„Wenn der Plan klappt, Mary, bekommst du dieses Herz von Tuobert als Belohnung. Alle anderen, macht weiter so, und vielleicht gehört dann das Herz von Fomuir einem von euch.“
Nur mit einer großen Waffe kann man die Blutsklaven zwar einschüchtern, aber das heißt nicht, dass sie alles für einen geben.
Mit dem zusätzlichen Anreiz glaube ich jedoch, dass diese Vampire ihre ganze Kraft für das schmackhafte Herz eines reinblütigen Vampirs einsetzen werden.
Aber wenn man die Gesichtsausdrücke und Augen von Bloody Mary und den vier Blutdienern sieht, kann man erkennen, dass die Taktik funktioniert hat.
Schick die Blutdiener weg.
Liszt saß auf dem Reittier, das ursprünglich Deborah gehörte, und konzentrierte sich, während er die Rauchmission herbeirief.
Schon als er badete, hatte er die Aufforderung zur Erledigung der Aufgabe erhalten: „Erledige die Aufgabe, belohne eine unbekannte Anzahl kleiner Elfen.“
Die Verhandlungen über das Lösegeld für Deborah hatten noch nicht begonnen, daher war die Belohnung für diese Aufgabe noch unklar.
Aber Liszt hatte es nicht eilig, er plante sogar, den Lösegeldaustausch absichtlich zu verzögern, um Marquis Nuta zu verwirren und den Plan zum Angriff auf die Stadt der drei Drachen und den Berg des gefangenen Drachen zu vollenden, um schließlich Zeit für den Transport des Eisenerzes zu gewinnen – die Menge an Eisenerz war riesig, und selbst mit einer großen Anzahl von Schiffen würde es schwierig sein, so viel Eisenerz schnell abzutransportieren.
Die Schiffbautechnik in dieser Welt war nicht besonders fortgeschritten – die Schatzschiffe von Zheng He aus der Ming-Dynastie sollen angeblich eine Tonnage von 2500 Tonnen erreicht haben; selbst ein Schiff, das nur ein Zehntel davon maß, konnte 250 Tonnen transportieren.
Leider beträgt die Ladekapazität eines zweimastigen Handelsschiffs hier normalerweise etwas mehr als hundert Tonnen, und für eine Million Tonnen Eisenerz wären Zehntausende von Fahrten nötig – die Tulpenfamilie hatte wahrscheinlich etwa hundert Handelsschiffe, die Familie Long Taro etwa siebenhundert und die Familie Golden Wheat Sheaf wahrscheinlich etwa eintausendeinhundert, was insgesamt etwa zweitausend Schiffe ergab.
Für den Transport des Eisenerzes zur Mündung des Roaring River wird der Oberbefehlshaber dieses Pioniermandats, der Erste Prinz, sicher noch mehr Flotten organisieren, um beim Transport zu helfen.
Mit über hundert Jahren Erfahrung mit Pioniermandaten ist diese Art von Operation für das Herzogtum Sapphire zur zweiten Natur geworden.
Liszt musste sich keine Sorgen um den endgültigen Transport machen, er musste nur etwa zehn Tage Zeit gewinnen – um sicherzustellen, dass die Eisenmine im Gefangenen-Drachen-Gebirge leergeräumt war, bevor irgendwelche Drachenritter eintreffen konnten – und dann dem ersten Prinzen beim Transport des Eisenerzes zurück ins Reich helfen, und schon würde der militärische Ruhm dieser Schlacht ganz ihm gehören.
„Ich werde die Nachricht um einen Tag verzögern, wenn möglich … Mit der Hilfe der Familie Long Taro und der Familie Golden Wheat Sheaf sollst du die Ufer des Roaring River sperren und die Verbindung zwischen dem Trapped Dragon Mountain und Lock Dragon City unterbrechen. Außerdem sollst du Blutdiener entsenden, um alle Ritter zu töten, die versuchen, Nachrichten zu überbringen. Ich glaube, dass wir so die Dinge eine Weile hinauszögern können.“
Wenn die Verzögerung klappt, brauchen die Drachenritter Zeit, um die Nachricht zu bekommen und anzureisen. Bis sie da sind und wieder zurück sind, wäre die Eisenmine des Gefangenen Drachenbergs schon längst geräumt.
Er schaute auf die Rauchschlangenschrift, die schon vor seinen Augen erschien.
„Aufgabe: Da der Krieg immer größer wird und du als zukünftiger Drachenritter immer größere Kampfpläne zu kontrollieren hast, ist dies ein Pflichtkurs für einen Drachenritter. Bitte beaufsichtige umfassend die Operation zur Plünderung des Eisenerzes und zur Eroberung der Eisenmine des Gefangenen Drachenbergs. Belohnung: Fortgeschrittenes Dou-Qi-Manuskript.“
Die Belohnung für die Aufgabe war keine Überraschung; mit dem „Geheimhandbuch der aufgehenden Sonne“ in der Hand musste er nicht mehr üben.
Außerdem hatte er noch das Bild „Riesige Welle bricht die Flut“ vom Grafen und die Belohnung für den Mord an Graf Sned, „Tausend Blitzschläge am Himmel“ – alles andere wäre nur noch Reserve.
Er konzentrierte sich ganz auf seine Aufgabe.
„Sogar die Rauchmission drängt mich, die Eisenmine des Gefangenen Drachenbergs zu plündern. Dieser Schlachtplan darf auf keinen Fall scheitern!
Ob die Familie Long Taro oder die Familie Golden Wheat Sheaf, sie müssen sich strikt an meine Anweisungen halten, sonst habe ich nichts dagegen, ein wenig von der Tapferkeit des „Geister-Schwertkämpfers“ zu offenbaren.“
Der Kampf mit Marquis Nuta hatte ihm klar gemacht, dass seine eigene Stärke nicht ausreichte. Wäre da nicht seine Bogenschießkunst gewesen, hätte er diesmal vielleicht eine totale Niederlage erlitten und alles verloren.
Der Krieg hatte ihn seiner arroganten Haltung entledigt.
Da er aber letztendlich den Sieg errungen hatte, behielt er sich ein wenig von seinem Abenteuergeist in seinem Herzen, unwillig, sich zu ducken und Unfähigkeit vorzutäuschen – das war wahrscheinlich die Würde eines Drachenritters, die es ihm nicht erlaubte, weiterhin zurückhaltend zu sein.
…
In der Nacht im Schloss Little Riverheart, als die feierliche Verbrennungszeremonie in der Abenddämmerung endete, fanden die Ritter ihre fröhliche Stimmung wieder.
Sie tranken ausgiebig, jubelten laut und feierten den Sieg im Krieg.
Mit einer schwächeren Streitmacht die stärkeren Roaring Knights besiegt zu haben, war natürlich ein Grund zum Stolz – auch wenn ein großer Teil des Verdienstes Liszt zukam, hatten sie doch einen wichtigen Beitrag geleistet, indem sie dem Angriff der Roaring Knights standhielten und dafür sorgten, dass die Schlacht nicht einseitig ausging, sodass Liszt die Gelegenheit bekam, das Blatt zu wenden.
„Auf diesen Toast wünsche ich mir, dass Lord Liszt bald auf einem Drachen reitet und den Gipfel des Rittertums erreicht!“
„Ich wünsche mir, dass Lord Liszt bald auf einem Drachen reitet!“
„Möge der Lord bald auf einem Drachen reiten!“
Die Ritter brüllten und verschütteten Bier überall. Auf einem Drachen zu reiten war ein schöner Wunsch, den jeder Ritter hatte. Sie hatten mit eigenen Augen gesehen, wie Liszt den mächtigen Marquis Nuta besiegt hatte. In ihren Herzen waren sie sich sicher: Wenn das Herzogtum Sapphire einen neuen Drachen bekommen würde, dann wäre Liszt zweifellos der nächste, der ihn reiten würde.
Natürlich.
Tief in ihrem Inneren glaubte keiner von ihnen wirklich, dass Liszt einen Drachen reiten würde. Drachen waren einfach zu selten und es war viel zu schwierig, einen zu reiten – viele hatten nicht einmal eine klare Vorstellung davon, was ein Drache überhaupt war. Die Adligen, die Drachen besaßen, hielten dies stets geheim, um die Würde und Autorität der Drachen unantastbar zu machen.
Oder besser gesagt: Adlige waren sehr vorsichtig, wenn es darum ging, Geheimnisse zu bewahren, die ihren Status gefährden könnten.
Die Ausbildung der Elfen, die Ausbildung der Ritter, die Ausbildung der Eisenritter, kulturelles Wissen – all das wurde geheim gehalten. Aber das Geheimnisvollste von allem waren die Drachen.
In diesem Moment.
Der Liszt, den sie gerade laut lobten, war in seinem Schlafzimmer und unterhielt sich mit dem ruhenden Grafen.
„Das Schlachtfeld ist aufgeräumt. Wir haben etwas mehr als fünfhundert Männer verloren, aber über achthundert Gefangene gemacht. Ich habe den Orden der Ritter von Black Horse Island wieder aufgefüllt und den Großteil der Ritter eingesetzt, um eure Verluste auszugleichen. Viscount Jonas und Viscount Trik sind mit dieser Zuteilung zufrieden.“
„Du hast bereits die Autorität, die sie nicht zu verletzen wagen. Natürlich haben sie keine Einwände gegen deine Verteilung, und ich vertraue deiner Entscheidung.“ Der Graf sah schwer verletzt aus, aber tatsächlich waren die meisten Verletzungen nur oberflächlich. Nach etwas Ruhe begann sich seine Gesichtsfarbe wieder zu normalisieren, und in ein paar Tagen würde er vollständig genesen sein.
„Der Plan, die Eisenmine des Gefangenen-Drachen-Berges zu erobern, ist bereits in Vorbereitung. Wir warten nur noch darauf, dass die Familie Long Taro und die Familie Golden Wheat Sheaf bereit sind, dann können wir mit der Umsetzung beginnen.“
„Da du Marquis Nuta besiegen konntest, wird die Wahrscheinlichkeit, dass der Plan gelingt, erheblich steigen. Ich habe keine Einwände.“
„Der Plan ist echt gut durchdacht und ich hab alles im Griff. Aber ich brauch deine Hilfe, Vater, damit du dich mehr mit der Familie Long Taro und der Familie Golden Wheat Sheaf abstimmst, damit sie mich nicht aufhalten.“
„Keine Sorge.“
„Übrigens, Vater, hast du aus meinem Schwertkampf mit Marquis Nuta was gelernt, das du mir beibringen kannst?“
Liszt wollte den Grafen fragen, wie man Domänenritter wird.
Doch der Graf sah plötzlich düster aus: „Ich kann dir nichts beibringen. Dein Schwertkampf mit Marquis Nuta übersteigt mein Verständnis.“
„Vater, du hast viele Jahre in den Pioniermandatskriegen gekämpft. Hast du noch nie einen Domänenritter wie Marquis Nuta getroffen?“
Der Graf sah verwirrt aus und sagte: „Domänenritter?“
„Ein Vollendeter Himmelsritter, der einst mit einem Ritterorden in Resonanz stand, kann ein Dou-Qi-Reich verdichten und dadurch seine Kraft verstärken. Solche Vollendeten Himmelsritter werden als Domänenritter bezeichnet. Es gibt einige Vollendete Himmelsritter im Land, und Großvater ist auch einer. Üben sie nicht das Dou-Qi-Reich?“
„Vielleicht kannst du Roderick fragen, wenn er kommt …“ Der Graf lehnte sich gegen das Kissen und starrte mit verwirrtem Blick an die Decke. „Ich habe in fast zwanzig Pioniermandaten gekämpft, aber ich habe es immer bewusst vermieden, mit den Truppen der Markgrafen zusammenzustoßen. Wenn du nicht so darauf bestanden hättest, hätte ich mich nicht bereit erklärt, Marquis Nuta direkt zu konfrontieren.“
Die Schlussfolgerung war klar: Li Weiliam hielt sich immer an die Strategie, „die Schwachen zu schikanieren“ und Ressourcen zu rauben.
Daher war er zwar schon mit Sky Knights der Vollendungsstufe zusammengestoßen, aber er hatte noch nie in einer groß angelegten Attacke des Ritterordens gegen einen von ihnen gekämpft. Daher hatte er noch nie die Macht eines Domain Knights gesehen und wusste auch nicht, dass es noch etwas über die Vollendungsstufe hinaus gab: den Domain Knight.
Er seufzte tief.
Plötzlich drehte er den Kopf und sah seinen jungen, aber reifen zweiten Sohn an: „Wenn Roderick und Mesiro kommen, werden sie dich wahrscheinlich fragen, warum du so mächtig bist. Vielleicht solltest du mir erzählen, wie der Ruhm eines Ritters dich begünstigt hat.“
Liszt schwieg einen Moment.
Dann sagte er feierlich: „Eigentlich wollte ich es nicht sagen, aber da du mich fragst, habe ich nichts zu verheimlichen … Ich habe die Kraft des Geister-Schwertkämpfers geerbt!“
