Die abschließende Konferenz kam zu dem Schluss, dass Coral Island seine ganze Kraft für das Pioniermandat einsetzen würde, eine Kampagne, die noch größer angelegt war als die Schlacht um Iron Hoof Island und die Auslöschung des Marquis von Bull.
Da im Rahmen des Pioniermandats im letzten Jahr viele Earth Knights rekrutiert worden waren, konnten diesmal fast elfhundert Earth Knights in die Schlacht geschickt werden.
Unter ihnen führte Liszt sechzig Earth Knights in die Schlacht und übernahm auch die Rolle des Hauptmanns der Black Knights.
Seine Hauptaufgabe blieb jedoch das Schwertkämpfen, wobei er das Kommando über die Ritter direkt an Marcus übergab. Bis Emily diese Position übernehmen konnte, war Marcus immer sein Oberster Ritter.
Die gut ausgebildete Blizzard Beast Squad würde bald in voller Stärke erscheinen – es war an der Zeit, dass die Adligen des Adlerreichs den Schrecken eines großen Hundes erlebten, der in ihrer Heimat Verwüstung anrichtete.
Die Konferenz endete.
Die Adligen kehrten in ihre Ländereien zurück, um ihre Ritterorden vorzubereiten.
Sie wollten am 20. Juli aufbrechen, und bis dahin blieb nicht mehr viel Zeit. Zum Glück hatte Liszt alles im Voraus vorbereitet, sodass er nicht sehr beschäftigt war und sein normales Leben weiterführen konnte. Er unternahm zwei Ausflüge zum Vulkan der Dodo-Insel, wo er den kleinen Feuerdrachen Leo gnadenlos ausbeutete, um seine eigene Kraft noch weiter zu steigern.
Dann vertraute er Leo Ach an und lieferte alle paar Tage Essen, damit der kleine Feuerdrache nach seiner Rückkehr aus dem Krieg der Pioniermission nicht verhungerte.
„Keine Sorge, Bruder, Ach wird gut auf Leo aufpassen.“
„Du solltest auch besonders auf Pike und die anderen aufpassen“, fuhr Liszt fort.
„Mhm“, Ach fiel plötzlich etwas ein, „nimmst du Ros mit, Bruder?
Ros könnte die Flotte auf See beschützen.“
„Ros? Nein, sie soll bei dir bleiben“, sagte Liszt.
Liszt hatte nicht vor, die Regenbogenwal-Rose mitzunehmen; abgesehen von den etwa zwanzig Tagen der Hin- und Rückreise würde er den Rest der Zeit nicht auf See sein, und da die Kämpfe an Land stattfinden würden, wäre Rose kaum eine Hilfe.
„Übrigens, Ach, hast du schon angefangen, dein Buch zu schreiben?“
„Ach ist gerade dabei, die Bücher zu sortieren, die geschrieben werden müssen. Es gibt so viele Ideen, dass es eine Menge Zauberbücher zu verfassen gibt. Bis mein Bruder aus dem Krieg zurückkehrt, sollte Ach einen Teil davon fertiggestellt haben.“
„Dann freue ich mich schon darauf, dein Werk zu genießen, wenn ich zurückkomme.“
…
Im Handumdrehen
war der Tag der Abreise gekommen.
Alle Angelegenheiten des Herrschaftsgebiets waren sorgfältig verteilt worden: Goltai beaufsichtigte die Beamten insgesamt und konnte, wenn auch nicht besonders ehrgeizig, so doch zumindest dafür sorgen, dass alles wie gewohnt weiterlief. Paris sorgte in ihrer Funktion für die Sicherheit des Territoriums, während Ach heimlich Wache stand.
Paris, die sich in einen schwarzen Drachengeist verwandeln konnte, war eine Kraft, mit der man rechnen musste, und Ach war als Großmagier des Wassersystems im Kampf mit Wasser sehr mächtig.
Sollten Piraten die Insel Black Horse angreifen, könnte Ach die Situation wahrscheinlich alleine lösen. Mitten im Meer stehend, wo hochrangige Magier nacheinander Zaubersprüche wirken konnten, ohne dass Sky Knights sie daran hinderten, war Ach nicht zu stoppen.
Und die Ratten, die er heimlich geschickt hatte, würden bei Paris‘ Suche entdeckt werden.
Für Paris, der sich unsichtbar machen konnte, war es ein Kinderspiel, jemanden auszuspionieren.
Hinzu kamen die Großmagier des Magierturms unter der Führung von Chris Truth, sodass Liszt sich um die Sicherheit des Gebiets keine Sorgen machen musste.
Das Einzige, was ihn beunruhigte, war der Tulpenkäfer, der unter Druck in das Stadium einer fetten Puppe vorgedrungen war und trotz Liszts täglicher Ermutigung seine magische Kraft von Tag zu Tag weiter verlor. Zum Zeitpunkt der Abreise war die Magie des fetten, welken Tulpenkäfers kaum noch wahrnehmbar.
„Das ist gefährlich, könnte es scheitern?“
Liszt war innerlich unruhig; er konnte die Gefühle des Tulpenkäfers nicht mehr spüren, und dessen Lebenswille war fast erloschen. Egal, wie sehr er sich bemühte, er konnte keine Reaktion von dem Tulpenkäfer bekommen.
„Warum passiert das?“
„Obwohl die Rauchmission die Fäden des Schicksals durcheinandergebracht hat, sind die Tulpenkäfer immer noch am Verwelken?“ Sein Gesichtsausdruck wurde immer ernster, als er sah, dass die Tulpenkäfer im fetten Puppenstadium im Schloss eindeutig weiter starben.
Auf den Tulpenfeldern der Frischblumenfarm begannen auch die Tulpen-Cordyceps sich zu kräuseln und zu vergilben, ihre Blätter welkten allmählich und die Blüten an ihren Spitzen hingen schlaff herab. Selbst als Liszt unermüdlich versuchte, sie mit Dünger zu versorgen, Jade-Pulver zu streuen und sogar zahlreiche mit chaotischer Magie angereicherte Zaubertränke zu zermahlen, um die Cordyceps mit magischer Energie zu versorgen, konnte er ihren Verfall nicht aufhalten.
Am Abend vor seiner Abreise, unter Liszts hilflosem Blick, löste sich die magische Kraft der Tulpenkäfer im fetten Puppenstadium vollständig auf, und mit einer sanften Berührung verwandelte sich ihr praller Körper sofort in Asche.
Schließlich, unter Liszts hilflosem Blick, am Abend vor seiner Abreise, verschwand die magische Kraft des fetten Tulpenkäfers vollständig, und bei der leichtesten Berührung verwandelte sich sein praller Körper sofort in Asche und löste sich in Luft auf. Die Tulpen-Cordyceps in den Tulpenfeldern zerstreuten sich ebenfalls im Wind.
Seit seiner Seelenwanderung war es das erste Mal, dass einer seiner eigenen Elfen gestorben war.
Die fehlgeschlagene Evolution schien sie vollständig ausgelöscht zu haben, sodass außer seiner Erinnerung keine Spuren der Tulpenkäfer zurückblieben.
„Meister.“
Carter stand hinter Liszt und rief leise, um ihn zu trösten – für diejenigen, die nicht an einen Vertrag gebunden waren, hatte das Leben und Sterben der Elfenkäfer keine große Bedeutung. Sie hatten nie dieses wunderbare Gefühl einer tiefen Verbindung erlebt und hatten daher natürlich keine tiefen Gefühle.
Für viele Menschen war das Scheitern der Evolution eines Elfen ein ganz normales Phänomen.
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Die Chance für einen Elfenkäfer, sich zu einem kleinen Elfen zu entwickeln, betrug nur wenige Prozent. Die meisten Elfenkäfer schafften es nicht, diese Evolutionsstufe zu erreichen. Dass Jela und Mickey im Schloss ihre Evolution erfolgreich fortsetzen konnten, wurde der Gunst eines Ritters zugeschrieben und war ansonsten unerklärlich.
Sogar viele kleine Adlige unterdrückten die Entwicklung ihrer Elfenkäfer.
Sie zogen es vor, dass die Elfenkäfer ihr zehnjähriges Leben bis ins hohe Alter lebten, anstatt früh aufgrund der Entwicklung zu sterben.
„Mir geht es gut, Mr. Carter, ich bin nur ein bisschen niedergeschlagen“, sagte Liszt, während er auf die leere Schachtel schaute und tief durchatmete, um sich zu sammeln.
„Es ist nur ein Elfenkäfer. Als ich als Kind im Tulpenburg-Schloss war, habe ich viele Tulpenkäfer gesehen, die sich nicht weiterentwickelt haben … In Zukunft wird es immer mehr solche Fälle geben.“
„In der Tat, alle Lebewesen erleben Geburt, Alter, Krankheit und Tod, und Elfen sind da keine Ausnahme.“
„Ich reise morgen ab. Ich überlasse dir das Schloss.“
„Seien Sie unbesorgt, Herr.“
„Es gibt keinen Grund zur Sorge. Lass die Villa am Meer auf der anderen Seite gemäß meinen früheren Anweisungen gelegentlich reinigen und lass niemanden in die Nähe.“
Butler Carter nickte: „Wie du wünschst, Meister.“
Liszt drehte den Kopf und lächelte: „Ich weiß, was du denkst, Mr. Carter. Ich habe viele Geheimnisse, und ich vertraue darauf, dass du sie für mich bewahrst, nicht wahr?“
Sein Verhalten unterschied sich oft von dem gewöhnlicher Menschen. Als vertrauter Butler konnte Carter das natürlich bemerken.
Der weißhaarige Carter lachte verschmitzt: „Vom Saphir-Herzog bis zum Leibeigenen auf dem Feld hat jeder seine Geheimnisse. Die Geheimnisse des Herrn sind Carters Geheimnisse, versteckt im Keller des Schlosses. Es gibt nur einen Schlüssel, der ihn öffnet, und eines Tages wird er Carter begleiten und mit ihm in der Erde begraben werden.“
„Du wirst ein langes und gesundes Leben führen.“
Liszt lächelte wissend: „Arbeite nicht zu hart, pass gut auf dich auf. Mein Schloss kann ohne dich nicht auskommen. Überlass die trivialen Aufgaben den Bediensteten.“
…
Das Gespräch mit Butler Carter erleichterte ihm das Herz.
Nachdem er in sein Arbeitszimmer zurückgekehrt war, setzte sich Liszt in seinen Sessel, versank für einen Moment in Gedanken und rief dann die Rauchmission auf – es war das erste Mal, dass die Mission fehlgeschlagen war, und daher fragte er sich, wie sich die Rauchmission nun verändern würde.
Mit intensiver Konzentration.
Der ätherische, sich verändernde Rauch stieg langsam auf und verwandelte sich schnell in Serpentenschrift.
„Mission fehlgeschlagen, Tulpengeist-Käfer gestorben.“
