein Donnerschlag an seinem Ohr ertönte: „Vater!“
Er schreckte plötzlich aus seinen Gedanken auf und verschüttete den Rest des Tees. Er sah Liszt an, der vor ihm mit der Hand winkte, und seine Gedanken waren noch nicht ganz klar: „Was?“
„Du hast deinen Tee verschüttet.“
„Ach, schon gut, mach weiter.“ Er stellte die Teetasse auf den Tisch, schaute auf die Wasserflecken auf seiner Brust, atmete tief durch und versuchte, wieder klar zu denken: „Wo waren wir? Ach ja, du hast gesagt, du bist ein Drachenritter, richtig?“
„Ich habe es dir schon einmal erklärt, Vater, du musst abgelenkt gewesen sein“, sagte Liszt mit einem Anflug von Hilflosigkeit. Wer hätte ahnen können, dass allein die Nachricht von einem Drachenritter den berühmten Schwertheiligen der Meereswellen so erschrecken würde?
Der Graf schob seine wirren Gedanken beiseite und sagte: „Dann lass es mich noch einmal hören.“
„Ich habe die Anerkennung eines Feuerdrachen erlangt und bin ein echter Drachenritter geworden. Meine Kraft ist so beeindruckend geworden, weil ich mit dem Feuerdrachen trainiert habe und mein Dou Qi sich zu Drachen-Dou Qi entwickelt hat. Jetzt wächst meine Kraft unglaublich schnell, und wenn ich noch mal gegen den Marquis Nuta antreten würde, könnte ich ihn wahrscheinlich mit einem einzigen Schlag besiegen.“
„Wie würdest du dich im Vergleich zum Marquis von Bull einschätzen?“
„Er würde ihn locker besiegen.“
„Der Großherzog hat den Marquis von Bull in einem einzigen Kampf fast pulverisiert. Glaubst du, deine Stärke ist mit der des Großherzogs vergleichbar?“ Nach ein paar tiefen Atemzügen hatte sich der Graf wieder gefasst und der verwirrte Ausdruck war aus seinem Gesicht verschwunden.
Er nahm seine väterliche Autorität wieder auf.
Nur der Wasserfleck auf seiner Brust war ziemlich auffällig.
Liszt nickte: „Als der Großherzog den Marquis von Bull vernichtend schlug, war dieser bereits von hundert Himmelsrittern angegriffen worden und am Ende seiner Kräfte. Ich wage nicht zu behaupten, dass ich den Großherzog unbedingt besiegen kann, aber ein Unentschieden sollte kein allzu großes Problem sein.“
Der Graf antwortete nicht sofort.
Stattdessen begann er gedankenverloren mit der Hand auf den Tisch zu klopfen.
Nach einem Moment sah er Liszt ernst an und sagte: „Da du bereits ein Drachenritter bist, wo ist dann dein Feuerdrache?“
„Ich habe ihn versteckt, aber ich kann dir, Vater, die Macht meines Drachenritters zeigen!“ Liszt lächelte, verband sich mental mit Leo und schöpfte augenblicklich aus Leos Kraft, sodass Wellen der Drachenmacht durch seinen Körper strömten – er setzte nicht seine ganze Kraft ein, sondern beschränkte sich auf den Raum des Arbeitszimmers.
Aber schon diese einfache Entfaltung der Drachenmacht reichte aus.
Der Graf spürte plötzlich eine Gänsehaut am ganzen Körper, als hätte er einen harten Schlag in die Brust bekommen, und die Luft blieb ihm im Magen stecken, als würde er jeden Moment ersticken.
„Ja!“
„Das ist es, Drachenmacht!“
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Als die Drachenmacht nachließ, schluckte der Graf, fühlte sich bitter und doch aufgeregt, unterdrückte gewaltsam seine Gefühlsschwankungen und fragte mit heiserer Stimme: „Liszt, wann kann ich deinen Feuerdrachen sehen?“
„Wann immer du Zeit hast.“
„Hä? Muss man das nicht vorher absprechen?“
„Vater“, sagte Liszt ruhig, „ich bin ein Drachenritter. Der Feuerdrache ist mein Kampfgefährte, wir erkennen uns gegenseitig an. Wenn ich ihn rufe, erscheint er. Ich muss nicht um seine Mitarbeit verhandeln, wie es der Großherzog früher mit dem Saphir-Drachen getan hat.“
Der Graf schlug plötzlich mit der Faust auf den Tisch: „Jetzt verstehe ich … Aber ich brauche etwas Zeit, um mich zu beruhigen und meine Gedanken zu ordnen. Lass uns nach dem Abendessen ausführlich darüber reden.“
„Ich werde mich mit meinem Bruder unterhalten. Denk in Ruhe darüber nach, Vater“, sagte Liszt, stand auf und verließ das Arbeitszimmer, während der Graf in Schweigen versunken zurückblieb.
Die Tür schloss sich.
Der Blick des Grafen blieb auf die Tür gerichtet, doch plötzlich huschte ein verschmitztes Lächeln über seine Lippen: „Heh, ein Drachenritter!“
