Wellen schlugen an den Strand, während dickes, durchsichtiges Glas das Meerwasser abhielt, in dem Elfen lagen und tief und fest schnarchten. Die Besucher standen hinter dem Glas, plauderten, bewunderten die Elfen und machten Kommentare.
Es war ein bisschen wie in den Unterwasser-Glasgängen eines Ozeanariums.
„Schau mal, wie schön diese Große Elfe ist, Pike, Pike, sie ist so mollig, auch wenn ihr die Flügel fehlen“, sagte Lady Penelope mit einem Lächeln im Gesicht.
Li Vera stimmte ein: „Elfen sind die schönsten Wesen, sie sind wie riesige Edelsteine, sogar noch schöner als die Edelsteine selbst.“
„Sie haben keine Flügel, sondern Flossen. Ist das der Unterschied zwischen Seeelfen und Landelfen?“, fragte Levis und reckte den Hals, um näher an die Scheibe zu kommen und besser sehen zu können.
In diesem Moment schien Pike die Aufregung außerhalb des schalldichten Raumes zu spüren.
Er rieb sich verschlafen die Augen, stand auf, drehte sich um und sah eine große Menschenmenge, die ihn anstarrte. Er wurde sofort wütend und öffnete den Mund, um zu fluchen: „Gurgle… Anje…“
Als er den Mund öffnete,
kamen Reihen scharfer Zähne zum Vorschein.
Lady Marie schrie auf: „Das sind… das sind Zähne, wie können sie so scharf sein?“
Liszt unterdrückte innerlich Pikes unfreundliches Verhalten und erklärte lächelnd: „Reihen scharfer Zähne sehen zwar nicht besonders schön aus, aber es sind wilde Kleinelfen, und wahrscheinlich helfen ihnen scharfe Zähne, sich besser zu schützen. Schließlich lauern im Ozean unzählige Gefahren, wo selbst wir Menschen keinen Halt finden, geschweige denn die Elfen.“
„Es ist egal, wie ihre Zähne aussehen, es sind Große Elfen, ihr Wert ist das Wichtigste“, warf Lady Penelope Lady Marie einen verächtlichen Blick zu, zog Liszt dann beiseite und sagte mit einem warmen Lächeln: „Großmutter hat diese Elfen bereits gesehen, und du hast unserer Familie so viel Ruhm gebracht.“
Liszt antwortete bescheiden: „Ich hatte einfach Glück mit dem Ruhm des Ritters, ich war nur im Meer schwimmen, als ich sie entdeckt habe.“
Das war ein Witz.
Doch viele Leute hinter ihm knirschten heimlich mit den Zähnen.
Nur Loria lachte: „Weil du der Sohn des Ruhmes bist, sind diese Elfen von selbst vor dir erschienen, um deinen Vertrag anzunehmen.“
„Das denke ich auch.“
Bei nur ein paar Elfen war ein langer Besuch nicht nötig.
Eine Viertelstunde später verließen alle unter Liszts Führung die Küstenburg.
Dann sahen sie zu, wie Liszt mit einem Pfiff die Regenbogenwal Rose dazu brachte, eine Weile am Meeresufer herumzutollen, und überschütteten sie mit Lob wie „wunderschön“, „magisch“ und „mit Ruhm gesegnet“.
Bevor sie sich versahen, war es schon elf Uhr, die Sonne stand hoch am Himmel und es wurde langsam heiß.
Die Gruppe kehrte zu ihren Kutschen zurück und fuhr zurück zum Schloss.
Zur Geburt des Großelfen waren nicht allzu viele Gäste eingeladen, hauptsächlich Liszts eigene Anhänger und Mitglieder der Tulpenfamilie – andere Adlige waren Anhänger des Grafen, und Liszt wollte ihnen nicht schmeicheln, jetzt, wo er ein Himmelsritter war und bald dem Großherzog über dem Grafen dienen würde.
Das war die Folge, denn Li Weiliams Titel schränkte Liszts Aufstiegschancen ein.
Selbst wenn er nicht von sich aus gehen wollte, würde der Graf ihn dazu überreden.
Im Salon im zweiten Stock waren nur die Familie und Goltai, der geehrte Ritter, der für gute Stimmung sorgte. Im ersten Stock unterhielten sich die Territorialbeamten und Ritter lebhaft.
Lady Penelope nippte an dem ausgezeichneten grünen Tee, den Liszt ihnen angeboten hatte.
Die alte Dame schien den grünen Tee nicht zu mögen, denn sie nahm nur einen kleinen Schluck und stellte dann die Tasse wieder hin.
Sie fragte Liszt ganz ernst: „Junger Mann, du hast jetzt deinen eigenen Großelfen. Es ist üblich, dass Adlige ihren Familiennamen ändern und einen neuen Haushalt gründen, wenn sie einen eigenen Großelfen besitzen.
Wie in der Generation von Lorias Großvater hat sich die Familie Golden Wheat in die Familien Golden Wheat Sheaf und Golden Wheat Grain aufgeteilt. Hast du schon darüber nachgedacht?“
Levis mischte sich direkt ein: „Du könntest deinen Nachnamen in Giant Algae ändern, die Familie Giant Algae, das klingt doch wunderbar. Mein lieber Bruder, im Handumdrehen könntest du sogar eine neue Familie gründen.“
„Riesenalgenfamilie, Liszt Riesenalgen, finde ich auch nicht schlecht“, mischte sich Li Vera ein. Mehr über Imperien erfahren
Sogar Lidun fügte hinzu: „Wenn diese Riesenalgen wirklich mehrere Dutzend Meter hoch sind, würde die Gründung der Riesenalgenfamilie in der Tat eine beeindruckende Präsenz haben, Bruder.“
Liszt lächelte nur.
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Dann sagte er mit gedämpfter Stimme: „Großmutter, vorgestern, als Vater die Black Horse Island besichtigte, habe ich mit ihm über diese Angelegenheit gesprochen.“ Er warf einen Blick auf den Grafen.
Der Graf nickte ebenfalls im richtigen Moment: „Liszt hat seine eigenen Vorstellungen.“
„Ich habe weder die Absicht, meinen Nachnamen zu ändern, noch habe ich unmittelbare Pläne, eine neue Familie zu gründen. Schließlich bin ich noch sehr jung und möchte mir erst einmal eine solide Grundlage schaffen. Vater sagte, dass der Großherzog möglicherweise bereits jemanden geschickt hat, um mich zu begutachten. Vielleicht werde ich in ein paar Jahren dem Großherzog meine Treue schwören, und dann wird es Zeit sein, über Nachnamen und Familienangelegenheiten zu sprechen.“
…
Er hatte diese Angelegenheit tatsächlich sorgfältig mit dem Grafen besprochen.
Drei Tage zuvor war der Graf mit dem Boot auf der Insel Black Horse angekommen, und Liszt hatte ihn auf einer ausführlichen Tour begleitet, bei der sie verschiedene Städte besuchten und sogar unter Wasser tauchten, um den Riesenalgenwald zu bewundern.
Vater und Sohn führten auch viele vertrauliche Gespräche.
Schließlich wusste der Graf, dass er Liszt nicht das Wasser reichen konnte, und hatte innerlich begonnen, ihn als Gleichgestellten zu behandeln, insbesondere nachdem er die blühende Entwicklung des Black Horse Island-Gebiets, die magisch betriebene Black Horse Kiln Factory und die Glaswerkstatt, den hoch aufragenden grau-weißen Mage Tower und die außergewöhnlich schönen Black Blood Treasured Horses gesehen hatte …
All dies trug dazu bei, dass er ein tieferes Verständnis für seinen zweiten Sohn entwickelte.
„Ich weiß, dass du Geheimnisse hast; gibt es etwas, das du mir sagen möchtest?“, fragte der Graf mit einem Hauch von Emotion, während er auf dem Pier von Giant Algae Town stand und die Sampans beobachtete, die in der Ferne riesige Algen transportierten.
Die Situation auf Black Horse Island.
Jeder, der ein bisschen Ahnung hatte, konnte sehen, dass vieles hier irgendwie komisch war. Liszt versuchte nicht, viel zu verbergen, und so war er nicht überrascht, als der Graf fragte: „Ja, ich hab ein paar Geheimnisse oder vielleicht auch einfach nur Glück. Vater, glaubst du an den Sohn der Herrlichkeit?“
„Nein. Ritterlicher Ruhm kann einem schon mal helfen, aber um Ruhm zu verdienen, muss man sich schon anstrengen.“
Als erfahrener Schwertheiliger hatte Li Weiliam einen schärferen Blick und ein besseres Verständnis für das Wesen der Dinge als die meisten Menschen, die fromm an den Ruhm der Ritter glaubten.
Liszt sprach die Worte, die er sich zuvor zurechtgelegt hatte: „Als ich zum ersten Mal nach Fresh Flower Town kam, habe ich in Thorn Ridge versehentlich eine giftige Frucht gegessen und wäre fast gestorben.“
„Das war meine Nachlässigkeit; ich habe dich zuvor zu sehr übersehen.“
„Das ist jetzt alles Vergangenheit. Tatsächlich hat sich mein Unglück in einen Segen verwandelt. Ich habe nicht nur überlebt, sondern es hat auch Veränderungen in meinem Körper ausgelöst. Meine Talente sind voll zur Entfaltung gekommen, und vor allem kann ich jetzt mit meinen Augen magische Kräfte wahrnehmen. Wie du gesehen hast, habe ich viele Elfen entdeckt.“
„Ach, ist das so?“, sagte der Graf überrascht. Er hatte über verschiedene Geheimnisse nachgedacht, die Liszt haben könnte, aber mit einem solchen Geheimnis hatte er nicht gerechnet.
Liszt nickte.
Er konnte das Geheimnis der Rauchmission nicht preisgeben; es war zu weitreichend, vor allem, weil es mit dem Rauchdrachen zu tun hatte. Auch das Geheimnis des Edelsteinraums, der ebenfalls mit dem formlosen Drachen in Verbindung stand, konnte er nicht verraten. Und der kleine Feuerdrache Leo kam ebenfalls nicht in Frage. Vielleicht würde der Graf sein Geheimnis bewahren und ihn sogar bei seinem Drachenreiten unterstützen.
Aber es gab keine Garantie, dass der Graf ein Geheimnis wirklich für sich behalten würde.
Wenn Lady Marie davon erfahren würde und es versehentlich herauskäme …
Es würde bestimmt Leute geben, die aus Eigennutz das Geheimnis des Feuerdrachen heimlich verkaufen würden. Dann würde Liszt in großen Schwierigkeiten stecken – auch wenn er keine Angst hatte, dass jemand an seiner Tür auftauchen würde, da er jederzeit auf dem Regenbogenwal Rose reiten und die Welt bereisen konnte. Aber Black Horse Island wäre nicht mehr sicher, und seine jahrelangen Bemühungen wären umsonst gewesen.
Deshalb.
Ein anderes Geheimnis zu wählen, um die Aufmerksamkeit des Grafen abzulenken, war die beste Methode – er konnte sich nicht darauf verlassen, dass der Graf die vielfältigen Unstimmigkeiten auf Black Horse Island für immer ignorieren würde. Genau wie bei der Zaubermedizin Kelp konnte er beschließen, die Nachrichten über den Großen Elfen zu verheimlichen, aber die kontinuierliche Herstellung von Zaubertränken konnte denen, die aufmerksam waren, nicht entgehen, und die Wahrheit würde irgendwann ans Licht kommen.
Besser, das Gespräch proaktiv zu lenken, als abzuwarten und später zu reagieren.
Da der Graf vorhatte, Black Horse Island zu besuchen, lenkte Liszt das Gespräch geschickt in die richtige Richtung – eigentlich hatte er vor, die Dou-Qi-Geheimtechnik „Das Auge der Magie“ anzusprechen, aber letztendlich brachte er es nicht übers Herz und erfand einfach eine Geschichte über eine Mutation seiner Augen.
Am Ende
Der Graf entschied sich, diese Erklärung zu akzeptieren: „Das ist eine Mutation, von der andere nur träumen können. Vielleicht sollte ich die Idee mit dem Sohn der Ehre nicht so schnell verwerfen. Die Verwandlung, die du durchgemacht hast, ist an sich schon ein tiefgreifendes Zeichen für ritterliche Ehre … Liszt, du wirst eine Familie gründen, die die Tulpenfamilie übertrifft!“
„Vater, ich würde dir lieber zuerst helfen, den Rang eines Marquis zu erreichen, und danach werde ich hart daran arbeiten, selbst Marquis zu werden“, sagte Liszt mit einem Lächeln.
Das war nicht ohne eine gewisse „Vereinbarung“ – der Graf würde aufhören, in seine Geheimnisse einzutauchen, und er würde dem Grafen helfen, um den Titel eines Marquis zu kämpfen.
Der wichtigere Grund war natürlich, dass Liszt den Nachnamen „Riesenalge“ nicht mochte.
Er war ein Mann mit einem Drachen im Blut, dazu bestimmt, auf dem Rücken eines Drachen in den Himmel aufzusteigen. Wenn er seinen Nachnamen ändern würde, dann nur in einen, der mit Drachen zu tun hat. Namen wie „Rauch/Schicksal“, „Formlos/Andere Dimension“ und „Flamme/Magma“ waren kraftvolle und beeindruckende Nachnamen. Wie hätte er sich mit einem Namen zufrieden geben können, der von einem Großelfen abgeleitet war?
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