Es ist echt cool, Leute mit viel Power zu haben, aber Liszt findet den Charakter seiner Leute noch wichtiger.
Yevich, der sich immer wieder gegen seine Landherren gestellt hat und jetzt für ein bisschen Geld den Invasoren helfen will, hat echt einen schlechten Charakter.
Auf der Erde wäre er vergleichbar mit dem Verräter Lü Bu – natürlich war Lü Bu der unvergleichliche Krieger seiner Zeit, während Yevich selbst unter den Schwertheiligen nicht besonders stark ist, sodass der Unterschied in ihrer jeweiligen Stärke enorm ist. Yevich hat sich höchstens gegen Grundbesitzer gestellt, aber keinen Vatermord für den Ruhm begangen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Grundbesitzer und Anhänger aufgrund persönlicher Streitigkeiten in Konflikt geraten.
Wenn es nur um den Charakter geht, ist es keine große Sache, seine Treue anzunehmen. Selbst der verachtenswerteste Mensch müsste, sobald er unter seinem Kommando steht, die Zuteilung gehorsam akzeptieren, sonst würde Liszts Himmelspflückendes Großschwert keine Gnade zeigen. Ob Drache oder Schlange, sie müssen sich in seinem Territorium winden.
Was ihm Sorgen machte, war die Frage der Ressourcen. Sobald Yevich ihm folgte, würde er zweifellos auf Liszt angewiesen sein, um sich mit Zaubertränken zu versorgen, bevor er ein Lehen zugeteilt bekam.
Selbst wenn alle Elfen Liszt überlassen würden, würde dieser Vorrat den Bedarf eines Schwertheiligen an Zaubertränken nicht decken.
Als potenzieller Drachenritter, der viele Jahre verschwendet und nur den Rang eines Schwertheiligen erreicht hatte, schien er nie wirklich den Nervenkitzel genossen zu haben, Tränke in vollen Zügen zu konsumieren.
„Obwohl ich mir den Tränkeverbrauch für mich und den kleinen Feuerdrachen Leo bereits leisten kann, würde die Unterstützung eines weiteren Schwertheiligen die Ressourcen meines Herrschaftsgebiets zu sehr strapazieren, was mir nicht angemessen erscheint!“
Das war eine seiner Sorgen.
Der zweite Grund für seine Bedenken war, dass er zu auffällig war – einen Schwertheiligen mit solcher Stärke zu besiegen, war schon auffällig genug, um den Saphirherzog auf den Plan zu rufen und Verdacht zu erregen.
Einen weiteren Schwertheiligen als Gefolgsmann aufzunehmen, wäre so, als würde er ihn aktiv daran erinnern, dass „hier etwas faul sein muss“.
„Aber warum verspüre ich eine vage Aufregung, als würde ich die Situation provozieren wollen? Könnte es daran liegen, dass ich zuvor vermutet habe, dass der Herzog kein Drachenritter, sondern nur ein Drachenfürst ist, und ihn deshalb nicht ernst nehme?“ Er sah Yevich Water Peanut an, der vor ihm kniete, aber seine Gedanken schweiften weit ab.
Der Herzog nahm an der diesjährigen Pionieraufgabe nicht teil.
Solange die Drachenritter des Adlerreichs von denen des Stahlkammreichs in Schach gehalten wurden, musste der Saphir-Drache nicht auftauchen.
Als Wesen, die das Schicksal ihrer Länder beeinflussen, treten Drachen nur in kritischen Momenten in Erscheinung – jede Verletzung würde erhebliche Ressourcen verschwenden. Während der letzten Drachentötungsschlacht beispielsweise floss das Blut des Saphir-Drachen über den Himmel und hinterließ den Blauen Berg, aus dem das Adlerreich über hundert Jahre lang Saphire abbauen konnte.
Solche Verluste sind für jedes Land unerträglich.
Die Teilnahme des Herzogs am Pioniermandat im letzten Jahr war wahrscheinlich ein Zeichen dafür, dass der Saphir-Drache unversehrt war. Daher brauchte er dieses Jahr nicht teilzunehmen; es war wichtiger, im Land zu bleiben und die Nation zu schützen.
„Derjenige, der auf dem Rücken eines Drachen reitet, ist ein Drachenritter, derjenige, der auf dem Rücken eines Drachen steht, ist ein Drachenfürst … Vielleicht ist der Herzog wirklich nur ein Drachenfürst. Genau, ich kann Yevich fragen – er war einst ein potenzieller Drachenritter und hat am Drachenritterprojekt teilgenommen. Er sollte das Geheimnis dieser flachen Stelle auf dem Rücken des Drachen kennen!“
Und so
fragte er: „Ich habe ein paar Zweifel, die du mir bitte klären musst.“
„Bitte frag, mein Herr!“ Yevich hatte sich bereits in die Rolle eines Gefolgsmannes begeben.
„Du warst mal ein potenzieller Drachenritter und bist mit 16 ein Himmelsritter geworden. Hast du in der Zeit danach Kontakt zu echten Drachen gehabt?“
„Ich hatte eine Zeit lang Kontakt, oder besser gesagt, ich habe mit drei verschiedenen Drachen jeweils eine Zeit lang zu tun gehabt – dem Weißmaul-Eisendrachen, dem Messingdrachen und dem hellgrünen Edelsteindrachen.“
„Wie viele Drachen gibt es im Adlerreich?“
„Das Königreich züchtet neun Drachen, und in gefährlichen Gebieten gibt es sechs identifizierte böse Drachen. Die Vasallenstaaten züchten fünf Drachen, sodass es insgesamt zwanzig Drachen gibt.“
„Wie sieht es mit Drachenrittern aus?“
„Das Königreich hat sechs Drachenritter, und die Vasallenstaaten haben zwei.“
„Was ist der Unterschied zwischen einem Drachenritter und einem Drachenfürsten?“ Liszt kam langsam zu der Frage, die er wirklich stellen wollte. Die vorherigen Fragen über die Anzahl der Drachen und Drachenritter waren nur Allgemeinwissen.
Yevich runzelte leicht die Stirn: „Über Drachenfürsten weiß ich nicht viel, und über Drachenritter habe ich nur oberflächliche Kenntnisse, daher kann ich dir leider nicht sagen, worin der Unterschied besteht.“
„Muss ein Drachenritter dann einen Pakt mit einem Drachen schließen?“
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„Das ist nicht nur ein Vertrag, sondern eine Verschmelzung, bei der ein Drachenritter tief mit einem Drachen verschmilzt und dadurch unvorstellbare Kräfte entfesselt.“
„Wie verschmilzt man?“
„Indem man die Anerkennung des Drachen erlangt …“ Yevichs Tonfall war etwas gedämpft. „Drachen sind intelligente und stolze Wesen, deren Weisheit sich nicht von der eines Erwachsenen unterscheidet. Das Königreich wendet erhebliche Ressourcen für die Aufzucht dieser Drachen auf, und im Gegenzug liefern sie Mineralien und helfen im Kampf. Allerdings dürfen nur Ritter, die anerkannt wurden, auf ihnen reiten!“
„Gibt es einen Unterschied zwischen auf ihrem Rücken stehen und auf ihrem Rücken reiten?“
„Ja, den gibt’s.“
Yevich nickte. „Auf dem Rücken eines Drachen gibt’s eine Stelle, die ‚Drachenzahnplattform‘ genannt wird und direkt mit den Zähnen des Drachen verbunden ist. Da die Seele des Drachen in seinen Zähnen wohnt, kann ein Ritter, der die Drachenzahnplattform besteigt, in tiefe Kommunikation mit der Seele des Drachen treten und eine Verschmelzung erreichen.“
Als Liszt diese Erklärung hörte, verstand er plötzlich.
Es stimmte tatsächlich, dass der Saphirherzog den Drachen nie erfolgreich geritten hatte; er stand auf der Drachenzahnplattform, anstatt darauf zu sitzen. Man konnte vermuten, dass der Herzog eine Vereinbarung mit dem Saphir-Drachen getroffen hatte, wodurch er zum Drachenreich-Landlord wurde und ebenfalls die Kraft des Drachen nutzen konnte. Dennoch war klar, dass er die Anerkennung des Drachen nicht verdient hatte und sich nicht mit ihm vereinen konnte.
Ein Drachenfürst hatte zwar eine längere Lebensspanne, aber seine Kraft war im Vergleich zu der eines Drachenritters sicherlich gering.
Liszt begriff dies und fühlte sich viel leichter im Geist. Mit der Zeit war es nur eine Frage der Zeit, wann er den Saphirherzog übertreffen würde, nicht ob. Wenn er als Drachenritter vor dem Herzog stehen würde, würde die Saphirfamilie wahrscheinlich erkennen, wer der wahre Herrscher der Meere war.
Er holte tief Luft, beruhigte seine aufgewühlten Gefühle und fragte weiter: „Weißt du, wie man die Anerkennung eines Drachen erlangt und sich dann mit ihm vereinen kann?“
„Ich entschuldige mich, mein Herr, ich bin nur ein Schwertheiliger. Meine bescheidenen Fähigkeiten reichen nicht aus, um einen Drachen zu beeindrucken, geschweige denn seine Anerkennung zu verdienen… Seitdem habe ich mein Training eine Zeit lang vernachlässigt und wurde aus dem Drachenritterprogramm ausgeschlossen, wodurch ich für immer die Chance verloren habe, jemals wieder einen Drachen zu sehen… Allerdings wurde ich einst von Seiner Hoheit Alex White Iron, dem Drachenritter, unterrichtet.“
„Der Drachenritter der königlichen Familie?“
„Ja.“
Die königliche Familie des Adlerreichs hatte zwei Nachnamen, einen abgeleitet von einem Silberdrachen („Moonlight Silver“) und einen abgeleitet von einem Weißmaul-Eisendrachen („White Maw Iron“). Die Moonlight-Silver-Linie hatte traditionell die Rolle des Königs inne, obwohl nur noch selten Drachenritter aus dieser Linie geboren wurden. Die White-Maw-Iron-Linie brachte jedoch alle zwei Generationen einen Drachenritter hervor.
Alex White Iron war der Drachenritter seiner Generation, hatte einen fürstlichen Titel, der einem Großherzog gleichkam, war fast vierzig Jahre alt und weit und breit bekannt.
Sogar im fernen Herzogtum Sapphire hatte Liszt von seinen Taten gehört, denn er trug auch den Titel eines Helden – des Drachentöters –, weil er einen Eisdrachen erschlagen hatte, der angeblich zum bösen Drachen geworden war.
Er kniff die Augen zusammen.
Plötzlich fragte Liszt: „Yevich, wie schätzt du meine Kraft im Vergleich zu der des Drachenritters Alex White Iron ein?“
„Nun …“
„Sag mir ehrlich, ich möchte den Abstand zwischen mir und einem Drachenritter genau einschätzen können.“
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„Mein Herr, ehrlich gesagt weiß ich es nicht. Ich habe Seine Hoheit Alex noch nie in Aktion gesehen. Und da ich nicht einmal einen einzigen Schlag von dir aushalten kann, kann ich keinen Vergleich anstellen … Allerdings fällt mir in der Gegenwart Seiner Hoheit Alex sogar das Atmen schwer, eine Bedrückung, die stärker ist als alles, was ich bisher bei dir erlebt habe.“
„Das muss die Drachenmacht sein, oder?“
„Das dürfte es sein.“
Liszt hatte bisher nur mit dem kleinen Feuerdrachen Leo trainiert und war noch nicht als Drachenritter anerkannt, daher besaß er keine Drachenmacht.
Liszt hatte die Drachenkraft echter Drachenritter oder Drachenfürsten in der Nähe des Saphirherzogs gespürt, und sie machte das Atmen echt schwer. Auch der formlose Drache hatte zuvor Drachenkraft ausgestrahlt und eine erstickende Illusion erzeugt – sogar der neugeborene Leo hatte eine schwache Drachenkraft.
Drachenkraft hat zwar keine direkte Angriffskraft, kann aber die Aktionen eines Gegners definitiv stören.
Angesichts der Synergie der Drachen kann man sich vorstellen, wie mächtig die Kampfkraft eines Drachenritters ist.
Mit einem leisen Seufzer konnte Liszt nicht umhin, seine Gefühle auszudrücken: „Es scheint, dass die Distanz zwischen mir und einem Drachenritter noch sehr groß ist.“
Yevich wurde sofort hellwach: „Drachenritter sind die Besten der Besten, man sieht sie kaum und sie werden nicht einfach so eingesetzt. Aber deine Stärke, mein Herr, kommt gleich nach der der Drachenritter und ist stark genug, um den Ausgang einer Schlacht zu entscheiden. Eine solche Stärke habe ich nur beim Marquis von Boulder gespürt.“
„Beim Marquis von Boulder?“
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