Ice Pear City war das Gebiet des Viscounts, und Snow Pear Castle war seine Festung.
Und Steel Dyke City war das Gebiet von Earl, mit der Festung Little Riverheart Castle. Der Earl hieß Deborah Yuhua Stone und war als „Fluss-spaltender Schwertheiliger“ bekannt, der angeblich einmal mit einem einzigen Schwertschlag den Roaring River durchschnitten hatte. Er war der Neffe von Marquis Nuta Dimaria Yuhua Stone, aber nicht der Grundherr von Yevich.
Der Clear Water Sword Saint war ein Anhänger von Marquis Nuta.
Als die Coral Island Knights in Little Riverheart Castle ankamen, erkannte Earl William Lee sofort die Schwierigkeit: „Kein Wunder, dass es Little Riverheart Castle heißt, das ist eindeutig eine Festung auf einer Flussinsel. Es ist echt schwer, diese Burg einzunehmen, vor allem mit den vier großen Steinbrücken, die den Fluss überspannen. Das ist wie eine lebende Zielscheibe während des Angriffs des Ritterordens.“
Vier Steinbrücken verbanden die Burg Little Riverheart mit dem Flussufer, jede konnte vier Pferde nebeneinander aufnehmen.
Liszt warf nur einen Blick darauf.
Und schon hatte er einen Plan im Kopf und sagte sofort: „Wenn wir es nicht einnehmen können, dann reißen wir diese vier Steinbrücken ein und schneiden Little Riverheart Castle vom Flussufer ab. Das sollte Deborah herauslocken … Wenn Deborah nicht herauskommt, können wir weiterziehen und andere Festungen angreifen.“
„Das ist auch eine Lösung.“
Um die Brücke zu zerstören, brauchte man natürlich die Blizzard Beast Squad.
„Douson!“, rief Liszt, und Douson kam sofort mit seinen acht Kindern an die Spitze der Steinbrücke, bereit, den Befehl auszuführen: „Zielt auf die Brückenpfeiler und feuert die Rock Grenades ab!“
„Wuff!“
Die Blizzard-Bestien-Truppe, die noch disziplinierter war als Polizeihunde, begann, eine Felsgranate nach der anderen abzufeuern und die Brückenpfeiler ununterbrochen zu bombardieren. Trotz der bemerkenswerten Stabilität der Steinbrücke zerbrach sie unter der unerbittlichen Zerstörung durch die Felsgranaten immer weiter, und wenn das noch einen Moment länger so weiterging, war der Einsturz unvermeidlich.
Auf dem Landwalker-Vogel Loki sitzend, beobachtete Liszt schweigend die kleine Burg Riverheart; sein Ziel befand sich in dieser Festung – letzte Nacht war der Blutdiener bereits auf Erkundung gekommen, und obwohl er durch die Anwesenheit zweier Schwertheiliger davon abgehalten worden war, zu nahe heranzukommen, hatten sie Yevich dennoch entdeckt.
Und gerade als er die Festung im Blick hatte,
beobachteten ihn Leute aus dem Inneren der Burg. Unter ihnen war Yevich Waterflower, der Clear Water Sword Saint, der ihn hasserfüllt ansah, und die Jüngere war die River-Cleaving Swordsaint, Deborah.
„Graf Deborah, dieser Saphir-Schwertkämpfer Liszt ist extrem stark. Er hätte mich fast mit einem Überraschungspfeil auf den Zinnen der Schneebirnenburg erledigt. Du solltest in der Kleinen Flussherz-Burg standhalten und auf Verstärkung aus der Großen Flussherz-Festung warten, anstatt einen unüberlegten Angriff zu starten!“
„Viscount Yevich!“
Deborah drehte den Kopf und sah Yevich neben sich an, ein verächtliches Lächeln umspielte seine Lippen: „Du wurdest gerade von Liszt mit einem Pfeil hinterrücks angegriffen; hast du jetzt schon solche Angst?“
Yevichs Mund zuckte: „Ich sage die Wahrheit. Du solltest wissen, dass ich einst ein Kandidat für die Drachenritter war, daher bin ich mir über die Stärke des Gegners im Klaren.“
Deborah schnaubte leise: „Du warst ein Kandidat, aber jetzt bist du keiner mehr.“
Yevich ballte die Faust und unterdrückte seine Wut: „Wie auch immer, ich schlage trotzdem vor, dass du die Burg Little Riverheart hältst, anstatt einen Angriff zu starten.“
„Sie zerstören meine Brücke, und diese Erdmagie-Bestien sind eine zu große Gefahr für die Steinbrücke! Versteh doch, dass allein diese vier Steinbrücken halb so viel kosten wie die Festung selbst!“ Deborah zog plötzlich das Schwert an seiner Hüfte, seine Augen blitzten kalt: „Gib meinen Befehl weiter, der Ritterorden soll sich sofort für einen Angriff mit mir bereitmachen!“
„Ja, mein Herr!“ Ein hinter ihm stehender Ritter nahm den Befehl sofort entgegen und ging.
Deborah sah Yevich erneut an: „Ich bin vielleicht nicht als Drachenritter-Kandidat ausgewählt worden, aber ich habe nie meinen Mut verloren. Yevich, wenn du nicht von mir verachtet werden willst, dann zeig deinen Mut und kämpfe an meiner Seite! Ich werde alle Saphirfliegen in meinem Gebiet zerquetschen!“
Damit richtete er seinen Blick direkt auf Yevich.
Die Bedeutung in seinen Augen war klar: Wenn Yevich es wagte, zurückzuweichen, würde es in einem so großen Gebiet wie der Impact River Plain keinen Platz mehr für ihn geben – schließlich war Deborah der Neffe von Marquis Nuta Dimaria und kein gewöhnlicher Anhänger, sodass es zumindest nicht schwer sein würde, Yevich zu vertreiben.
Yevich holte tief Luft.
Er unterdrückte die Angst vor dem eiskalten Pfeil vom Vortag und nickte: „Da du darauf bestehst, werde ich meinen Mut beweisen!“
„Gut!“
Einen Moment später.
Während Liszt noch die Blizzard Beast Squad anwies, die Steinbrücke unerbittlich zu bombardieren, schwangen die Tore von Little Riverheart Castle bereits auf, und die Ritterordnung stürmte in einem Augenblick heraus, brüllte Parolen, strahlte Dou Qi aus, hob die Ritterspears hoch und stürmte über die vier breiten, stabilen Steinbrücken.
„Douson, formiere dich und zieh dich zurück!“
Liszt traf eine schnelle Entscheidung und zog die Blizzard Beast Squad von einem Ende der Steinbrücke zurück.
Hinter ihm dirigierte Earl William Lee bereits die Coral Island Knights, die sich aufstellten, um sich der Herausforderung zu stellen: „Sperrt die Steinbrücken ab und lasst sie nicht überqueren!“
„Angriff!“
„Angriff!“
Die Kriegsrosser stürmten los und die Rüstungswelle rollte an, was den Beginn einer Schlacht zwischen den Ritterorden ankündigte.
Liszt tätschelte den Hals seines Landwalker-Vogels Loki, der mit einem „Klack“ antwortete, sofort seine Flügel ausbreitete, einen Schwebezauber sprach und in den Himmel stieg.
Er hielt Ausschau nach Yevich.
Da die Ritterorden in Flankenformation angreifen, konnte Liszt Yevich, der auf einem majestätischen Ross saß, schnell ausmachen. Yevich blickte zufällig nach oben und entdeckte den Landläufer, der in die Höhe stieg. Die Erinnerung an den schrecklichen Pfeil ließ seinen Körper erzittern.
Der Ritter in seiner auffälligen goldenen Rüstung an seiner Seite, der Yevichs Blick zu Liszt folgte, zeigte jedoch keine Anzeichen von Zittern, sondern starrte ihn nur mit einem feurigen Blick voller Entschlossenheit an, als würde er ihm still eine Herausforderung aussprechen.
„Interessant!“
Liszt, der auf Loki saß, hatte es nicht eilig. Er berechnete die Entfernung, aus der beide Männer nicht mehr zurück zum Schloss fliehen konnten – er würde Yevich nicht noch einmal entkommen lassen.
Bumm!
Ein Ende der Steinbrücke in Ufernähe.
Die beiden Ritterorden stießen endlich aufeinander, und nachdem sich die Blizzard Beast Squad zurückgezogen hatte, kam es zu einer direkten Konfrontation zwischen den Ritterorden. Die Dou Qi-Schichten beider Seiten vermischten sich augenblicklich, die Speere der Ritter durchbohrten die Formationen und schleuderten Dutzende von Rittern blitzschnell von ihren Reittieren.
Aber Liszt schenkte dieser Schlacht keine Beachtung; mit einem Grafen, der ihn beobachtete, musste der Angriff gelingen.
Er schätzte nur still die Entfernung ab, und als Yevich und Deborah die Mitte der Steinbrücke erreichten, bereits in einiger Entfernung von Little Riverheart Castle, runzelte er plötzlich die Stirn. Hochrangiges Feuer-Dou-Qi strömte durch seinen Körper, und er sprang von Lokis Rücken und stürzte sich auf die Mitte der Steinbrücke.
Er zeigte weder Angst noch übermäßige Leidenschaft, nur eine unbesiegbare Präsenz, als er sein himmelspaltendes Großschwert zog und die perfekt beherrschte Technik „Setting Sun Drop“ ausführte – eine der fünf Kraft sammelnden Techniken aus „Rising Sun Blaze“, die er alle so gut beherrschte, dass sie Teil seines Instinkts geworden waren.
Zisch! Dragon Dou Qi verwandelte sich in Flammen, die seinen Körper umhüllten.
Eine wahre Verkörperung einer untergehenden Sonne, die dem Horizont entgegenstürzt!
…
Auf der Steinbrücke.
Yevich, der Liszt ständig im Auge behielt, schrie alarmiert, als dieser vom Rücken des Vogels sprang: „Er kommt, Deborah! Er kommt!“
„Er wagt es, gegen zwei zu kämpfen? Er sucht den Tod!“
Deborah zog reflexartig ihr Ritterlangschwert und stieg mit ausbrechendem Dou Qi in den Himmel empor.
Obwohl er als „Flussschneidender Schwertheiliger“ bekannt war, war er ein Schwertheiliger mit Donnerattribut, dessen Körper von Blitzen durchzogen war und der furchtlos auf den fallenden Feuerball namens Liszt zustürmte.
Auf der anderen Seite.
Yevich, mit zitternden Händen, biss die Zähne zusammen und sammelte ebenfalls sein Wasser-Dou Qi, um Deborah in den Himmel zu folgen, wobei er sich ununterbrochen selbst hypnotisierte: „Vielleicht ist er nur stark im Bogenschießen. Gegen zwei Himmelsritter wie mich und Deborah kann er unmöglich die Oberhand gewinnen!“
Doch im nächsten Moment
In seinem Blickfeld kollidierten Liszt und Deborah.
Bevor er sich von seiner Hypnose überzeugen oder seine Einstellung ändern konnte, schrie der zuvor so selbstbewusste Deborah auf, als er rückwärts durch die Luft geschleudert wurde und mit dreifacher Geschwindigkeit auf die Steinbrücke stürzte, wo er mit einem donnernden Krachen aufschlug und eine Staubwolke aufwirbelte.
Als er das sah,
Der wenige Mut, den Yevich aufgebracht hatte, schwand wie die Flut, seine Augen weiteten sich vor Schreck, während er gewaltsam die Richtung seines Dou Qi änderte und seinen Aufstieg abrupt stoppte.
Er kehrte um und floh in Richtung Little Riverheart Castle.
Doch gerade als er etwas Abstand gewonnen hatte, drang ein heftiges Rauschen in seine Ohren, gefolgt von einer sengenden Hitze, die seinen Körper traf.
„Ah!“
Sein Schrei hallte wider und ahmte unwillkürlich Deborahs frühere Bewegung nach; er stürzte rapide zu Boden und schlug hart auf. Selbst mit dem robusten Körperbau eines Himmelsritters fühlte er sich nach einem solchen Sturz, als wären seine inneren Organe durcheinandergewürfelt, und er spuckte eine Mundvoll frisches Blut.
Er ertrug den erdrückenden Schmerz, als wären seine Knochen zerschmettert, und machte sich bereit, aufzustehen und weiterzulaufen.
Doch plötzlich lastete ein Gewicht auf seinem Rücken, ein Fuß stand fest auf ihm, und eine kalte Stimme sagte: „Yevich Water Peanut, glaubst du wirklich, du kannst entkommen?“
