Die niederen magischen Bestien waren nicht schwach, vor allem die fliegenden; sie konnten es locker mit einem Erdritter im Einzelkampf aufnehmen. Leider für diese Gruppe von Schwarzen Fledermäusen trafen sie auf Li Si Te, der selbst unter den Drogenabhängigen zu den besten Erdrittern gehörte.
Er war sogar ein Ritter, dessen Dou Qi sich in „Drachen-Dou Qi“ verwandelte.
Außerdem konnte der Landwalker-Vogel, den er ritt, mit der Lichtkörper-Fähigkeit in erstaunliche Höhen springen und die Gruppe der Black Bats komplett zerstreuen. Einer nach dem anderen wurden sie vom Himmelspaltenden Großschwert zerteilt und fielen zu Boden; innerhalb eines Augenblicks lagen zwölf Black Bats tot da. Zu diesem Zeitpunkt waren die restlichen Black Bats bereits weit weg geflohen, außer Reichweite.
„Verdammt, die Beute, die ich schon im Mund hatte, ist mir entwischt!“
Von der Gruppe von zwanzig oder dreißig Black Bats war nicht einmal die Hälfte übrig geblieben.
Er wechselte schnell zum Swift Shadow Bow und versuchte, noch ein oder zwei abzuschießen, aber die Black Bats, die mit Ultraschallortung ausgestattet waren, fürchteten sich am wenigsten vor Pfeilen; kein einziger wurde getroffen.
Zusammen mit den drei Black Bats, die er vor der Reifung der Blutlinienfrucht erschossen hatte, sammelte er insgesamt fünfzehn Black-Bat-Leichen ein – sie waren so groß wie Ferkel und lieferten eine Menge Magisches Tierfleisch sowie viele Reste, die sich für Magier zum Erstellen von Magischen Anordnungen eigneten. Eine einzige Leiche war mindestens zehn Goldmünzen wert.
Fünfzehn ergaben hundertfünfzig Goldmünzen, ein beachtlicher Gewinn, der dem Lösegeld für fünf Erdritter entsprach.
Auch der Kampf im Dschungel war vorbei; acht junge Blizzard-Bestien mit der starken Blutlinie und den Körpern von magischen Bestien mittlerer Stufe hatten die etwa zwanzig Windklingenwölfe, die eingefallen waren, fast vollständig vernichtet. Nur drei Windklingenwölfe konnten entkommen, die restlichen achtzehn blieben zurück.
Das waren fast zweihundert Goldmünzen Gewinn.
„Sammelt alle Leichen der Schwarzen Fledermäuse und Windklingenwölfe und teilt eine Schwarze Fledermaus und zwei Windklingenwölfe für die zusätzliche Mahlzeit der Rittergruppe heute Abend zu.“
„Danke, mein Herr!“, antworteten Charles und die anderen Ritter ganz aufgeregt.
Da sie sich nicht besonders angestrengt hatten, freuten sie sich natürlich auf das leckere Fleisch der magischen Bestien. Die Gruppe kehrte schnell mit ihrer Beute zurück und machte sich daran, die essbaren Teile der magischen Bestien vom Unverwertbaren zu trennen, um das Abendessen vorzubereiten.
Li Si Te machte nicht mit.
Er beobachtete Loki, der die Blutlinienfrucht gegessen hatte.
Dieser Landläufer-Vogel war total aufgeregt und hatte, anders als Douson, der nach dem Verzehr der Blutlinienfrucht sofort eingeschlafen war, keine Absicht zu schlafen, sondern hüpfte aufgeregt herum. Mit dem Auge der Magie konnte er sehen, dass die magische Kraft in ihm brodelte.
Wie Wasser, das darauf wartet, zu kochen.
„Loki muss etwas Energie loswerden, also kann ich mich genauso gut anstrengen und ein wenig wild werden, um die starke Wirkung der Blutlinienfrucht zu unterstützen“, entschied Liszt. Er bestieg den Landwalker-Vogel und begann, durch die Wildnis zu rasen und zu springen.
Loki war zu aufgeregt, um stillzustehen.
Liszt hielt ihn einfach am Hals fest, aber seine Gedanken schweiften ab: „Die fünf Minuten Reifezeit der Blutlinienfrucht sind wirklich zu kurz. Sobald magische Bestien sie entdecken, bleibt keine Zeit, eine richtige Jagd zu organisieren. Ich hätte selbst bei der Blutlinienfrucht bleiben sollen, um sie zu pflücken, sobald sie reif war.“
Dann hätte er sie an seine eigenen Haustiere und Reittiere verteilen können, was sicherer gewesen wäre, als Loki die Blutlinienfrucht alleine essen zu lassen.
„Stimmt, auch wenn die Blutlinienfrucht nach der Reife ihre magische Kraft verliert, gibt es immer noch ein Zeitfenster von fünf Minuten. Wenn ich sie in dem Moment, in dem sie reif ist, im Edelsteinraum aufbewahren kann, könnte ich dann ihre medizinische Wirkung erhalten? Dann könnte ich sie in Ruhe demjenigen geben, dem ich sie am liebsten geben möchte“, dachte er.
Derjenige, dem er sie am liebsten geben wollte, war eine hervorragende Kandidatin – Earth Matron.
Sobald die Erdmatrone die Beschränkungen ihrer Blutlinie durchbrochen hatte und eine Blizzard-Bestie wurde, würde er eine komplette Blizzard-Bestien-Legion haben. Douson und die Erdmatrone könnten ununterbrochen Nachkommen zeugen, und selbst wenn diese nicht so außergewöhnlich wären wie sie, wären sie auf jeden Fall stärker als die niedrigstufigen magischen Bestien, die Fierce Earth Dogs, von früher.
Als er daran dachte, bereute er es sofort so sehr, dass es ihm wie Zahnschmerzen wehtat: „Ich dachte, ich wäre so schlau, warum habe ich in so einem wichtigen Moment meine Raum-Edelstein vergessen?“
Eine einzige kleine Blutlinienfrucht könnte den Verlust einer ganzen Blizzard-Bestien-Armee bedeuten.
„Wenn ich das nächste Mal eine Blutlinienfrucht bekomme, muss ich sie im Edelsteinraum aufbewahren, um zu sehen, ob sie weiterhin ihre magische Kraft verliert … Logischerweise sollte das nicht passieren, da der Edelsteinraum aus der magischen Kraft des formlosen Drachen gebildet wird, der definitiv der wundersamste und unglaublichste Edelstein ist.“
Was geschehen war, war geschehen, und Reue half jetzt nichts mehr.
Er konnte nur hoffen, dass die nächste Rauchmission weiterhin Blutlinienfrüchte bringen würde oder dass er sie über andere Wege bekommen könnte – der Preis von tausend Goldmünzen war im Vergleich zur Blizzard-Bestienlegion immer noch okay.
Seine Gedanken schwirrten noch immer.
Loki hüpfte immer noch aufgeregt herum.
Nach mehr als einer Stunde ununterbrochenem Hüpfen, das Liszt fast zum Kotzen brachte, war Loki endlich erschöpft und kehrte in sein Nest im Namenlosen Schloss zurück, um sich auszuruhen.
Die Füße auf dem Boden.
Liszt stabilisierte seinen noch wackeligen Körper und beobachtete mit dem Auge der Magie erneut die magische Kraft in Lokis Körper. Die blaue magische Kraft war etwas dichter, brodelte nicht mehr, sondern sickerte langsam in seinen Körper ein. Das war die heilende Wirkung der Blutlinienfrucht, die sich nun entfaltete und seine Blutlinie in der kommenden Zeit kontinuierlich verbessern würde.
„Ich hoffe, du kannst bald ein Drachenbiest der mittleren Stufe werden.“
Nachdem er es persönlich mit Getreide und Früchten gefüttert hatte, ging Liszt.
…
Das Bankett.
Das Fleisch der magischen Bestien, der schwarzen Fledermäuse und Windklingenwölfe, ließ die Ritter mit leidenschaftlicher Ausgelassenheit essen.
Diese Zeit der Muße war ganz anders als auf dem Schlachtfeld – nur die Ritter von Coral Island, die sich auf die Vorräte aus der Festung Scentcartleaf verlassen konnten, konnten ein so angenehmes Leben genießen.
Andere Ritterorden waren immer noch auf Beutezug, um durch den Pionierauftrag mehr Kriegsverdienste und Vorräte zu ergattern.
„Der Großherzog ist auf dem Saphir-Drachen an die Front geritten, um mit den Drachenrittern des Stahlkamm-Königreichs über einen Rückzug zu reden“, erwähnte Viscount Jonas beiläufig, als er nach einem Überfall auf eine kleine Stadt in der Burg Nameless Halt machte.
Unter den Rittern der Koralleninsel waren nur noch Viscount Jonas und sein Ritterorden eifrig unterwegs – nachdem sie in der Schlacht um die Eisenhufinsel schwere Verluste erlitten hatten, nutzte er diese Gelegenheit, um den Verlust wieder wettzumachen.
„Der Großherzog reitet auf einem Drachen? Ist er wirklich ein Drachenritter geworden?“
„Ich weiß es nicht, das habe ich von anderen gehört.“
Jonas war sich nicht sicher.
Liszt verließ die Namenlose Burg und fragte seinen Vater.
Li Weiliams Antwort war auch etwas vage: „Die Chancen stehen sehr gut, ja, aber der Großherzog hat uns seinen aktuellen Status nicht verraten. Sein Saphir-Drache ist auch etwas anders; die zerbrochenen Teile seines Körpers sind noch nicht verheilt und sehen immer noch ziemlich furchterregend aus.“
Halb verfault, halb intakt.
Das war der tiefe Eindruck, den Liszt hatte, als er den Saphir-Drachen zum ersten Mal sah; er hätte nicht gedacht, dass der Saphir nach so langer Zeit immer noch in so einer schlimmen Verfassung war.
Es schien, als hätte der Überraschungsangriff der Ziegenversammlung dem Saphir-Drachen irreparable Verletzungen zugefügt.
Li Weiliam fügte schnell eine weitere Vermutung hinzu: „Da der Großherzog es wagt, den Saphir-Drachen zu reiten, muss es dem Drachen wohl gut gehen. Die Kontinental-Landherren, die die Unruhen in unserem Königreich ausnutzen wollen, sollten ihre Pläne wohl besser aufgeben … Wir können sie ausrauben, aber sie können uns nicht ausrauben.“
Ein Großherzogtum, das von Drachenrittern beschützt wird, ist echt schwer zu erobern. Die Drachenritter aller Länder werden als ultimative Abschreckungskraft von feindlichen Truppen überwacht, was es schwierig macht, einfach so auf Expedition zu gehen.
Außerdem bauen die Länder auf dem Festland normalerweise keine großen Segelschiffe, sodass die Ritterorden nicht auf hoher See segeln können.
Trotzdem war Liszt ein bisschen sprachlos – war es wirklich okay, so unverblümt zu sagen: „Ich kann euch ausrauben, aber ihr könnt mich nicht ausrauben“?
Egal.
Drei Tage später, am 6. Dezember, kam der Großherzog von der Front zurück und verkündete offiziell das Ende des diesjährigen Pioniermandats; es war Zeit, nach Hause zu gehen.
