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„Wow!“
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In der Kiste eingesperrt, protestierte Jela erst widerwillig, konnte sich aber schließlich Liszt’s Disziplin nicht entziehen und legte sich gehorsam hin, um tief und fest zu schlafen.
Erst dann fand Liszt Zeit, sich auf den Landwalker-Vogel Loki zu schwingen und sich auf den Weg zur Burg am Meer zu machen.
Ach war nicht im Schloss, ebenso wenig wie die Regenbogenwal Rose. Nur der Riesenalgen-Großelf Pike schwamm zusammen mit drei Riesenalgen-Kleinalfen und acht Riesenalgen-Elfenkäfern frei im Pool herum.
Als Pike Liszt kommen sah, öffnete er sein scharfzahniges Maul weit und lachte herzlich: „Wow, Liszt, du bist zurück!
Ach hat gesagt, du bist im Krieg. Hast du gewonnen? Pike hat noch nie eine Schlacht im Meer verloren. Soll ich dir beibringen, wie man kämpft?“
„Danke, Pike“, sagte Liszt, streckte Pike die Hand entgegen und schüttelte sie. „Aber ich kämpfe an Land, und dort habe ich bisher auch noch nie verloren.“
„Haha, genau wie Pike ist der hübsche Liszt ein Experte im Kampf. Wir sind beide Meister der Kriegsführung.“
„In der Tat.“
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Liszt ging mit ein paar zufälligen Antworten auf den respektlosen Pike ein, bevor er fragte: „Wo ist Ach?“
„Sie ist mit diesem dummen, hässlichen großen Regenbogenfisch auf Insektensuche gegangen. Was für eine Enttäuschung. Was ist denn so toll an diesen kleinen Insekten? Pike hasst sie am meisten. Wenn es einer wagt, sich in Pikes Revier zu wagen, wird Pike ihn in zwei Teile zerreißen!“
„Sag das nicht, Pike, du bist selbst aus einem Elfenkäfer entstanden!“
„Haha, aber ich habe mich erfolgreich weiterentwickelt und bin über niedere Vorlieben hinausgewachsen. Das sind immer noch kleine Käfer, dumm und hässlich.“
Liszt fand das einleuchtend und war für einen Moment sprachlos.
Er konnte sich nicht ganz erklären, wie dieser Riesenalgen-Großelf eine so scharfe, arrogante und narzisstische Persönlichkeit entwickeln konnte. Er hatte das Gefühl, dass er in Zukunft weniger mit Pike zu tun haben sollte, damit dieser seinen eigenen Charakter nicht beeinflusste – die magische Verbindung war ziemlich mysteriös und ein gegenseitiger Vertrag.
Es schien von der mentalen Stärke abzuhängen, wer die dominante Partei war.
Wenn der Elf schwach war, war der Mensch die dominante Partei in der Verbindung. Zum Beispiel konnten Elf-Käfer die Befehle ihres Meisters nicht ablehnen, und auch kleine Nebenelfen hatten Schwierigkeiten, sich Befehlen zu widersetzen. Wenn der Elf stärker wurde, wechselte auch die dominante Partei in der Verbindung. Liszt fiel es schwer, dem Großelf Pike direkte Befehle zu erteilen.
Wenn es sich um einen Drachenelfen gehandelt hätte, der stärker als der Großelf war, wäre die magische Verbindung wahrscheinlich ein völlig gleichberechtigter Vertrag gewesen.
Liszt spekulierte sogar, dass ein Elfenkönig die magische Verbindung nutzen könnte, um die dominante Partei zu ersetzen und zum Meister der Menschen zu werden.
Da er natürlich noch nie einen Drachenelf gesehen hatte, konnte er die Situation mit dem Elfenkönig nicht bestätigen.
Er entschied sich, nicht weiter mit Pike zu plaudern, und fragte direkt: „Pike, weißt du, wann Ach zurückkommt?“
„Der hübsche Pike weiß es nicht.“
„Na gut, spiel weiter. Ich gehe.“
„Geh nicht, lass uns noch ein bisschen plaudern.“
…
Am Abend fand in der namenlosen Burg der Stadt Fresh Flower Town ein weiteres großes Bankett statt, um Liszt’s triumphale Rückkehr zu feiern. Immer wieder waren Sätze wie „Der Ruhm des Rittertums strahlt auf uns“ zu hören.
Zur gleichen Zeit
auf der Koralleninsel, in der Tulpenburg,
berichtete einer von Li Weiliams Rittern Levis, während Lady Marie, Loria und Lidun daneben lauschten: „…Die Kampagne für das Pioniermandat verlief wie folgt: Lord Liszt stationierte sich fünf Tage lang in der Eisenmine des Gefangenen Drachenbergs und kehrte dann, um Vergeltungsschlägen der Drachenritter zu entgehen, mit dem Boot zurück. Er kam heute Nachmittag in der Stadt der frischen Blumen an.“
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Nachdem Lady Marie alle Details des Pionierauftrags gehört hatte,
konnte sie nicht anders, als überrascht „Ah!“ zu rufen.
Der Vasallenritter war kein guter Geschichtenerzähler. Die spannenden Kriegsbilder wurden trocken beschrieben, aber die Aufregung war trotzdem spürbar, sodass alle im Raum das Gefühl hatten, selbst dabei zu sein.
Levis schüttelte ungläubig den Kopf: „Ein Domänenritter? Ein Domänenritter, der sogar mächtiger ist als ein Sky Knight der Vollendungsstufe? Liszt hat tatsächlich ganz allein einen Domänenritter besiegt und sogar eine Mine mit einer Million Tonnen Eisenerz erobert?“
Während er sprach, schien ihm etwas einzufallen, und seine Aufregung stieg: „Eine Mine mit einer Million Tonnen – hast du schon die Hälfte davon transportiert, als du zurückgekommen bist?“
„Ja, Sir Levis.“
Lidun schrie neben ihm: „Der Marquis Nuta, der die Dou Qi des gesamten Ritterordens beherrscht, konnte Bruder Liszt tatsächlich nicht besiegen? Und er hat sogar mehrere Himmelsritter gefangen genommen, von denen einer, ein Schwertheiliger, sein Anhänger geworden ist?“
„In der Tat.“
Es folgte ein Moment der Stille, begleitet von schockierten Atemzügen.
Lady Marie erholte sich von ihrer Verwunderung, presste die Handflächen aneinander und fragte: „Hat die Tulpenfamilie also in dieser Sitzung des Pioniermandats große militärische Erfolge erzielt?“
„Ich bin dem Lord gefolgt und habe zufällig mitgehört, wie Lord Mesiro in einem Gespräch mit Lord Liszt bestätigte, dass die militärischen Erfolge den für die Beförderung zum Marquis erforderlichen Standard erreicht haben.
Wenn die restliche halbe Million Tonnen Eisenerz auch erfolgreich zurücktransportiert werden kann, könnte die Beförderung zum Marquis erheblich vorangetrieben werden und möglicherweise schon bei Abschluss des Pioniermandats erfolgen.“
„Gelobt sei Liszt, gelobt sei Vater Lord!“, rief Loria und faltete fromm die Hände vor der Brust. „Möge der Ruhm des Rittertums der Tulip-Familie immer hold sein!“
Anschließend fragte Loria: „Hat Vater Lord, der im Adlerreich geblieben ist, erwähnt, wann er zurückkehren wird? Hat mein Vater auch erwähnt, wann er zurückkommen wird?“
„Wenn der Transport des Eisenerzes abgeschlossen ist, wird das Pioniermandat im Grunde genommen beendet sein. Der Lord, Marquis Roderick und Lord Mesiro sollten alle zusammen zurückkehren.“
Levis konnte seine Aufregung nicht zurückhalten, lief im Wohnzimmer auf und ab, fragte ununterbrochen nach Details vom Schlachtfeld und schickte jemanden, um Lady Penelope und Li Vera zu informieren. Als die alte Dame und Li Vera im Tulpen-Schloss ankamen, gab es eine weitere Runde der Verwunderung und des Lobes.
Lady Penelope erklärte sofort: „Morgen fahren wir gemeinsam nach Fresh Flower Town.
Der herausragendste Spross unserer Tulip-Familie ist vom Schlachtfeld zurückgekehrt, und wir müssen seine große Freude gebührend feiern!“
Nach mehr als einer Stunde Aufregung kehrte
im Tulip Castle endlich wieder Ruhe ein.
Nachdem sie ihre Abendtoilette beendet hatten, gingen Levis und Loria zurück in ihr Zimmer und direkt zu der Wiege, die von den Bediensteten gepflegt wurde, und betrachteten ihr schlafendes Kind mit dem zärtlichen Ausdruck von Eltern.
Levis streckte die Hand aus, berührte die weichen Wangen des Babys und sagte: „Morgen fahren wir nach Fresh Flower Town und nehmen Richard mit, damit Liszt seinen Neffen sehen kann. Er ist jetzt ein hochrangiger Macher, der nur noch den Drachenrittern untersteht, und dieses Pioniermandat mit all seinen Ressourcen gehört ihm – seine Ernte wird sicherlich beträchtlich sein.“
Erst vor einem halben Monat hatte die hochschwangere Loria einen gesunden Jungen zur Welt gebracht, der der vierte legitime Sohn der Tulip-Familie war.
Er wurde Richard Tulip genannt, nach dem Namen, den der Graf vor seiner Abreise ausgewählt hatte.
Loria äußerte ihre Besorgnis: „Ist Richard nicht zu jung, könnte die Reise zu holprig sein …“
„Mach dir keine Sorgen, sag den Bediensteten einfach, sie sollen besonders vorsichtig sein und mehr Decken in die Kutsche legen. Liszt ist sein enger Onkel, wir dürfen eine so mächtige Persönlichkeit nicht vernachlässigen; der Aufstieg der Tulip-Familie zum Marquis auf Iron Hoof Island hängt immer noch von Liszts Unterstützung ab, um uns dort zu etablieren.“
Vielleicht war es die direkte Erfahrung mit seiner Macht, die seine Wahrnehmung verändert hatte, oder vielleicht hatte das Elternsein seine Sichtweise verändert, aber Levis hatte Liszts Macht voll und ganz erkannt.
Loria stimmte zu: „Du hast recht, Liszt ist ein starker Rückhalt für unsere Familie, wir müssen eine enge Beziehung zu ihm pflegen.“
Während sie sprach, neigte sie den Kopf.
Sie sah Richard mit mütterlicher Zuneigung an und sagte: „Mein Sohn, du bist wirklich ein glücklicher kleiner Kerl. Dein Großvater mütterlicherseits ist der Marquis von Golden Island, dein Großvater wird der Marquis von Iron Hoof Island sein, dein Onkel hat unbegrenzte Aussichten, und du bist dazu bestimmt, der glänzendste Adlige von Sapphire zu werden.“
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