Alvin Eagle Sword musste nicht gesucht werden, denn er war in den Verliesen von Little Riverheart Castle eingesperrt.
„Mein Herr, hier ist die Gefangenenliste von Little Riverheart Castle. Alvin Eagle Sword ist in dieser Zelle“, sagte Marcus, hielt die Verliesenliste hoch und zeigte auf die Zelle, in der Alvin eingesperrt war.
Der Kerker war dunkel, feucht und stank übel, und die Gefangenen auf Strohmatten schnarchten laut im Schlaf.
Marcus konnte nicht anders, als mit einem Stock gegen die Zellentür zu klopfen und zu brüllen: „Aufstehen, aufstehen, Schluss mit Schlafen, Alvin Eagle Sword!“
„Warum kommt das Essen heute so spät?“, murrte Alvin, als er aufstand und langsam zur Zellentür ging.
Er war in zerlumpte Lumpen gekleidet, seine Haare waren zerzaust, sein Bart struppig und an Händen und Füßen trug er schwere Metallfesseln. Es war offensichtlich, dass er schon lange im Kerker eingesperrt war.
Er sah Marcus an, der an der Tür stand, und konnte nicht anders, als überrascht zu sein: „Derjenige, der das Essen serviert, hat heute gewechselt, und jetzt ist es ein Ritter. Bereitest du meine letzte Mahlzeit vor?“
Überwältigt vom Gestank des Verlieses war Liszt bereits zur Tür zurückgewichen. Als er den Dialog im Inneren hörte, sagte er direkt: „Marcus, lass ihn raus, lass ihn säubern und bring ihn dann in den Salon zu mir.“
„Ja, mein Herr!“
Etwa eine Viertelstunde später sah Liszt, der im Salon Tee trank, Alvin Eagle Sword, der nun gewaschen, rasiert und in neue Kleider gekleidet war.
Es war ein großer, dünner Mann mittleren Alters. An seiner Statur konnte man erkennen, dass er vor seiner Gefangenschaft ein kräftiger Mann gewesen sein musste. Aber jetzt waren seine Wangenknochen hervorstehend, seine Augenhöhlen tief eingesunken und seine Haut im Gesicht und an den Händen blass, als hätte sie noch nie das Licht gesehen. Vielleicht war er nicht misshandelt worden, aber er war sicherlich nie gut ernährt gewesen.
„Du bist also Alvin Eagle Sword, ein Eisenritter?“, fragte Liszt und sah den Mann interessiert an. „Captain Marcus hat dir doch von der aktuellen Lage erzählt, oder?“
Alvin schien sich in dieser Umgebung nicht ganz wohl zu fühlen und antwortete erst nach einer Weile: „Du bist ein Saphir-Mensch, du hast Little Riverheart Castle eingenommen? Deborah Yuhua Stone, dieser heuchlerische, gierige Mann, wurde er auch von dir gefangen genommen?“
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Liszt runzelte die Stirn: „Im Moment stelle ich die Fragen. Du musst nur meine beantworten!“
„Ich bin der Eisenritter Alvin Eagle Sword.“
„Erzähl mir von deiner Vergangenheit und warum du im Schloss Little Riverheart eingesperrt wurdest.“
Alvin holte tief Luft, bevor er antwortete: „Meine Vorfahren waren einst Markgrafen des Königreichs und schmiedeten magische Waffen wie das Adler-Schwert für das Königreich. Wir nahmen den Namen Adler-Schwert als Nachnamen an … Aber jetzt ist unsere Familie in Verfall geraten. In meiner Generation haben wir nicht nur unseren Titel verloren, sondern auch viele unserer Schmiedekünste sind nur noch schwer zu reproduzieren.“
Um seine Fähigkeiten zu verbessern und den Ruhm seiner Vorfahren wiederherzustellen, war Alvin bei vielen Adligen untergekommen und hatte deren Ressourcen genutzt, um die Technik des Waffenschmiedens zu erlernen.
Da er jedoch nur über begrenztes Talent verfügte und nicht bereit war, Familiengeheimnisse preiszugeben, hielten ihn die Adligen, die in ihn investiert hatten, für einen Betrüger und vertrieben ihn aus ihren Ländereien. Danach wanderte er in die Region um den Roaring River.
„Deborah hat versprochen, mich dem Marquis Nuta zu empfehlen, aber weil die Verpackung meines Erbstücks zerfallen ist und seine wahre Natur offenbart hat, ist er gierig geworden. Er hat mir das Erbstück meiner Familie weggenommen und mich eingesperrt und verlangt, dass ich ihm die Schmiedekünste meiner Familie verrate … Ich habe nicht nachgegeben und lebe seitdem im Kerker.“
Liszt interessierte sich nicht sonderlich für seine Geschichte und fragte stattdessen eifrig: „Was für ein Erbstück ist das?“
Alvin zögerte.
Liszt wartete geduldig.
Einen Moment später.
Alvin schien sich entschieden zu haben: „Hauptmann Marcus hat von deiner unfassbaren Stärke erzählt, mit der du Deborah mit einem Schlag überwältigt hast.
Dass ich wieder das Licht der Welt erblicken kann, verdanke ich dir … Wenn du mir hilfst, mein Familienerbstück zurückzuholen, werde ich dir folgen und dir alle Fähigkeiten der Eisernen Ritter der Adler-Schwert-Familie zur Verfügung stellen!“
„Ich habe dich freigelassen, weil ich dich brauche, damit du mir folgst und mir dienst. Aber was ist das für ein Familienerbstück von dir?“
„Es ist eine Waffe der Großen Elfenkrieger, das Eisdrachen-Schwert! Ursprünglich aus Drachenknochen geschmiedet, wurde es über Generationen in meiner Familie verfeinert und schließlich zu einer Waffe der Großen Elfen gegossen. Deborah hat es bereits Marquis Nuta überreicht. Ich wage nicht, darauf zu hoffen, es jemals wieder zu besitzen; ich möchte es nur noch einmal sehen, wenn du es zurückholst!“
Alvin wusste, wie viel Einfluss ein Marquis hat; er konnte es sich nicht leisten, einen höheren Preis zu verlangen, also war er nicht gierig, sondern wollte nur unbedingt das Eisdrachen-Schwert wieder in seinen Händen halten.
Liszt war von dem Großen Elfenkrieger nicht begeistert.
Selbst die stärkste Waffe ist nur so gut wie derjenige, der sie schwingt. Selbst mit einer gewöhnlichen Waffe in der Hand war er beispielsweise immer noch stärker als ein Himmelsritter, der eine göttliche Waffe führte.
„Bist du sicher, dass du weißt, wie man magische Waffen schmiedet?“
„Ja, ich habe das Talent meiner Familie nicht geerbt. Gewöhnliche magische Waffen wie das Adler-Schwert kann ich zwar schmieden, aber alles, was über Edelsteinwaffen hinausgeht, ist mir unmöglich.
Allerdings kenne ich die kompletten Schmiedetechniken meiner Familie und bin bereit, sie dir zu überlassen, damit du talentiertere Eisenritter ausbilden kannst!“
„Bist du bereit, dich davon zu trennen?“
Alvin blickte auf seinen mittlerweile dünnen und schwachen Körper hinunter, seine Stimme voller Groll: „Früher war ich nicht bereit dazu, aber was habe ich jetzt noch zu verlieren?“
„In Ordnung, ich stimme diesem Tausch zu!“
Egal was passiert, der Marquis Nuta war jemand, mit dem er sich auseinandersetzen wollte.
Mächtige Waffen wie das Eisdrachen-Schwert sollten nicht in den Händen eines gewöhnlichen Marquis sein – der Saphir-Herzog selbst besitzt eine Waffe der Großen Elfen, bekannt als das Heulende Käfigschwert, die beste Waffe, die Liszt kennt. Jetzt würde dieses Eisdrachen-Schwert gut zu seiner Identität passen.
…
Alvin Eagle Sword selbst war nur ein Elite-Erdritter, und über ein halbes Jahr im Kerker hatte seinen Körper ruiniert, sodass er lange brauchen würde, um sich zu erholen.
Es wurden Vorkehrungen für diesen Eisenritter getroffen.
Liszt warf einen Blick auf die Liste der anderen Gefangenen im Kerker und befahl, sie nacheinander zu verhören, um zu sehen, ob sich unter diesen Gefangenen irgendwelche besonderen Personen befanden.
Das Ergebnis war enttäuschend: Es handelte sich lediglich um einige Ritter aus dem Gebiet, die Fehler begangen hatten.
Liszt hatte nicht die Absicht, diese fehlgeleiteten Ritter freizulassen – überhaupt nicht. Nachdem er die Burgen Snow Pear und Little Riverheart eingenommen hatte, hatte er genug Gefangene, um hundert Elite-Erdritter auszuwählen. Jetzt schenkte er gewöhnlichen Erdrittern keinen Gedanken mehr, geschweige denn dieser Gruppe von Gefangenen.
Die Tulpenflotte fuhr gegen die Strömung den Roaring River hinauf und nahm Kurs auf die Burg Little Riverheart. Die Vorräte der Burg waren gepackt und bereit, auf Schiffe verladen und zur Flussmündung transportiert zu werden.
Die verbündeten Ritter der Familie Long Taro und der Familie Golden Wheat Sheaf hatten ebenfalls ihre Befehle erhalten und waren aufgebrochen. Der Graf hatte sogar Briefe an Liszt’s Onkel, Mesiro Taro, und Roderick Gold Wheat, den Marquis von Golden Island, geschrieben, in denen er die Entsendung von Rittern und Schiffen anordnete, die bereit sein sollten, jederzeit entlang des Roaring River auszulaufen.
Die erste Hürde für den Erfolg dieses Plans waren die Roaring Knights des Marquis Nuta.
„Mit der geheimen Dou-Qi-Technik, als Sky Knight der Vollendungsstufe und mit der Großelfenwaffe Ice Soul Dragon-Slaying Sword frage ich mich, wie stark Dimaria Yuhua Stone wirklich ist!“
Er stand vor dem Fenster im vierten Stock des Schlosses.
Er blickte auf die wogenden Felder auf dem weiten Land und war voller Selbstvertrauen: „Ich hoffe auf einen guten Kampf, um wirklich zu verstehen, wie stark ich bin!“
Er hatte das Gefühl, dass er in letzter Zeit sehr überheblich gewesen war und sich ohne Rücksicht auf die Folgen so wichtig gemacht hatte – ein gefährliches Verhalten.
Aber er konnte die Selbstgefälligkeit, die in ihm aufstieg, nicht unterdrücken.
„Ich kann mich nicht beherrschen!“
Deshalb hoffte er, dass ein heftiger Kampf ihn wieder auf den Boden der Tatsachen zurückholen würde, damit er die richtige Einstellung fand und auf den möglichen Verdacht des Saphir-Herzogs vorbereitet war. „Vielleicht sollte ich jetzt das Vermächtnis eines alten Kriegers erfinden, um den Herzog zu besänftigen … Soll ich einen muskulösen Helden aus der Antike erfinden, einen Gladiator oder vielleicht den Wolfsmantel-Träger?“
Als Erfinder von historischen Geschichten fiel ihm das nicht schwer.
Geschichten zu erfinden war für Liszt keine schwierige Aufgabe.
